“队长，把安娜姐也算在任务成员里吧，她也算是我们小队的一员。”
在王国守卫局的大门口，梅莉将身为小队队长一位少年拦了下来，她指着任务委托书上的成员列表，坚定的眼神中颇有不依不饶的意思。
“梅莉，我也是不明白，那位究竟是给了你什么好处，才让你非得在这跟我较劲啊。依我看，她自己都不想来，你还不如顺着她。”
被梅莉拦住的少年是这个小队的队长，名叫剑山悟，他留着刺猬头，腰间别着一把长剑，象征着他剑士的身份。
见自己的话貌似起不到作用，他的目光跨过梅莉望向她的身后，在那里还有他两名忠诚的队员。
“就是，剑山队长说得对，那家伙成天摆着副臭脸，跟欠了她钱似的，给她脸了啊？”
旁边一位留着莫西干头的少年见状便出声附和，他叫杜魁，身形如牛，身材孔武有力，他的手里拿着一块盾牌和一把铁剑，看起来似乎是队内的前排。
“我也觉得，那家伙看着就让人不爽，她想不来就让她去呗，到时候我们成为二级小队了她还是一阶守卫，她半个月不升阶就会被强制踢出，到时候换个更强力更有团队精神的队友不好吗？”
站在梅莉身边的女生也看向梅莉，如此回应道。她叫莎雅，一头微卷的黑色长发扎成马尾，手上拿着一把镶着淡蓝色宝石的木制法杖，看起来是一位法师。
“可是，安娜姐只是不来集合，她哪次又真的没来呢？上次你们执行任务被雪熊追的时候，还是她出手才让我们得以脱险，如果没有她在的话，那次我们都得死在那里不是吗？要是我们都升到二阶还把她留在一阶的话，那也太不公平了。”
梅莉说话的声音都有些激动地颤抖，她承认平时的安娜在别人的眼中是会形成那样的形象，而且她这么做也是有一些自己的私心，可她所说的也确实是事实。
“谁会死在那里了？我们几个那么强，要不是她出来打乱了我们的原本计划，我们现在早就是三阶守卫了。”
“没错，队长，说到底，我们根本就没必要听她的话，这种异乡人就是谁表面对她好为谁说好话，连最基本的是非都分不清了。”
“就是说啊，这家伙那么希望和那个什么安娜组队的话，不如把她的名字也移出去吧，免得过会做任务的时候捣乱。”
随着杜魁的有意引导，莎雅旋即将矛头指向了提出意见的梅莉。对于他们三个本地人来说，队伍内的异乡人本来就不合群，更何况梅莉对于魔力的掌控能力很弱，每次战斗中都是累赘，这让和她一样处于后排的莎雅非常不爽。
“莎雅，不可以这么说。梅莉虽然没什么战斗力，但在关键时刻还是需要她站出来和我们一起并肩战斗的，我们三个人的力量还是太有限了。”
“不愧是剑山队长，考虑的就是周到。”
安娜在远处看着队内的几人一唱一和，并没有上前去帮忙的打算。她不参加队伍的活动，就是想让对这群队友抱有幻想的梅莉看清楚事实。
随着守卫招收标准放宽而来的，不仅是守卫规模的暴增，还有守卫质量的下降。那些曾经的流氓地痞、无业人员，只要长着本地人的相貌，如今通通来者不拒。这种情况下，王国守卫局和她捡到的那些幻想系小说中所谓的冒险者工会本质上已经没有太大的区别了。
更糟糕的是，从前异乡人因为基数大还能占到守卫人数的30~40%，如今怕是连10%都不到。异乡人守卫会作为更少数的一方遭受原住民的歧视和排挤，而弱者几乎没有生存空间。剑山悟口中所谓的“并肩战斗”，本质上就是在遭遇危险时让异乡人去牺牲罢了。
只是，哪怕是多次作为诱饵被剑山悟推出，梅莉自己也完全没有放弃梦想的打算。安娜不是不能理解对方的想法，因为从前的她也是这样子一个笨蛋。
所以她不会把所有的道理和真相强行灌注给梅莉，能够让对方铭记于心的教训，永远只有身上的伤痕和痛楚能教给她。
远处，队内的几人在进行了一顿商业互吹并在接待处确认了任务后，剑山悟带领着小队出发了。迎着清晨的朝阳，他拔剑指向对侧的希塔雪山，意气风发地说道：
“天王星小队正式出发！今日归来，我们将是二阶守卫！”
“芜——”
前方紧跟着剑山悟的两人爆发出欢呼声，他们趾高气昂，对于他们来说，K.3号洞里的雪狼根本不堪一击，哪怕只有三个人的战力，成功也是唾手可得。
而不合群的梅莉则是有些脱节地在三人后十米的地方走着，她几步一回头，试图在茫茫的雪地中找到安娜的身影。
“安娜姐……她真的不来吗？”
……
安娜自然不会傻到和他们同路去目的地，对北风雪原了如指掌的她几乎是在天王星小队出发的同时选择了一条更加近的捷径。在她到达K.3号洞大约十五分钟后，小队的一行四人也终于到达了洞口。
在进入洞之前，小队进行了例行的分工。作为剑士的剑山悟和作为战士的杜魁充当前锋开路，莎雅负责提供光源并在接战后提供法术支援，而被认为毫无战斗能力的梅莉则负责保障后方的安全，同时绘制洞穴内的地形图。
进行确认后，几人便进入了面前这个高五米，宽四米的洞窟。在他们进入后不久，安娜也随即进入了洞穴之中。
作为魔化侵蚀而来的洞穴，整个洞穴的壁面非常地不规则，洞内的可见度很低，用手随便乱摸很容易接触到石头的棱角而出血，脚下也是分布了一些石刺，不过对于经验丰富的安娜来说，这些都算不上什么事。
在她眼里，
K.3号洞穴的情况甚至比大多数洞穴都要好，它的通道很宽阔，足以容纳多个人并排行动，同时地面也没有巨大的起伏，洞顶的形状也以拱形居多，不存在头顶开花的危险。
“啪”的一声，安娜打了个响指，手指间便产生一团淡蓝色的火焰，将洞前方的情况清晰地反映在安娜的眼中。
“前面就是第一个岔路口……”
安娜低语着，她走到岔道处想要搞清楚一行人向哪个方向走了，可眼前的情况却是让她眯起了眼睛，苦笑两声道：
“这下可糟糕了。”
在岔路口的两侧的石壁上，安娜并没有找到有关的标志，这意味着这只小队可能根本就没有贴标记的意识！
这放在以前还好，因为被探索过魔化核心位置的洞窟在第二次探洞时一路上就会有前人留下的标记指引，以便对魔力感知不那么敏锐的人也能搞清楚魔化核心的位置。可如果是做这样纯粹的探洞任务，没有标记将会是致命的。
说实话，作为一个又菜又爱玩的三脚猫团队，天王星小队的队员们能做到做采集任务招惹到休眠的雪熊，也能做到做讨伐任务误入其他魔物的区域，如果不是王国守卫局的天才任务，他们怕是要再过两三个月才能冲击二阶团队。
安娜不禁扶额，她完全没想到剑山悟等人连基本的常识都不明白。这种情况下，想要在错综复杂的洞穴中找到他们是相当不容易的，由于洞穴壁很容易吸收魔力波动，她现在已经找不到那几个人的魔力踪迹了。
该怎么办呢……
