艾克森所发的宴会邀请，整个哈弗尔帝国都不会有人不当回事，菲尼克斯到来后不久，帝国的显贵们纷纷到场，各自与身旁的人交谈着。
参加这场宴会的人也不单单是为了祝贺艾克森的女儿，更多的还是想在宴会上拓宽自己的人脉，日后也好多些路子。
当然，想要借此巴结上艾克森，梦想一步登天的人也不少。仅仅十几分钟的功夫，艾克森就已经见了七八个来自小贵族家的青年，个个打扮得衣冠楚楚，不住地向他展示自己有多么优秀。
可惜在得到达米安帮助的艾克森眼里，这些自命不凡的青年在艾克森心里连一席之地都没有，随口敷衍了几句就把他们打发走了。
抬头看了看大厅的时刻结晶，意识到该开始宴席的艾克森叫了个仆人去请帕露菲下来。
此时，打扮完毕的帕露菲正待在自己的房间里，不放心的达米安最后一次确认，“大小姐，请您重复一遍，我刚刚说过的事项。”
“走路的时候不能太急，要保持固定的频率。和人交谈时要注意言语的分寸，不落下话柄。有人故意上来挑衅，就用酒杯砸烂他的狗头。”
“嗯？”
“开个玩笑。”帕露菲吐了吐舌头，一拍达米安的肩膀：“把他交给我的未婚夫达米安来应对。”
“请容我纠正一下，不是未婚夫，是可靠的仆人才对。”
“之前亲我的时候，怎么没想起仆人这两个字来？”
“那是大小姐您霸王硬上弓，我自然不敢反抗。”
“哼，走吧，下楼。”帕露菲一撇嘴，站起身子走了出去。
“感谢各位能来参加我的入学宴会，让各位久等，真是不好意思。”
片刻之后，穿着礼裙的帕露菲缓缓从楼梯上走下，举手投足之间再无一丝莽撞与蛮横，谦和有礼的言语更是让不少客人瞪圆了眼珠子，怀疑自己的眼睛是不是出问题了。
那个无理傲慢却又实在美丽的带刺玫瑰，几天不见怎么就成了这幅样子？
尽管心里不敢相信，但帕露菲才是这场宴会的主人公，这些人也只好随着旁人一同说些祝福的话语，然后在艾克森父女说了几句场面话之后，一边吃着美食，一边继续经营自己的人脉。
帕露菲的出现，很快又吸引了一批人。他们同样也想攀上莱德斯顿公爵这棵大树，但也都明白艾克森这老狐狸有多么圆滑。像他这样浸淫官场几十年的老油条，可不是那么容易就能说得动的。
但帕露菲不一样，整个帝都的人都知道，这个坏脾气大小姐没什么城府，是个喜怒哀乐全摆在脸上的笨蛋美人。拿下她可比对付艾克森轻松多了，此时难得有机会，不上前搭话更待何时。
丹尼尔·雷斯也是这堆人中的一员，眼看帕露菲端着高脚杯朝着这边走来，给自己鼓了鼓劲后，便快步走了过去。
“帕露菲小姐，在下是雷斯子爵的长子，丹尼尔·雷斯。不知道在下手中这支蓝蔷薇是否有机会为您柔顺的金发增添一丝一毫的美艳。”这位一身华服的青年做出一副彬彬有礼的样子，将手中散发着香气的蓝色蔷薇花递到了帕露菲的面前。
见到有出头鸟上前，附近那些佯装谈话的青年们纷纷侧过视线，竖起耳朵，想看看这个出头鸟是能够折服这株带刺的玫瑰，还是在玫瑰的利刺上撞个头破血流。
“这蔷薇花挺香的。”帕露菲慢吞吞地说着：“是你特意为我准备的吗？”
“没错，在下真心地认为，只有这美丽的蔷薇花才足以配得上帕露菲小姐的美貌。”
原本只是抱着试一试的心态上前搭话的丹尼尔得到了帕露菲的回应，心中一阵雀跃，一边把蔷薇递过去，一边介绍起了自己，“帕露菲小姐，我们雷斯家族掌管着帝国东部的食盐贩卖，对艾克森大人也是尊敬有加，不知道您......”
丹尼尔正要趁热打铁，却发现帕露菲虽然是面对着自己，那视线却明明就是越过了自己的肩，落到了身后去。意识到对方的注意力压根没在自己身上，丹尼尔心中一阵挫败的同时，也不服气地转身看了过去，想看看是什么人居然把自己的风头给盖过了。
顺着帕露菲的视线看清那吸引了帕露菲注意力的人，丹尼尔立刻没了脾气。在帕露菲视线的尽头，大骑士长的长子玛恩·里尔斯正和不知道什么时候来到宴会的皇女普莉希拉聊着什么。
“没想到帕露菲看上的是大骑士长的长子，我认输了。”
大骑士长的地位仅仅在公爵之下，丹尼尔的父亲那点爵位在人家面前根本就是不值一提。自知比不上玛恩的丹尼尔找了个借口退到一边，劝说着跃跃欲试的同伴凯特，“你也别上去自取其辱了吧。”
“不不不，丹尼尔，你可真是个感情上的外行。”那位名叫凯特的贵族子弟摇着指头，一副胸有成竹的样子，“你还看不出来吗？这明显就是帕露菲大小姐在单相思啊，玛恩少爷可没有回头看过她一眼，反倒是和普莉希拉殿下相谈甚欢，玛恩少爷的心在哪儿，不是一目了然吗？”
“那咱们也没戏啊。”
“你太嫩了，丹尼尔。”凯特用恨铁不成钢的语气教训着自己的朋友，“就是这种时候，我们才有机会。你想想，玛恩少爷和普莉希拉殿下聊得这么开心，帕露菲小姐看到了该多伤心啊，这种时候她是很脆弱的，要是在这个时候，贴心地进入她的生活，定能俘获她的芳心。”
“你不怕她拿你撒气？”
“不入虎穴焉得虎子，美人和名利就在眼前，岂有退缩的道理。”
“有道理啊，果然这种事还是你懂。”听了凯特的分析，丹尼尔顿时大喜，抓着凯特说道：“快，帮我想办法追到她，我绝对不会亏待你。”
“有好办法当然是我自己用，放心吧兄弟，我也不会亏待你的。”
跃跃欲试的凯特自以为他分析对了帕露菲的心理，事实上则是他大错特错。帕露菲的视线也就有几秒钟会停在玛恩身上而已，其余的时间都是定死在玛恩身边的达米安身上。只是达米安今天穿的是最不起眼的执事服，被两人当成了在一旁给玛恩端酒的跟班给忽略掉了。
而他们在聊的事情，也和凯特所分析的内容差了十万八千里。
“你们两位都不考虑一下我的提议了么？”普莉希拉望着眼前的二人，真诚地说道：“加入我这边，福利可是多得很哦。”
“抱歉，殿下。”玛恩郑重地给出了答复：“我的忠心只属于哈弗尔帝国，绝不会偏向任何一位殿下。”
“好吧，那么你呢，达米安小少爷。”普莉希拉又凑近了达米安几分，“你不想振兴你的家族吗？帮我做事的话，莱克芬德家族以后就不需要看莱德斯顿家的脸色生活了。”
“殿下，目前的待遇我很满足，并没有另寻他处的想法。”
又吃了个闭门羹的普莉希拉却并不气馁，反而打算继续游说，“我想你还不明白，选择我代表着什么？”
“达米安不需要你，普莉希拉。”
在后面看了好一阵的帕露菲终于忍无可忍，直接走过去打断了普莉希拉的话。将达米安和普莉希拉隔开的帕露菲直视着眼前的皇女，没好气地说道：“达米安是我的，你凭什么抢走他？”
“抢？这个用词不太恰当。”普莉希拉一副不嫌事大的样子，轻笑道：“达米安那么优秀，谁都会希望有他这样的帮手，我只是开出了符合他身价的待遇而已。帕露菲小姐，你又给了他什么？就要求他一直对你死心塌地。”
“我——”帕露菲张了张口，却什么也说不出来。
这些年来，达米安总是把她的生活安排得井井有条，每次她惹出了什么乱子，也都是达米安和艾克森在帮她善后。可她为达米安做了什么呢？
帕露菲拼命地从记忆中搜寻，但依旧是一无所获，她为达米安做过的事情实在是太少，太微不足道了。
“说不出来吗？嘴上说着很重视达米安，却没有任何的实际行动呢。大小姐。”
“你这个......”
普莉希拉带着嘲讽的话语将帕露菲的怒火引燃，额头青筋隐隐暴起的帕露菲上前就要动手，可第一步跨出后，她就僵住了。
（不行，不能再违反和达米安的约定了。）
心中回荡的声音像是凉水一样将帕露菲的火气熄灭了，冷静下来的帕露菲深深吸了口气，直视着普莉希拉的双眼，认真地说道：“我承认，过去我没有为达米安做过什么。但是，从现在开始，我会竭尽全力给他任何他想要的待遇。”
“哦？”见到帕露菲竟然能够压住自己的怒火，普莉希拉也很是意外，继续说道：“那么我们就来竞争一下吧，看谁能把达米安招入麾下。”
“没这个必要。”帕露菲一挺胸，自信满满地说道：“达米安可是我的家人，绝不会离开我的。”
“大小姐说得不错，请您放弃吧，殿下。”
帕露菲与达米安先后表态，让普莉希拉知道，至少现在她是绝不可能招揽到达米安了。
“看来今天是我输了。帕露菲小姐，你就好好享受你的晚宴吧，我们摘星乱斗再见。”
说完，普莉希拉便如同来时一样，悄无声息地离开了宴会。
在她离去后，公爵府的这次宴会也如同往常一样，待到宾客尽兴便画上了句号。
