“你那么肯定？”
对于威廉的话，里昂相当怀疑。威廉不慌不忙地向众人解释起来：“从艾尔利克殿下的角度，我认为他不会有进一步的动作。菲尼克斯应该也清楚，艾尔利克殿下头脑清澈，不会玩什么阴谋诡计，什么事都摆在明面上。如果是要让艾克森服软，别的方法多的是，可他偏偏选择了直接刺杀帕露菲这个可能会把艾克森气疯的昏招。”
“老师，您想说的是，我弟弟他这么干，只是为了出气吗？”
“不单单为了出气，我想他也有让艾克森怕他的念头，只可惜他不了解艾克森，如今恐怕他会比我们更加焦虑。倒不如说，我们三个登门拜访，艾克森的目的，应该也达到了吧。”
“你这家伙，心眼真多啊。”艾克森笑骂了威廉一句，随后对还不明白的菲尼克斯解释道：“殿下，请恕我不敬。您本来是不在我的通知范围内的，今天一早我派人把小女被刺杀的消息透露给了其他五个公爵和艾尔利克殿下，只是想让威廉和里昂过来，然后待一会儿就离开。没想到您来了，我就问了一下您的态度。”
“你这么做......是想让戴维斯公爵得知此事之后和我弟弟内讧？”
“没错，戴维斯这个人我很了解。他与我因为政见不合闹得很僵，但绝对不会做刺杀我女儿这种得不到任何收益还会把自己赔进去的事情。我想在今天你们离开之后，就给戴维斯添点堵。之后，就让他们两个自己聊去吧。”
“平白无故背上一口黑锅，戴维斯公爵哪怕嘴上不说，心里也会不爽。我明白你的意思了，回去之后，我会和艾尔利克聊聊的。”
“还有一件事。”威廉望着菲尼克斯，说道：“今天碰巧大家都凑到了一起，而且又有这么好的借口，我就直接说了。过段时间，观星台与魔法省会再次启动降临仪式。那时，我希望你能够参与进去。”
一听到降临仪式这个词，和帕露菲坐在一块的达米安身子一震，立刻竖起了耳朵。
十年之前，就是他伪装身份之后，潜入皇宫破坏了降临仪式，还干掉了被召唤来的勇者。按照真言之书的预言，这第二代勇者应该是自行穿越而来的，按理说用不着降临仪式才是。
（难道那本破书真的连那个预言都不准？）
达米安顿时觉得头大，他前几年按照真言之书的预言做了一些事，那几次的事件都按照预言的走向发展，没有半点差错。可现在听威廉的意思，帝国打算重新启动降临仪式，这可和预言相比有不小的出入啊。
正当达米安玩命琢磨着那份真言之书的预言时，威廉又一次开口，说道：“艾克森，里昂，你们也一样。回头议事的时候，向陛下提议吧，让你们两家的孩子也都参与降临仪式。”
“这是为何？”两人异口同声地发出询问。
“观星台的令使几天前向我报告，说是星象发生了一次异变，整个观星台的占星术士都无法从那异变的星象中推算出清晰的未来，只有那个令使窥见了一点点模糊的信息。”
说到这里，威廉刻意停顿了一下，直到所有人的注意力都放到了他身上，他才凝重地说出了八个大字：“神明再临，天下大乱。”
这八个大字像是一柄重锤一般，将在场所有的人都震得呆了。许久之后，菲尼克斯才半信半疑地说道：“我们的神明大人，不是已经在和魔神的战争中战死了吗？他要如何再临？”
“我不知道。”威廉苦笑了一声，“那位观星令使，在窥测到那些信息之后，已经耗尽了所有的力量，如今只是普通人一个了。而且那异常星象也已经消失，谁也没法再用它进行占卜。”
“可是。”达米安将话题拉回降临仪式上，“哪怕真的即将天下大乱，和我们参加降临仪式又有什么关系？”
“这可是秘密，你们谁也不要外传，懂了吗？”
再三向达米安、帕露菲和菲莲娜三人告诫不许外传后，威廉讲了一段往事。
十年之前，帝国观星台与魔法省合作，使用教廷那边借来的一件神明遗物作为媒介发动了降临仪式。试图召唤出被神明遗物选中的勇者，像历史与诗歌中流传的那样，组建一支由勇者率领的小队去讨伐魔王。
然而，在勇者降临时，一名神秘的恶魔闯入仪式，用它邪恶的火焰将勇者焚化后立刻远遁。当时的帝国准备不足，无法追赶恶魔，仪式也被破坏，勇者失控的力量把举行仪式的楼炸了个稀烂了不说，神明遗物上的一部分力量也被爆炸炸得逸散开来。根据观星台和魔法省的调查，这散开的力量中，大部分朝着教廷圣城的方向去了，只有一小块进入了当时尚在襁褓之中的艾尔利克体内。
听到这里，菲尼克斯恍然大悟，“您的意思是，二弟那份强大的力量，来源于神明遗物中的力量碎片吗？”
“这是观星令使和宫廷魔法师们的结论。”威廉说道：“从那时候开始，意识到勇者体内巨大力量的陛下给我下了一道密令。让我带着观星台和魔法省的一部分精英建造了一个压缩魔力的装置。然后，陛下亲自前往圣城去见教宗，请求他允许那件遗物留在哈弗尔帝国，用看守遗物的方式来弥补导致勇者死亡的过错。”
“这件事，我听父皇说过。看样子，父皇真正的目的，不是要赎罪吧。”
“不错，那件遗物就在压缩装置里面。这十年来，帝国魔法学院一直在使用一种捕获魔力的魔道具，将学生们战斗时逸散到外界的魔力捕获并净化之后，灌输到压缩装置中，弥补遗物流失的力量。”
此言一出，以前从不知道此事的艾克森与里昂面面相觑，最终里昂赞叹了一句，“我的天，你们居然偷偷摸摸搞了这么大一个工程，厉害啊！”
艾克森也是为自己的老友鼓掌，“没想到你的保密能力如此强悍，我的耳目居然一点消息都没有打探到。”
“那装置在皇宫正下方，就连我这个总负责人下去都要经过十几道盘查，你们能打听到才有鬼。”
据威廉所说，皇帝戈德温这么做的目的，就是为了在恢复遗物的能量后，再来一次降临仪式，只不过，这一次戈德温做得比较绝。他打算模仿那名魔族的举动，将勇者召唤出来后就立刻干掉，将勇者身上的力量全数通过魔法阵转移到帝国下一任继承人之上。
到那时，帝国将拥有一位无比强大的皇帝，他将获得讨伐魔王的荣耀，将哈弗尔帝国带领到全新的高度，并将这份力量一代代传承下去，永远和艾菲克伦特家族一起守护哈弗尔帝国，直到万世。
“如今，菲尼克斯已经被陛下选中，况且又出了那种星象。陛下认为，重启召唤仪式的时候到了，而且，菲尼克斯需要几位忠心的扈从辅助。这挑选扈从的任务自然也到了我头上，不知道你们俩是什么意见？”
话说到这个份上，艾克森和里昂要是还听不出，威廉想让帕露菲三人担任菲尼克斯的扈从，那他们也就不必在公爵的位子上混了。里昂想都没想就答复道：“这还用说吗？我们劳伦斯家一直支持菲尼克斯殿下，我的女儿能够成为殿下的扈从，再合适不过了。”
“今天这事儿你说得太急了，威廉。”艾克森并未立刻答复，他从椅子上站起，来到帕露菲身边，和蔼地揉了揉帕露菲的金发，“我希望你能给孩子们一点时间考虑考虑，毕竟，这或许会影响他们一生。”
“没办法，谁让今天咱们三个和殿下这么巧地凑到一起了。还有看望帕露菲这种绝不会让二皇子那边起疑心的借口。这会儿不说，之后我还得一个个把你们全约出来。”
“我的儿子们不可以吗？”艾克森问道。
“你那几位公子全在边境上待着，我上哪问去？而且他们谁有帕露菲这天分，还是别让他们浪费陛下准备的这些力量了。”
说完，威廉站起身子，拉上菲尼克斯率先告辞。临走之前，菲尼克斯表示今天接触到的事情太多，他需要好好想一想，而达米安和帕露菲如果不愿意作为他的扈从，他绝不勉强。就是当上扈从后又不想干了，他也愿意还两人自由之身。
威廉走了之后，意识到形势要变的里昂也急着回去布置些事情，带着女儿离开了公爵府。
等到把这几人都送走，艾克森这才哭笑不得地和达米安与帕露菲说道：“这事儿弄的......我本来只想把他们两个叫过来聊聊，给艾尔利克放点烟雾弹让他和戴维斯去吵架。谁知道威廉这老东西藏着这么大一件事，还这么直接就给抖出来了。”
“实在是听到了很不得了的事情。”达米安也感叹了一声。心说帝国这皇帝是真够狠的，竟然打算私吞一个勇者的力量，还要把它变成帝国的守护之力，要是真让他干成了，戈德温的成就恐怕是任何一个皇帝都无法超越的。
不过，这么一来，真言之书的预言就将被打破。好在如今的状况反而对他有利得多，菲尼克斯一向说话算数，而且从他那里换取不杀的誓言也简单得多，等他登基之后自己立个大功，从他那求一份赦罪文书就好。
纸面文书的效力可比口头的誓言更大，搞到那份文书，自己的小命可就安全了。
（菲尼克斯殿下，我的命可就寄托在你身上了。）
面对着窗外的月亮，达米安在心中祈祷菲尼克斯能够顺顺利利地将那份勇者的力量夺取过来，千万不要有什么仁慈之心或者道德负担。
