1454年1月1日。
新的一年从今天开始，在所有教会和圣典之中，今天都是个神圣的日子，在这一天会有盛大的宗教活动，辉耀神教的神职者会分发圣水、万类丰饶教会的神官会举办尽情吃喝的宴席、律行会的神父们会免费帮打官司……总之，今天是个神圣且欢乐的日子。
即使普遍无信的魔法师们也会在今天放下骄傲的身段，参与到整个世界的欢庆当中。
但帝都大学今天并没有参与到全国范围的庆贺之中，这座全密塔尔最好，也或许是全世界最好的学院今天不仅大门紧闭，谢绝了一切来访者，就连校内也充斥着一层压抑的氛围，本该在校内活动的学生和教师们此刻全都不见人影，只有建筑内响起的谈话声才能证明他们仍在这里。
一个消息在宿舍里飞快地传递开来，精力旺盛的大学生们不会放过枯燥校园生活中的每一个新闻，但即使是帝都民间传说中的地下墓穴也敢组织起探险团队前往探索的胆大家伙也在今天保持着罕见的克制，听从了校方的安排，安安静静地待在宿舍里——
有一位德高望重的教授在授课过程中突然死亡。
死状十分凄惨，像是有一千双手同时拉扯着他的身体，将他撕成了破布条，散落而出的内脏和血肉溅起了一阵血舞，然后混杂着各种体液和分泌物均匀地抹在了讲台上。
那是一位矮人教授，讲的是魔导装置的基本原理，在帝都大学是一门十分受欢迎的课，因此被安排在了最大的阶梯教室，足有上千名学生在那里落座……即使助教很快就反应了过来，试图对尸体进行抢救，但在场的千名学生还是眼睁睁地目睹了那个场景，心灵不可避免地受到了冲击。
即使专业人士和教堂的神职者很快赶来，将所有学生和教师保护了起来，但那恐怖的场景还是在所有目睹者的心中回荡，为了缓解恐惧之情，他们会把这件事分享给没有见到的同窗……于是，恐惧就在学生之中蔓延开来。
“里希特，你不害怕吗？”
一间双人寝室内，平日里要好的四个人凑在一起谈论着这件刚刚发生的大事，金发褐眼的卡洛尔正和同伴们瑟瑟发抖，却注意到了一脸无所谓的里希特。
“……没什么感觉。”里希特随口回答道，手里拿着从北大陆寄来的信纸，“我和威尔斯教授并不熟。”
“重点是熟不熟吗？重点是威尔斯教授的死法啊！”另一名同学忍不住敲了敲这个心思全在信纸上的家伙，“你老实说我是乡下来的，但就算我是乡下来的，也知道那死法肯定不简单，绝对是某种诅咒——”
“说不定是什么邪灵、恶魔……”四人里最矮的那个低声补充。
他也有着矮人血统，平日里和威尔斯教授虽然谈不上几句话，但也因此有些戚戚然，毕竟在南大陆很少见到矮人或者矮人血统，他是把对方当做长辈看待的，如果可以的话，今年毕业之后他还想留在学院给对方当助教……
前途的毁灭让他叹了口气。
“这里可是密塔尔帝都，哪有什么邪灵恶魔敢在这里露头。”里希特有点好笑，合上了手中的信纸，将它们在自己的抽屉里郑重放好，“辉耀神教、万类丰饶教会、律行会、潜灵会……有七个正神教派在这里建起教堂，帝国的魔法师协会总部也在这里，城内数得上的超阶就有二十位之多——
“恶魔要敢来，马上就会变成某位塔之主的魔法材料。”
“但威尔斯教授的死状真的很诡异。”卡洛尔忍不住说着，“哪怕不是邪灵作祟，也恐怕是某种邪恶魔法……”
“那就不是我们该关心的问题了，监察局会侦破案件，找出凶手的。”里希特在自己的书桌前坐好，然后抽出一张洁白的信纸，开始书写回信。
卡洛尔凑了上去，没看到什么有意思的内容，撇了撇嘴。
“又是给那个北大陆妹子写的？你俩隔着这么远还几天寄一封信，一年光邮费就得花几个金币吧，干脆你毕业之后直接去兰斯提尔找个工作和人家结婚算了，省下来的钱在圣都买个大房子。”
里希特的表情一瞬间古怪起来，嘴角翘起又被压平，最后只是沉默着用笔在纸上写下文字，声音有些发闷。
“她身份比较特殊……”
“哎呀，我知道她大概是个辉耀神教的神职者，能有多特殊？”卡洛尔翻了个白眼，“辉耀神教又不限制婚姻，修女也是可以嫁人的，你可是迪莱特大魔导的学生，你配不上谁啊，哪怕是公主都得对你摆张笑脸……她还能是晨星圣女？”
里希特苦笑不言。
卡洛尔顿时觉得没啥意思，毕竟里希特虽然在其他方面是个随和且善于听取意见的人，但在课题研究和关于那个笔友的感情问题上一贯立场坚定，既不向他们透露除了性别外的更多信息，也不和他们分享信件内容……他也就是例行公事的劝一劝，毕竟感情是对方的事，而且他们都还年轻，未来谁说得准。
打闹间，刚才谈论威尔斯教授之死带来的恐惧感也几乎消失不见，勇气又占领了内心的高地，于是他很快就和其他两人一起出门，打算去跟监察局的监察们唠唠嗑，打听打听现在是个什么情况。
双人寝室内一下子安静了下来。
里希特有些恍然地继续落笔。
他先是像以往一样分享了近况，着重讲述了帝都这几年对于工厂污染的管制措施，让这里的空气质量重新回到了可称清新的程度，然后又详细描述了这几年帝都居民的生活习惯变化。
在讲完最近流行起来的某种叫“咖啡”的饮品后，他有些茫然地停笔，任由笔尖在纸上晕染出大片墨迹，刚才卡洛尔的话始终在他心里回荡着，让他一时拿不准接下来该如何下笔。
他将笔搁置一旁，有些烦躁地扯了扯头发，从七年多前开始就逐渐朝灰白发展的头发如今已经彻底变成了灰色，他又摸了摸左眼，感觉这颗七年前被治愈的眼珠又在隐隐作痛——那恐怖的巨龙、顶天立地的巨人又在心里浮现，落雷和风暴好像仍在心里轰鸣，一幕幕场景闪过，最后只剩下那个像羽毛一样从空中落下的女孩……
她的容貌已经在自己心里模糊不清，取而代之的是报纸上见过的那个始终戴着面纱的少女，对方始终绑着马尾。
七年多了。
他无意识地走到窗边，看向下方的街道，看到一位女性监察正在寒风中行走在街道上，然后三个没心没肺的家伙从宿舍里跑出去，凑到了她面前询问着各种东西……他认出了那位监察的，她是去年从帝都学院毕业的学姐，进入了监察局实习。
“我不知道诶，毕竟我就是个实习的。”学姐歪了歪头，然后神神秘秘地低下了头，“我跟你们说，你们可别往外说啊……我听说是因为矮人天生就有的某种诅咒……”
里希特看着那位有着矮人血统的同学吓得脖子都缩得不见，感觉自己的情绪被这好笑的一幕冲散了不少。
他转身回到桌前，带着某种郑重的情绪提笔。
“听说你在矮人帝国的访问即将结束，不知道你有没有兴趣来密塔尔一趟？这里的图书馆有着……”
他写到一半，连忙把刚写上去的文字擦掉，然后换了一张信纸，把之前的内容誊抄一遍，继续写道：
“有一家味道不错的餐厅……”
他在信里邀请了对方，然后还隐晦地表示自己可以通过某些官方渠道邀请她，让这次访问师出有名……最后，他将信纸整齐地叠起来，然后放进信封之中，打算等校内的气氛放松些就把它寄出去。
嗯，加急。
他向后靠在了椅背上，闭上眼睛，开始了午睡。
……
从这天起，他再也没收到过瑟莉提寄来的信，那封承载着邀请的书信抵达了圣都的大光明厅，却无人阅读。
那周末，他从报纸上知道了一个消息，矮人帝国的高峰城在教皇和圣女访问期间崩塌，整座城市化为了破碎的落石从千米高山上落下，晨星圣女为了拯救民众性命而无限制地使用神术，最终力竭而死，教皇也在事件中身受重伤……
现在的时间是1454年1月5日。
在矮人帝国境内发生灾难的消息顺着轨道和船只传遍了整个世界，所有人都在茫然和无措中迎来了晨星圣女逝世的事实，同年九月，民众自发举行了规模庞大的游行为那位年轻的圣女送别——这一天也是她在亚洛恩黑日事件中拯救世界的那天。
这一天，密塔尔帝都学院中的某个人陷入了茫然，浑浑噩噩地度过了两年。
这一天，兰斯提尔边境的某座小镇中，一位面色苍白的少女从密林里走出，她不知道这里是哪，也不知道自己是谁，她的记忆仍然停留在那架旋转翻腾的飞机上……她在镇子里落脚，加入了冒险者公会，给自己编了个合法的身份，从零开始熟悉这个世界……然而，某些陌生的画面始终在梦中纠缠着她，告诉她自己的身份并没有如此简单——
这是浓雾笼罩世间，所有人迷失方向的一年。
