“刚刚就看见你了，一直想找你说话都没机会，”达利安打量了一番眼前的伊迪丝后，赞叹道，“真漂亮，这礼服的刺绣也太精致了吧？是南部行省特产的银线绣吧？针脚又细又密，一看就是王宫绣坊首席的手艺。还有这领口的珍珠串，大小均匀得像用星象校准过，衬得你脖颈线条特别好看。”
“谢谢。”伊迪丝笑着道，她其实完全不懂这些装扮上的细节，都是宫中女侍帮她挑选的，只得礼貌面对。
“来，过来这边。”说着，达利安拉着伊迪丝往几名贵族小姐中走去，“这位是塞西尔家的艾拉，穿鹅黄色礼服的是骑兵统领的小女儿莉泽，还有这位，是香料商会会长家的索菲亚，其他的几位，想必都是熟面孔了，不需要我过多介绍。”
薇娅率先上前，酒红色礼服的裙摆随着动作轻轻晃动，领口松开的两颗纽扣透着几分随性，她脸上的笑容依旧爽朗：“可有阵子没见了，伊迪丝。上次那趟冒险可真够惊险，没想到你还能这么体面地站在这儿，真是让人刮目相看，下次还有这种好玩的事情，可别忘了我们。”
随即，薇娅眨了眨眼，她作为幽影商行的一员，与伊迪丝一齐经历了底城事件，知道当时情况有多么凶险，这话语中的意思也只有两人间能听懂。
伊迪丝心中会意，笑着点头：“当然记得，上次还要多谢你们的帮助。”
说话间，达利安提到的几名贵族少女也凑了上来，艾拉晃着鹅黄色礼服的蕾丝花边，笑容甜得发腻，语气中似乎带着好奇，实则充斥着冒犯的怜悯：“伊迪丝小姐是从特伦希瓦边境来的吧？听说边境常年遭受残滓种威胁，那些边境贵族说是有庄园，实则也简陋得很，根本不像样，我一直都不相信我父亲说的，想去边境看看来着，传闻都是真的吗？”
莉泽捧着玫瑰露凑过来，故作天真地接话：“我听父亲说，边境连像样的丝绸都少见，贵族小姐们穿的衣料都是粗制滥造的麻布，连珍珠串都凑不齐，伊迪丝小姐，你以前在边境，是不是从来没穿过这么精致的银线绣礼服？” 她说着，故意抬手抚了抚自己袖口的宝石缀饰，眼底的炫耀藏都藏不住。
索菲亚则绕到伊迪丝身侧，指尖若有似无地划过礼服的刺绣，语气酸溜溜的：“何止是衣料！我还听说，边境土地贫瘠，连粮食都不够吃，贵族们顿顿都是粗粮，哪像王都，。你能一下子适应王都的生活，可真不容易，毕竟从边境来的人，怕是连银质餐具都认不全吧？”
三人你一言我一语，句句都往“边境贫瘠”“生活粗陋”上扎，明着是好奇边境情况，实则就是挤兑她出身寒酸，不配跻身王都贵族圈，更不配待在欧若拉身边。
伊迪丝看着她们眼中藏不住的妒意，心中冷笑，脸上却依旧挂着得体的浅笑：“边境确实有残滓种侵扰，但特伦希瓦的庄园有防御法阵和卫队驻守，住得安稳；衣料虽不如王都繁多，却都是耐穿的好料子，粗麻也有粗麻的踏实，如果你们真的有人想去边境的话，特伦希瓦家族一定会给予你们最为周到的招待。”
这番话不卑不亢，既没否认边境的实际情况，又不动声色地强调了特伦希瓦家族的价值，堵得艾拉几人哑口无言，脸上的笑容瞬间僵住。达利安见状，连忙打圆场：“好啦好啦，聊这些多扫兴！咱们不说边境的事了，对了，你们最近听说了奥斯蒙家族的事情吗，我听说他家的少爷竟爱上了自家马夫的女儿······”
“我的天！真的假的？”莉泽眼睛瞬间瞪圆，捧着玫瑰露的手都忘了晃动，方才对伊迪丝的挤兑劲儿全没了，“奥斯蒙家可是出了名的看重门第，而且他家马夫的女儿我可见过，长着一张麻子脸，腰比水桶还粗。”
闻言一旁的艾拉咯咯笑了起来：“莉泽你也见过？我听说那女人不仅手掌粗陋，字也不识几个，奥斯蒙少爷真不知道是瞎了眼了，看上那种粗人，奥斯蒙男爵可要头疼喽······”
伊迪丝对这种话题提不起丝毫兴趣，她趁着众人都沉浸在八卦里，伊迪丝悄悄往帕梅拉身边挪了两步，两人并肩站在人群边缘，被谈得热火朝天的少女们挡去大半视线。她端起桌上的香槟，借着抿酒的动作掩住口型，声音压得极低，只有两人能听清：“依妮莎已经安全离开王都了，你不用担心。”
帕梅拉看似面色如常，颤抖的手却暴露了她内心的激动，她没有立刻回应，只是飞快地朝喧闹的人群瞥了一眼，确认没人注意她们，才用几乎细不可闻的声音回应，语气里满是压抑不住的感激与释然：“真的吗？太好了···谢谢你，伊迪丝，谢谢你做的一切，我真没想到···”
“不用谢我。” 伊迪丝轻轻摇头，指尖划过香槟杯冰凉的杯壁，声音依旧压得很低，“依妮莎能顺利离开，是殿下的意思。你也知道她的身份，她回来就是为了复仇···”
帕梅拉的脸色微微一白，她当初听到依妮莎暗杀欧若拉的消息时，简直感到难以置信，而在心底，她其实也知道，从她孩童时期便消失了的依妮莎又突然回到了王都恐怕没那么简单，只得道：“也是，除了那位殿下首肯，谁又能在犯下如此重罪后，不过伊迪丝，你能在中间说上话，殿下还愿意听你的意见，你们俩现在的关系，是不是真像大家猜的那样？”
伊迪丝的脸颊泛起一丝淡淡的热意，只摇了摇头，没有说话。
帕梅拉见状，眼底的好奇渐渐化作一丝担忧，又往她身边凑了凑，声音压得更低：“伊迪丝，我不是在刺探情报，只是···殿下身份尊贵，未来的婚事必然牵扯着王国利弊，王室考虑更多的肯定是利益，但你不一样，你应下婚事，总归是要与那位殿下亲密相处的，来日方长，余生都困在这王宫中，可是痛苦而压抑的。”
伊迪丝望着帕梅拉眼中满溢的担忧，心中一暖，却也复杂异常，政治联姻吗？或许吧。她与欧若拉的关系，从一开始就绕不开特伦希瓦的立场与王国的利弊，可事情早已不是那么简单，情愿吗？她自己都说不清。有悸动，有依赖，却也有对未来的茫然与不安。
帕梅拉见状，便知她也没有想清楚，便不再追问，只是贴心地轻轻拍了拍她的手背，语气带着心疼与无奈：“我懂了。你心里有数就好，只是别委屈自己。”
这时，达利安的声音带着嗔怪传来：“你们俩躲在这儿说什么呢？快过来！索菲亚刚说奥斯蒙家已经把马夫女儿送回老家了，少爷正绝食抗议呢！”
帕梅拉立刻收敛了情绪，对伊迪丝递了个“以后再聊”的眼神，率先扬起笑容往人群走去，伊迪丝深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，也跟着走了过去。两人默契地终止了这个沉重的话题，重新融入少女们的八卦喧闹中。
伊迪丝偶尔点头附和着她们的谈论，目光却不自觉地在人群中游离，突然看见了一张熟悉的面孔，那是圣徒格拉德斯通，也就是老友柯正平，她有些惊讶他竟然作为教宗道贺特使，再度来到了王宫中。
只见柯正平着绣着暗金纹的教会礼服，虽依旧身形挺拔，眉宇间却透着几分与场合格格不入的紧张局促。两人视线骤然交汇，柯正平眼中闪过一丝不易察觉的急切，飞快地抬手，指尖在胸前极轻地画了个细碎的手势，伊迪丝瞬间便明白了老友的意思，他希望能够单独谈谈。
伊迪丝心中一动，不动声色地收回目光，趁着女孩们聊得热火朝天的间隙，轻轻拉了拉达利安的衣袖，低声道：“我去趟露台透透气，这里太闷了。”
达利安正听得兴起，只笑了笑道：“好吧，注意点别被夜风吹着了，快去快回啊！”
