旧的一年过去，新年临近。夜晚的河口市里到处都张灯结彩，连公路上的路灯都挂上了红彤彤的灯笼。作为共和国最大的海港城市，河口市的港口停泊着大大小小的货轮和远洋渔船。现在是一年中最清闲的时候，船员们早已下班回家，这些大大小小的船只安静地睡在港湾中，随着海浪上下漂浮着。
夜空中轻轻地飘下几片小雪花，它们落在屋顶，落在海面上，飘在马路边的绿化上，飞在一栋栋建筑之间，或者落在了大人的手掌心里和孩子们的鼻尖上……嗯！雪花摸起来凉丝丝的，却又不那么冻人。街上的行人相比以前要少很多，只能看见一些背着大包小包的路人，或是在长椅上相互依偎的恋人，就连路边营业的店铺也开始一家家地歇业，随着一张又一张“打烊”牌被陆续悬挂在大门口，店里的灯火也渐渐地熄灭，到最后还在发光的也许只有一排排路灯了。
啊，这一年只有一次的景象，不知是否会让游子想起阔别已久的故乡？是否会让在外谋生的人想起曾经温暖的家？是否会让他想起在远方苦苦等待的她？答案也许只有河口市上空的雪花才知道吧。
虽然世界公元纪年早已推进了一年，但对于共和国人来说新年还没完全到。按照共和国古历，现在是腊月二十二，离除夕还有八天，除夕之后的第二日是归乡节。归乡节对于共和国人来说是一年当中最重要的节日，在除夕以前，无论是身处何方，忙碌了一年的共和国人一定会回一趟家与家人团聚，一起享用晚餐，然后共同迎接第二天的归乡节。
在河口市北方，是共和国部队的一处军事哨所。现在夜色已深，大部分人员都已经躺在床上休息了，除了在各处观察哨上站岗的士兵们。现在气温可以让人冷得直哆嗦，而且他们手中的步枪已经被冻得冰冷，可尽管如此，哨兵们依旧紧紧地握着它们，笔直地矗立在各自的岗位上。
白星宇今夜睡得很早。由于两天前的高强度训练早已让自己身心俱疲，所以今天晚上熄灯时间一到，他就扑通一下躺在了床上，被子一盖，啥也不爱。他们小队在前不久考核时表现得很不错，所以他们没再安排加训任务，于是他便抓紧时间补充睡眠。
“终于可以歇一阵了！再等两天，我的假期就批下来了，到时候我要去市场上买条新鲜的大黄鱼回去给奶奶，最好是海里刚捞起来的，不过现在休渔了，我还能买到么？就算买了，可能也是冻品……”他想着想着就睡着了。他梦见自己骑着一条巨大的黄鱼回到了南方的家乡，父母和奶奶欣慰地看着自己，脸上乐开了花。
可他的美梦并没有持续多久。凌晨时分，刺耳的警铃声将白星宇从睡梦中惊醒，凭借着多年军事训练养成的习惯，他和同宿舍的战友们以最快的速度穿好战斗服，接着飞奔至战备室集合。
当他到达战备室的时候，他发现所有的机甲驾驶员全都过来了，除了大规模演习，平时不会见到这么大的阵仗。不仅如此，透过战备室的观察窗，他看见外面的地勤人员也比以往更忙碌，而哨所的指挥官似乎在紧张地用电话联系着什么。
“感觉不对……”白星宇预感到有大事要发生，他留意到了那些地勤人员这次为机甲主武器装填的弹药不是平常用的训练弹，而是实弹！
最后，指挥官放下电话，转过来对着两个机甲中队的驾驶员，大声下令：“全体立正！各小队清点人数！”
一个机甲小队是四人，一个中队则有八人。白星宇则隶属于本哨所一营第9机甲连下辖的08机甲小队。
“报告！06小队集合完毕！”
“07小队集合完毕！”
“08小队集合完毕！”
“09小队集合完毕！”
指挥官点点头，神情严肃。
“全体都有！稍息！立正！都听清楚了！五分钟前，我们的卫星探测到大量混沌生物在河口市南部聚集，这是自天灾战争以后我们头一次遇到这么大规模的混沌入侵，形势极其严峻！目前已知有三十二只混沌生物接近市郊，其余各类生物也在从远方赶来，体型从小型至大型不等。接上级命令，由我哨所所有作战部队依照6号预案，前往市区协助民众撤离，保护民众生命财产安全！你们的任务是，前往河口市居民撤离点与当地警方会合，建立防线，以保护群众安全撤离，直到支援部队的到来！听明白了吗？”
“明白！”队员们的回答声铿锵有力，响彻了战备室。
“好！登机！”
一声令下，各小队按照顺序迅速朝着自己的机甲奔去。
“报告，十六台机甲全部调试完毕，随时可以出击！”
“报告，无人机群已陆续起飞，即将前往指定空域对目标群进行持续监控！”
“报告指挥官，河口市特警队发来消息，5分钟前警方已经组织各片区工作人员对民众进行紧急疏散，预定撤离出口位于河口市南部的G26国道……”
战备室内外的各项工作进行得十分迅速且有条不紊，每个人都打起了十二分的精神，因为他们知道，每多拖一分钟时间，河口市就面临更大的危机。地勤人员早已将固定机甲的龙门吊启动，而另一边的外骨骼士兵也已经整装待发，身旁的装甲车辆引擎轰鸣，一辆接着一辆地驶出基地大门。
在进入机甲前，白星宇他们要做一番准备。他们需要穿戴好所有的应急装备后才能登上机甲，虽说机甲内部也存放一定数量的应急物资，但多带一份就多一分保险。战术头盔，防护插板，应急空气过滤面罩……这些一样都不能少。
按照先前的演习，白星宇有条不紊地将所有的装备戴好、穿齐，尤其是头盔。在受到猛烈的冲击时，头盔内部和连接颈部的部分会弹出安全气囊用以保护驾驶员的头部和颈椎。
穿戴完毕，他立刻奔向自己的座机，那台左肩上编号为981的人形机甲。这里的每台机甲浑身漆满白灰色数码迷彩，它们的个头都不小，每个都是高六米有余的钢铁巨人，其身后挂载着由35毫米自行防空炮改装而来的机甲用机炮以及两门32联装火箭弹发射器，不仅如此，机甲的肩部以及腿部都配有反应装甲以提高防护性能。通过龙门吊附带的特殊升降机，驾驶员可以借此到达机甲驾驶舱的高度。当驾驶员走上升降机的时候，机甲颈部后方的一块装甲板会开启，而那里就是驾驶舱的入口。
白星宇熟练地登上机甲的后颈部，然后从入口顺势滑进驾驶舱，系好安全带之后，他立刻启动机甲。
“程序启动。”熟悉的系统声环绕驾驶舱，“白虎，蓄势待发。”
与此同时，舱门关闭，机甲的头部亮起冷绿色的光。
“正在校验……各项系统正常，欢迎登机，驾驶员。”
听到这里，白星宇稍微放松了一些，但他也知道，一切才刚刚开始。
“各单位汇报机甲情况。”无线电中传来小队长980的声音。
“981号一切正常。”白星宇回复道。
“982号正常。”
“983号正常。”
“报告，白虎08小队准备完毕，随时可以出击。”
过了大约两三秒钟，所有人都接收到了指挥部相同的讯息：“各机甲小队，出发！”
机甲正前方驶来几辆特殊的重型运输车。这些是以弹道导弹运输车为蓝本进行设计的机甲专用运输车，原本运载导弹的位置被改造成了适合搭载机甲的平台。十六台机甲按照原先顺序依次登上平台，采用单膝跪地的姿势，并用钢缆进行固定，同时，机甲的双手也抓住平台两侧辅助固定，乍一看就像两个巨人系着安全带在玩滑板。虽然看上去略显滑稽，但这也是目前最快捷的运输方式了。钢缆的接头由驾驶员控制，以便于应急情况时紧急脱离。
装载完成之后，运输车陆续驶离基地，向着城市进发。
接下来的等待时间非常煎熬。在快要接近城区时，白星宇用机甲自带的辅助摄像头观察着远处的河口市，他发现事情的严重程度已经超出了他的想象。在城市北部的撤离点挤满了各种各样的车辆，不仅如此，城北的道路也是大堵车。虽说市政府在第一时间就组织撤离，但这次实在是事出突然。
“太奇怪了。如果提前一小时发出警报，那么以河口市的协调能力一定可以在半小时左右有序地完成疏散，基本上不会出现这种大堵车的情况……”看着眼前乱成一锅粥的撤离点，白星宇心里想道。
城北的撤离点到处闪烁着红蓝的警灯，若干台警用玄武机甲手中托着武器警戒四周，附近是停放整齐的黑色防暴车，有几个特警正在从车上搬下许多用于设卡的工具，其他人则在道路两侧负责警戒或者协助民众。
“相信各位同志都看出来了。”队长的突然发话吓了白星宇一跳。
队长继续说：“今晚的警报响得太晚了。这次不知道为什么到了这个点才发出警报，那些家伙几乎是要逼近家门口了才被发现，但以往当它们在很远的地方时就会被卫星侦测到……唉，接下来绝对是一场硬仗啊！都给我盯紧了！”
也许刚刚指挥官说的“极其严峻”应该换成“极其凶险”。
虽说现在堵车很严重，但是对于军车来说有专门的应急路线。这些路线往往设置的比较偏僻，但又四通八达，并且有专门的关卡进行控制。
另一边，撤离的民众留意到，在一众向北行进的车辆中，有几辆不一样的车辆正在向着反方向开去。
“快看！是共和国部队！共和国部队来了！”
“太棒了！我们有救了！”
“天！真希望我们的堵车没影响到他们行军……”
逆行的战车给予了疏散的群众些许希望，但在城市南边的战况却愈发焦灼。城市北边还有不少路段亮着路灯，而南边的街区则是火光冲天，时而传来剧烈的爆炸声。
“特警6组，汇报前线情况！”镇守在南部的前线部队收到了上级的通讯。”
“呼叫前指！这里是河口市特警机甲6组，目前有大量混沌生物向我122阵地靠近，我们已经按照6号预案进行组织反击！目前情况不容乐观！请迅速派遣增援！”前线的机甲部队发来了讯息，这其中还参杂了一些混沌生物的低吼。
“河口市哨所的08、09小队已经赶往支援，06、07小队正前往西部高地占据有利地形，再坚持一会儿！”
接到前线消息之后，运输车在市中心的广场停下了。
“全体下车，按战斗队形前进，动作快！前线需要我们！”
