晨雾裹着微凉的风，从哥特式拱形窗的雕花窗缝溜进卧室，彩绘玻璃将晨光滤成赤、蓝、金三色，在铺着暗红天鹅绒地毯的地板上织出细碎斑斓的图案，像撒了一把破碎的宝石。
伊迪丝睁开眼，望见眼前雕花四柱床的帷幔一愣，随即无声地翻了个白眼，哪怕她已经在王宫中待上数天，也依旧无法习惯这里奢靡的生活。自从她与欧若拉在底城被一齐救回来后，她就被直接安排住入了王室寝宫中，而不仅仅是住在外围的标准套房中。从如今她所在的房间出门两条走廊，就是国王与王后的套房，而与她相邻的套房，则属于王国的继承人奥若拉。
这似乎标志着伊迪丝的身份更进一步，似乎标志着她身上的一切嫌疑都随着她与欧若拉的同生共死而消弭了，似乎标志着王室终于彻底接纳了她这个“未来的王太子妃”，似乎她应该感到高兴，可不知怎的，她心情始终无法平静下来。
曾几何时，“王太子妃”这个身份于她而言，不过是王室用来捆绑特伦希瓦家族的绳索，是束缚她自由的枷锁。初到王都时，她连听到奥若拉的名字都会下意识皱眉，更别说接受与王室相关的一切。可现在，想起那位王位继承人冷酷外表下古灵精怪的模样，抚摸着脖颈间紫水晶的项链，她的嘴角便会不自觉地弯起，她已经不再那么反感这个身份了。
只是，这份对人的接纳，终究没能让伊迪丝爱上王宫的生活，过于精致的帷幔总让她觉得压抑，厚重的天鹅绒地毯踩上去像陷进棉花里，连呼吸都仿佛要跟着放慢节奏。
“小姐，您醒了吗？”门外传来两名女仆恭敬的声音，是王室为她安排的侍女，据说她们都是某些大贵族的女儿，已在王宫中服务多年。
伊迪丝望着走入房间中的两个陌生面孔，细微不可查地叹了口气，现在的她就连选择什么样的人进入自己房间的权力都快没有了。
伊迪丝掀开绣着银线太阳纹的丝被，赤着脚踩在地毯上，刚想随意抓件衣服穿上，就被为首的女仆拦住：“小姐，可不能这么随意。我们已经为您选好了今日的衣装。”
说着，另一名女仆捧着一个雕花木盒走进来，打开后，一件月白色的礼服映入眼帘，领口绣着淡金色的鸢尾花纹，裙摆层层叠叠，缀着细小的珍珠，腰间还配着一条深蓝色的丝质腰带，上面镶嵌着细碎的蓝宝石。
“这件礼服是王后殿下特意让人送来的，说与您的气质最配。”女仆一边解释，一边伸手想帮伊迪丝脱下睡裙。
“要不今天还是简单一点，我最近都不需要见什么人吧。”伊迪丝下意识地后退一步，一直以来，她都不喜欢这些繁琐的规矩，大多时候都是自己随意穿衣洗漱。可在王宫，连穿什么衣服、梳什么发型都有定规，她根本没有拒绝的余地。
女仆却笑着摇头：“小姐，礼服的穿戴有讲究，您的衣服必须与您的身份相配。”
无奈之下，伊迪丝只得任由女仆摆弄。先是换上衬裙，层层叠叠的布料裹在身上，像套了层厚重的壳；接着穿上礼服外套，领口的珍珠扣密密麻麻，女仆光是扣完就花了近十分钟；最后系上腰带，女仆特意用软尺量了腰围，确保腰带松紧恰到好处。
伊迪丝看着镜中的自己一点点变得“符合王室规矩”，心中满是无奈。她想起在底城时，两人穿着粗布麻衣，脸都没洗干净就敢穿梭在流民中，那时虽然狼狈，却有着现在没有的自在。终于，梳妆打扮全部完成。伊迪丝站起身，活动了一下肩膀，厚重的礼服让她觉得行动都变得迟缓。她望着镜中穿着精致礼服、戴着珍珠发冠的自己，忽然觉得有些陌生，她根本不认识镜中的那人。
刚整理完衣装，门外熟悉的脚步声便传了进来，不用看，伊迪丝也知道是埃拉女官。这已经是她连续第五天来“例行检查”了，从最初的 “确认外伤”，到后来的“排查疫病”，再到如今的“日常诊视”，伊迪丝早已摸清了规律：这位王后身边的贴身医官，根本不是来查身体，而是来探口风的。
埃拉女官依旧身着银白色制服，提着那只嵌珠紫檀木药箱，她进门后没有多余的寒暄，直接开门见山：“伊迪丝小姐，今日依旧是王后殿下的吩咐，为您做例行诊视。昨夜睡得安稳吗？是否有梦魇或心悸的情况？”
“睡得很好，我说了，我受伤并不严重，只是损耗比较大，休息几日就好了，无需担心，” 伊迪丝垂下眼眸，避开女官的视线，“替我谢谢王后殿下的好意，也不劳烦您每日都过来了。”
女官笑了笑，对伊迪丝的提议不置可否，转而道：“那么关于王后殿下的建议，您考虑得怎么样了？”
“王后殿下的好意我心领了，可我对管理內廷实在没什么兴趣，”伊迪丝语气尽量委婉，“我性子散漫，不擅长处理这些繁琐事务，恐怕会辜负王后的期望。”
埃拉女官却没有急着离开，反而耐心解释：“小姐，內廷事务看似琐碎，却是王室运转的根基。您想想，欧若拉殿下未来登基后，需要一位能打理好后宫、稳定后方的伴侣，这是王太子妃的责任。王后也是为您着想，提前让您熟悉，以后才不会手忙脚乱。”
伊迪丝只要一想起那些翻开后尽是密密麻麻记录着各种琐事的卷宗，像是几月几日该穿什么材质的衣服、又要在什么时候安排什么人参加茶会与之见面、又要在什么时候什么地点举办宴会共有多少预算，便觉得头疼欲裂，她靠在椅背上，只觉得一阵无力。
“告诉王后，我会考虑，但不是现在。我需要时间想想。”
“好，”埃拉女官收起了脚旁的药箱，站起身来提醒道，“小姐，您接手内廷乃王室的传统，也是您的身份所决定的，总归会有那么一天，您还是早日习惯吧。”
看着女官离开的背影，伊迪丝再度叹了口气，重新望向窗外。果然，她骨子里还是渴望着自由，物质只需温饱之上便足以，重要的是能够做自己喜欢做的事情，与好友相约欢声笑语，而不是整日在政务与阴谋的漩涡中勾心斗角。
只不过现在的伊迪丝明白，自由亦需付出代价，她要寻找到一个合适的方式找到自己的自由，而不仅是逃避。
