王宫西侧的骑士训练场铺满青石板，边缘的木桩上还嵌着斑驳的剑痕，是圆桌骑士们多年来磨砺技艺的痕迹。往日里这里总有此起彼伏的兵刃碰撞声，今日却透着不同寻常的凝重，王宫西侧的骑士训练场铺满青石板，边缘的木桩上还嵌着斑驳的剑痕，是圆桌骑士们多年来磨砺技艺的痕迹。往日里这里总有此起彼伏的兵刃碰撞声，今日却透着不同寻常的凝重。
加拉哈德独自站在训练场中央，独臂按在腰间的剑柄上，精钢假肢在石板上投下一道僵硬的影子。底城一战留下的伤痕尚未完全褪去，如今又添了新的重压，王室取消圆桌骑士护卫职责的命令如同一块巨石，压得整个骑士团喘不过气。
“哼，看看我们现在像什么样子？”一名络腮胡骑士猛地将长剑插在地上，剑身震颤着发出嗡鸣，“被王室当嫌疑犯一样彻查，连贴身护卫的资格都没了！这就是我们宣誓效忠换来的结果？”
“还不是因为那个哈克！”另一名年轻骑士咬牙道，“一个叛徒，毁了整个骑士团的荣耀！可王室不分青红皂白就剥夺我们的职责，分明是信不过我们！”
人群中响起低低的附和声，一位在卡兰尼亚之外执行任务，刚刚被召回的骑士往前走了两步，语气带着挑衅：“我听说王宫现在把我们当洪水猛兽，连训练场都派了卫兵盯着。既然小王子信不过我们，不如干脆投靠法里奥亲王！至少亲王还懂什么是骑士的价值，总比在这里受窝囊气强！”
“住口！”加拉哈德厉声呵斥，“圆桌骑士的誓言是效忠王室，你们把骑士团的荣耀都当做什么了？受一些委屈就在这怨声载道，即便是惩罚，我们这些效忠之人也应当心甘情愿地接受，这才是忠诚。”
“心甘情愿接受？团长说得倒轻巧！”络腮胡骑士猛地抬头，铠甲碰撞声刺耳尖锐，“我们在边境与残滓种拼杀时，王室在王都享清福；我们为保护王族出生入死，现在却因一个叛徒被全盘否定！这不是委屈，是羞辱！”
刚召回的骑士冷笑一声，步步紧逼：“荣耀？效忠？哈克的背叛已经让骑士团沦为笑柄，王室又取消我们的护卫职责，现在连平民都在背后戳我们脊梁骨！法里奥亲王承诺，只要我们归顺，不仅能恢复护卫权，还能获得封地，何况法里奥亲王体内也流着王室血脉，我们这么做也根本算不上破坏了誓言，何必跟着这小王子。”
此话一出，众多年轻的骑士纷纷应和，加拉哈德一愣，他打量着面前的众人，看着那些应和的骑士眼中微妙的眼神，他这才意识到，这些骑士们恐怕有不少与法里奥早有勾连，他感到无比失望，圆桌骑士团建立之时，便有不卷入王位继承，只侍奉洛林血脉的誓言，可如今看来，这份誓言是如此苍白，难道真的是他已经跟不上时代了吗？
“你们怎么能说这种话？”加拉哈德痛苦地道。
“难道我们说得有错吗，团长？我们才是想要保住我们骑士团的尊严与荣耀！”年轻骑士摊开双手，嘲弄着道，“可你呢？团长！你除了让我们忍，还能做什么？哈克的案子查不出真相，骑士团的荣耀挽不回来，连我们的职责都保不住！你这团长当得，太不称职了！”
这句话像一把尖刀，刺破了表面的对峙。更多骑士围了上来，语气里的不满彻底爆发：“没错！团长你太软弱了！王室质疑我们，你不据理力争，反而让我们接受惩罚！”
“团长，难道现在你连为骑士团争取权益的魄力都没了吗！”
“让他交出团长之位！按骑士团的规矩，选出新的团长！”
这话像一把淬毒的匕首，精准刺穿加拉哈德的软肋。周围的附和声愈发响亮，不少骑士甚至卸下掩饰，一副跃跃欲试的模样。根据圆桌骑士团的传统，团员之间是兄弟情谊，并无隶属关系，团长更多是荣誉之职，没有太多权力，因此选拔团长的方法也很简单，就是最古老的骑士决斗，只要有骑士认为现任团长不称职，便可发起挑战，胜者即为新团长。
“所以，你们今天，根本不是抱怨，是来逼宫的？”加拉哈德的声音低沉沙哑，脸上露出了嘲弄的笑容，曾经的他是当之无愧的第一骑士，剑技登峰造极，自从当上团长以来，从未有人胆敢挑战，如今这些宵小之辈，无非是见他断缺一臂，便觉得有机可乘。
他独臂缓缓抬起，长剑出鞘半寸，寒光映着他眼底的决绝，精钢假肢在青石板上划出刺耳的摩擦声：“圆桌骑士的决斗规矩，我认。可你们配吗？”
话音未落，加拉哈德猛地踏前一步，独臂挥剑，剑光如练，瞬间劈向身旁的木桩。只听 “咔嚓” 一声，碗口粗的木桩应声断裂，断口平整如削，木屑飞溅间。
骑士们被他的气势震慑，一时间都没了声音。他们这才想起，曾经的加拉哈德是多么强大，那份威名早已刻在每个骑士的心底。哪怕如今他少了一条手臂，方才那雷霆一击，仍让不少人想起了昔日的恐惧。
“哼，不过一群乌合之众。”加拉哈德收剑入鞘，剑刃归鞘的轻响在寂静的训练场中格外清晰。他独臂负于身后，不屑与其他骑士同流合污，转身便选择了离去，留下众骑士驻足原地。
加拉哈德走出训练场，独臂按在腰间的剑柄上，精钢假肢踩在青石板上，发出单调而沉重的声响。晨光将他的身影拉得很长，肩甲上的狮纹徽章在阳光下泛着冷光，却照不进他眼底的阴霾。
身后的喧嚣被远远抛开，可那些骑士们的指责与动摇，仍像针一样扎在心上。他很清楚，方才那雷霆一击不过是震慑，独臂的缺憾终究让他的战力大不如前，底城一战留下的不仅是肢体的伤痕，更是战力衰退的无力感，就算暂时还没有出现能够击败他的人，过不了多久那些年轻的骑士也会进一步成长，圆桌骑士团中不缺天才，选拔进来的都是王国最精锐的骑士。
更不要说骑士们的质疑并非全无道理，效忠法里奥仍然是效忠洛林王室的血脉，这并不违背圆桌骑士团的誓言，在骑士团被欧若拉怀疑的当下，投向法里奥显然是更能保全自身荣耀与利益的选择，他拦不住那些被利益裹挟的野心，就像拦不住潮水涌向低处。
可他不能，只为了心中那最柔软的誓言。
