“尘埃，你没事吧？”
“……问题不大。麻烦再快一点。”
我用手背抵住额头，另一只手按住太阳穴轻轻揉搓，同时催促卡兹加快马车的速度。
“好的！”
一时间，更为剧烈的摇晃连带着巨大的轱辘声一同朝我袭来。
我从马车里探出脑袋。远处一尘不染的苍穹已经开始泛红，夕阳将至，傍晚即将来临。
在这个看似不上不下的时间点，卡兹正驾驶着马车载着我，朝着某个地点竭力狂奔。
这都是因为我前两天接取的一个任务，内容是要前往位于希里亚西方向的索尔斯平原进行哥布林讨伐。
如果光是这样，我大可不必这么着急。
可问题就在于珂朵莉亚的好妹妹，珂娜给我安排的苦差事。
*
一个小时前，冒险者公会。
“什么——！”
带有质问意味的声音在本就不大的房间里回荡。珂朵莉亚的脸上一阵铁青。
刚才为了方便细谈，我和珂朵莉亚一起被珂娜拉到了公会一楼的咨询室里。一张干净整洁的木桌旁边，一边是低着头的珂娜，而另一边则坐着我跟珂朵莉亚。
只不过，就在刚刚珂娜解释完一切之后，相比起我，反倒是珂朵莉亚先发出了难以置信的声音。
她近乎傻眼的看着自己的妹妹。
“所以说，我也没有想到事情会变成这样……”
“我说你啊——！”
珂娜闹别扭似的逃避着珂朵莉亚的目光，这反倒让珂朵莉亚更加恼火。似乎每次面对自己的妹妹，都能让她那副温尔文雅的形象荡然无存。
“当初来到公会的第一天你难道什么都没有学会吗？什么叫‘你只是给人家推荐了任务，给出了组队的建议，然后就以为没事了’ ？新人引导是给你这么当的吗？我们的行为都是要替人家负责的好嘛！”
就在刚才，珂娜告诉了我们她不小心弄出的一个乌龙。
那是珂娜的指导对象，是一位30级的铜级冒险者，但珂娜却给人家推荐了难度等级预估是33级的铁级讨伐委托，而且还刚好就是我前两天接的那个任务。讨伐目标是一个由哥布林领主率领的哥布林集团。
貌似是那位冒险者向珂娜提出了“钱尽量多点”的要求，让她想起了这个刚被解禁的任务。
虽说等级要求于对方而言稍微有些超标，不过考虑到事后的报酬还算丰富，于是乎，她在给出了“请务必找铁级的冒险者组队”的意见之后，就把这个任务推给了对方。
按照珂娜的说法，她本身也只是抱着供对方参考的心态，在指出任务难度与她自身实力差距的过程中珂娜也是相当的语重心长。
但令珂娜没有想到的是，那个人竟然会因为长时间等不到铁级的人来组队，最后在告知了珂娜一声后，便与另外一个早已在队伍中的铜级冒险者一同前往了任务地点。即便珂娜极力劝阻对方冷静行事，可奈何她们早已踏出了公会的大门。等到珂娜冲出公会时，那两个人已经不见了踪影。
“按照公会的规定，只要不低于任务要求五级，我们是可以跨阶级给冒险者推荐任务，从这方面来讲你确实没做错。但我也不止一次跟你提过，刚入门的新人在做事方面大多都会不计后果，身为新手引导不仅需要在公会的规定范围内提供援助，帮助他们进入到这个行列，同时也要在规定之外的地方多下功夫。
“......”
“你现在或许觉得这没什么，但介于我们职业的特殊性，意外只要发生一次，对你自身的影响都是长远的。单就拿这次来讲，如果这两个人就这样死在了索尔斯平原，当你意识自己在这件事上带有间接的责任时，甚至有时候会在夜里梦到她们的时候，你认为你自己承受得了这起事故的重量吗？”
珂娜作为被指责的对象，被情绪大变的姐姐吓了一跳，以至于她的声音都开始颤抖了起来。
“我……我知道啊，所以我也在想办法找人帮忙去把那两个人带回来，可我问了很多人也没有谁愿意帮我……所、所以我才想找姐姐帮忙，但姐姐你总说让我自己解决……”
稍微回忆了一下之前的场景，我好像明白了为什么会没有人愿意帮她了。
很显然，是因为她不肯为此事提供酬劳吧。
虽说我对于冒险者的认知仅止于虚拟故事，但我明白，这是一个几乎在拿命换钱的工作。除了帮人收集材料这类小事，冒险者大部分的时间都处于跟怪物的厮杀当中，没有人清楚自己哪天会葬身在这条道路上。因此没有与风险相对的奖励，自然也无法让人行动。
“你……”
珂朵莉亚刚想说些什么，但最终还是败给了珂娜。她应该也在对这件事感到焦躁不安吧。
我不清楚珂娜是从什么时候开始就对姐姐发出了求助的信号，但从刚才的表现来看，在得知事件的原委之前，估计她也只是觉得，这只不过是妹妹又和往常一样不小心犯了什么小错误吧。她那声包含不可思议的惊呼也说明了她之前一直都没有仔细听珂娜说过详情，否则按照珂朵莉亚的性格来讲是绝对不会袖手旁观的，至少她会狠狠地呵斥珂娜一顿——就像现在这样。
珂朵莉亚的眉宇间流露出淡淡的焦虑，她放弃了语言上的教训，继而转过头看向我。
“尘埃先生，我知道这可能会耽误您原来的计划，但……”
虽然没有起身，但珂朵莉亚说着就要对着坐在一旁的我做出六十度的上身倾斜，我连忙从忖量中醒来，伸手阻止了即将弯腰的珂朵莉亚。
“我、我知道了，你先让我考虑一下。”
本来就受不了有人求我，这下再给我行个礼，我真不知道接下来自己给出的答复究竟是自己得出的，还是被珂朵莉亚强行磨出来的。
“不过，真的有必要这么大动干戈吗？搞不好那个人会在半路上返航也说不定啊。”
我对珂朵莉亚提出了自己的看法。毕竟无论如何，也不至于真的会有人这么自不量力吧。
好歹那也是33级的哥布林领主，再怎么说也是属于铁级的任务范畴。
铜级和铁级差的不是什么一级两级的属性值，而是一个阶级。虽说铜升铁的要求是30，但每一次阶级提升所带来的成长收益都是一次简单升级所无法比拟的，也正因如此，如果一个30级的铁级对上一个30级的铜级，在理论上前者就已经事先形成了优势。
如果把哥布林领主看作是一个铁级的冒险者，那么由珂娜的指导对象组成的队伍，所要面临的就是一个比自身高了3级同时还领先自己一个阶级的对手。
换句话说，几乎被压制。更不用说领主级怪物的实力可不能单纯的像是对待杂兵那样只用等级去判断。
所以在这种实力差下，应该没有人会傻傻的去送死吧。而且这个任务的讨伐对象除了哥布林领主外，还有一个由它所带领的哥布林集团，这些可都是在任务纸上白纸黑字写得清清楚楚的。
然而，在听了我的见解之后，珂朵莉亚一时之间有些语塞。
“其实就像我刚才跟珂娜说的那样……在新手（铜级）冒险者中，不乏一些自大的存在……”
珂朵莉亚说，由于大部分铜级冒险者没有足够的经验以及认清自身能力极限的心态，因过度轻敌导致自己丧失性命的人每年都有一个相当可怕的数字，这其中占比最大的就是死在哥布林手上的人数。
至于原因，自然是他们经常小看哥布林，总会忽视哥布林的群居特性以及它们那出众的学习与适应能力。这种现象，主要还是由人们从小时候开始就一直接触的童话读物造成的，大部分童谣都会过分强调勇士除掉哥布林的壮举，却忽略它们的残忍。在孩童时期就被植入到心底的观念，如果不是自己亲身经历过是很难消除的。
所以从某种角度上讲，真正能理解哥布林有多可怕的或许并不是冒险者，反倒是那些自己村庄会经常被哥布林骚扰的普通村民
“尽管一直以来公会都有跟刚来注册的新手强调千万不要轻视怪物，可真正有听进去的人又能有多少呢……”
说着说着，珂朵莉亚心累地扶着额头。也不难看出这件事对世人造成的影响有多么恶劣了。
“按理来说，应该也不会真的有人敢胆大到去小看一个比自己还要强大的对手，更别说想要凭借两人之力讨伐一整个哥布林集团，可现实会怎样发展真的是谁也说不准。”
“这倒也是……”
“如果那两位只是事先过去调查一下还好，但最近不知道是怎么了，附近怪物的出现频率变得有些异常了起来。说实话，我真的很担心她们会出现什么意外。”
“……好吧，让我想想。”
考虑到那两位“鲁莽的冒险者”离开公会已经有了一段时间，我没有进行过多的思考，同时把视线凝聚在对面的珂娜身上。
珂娜双手抱住膝盖蹲坐在椅子上，被姐姐教训了一顿之后，她始终低垂着脑袋，看上去一副失魂落魄的样子。
如果真要帮她的话，讲道理也不是什么难事。反正我刚好也得去那里一趟。现在只要再找一个高等级的人组队，大概就可以在把人带回来的同时顺便完成讨伐任务了。
只是可惜了镰影狼的任务，多半是没空去做了。
看着珂娜不发一语，我若有所思地点了点头。
“行吧，这个委托我接受了。主要就是把人带回来就行了是吧？”
听到这句话的珂娜娇躯明显一震，阴暗的碧绿色双眼重新染上了鲜艳的色彩。
“真的吗？”
“嗯。”
身旁的珂朵莉亚也惊喜得把脸凑上来了一点，她带有点喜极而泣的语调对我说道：
”非常感谢您的援助！”
但我的话还没有说完。
“虽然我是可以答应，但是我刚才也和珂娜说过，我不会做费力不讨好的事。”
这句话相当好理解，言外之意就是“我需要报酬”。
此言一出，我和珂朵莉亚的目光自然而然地落到了珂娜身上。她察觉异样后连忙挥舞着双臂，披在两肩的双马尾也随之摇晃了起来。
“要给钱什么的我是真的不行啊，我的钱基本上都在上回跟朋友出去玩的时候花完了。”
“……”
“……”
“你……你们为什么要这样看着我，我是真的没钱啊！”
我无话可说，只能略感吃惊地拍了自己额头一巴掌。
“啊——为什么你总是给我添乱……你真是我亲妹妹啊……”
看着自己的妹妹这么不争气，这次反倒是珂朵莉亚做出了欲哭无泪的表情。不过看样子，她应该是打算替珂娜出委托的费用了。
“那个，尘埃先生，酬劳方面就由我来付吧。”
“既然报酬有了，那就没什么事了。”
我调整了一下坐姿，摆出仔细聆听的姿态。
“你说一下那两个人的特征吧……”
*
就这样，我答应了珂娜的请求。
但其实，我现在已经有了些后悔的想法。
原本我是以为可以找一名至少和我同等级的人组队，所以才接下了委托，可等聊完之后我们才发现，之前待在大厅里的冒险者全都不见了踪影。而且挂在墙上的时钟也显示当时的时间已经是临近四点了。
那两个人离开的时间貌似是在下午一点。照珂娜所说，从希里亚到索尔斯平原大概需要一个小时的车程，但那其实是在马车全速前进的情况下才能到达的速度。正常的话时间会更久一点。
可即便如此，哪怕是把这段距离换算成步行时间，也只不过需要三个小时而已。在这种情况下只要稍微有点时间观念，我都明白自己已经没有找人组队的时间了。到最后还是因为珂朵莉亚说她们会请求公会帮忙张贴紧急救援告示，我才敢一个人赶来这里。
于是，我便找上了住在东街区的卡兹，让他赶紧再送我一程。到目前为止，整个行程中马车也就停下过一次（因为中途我有在一个村庄打听情报），但总的行驶时间也有差不多一个小时了。
也就是说，我即将抵达目的地。
“卡兹，就前面了，把我放下来吧！”
