威斯塔纳，这是一座位于塞内维加西北，紧挨索罗亚河畔的边陲小镇。
与同样作为边陲小镇的蜜林镇相比虽然没有像伽米洛森林这样的天然宝库，但依靠与邻国圣露西亚的贸易往来，依旧算得上一座比较繁华的小镇。
可当伊琳娜刚刚踏入此地，看到最多的不是那些走卒商贩，也不是走南闯北的冒险者，而一路沿街乞讨的老幼妇孺。
他们赤着脚，走在满是泥泞的小道上，身上的衣物仿佛一辈子都未曾换洗过，破破烂烂，有的甚至只有一块布片勉强遮挡身体，浑身散发着一股浓郁的腐朽恶臭，令人闻之欲呕。
这里真的是威斯塔纳？我莫不是跑反了方向？
伊琳娜看着路边那写着“威斯塔纳”几字的路牌不禁有些怀疑自己。
要知道威斯塔纳一带土地肥沃，气候温润，就算不做生意，哪怕全凭老天爷赏饭吃也不至于出现这种情况，可现在却……
“修女小姐，请您行行好，赏我一点吃的吧！”
或许是她看起来一脸人畜无害，也或许是那套修女服起到了作用，一名衣衫褴褛的老妇突然靠了上来，不由分说地就跪倒在她面前，一把鼻涕一把泪地哭喊着。
“诶诶诶？！你别突然跪下啊！”伊琳娜被这一出吓了一跳，下意识地就将她从地上扶起，然后从储物手镯掏出几摞面饼，“我这里还有一些面饼，你先收着，如果不够……我这里还有几箩筐黄瓜！欸？我这黄瓜怎么忘放回去了？”
“谢谢您！仁慈的修女大人！”
老妇激动地连声道谢，然后拿起面饼便塞入口中，宛如饥饿的野兽一般狼吞虎咽起来。
而周围的人看到她要到食物，也纷纷围了上来，不停哀求着，乞求她再实施一点食物：“仁慈的修女大人，求您大发慈悲，也给我们一点吃的吧！我已经好几天没吃饭了！”
“是啊，修女大人，您就行行好，也给我们一点吧！我们不贪心，只要一口吃的就行！”
“可我现在身上也没多少吃的了啊！”伊琳娜有些为难地摊了摊双手，“这样吧，你们先都让一让，让我先进城，等我再一些吃的再分给你们！”
“那怎么行！”谁知道此话一出那些人纷纷拦着她不让她离开，“修女大人，您不会是打算进城后就抛下我们不管了吧？”
“是啊是啊！修女大人，您可不能抛下我们不管啊！您可是教廷的修女啊！”
“快拦住她，别让她走了！凭什么只给那个老家伙发面饼，我们也要！”
听到周围人群的议论纷纷，伊琳娜不禁额头上狂冒青筋，但联想到他们毕竟不知道饿了多久，还是勉强忍了下来，随后将储物手镯中的几箩筐黄瓜全部搬了出来。
“既然这样我这里也就只有这些黄瓜了，如果不嫌弃，你们都分了吧！”
“什么啊，只有黄瓜了啊……”其中一人见状明显面露不悦，“那个能吃饱吗？我们要面饼，要面包！你不是教廷的修女吗？怎么就这这么点东西？是不是故意不拿出来给我们的？欸！我说你这个人怎么这么自私？我们都这个样子了，还不可怜可怜我们！”
伊琳娜皮笑肉不笑地紧盯着他，身上隐隐散发一股魔力威压：“我就说你到底要不要吧！”
说话者顿时打了个激灵，这才想起对方虽然看上去只是一名幼女，但毕竟还是一名超凡者，真惹怒了也不敢保证会不会对他出手。于是只得悻悻地缩到人群角落，不再言语。
伊琳娜这才满意地点点头，从箩筐中拿出几根黄瓜：“都排好队，一个个来，人人都有份！”
众人一阵骚乱，不过还是乖乖地按照顺序排队领取，但在全部分发完毕后又突然争吵了起来：“喂喂！你干什么？！那根黄瓜是我留下来给我妹妹的！你抢什么？！”
“砰！”
“什么你的？谁抢到就是谁的！谁叫你不好好收起来的！”
“哎哟喂？老山姆，你个老不死的，居然敢打我？看我不打死你！”
“来啊！谁怕谁？！我当初在这地界上混的时候你毛都没长齐呢！”
“砰！”
“你们两个，快住手！都别打了！别打了！不就是一根黄瓜吗？我这里还有几块烟熏腊肉……”
“什么？！她果然还有吃的！快！都跟我一起上！”
“欸？”
“喂喂！你们这些贱民都聚在这里干什么呢？是想造反吗？”
正当现场已经乱作一团的时候，两名身披银甲的贵族骑士突然从城内杀出，纷纷抽出腰间佩剑：“以卡佩子爵的名义，都给我滚一边去！”
“哇！不好！是卡佩家族的鬣狗来了！快跑！快跑！”
“啊啊啊！救命啊！救命啊！卡佩家族的恶魔又来杀人了！快走快走！不然就来不及了！！”
听到两名骑士的话，现场顿时更加混乱了，所有人都像是惊弓之鸟一般四散逃离，不一会儿，就只剩下了伊琳娜一人。
“抱歉了，远道而来的修女小姐，希望那些贱民没有搅扰到您。”
待到一切尘埃落定之后，其中一名骑士走上前来，右手锤胸，向她行了个骑士礼。
伊琳娜在胸口画了个神圣印记，回以一礼：“女神在上，真是帮大忙了！感谢两位骑士大人出手相助！”
说完，她便好奇地打量着这二位贵族骑士：只见他们统一身穿骑士轻铠，腰佩十字长剑。虽然外表看上去很像那么回事，但从细微的打磨处还是能看出他们已经许久没有更换过装备了，很难说到底还剩下多少战斗力。
不过目前整个中部王国还算和平，再加上他们基本上都是昔日的格鲁提法帝国的贵族后裔，彼此之间都或多或少沾点亲戚关系，哪怕是两个国家的人一般都打不起来。
再说了，就算他们真的打起来了也不会特意下死手，只是事后失败者必须向胜利者缴纳一大笔赎金，而胜利者也会遵守契约保证失败者及其家属的人身安全，从某种意义上来讲也算是一种贵族们之间的一种默契了。
“修女小姐，不知道您此次前来威斯塔纳是有何贵干？”在双方互相寒暄几句后，贵族骑士问出了她此行的目的，“难道是来传教的？不过恕我直言，我们现在这里已经有一个血神教会的教堂了，如果再来一个星月教廷……恐怕以我们现在的税收实在是供养不起了。”
“你们现在的经济状况很糟糕吗？”伊琳娜好奇地眨巴了眼睛，“我听说威斯塔纳在整个西北地区都算是很富有的了啊？”
贵族骑士无奈地摇摇头：“那都是五年前的事情了，自从老子爵大人逝世后我们整个威斯塔纳都大不如前了。”
伊琳娜眉头一皱：“那现在的子爵大人呢？”
贵族骑士眼角闪过一丝惋惜：“他……子爵大人现在的情况也不太好，自从五年前的那场暴乱后就一直跟中邪了一样，领地的大小事务目前都交由他的舅舅代为管理。”
“这样啊……”伊琳娜点点头，接着话锋一转，“话说这一路上怎么突然多了这么多流民？我在来的路上好像也没听说过有什么战乱或者天灾啊？”
“你是说那些贱民啊。”贵族骑士撇撇嘴，冷哼一声，“说了您可能不信，那些贱民在前两年大多都还有自己的土地，甚至每年过完冬天还有余粮哩！”
“欸？那现在怎么突然……”
“看到那边那个红鼻子老头了吗？”贵族骑士伸出手，指了指窝在树林里的一个邋遢老汉，“过去我们都叫他暴发户老山姆。别看他现在这样，在五年他还有一片自己的农场和磨坊呢！”
“哗！那他现在怎么变成这个样子？”
“因为这附近都种起了玉髓灵草！”
“玉髓灵草？”
伊琳娜记得这是一种极富魔力的低阶药草，虽然对人体有害，但却是一种名为“星晶貘”的炼金合成兽最喜爱的食物，而这种星晶貘又可以为饲主提供大量的可再生魔晶。
“你的意思是这里的人都种起了玉髓灵草，没人再去种粮食了？”
伊琳娜摸着下巴思索了片刻，突然抬起头来：“莫不是这些年有人高价收购玉髓灵草？然后等到他们全都改种玉髓灵草后就不再收购了？反而开始高价贩卖粮食？直至将他们的土地和房屋全部收回？”
贵族骑士有些惊讶地看了她一眼：“没想到你年纪轻轻看问题还挺通透的，要是那些贱民有你一半的智慧也不至于沦落到现在这个样子。”
“只是以史为鉴罢了，不值一提。”伊琳娜谦虚地摆摆手，“不过他们就不能改种回平日的粮食吗？只是区区一个威斯塔纳，又不是整个塞内维加，还是有翻盘的机会。”
贵族骑士笑了，笑得非常幸灾乐祸：“您说的是，不过他们都是签了协议的。为了一点微不足道的蝇头小利，就在未来的五年，甚至十年都只能在自己的土地里种植玉髓灵草！否则就要支付大量的违约金，足够让他们所有人倾家荡产的那种！”
伊琳娜诧异地瞄了他一眼：“我说你笑得那么幸灾乐祸的干嘛？好歹也是名骑士……”
“那都是他们咎由自取！”贵族骑士眼中闪过一丝仇怨，“要我说，在五年前的那个晚上他们都该被吊死在广场上！”
伊琳娜闻言不禁升起了吃瓜心理，不知道从哪里搬出一套沙发坐下：“展开说说。”
贵族骑士突然露出一个有些诡异的笑容：“你听说过卡佩家族的诅咒，以及我们这儿的老子爵——疯子克莱尔的故事吗？”
