赤水之北，有章尾山，有神，人面蛇身，其暝乃晦，其视乃明，是烛九阴，是谓烛龙。
——《山海经·大荒经》
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“烛龙，又称烛九阴，是一种上古时期生活在遥远的东方的神兽，有人的脸和蜿蜒的蛇身。原本以为这种神兽只存在于传说中，然而最近有人自称目击过烛龙出现，甚至还给出了证据……”沙发上中年微微有些秃顶的胖子一边神秘兮兮地说着，一边从怀里掏出个文件袋。
——这家伙是今天找上我的委托人。
我，雪莉·海因里希，是一名专接各种和妖怪有关委托的吸血鬼赏金猎人，由于总是和杀人放火的勾当打交道，名字大概被列在这片地区不安定分子的名单上。
不过今天这个喋喋不休的胖子到底是哪里来的历史学家啊，我暗地里叹了口气，还是拿出对待雇主——或者是一大块肥肉——的标致微笑耐着性子听他絮絮叨叨，还有……
“塞万·冯·布兰德特，把你拿来当背景音的收音机关掉。”
“噢，抱歉，我以为这样会更有气氛。”药剂师伸手按下收音机，脸上倒是看不出有一丝歉意。从刚刚起一直萦绕在耳边的激昂的《命运交响曲》戛然而止。
“长话短说吧，你想委托我解决掉那只烛龙？”我拍了拍他肥厚的肩膀，胖子不易察觉地缩了缩，像是对一只吸血鬼有所顾忌，然后我注意到他绷得紧紧的衬衫上的纹章，“商会的人居然也会对传说里的古生物感兴趣。”
“这个……鄙人有研究未知生物的个人兴趣……”胖子挠了挠油光发亮的秃脑门，讪笑着说。
谎言。
“你知道我不是问这个，不过我也不在意雇主的真实目的，只是有点好奇而已。”我正襟危坐起来，“那么，你付给我什么报酬？”
“能带回那生物的完整骨架，想要多少钱随你开……”
我看着他忙不迭地掏出一沓支票，微微一笑:“不，吸血鬼并不需要人类的钱币。我想要的是——嗯，这么说吧——能令我感到很‘有趣’的东西。”
满是横肉的胖脸上露出了呆滞茫然的表情。
“在我搞定那东西之前，你有足够的时间考虑一下。现在，你可以离开了。”
胖子被打发走之后，这间小公寓的空间立刻宽敞了许多。我看向药剂师:“你知道这种什么……烛龙吗？”
公寓的主人塞万·冯·布兰德特是一名药剂师，据我所知，我的这位老朋友的书柜上总是装满了各种各样歪门邪道的书，科学和魔法的东西他都照单全收，脑袋里稀奇古怪的知识曾经给了我很多帮助。不幸的是这次就连他也耸耸肩，朝我摊开了手:“没听说过。不过我想你可以去图书馆里古传说的分区碰碰运气。”
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图书馆被人遗忘的角落里的一本落满尘埃的古籍上，我找到了有关“烛龙”的蛛丝马迹。
『西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。』
不管怎么想都是只存在于传说里的生物。
我把泛黄发脆的纸张翻过一篇，却赫然发现下一页有关烛龙的具体记载已经被人撕去，撕口还是新的，大概在我之前不久有人捷足先登地拜访了这本书。
——看起来这件事不像“一个商人狂热地痴迷于古传说”那么简单啊。
