竹钰深吸一口气。那么，即将进入最后的阶段，也是最危险的一个阶段了。
“进入三阶段。定型以太结构，并关闭能量传输通道。”
以太粒子凝聚在龙战莉的脸上，形成了一张临时的“分子面具”，正是这些粒子作用于她的面部皮肤的细胞之中，使她的伤痕得以修复。对竹钰来说，她要精确无误地记住每个粒子所在的位置，并将它们固定，使得这一张以太粒子做成的面具永久成型。这就好比铸剑的热凝固过程，将滚沸的铁水倒入模具中，并使之冷却成型；唯一的区别在于，以太手术是不存在模具的。
每一个粒子的位置都必须定位准确。哪怕有一丝一毫的疏漏，龙战莉的脸部将会当场扭曲成一个馒头大小的肉团，她本人也会命丧当场。因此，竹钰的精神必须高度集中了。
“……呼。他山之石。”
竹钰呼唤着胸口前的玉佩。太极状的玉佩凭空转动起来，朝整个球体内辐射出强光。
“竹林七式.游云凌风纵！”
她的脚下生出两道光来，为她提供了浮空站立的平台，而她纤细却不失力量的小腿处更是迸发出不一样的青色光芒。她踏着以太粒子形成的平台，在球体内辗转腾挪，速度越来越快。球体也随着她的运动开始旋转起来。想象一下一只踩着椭圆跑步机的仓鼠，在跑步机的速度靠着脚力已经达到极限之时，那仓鼠便凌空跃起，将自己化作一颗子弹，上下来回反弹，使得跑步机速度越来越快。
令球体高速旋转，这其实并不是竹钰的真正目的。她真正的目的是要释放出强以太粒子，而为了释放强以太粒子，她的身体必须先达到一种“极限状态”，才能承接住其强烈的作用力。所以她才会大费周章，在这狭窄的球体内跑来跑去。顶着强烈的眩晕感，她将力量汇聚于自己的右腿之上——
一击强有力的鞭腿击穿了金属球壳的内壁。数不清的以太粒子就像堤坝决堤后的洪水般，气势汹汹地灌注进龙战莉的体内。咚！一号医师紧急拉下了制动阀门。这是怎么回事，竹钰的力量竟然将特制的以太能吸收合金板轰穿了？怎么可能呢？
“紧急停止！紧急停止！能量泄露，我重复，能量泄漏。关闭阀门！”
太晚了。洪水般的以太粒子注入进她的身体里。首先崩碎的是感官代偿器，随后被摧毁的是被手术人自身的意识；麻醉剂早失效了，在如此高压流的以太灌注中，妇女从床上起身，发出惊人的尖叫声，依靠着最后的求生本能挣扎着。她的身体处于以太体和肉体的交界状态，随时都有爆炸的风险。
竹钰呢？她在透明玻璃板的另一侧，看着龙钢集团最后的高层幸存者，在无尽的痛苦中死去。她并不为之所动，反而趁着谁都没有注意到的间隙，朝金属壁中注入了最后一丝微小的能量。
……
…………
……
“……昨日，光翼以太国际医院发生了一场爆炸事故。爆炸发生于综合楼的第49层，造成了3人死亡，1人受伤。由于爆炸发生在顶层，再加上消防员及时抵达，爆炸引发的大火并未造成更多伤亡。目前光翼以太尚未对该事件发表任何声明，但据知情者内部声称，该爆炸来源于一次医疗事故。”
“下面再来看本地新闻。昨日，万众瞩目的魔法少女偶像樱小路茜来到了幸福大街，并和当地居民们友好互动。她此次出行的目的，是为了给后天的‘以太之翼Synchorne’第三次全国巡回公演提前预热造势。谈及到以太之翼Synchorne，电视机前的您最喜欢她们的哪首歌呢？发送短信参与互动，即可领取——”
妈妈关掉了电视。我惊呆了。
昨天发生的一切，在早间快报的新闻里完全没有出现。
“这就是你父亲所设下的认知结界。他花尽了心思，想要在这个小镇上保护我们的平静生活，哪怕要付出的代价……是他自己。”
“什么意思，妈妈？他……难道他离家出走，是为了保护我们？”
“是。异龙的秘密被许多人觊觎，即便他摆脱了异龙的诅咒，也仍有人希望从他的口中撬出‘尘封的秘密’来。他为了使我们不受伤害，只能采取了这般的手段。他是爱我们的，可儿，但他从来都不善于表达这份情感。”
……真的吗……我不理解。不……我不接受……
“时间不早了，可儿。上学去吧。你的父亲在出走前的唯一心愿，是希望你能平安地长大。这个镇上的和平日子来之不易，要好好珍惜。”
“我明白了，母亲。我明白了……”
我像寻常那般走出家门。但即便我能当做什么都没发生过，我的生活还是永久地改变了。
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光翼以太董事会号。平流层。
“华登先生。”
“请坐吧，竹钰。”
空荡荡的办公室里，只剩下竹钰与华登两人。华登提前支开了勤务员，也特意将谈话地点设置在这座豪华的空中客机上，就是为了尽量让他们之间谈论的话题不被“隔墙之耳”聆听到。
窗外的云层一片漆黑。现在是深夜，正是密谋的好时间。
“听说你刚遭遇了一场医疗事故。真不幸，孩子，做这行的难免会遇上一两次这种意外情况。”
“我懂得。不过，就如您所说那般，这只是一场不幸的医疗事故。在器械发生损毁的时候，已经太晚了，我很难控制住自己的力量。仅仅是为了自保，我都耗费了几乎全身的以太粒子。”
“你的选择很明智，孩子。这件事就这么翻篇吧，一场医疗事故，也只会是一场医疗事故而已。龙战莉应该在接受手术前就考虑得很清楚了，她自己愿意冒这个风险，呵呵。”
“是的。我自身也不愿再多提这件事了，它成为了我医师生涯中的一片阴影。不说这个沉重的话题了，华登先生，谈一谈另一个我们都关心的话题吧。为什么后天的以太之翼Synchorne的公演取消了？”
“你知道是怎么回事。在樱小路茜身上发生了的事情几乎耗尽了公司公关部的资源。在这个风口浪尖再把她推上舞台，可能会引发更大的争议。”
