最后总管花了十分钟向莉姆莉尔说明，猫耳娘中只有高贵的宫廷成员才有资格植入一种半自主型仿生平衡控制器——也就是猫尾巴。
因为她们相信自己的祖先正是自由自在的野猫，只是在受到露希法琳感召、掌握锻铸技术的同时被铁锅之火烧掉了尾巴和毛皮。所以给自己重新添加一根尾巴，是象征着更接近祖先的仪式行为，一般平民猫耳娘都没资格的。
莉姆莉尔表示理解，并为自己的无心之举向总管道歉。
然而这并没有什么用，总管俨然是已经留下了心理阴影，连凌乱的西服都来不及整理，只把莉姆莉尔带到王座之间的大门前，就急匆匆地驾着游走鲸离开了。
“……呼。”
莉姆莉尔仰头打量这扇意外朴素的大门。
这里是比邻星B，在半人马座三星系统的恶劣环境下强行开辟出的一颗宜居星球，猫耳娘现存的最大行星城，事实上的首都；而她现在脚踩的地方又是比邻星B的最高处，就在这扇大门之后，万年工匠文明的话事人正在等待。
等待着莉姆莉尔，并要和她共进下午茶。
……稍微有点不可思议。
安娜作为银河刑警和文明联络员，经常和猫耳娘高层接洽，这里本来应该是她负责的场合。莉姆莉尔不知道她跑到哪里去了，但她相信自己的妹妹不会做无用的举动。
所以她现在才会站在这里。
莉姆莉尔深吸一口气，推开大门。
“打扰了——”
……房间里竟然没有人。
一个标准的王座之间，整体呈半球形。正中央摆放着如同睡床的巨大圆形王座，木质结构上仔细覆盖上了红色丝绒垫子，看起来柔软而舒适。
但是上面没有人。
“你好，我是玛丽小姐，我在你身后。”
在这个瞬间，莉姆莉尔忽然感到一个冰冷而潮湿的东西顶住了自己的后腰。
“——？！”
莉姆莉尔大为惊骇，什么时候……又是为什么？难道说，这是被卷入什么猫耳娘宫廷争斗的戏码当中了吗？她又不是法艾小姐，没道理走到哪儿都引发事件啊？
“姐妹，别回头。我顶死你！”
“！！！”
完了，全完了。
竟然被人轻易拿捏住性命，年度优秀葬仪师的一世英名毁于一旦了……
在这生死攸关的境地，莉姆莉尔的大脑极速运转，数个以往经手的低友好度星球如走马灯般从眼前掠过，直觉便告诉她解决的方法。
“「圣夜篝火」！”
右手悄悄摸到口袋，一口铁锅唰地抽出！
无形的波动扩散开去，在方圆数米内的智慧生物脑中强行植入模糊的友好信息，那是比名为魔法的宇宙公式更加古老的力量——在仰望星空的生命萌生测量世界的念头之前，不确定性早已在他们大脑中锻铸出好奇的神经元丛。
而将不确定性反过来利用的力量，叫做「逆模因」。
“让我来看看你是个什么东西——”
搞定一切之后的莉姆莉尔回过头。
然后看到了一条金毛犬。
…………
猫耳娘的女皇宝座上坐着一条狗。
历代女皇画像都是普通猫耳娘，为什么到了现代，王位忽然传给了一条金毛犬？
莉姆莉尔感觉自己的身体深处有很多想要吐槽的欲望从腹腔盘旋着升腾起来，但是精神上的恍惚和不知所措把它们全都堵死在了窄细的喉咙口，像茶壶倒饺子一样半句话也说不出。
欸……？这位就是女皇？真的假的？
饶是阅历丰富、见过各种类人群星闪耀的莉姆莉尔，此刻也不由得蓦然失语。安娜平时就是和这种莫名其妙的种族打交道的？
“重新自我介绍一下。”
金毛雍容华贵地昂着头说道，“朕是艾雷德尔第109代女皇玛丽小姐。欢迎你的到来，也感谢你为比邻星的商业注入新的活力，远道而来的客人啊。”
“玛丽陛下——”
“是玛丽小姐。”
“玛丽小姐。”
“玛丽小姐陛下。”
“？？？”
……神金…………
莉姆莉尔很想说“艾雷德尔已经消亡了”，但她的理性抑制住了这一冲动，朝玛丽小姐陛下点了点头。
只听金毛从喉咙深处发出一声优雅的咕噜，为皇家服务的猫耳娘们便端上一盘盘五彩缤纷的甜点，光是莉姆莉尔能够辨识的种类就有芝士蛋糕、马卡龙、甜甜圈等等；房间里没有桌子，侍从将甜点盘凌空举着，盘子下方就生长出藤蔓般的铁丝，与地面接触并固定。
走在最后的是刚才的总管，她为莉姆莉尔递上了座椅和高脚杯，期间一直把绯红的脸颊低低埋着。
放下座椅，总管的视线左右躲闪不敢和莉姆莉尔对视，逃跑似的退下了。
“喝点什么？”
“可乐。”
黑色的气泡水应声从杯底涌出。
莉姆莉尔抿了一口，是香草味的，差点喷出来。
香草味可乐素来被全银河系的糖水爱好者侮辱性地称作“橡皮泥味”，用语言都不足以描述它的难喝，大概只比等同于逐客的纤维味好那么一点点，和咖啡味持平。
她装作礼貌地把高脚杯搁到旁边的甜品盘上。
——现在有个从会面以来悬而未决的问题：
为什么猫耳娘的女皇是一条狗？
莉姆莉尔忽然后知后觉地发现了一件事，那就是在她落户仙后27至今的这三年间，走过十多个消亡行星，足迹遍布两条旋臂，可她从来没有看到过一条狗。
无论是玛丽小姐这样的金毛犬，还是别的什么品种。
没有。
一只都没有。
莉姆莉尔对于「狗」这个物种的认知完全来自她17岁之前在地球的经历，那时银发魔女还不会躲着女儿，也没有抛弃自己的名字，是天底下最好的妈妈；那时狗和猫一样都是最最常见的宠物。
没想到来到了广阔的宇宙里，猫变得更聪明了，普遍都学会了说话，更是有猫耳娘这个进化出智慧的发达亲戚，而狗却彻底销声匿迹了。
莉姆莉尔皱紧了眉头：“玛丽小姐陛下，我想问您一个问题。”
“什么问题？尽管问吧。”
“你见过其他的「狗」吗？”
闻言，王座上的金毛犬疑惑地歪过了头。
“没见过。为什么要问这个？”
“……”
那么，你是从哪儿来的？你又怎么会知道这个字的意思？
这时莉姆莉尔继承自老妈的强大思维发散能力捕捉到了某种既视感，她好像在哪里见过类似的情况。是在什么地方……
……慕斯塔星。
生活在改良熔岩星球上的慕斯星人未曾见过海洋，可是他们第一次听到法艾说这个词语的时候，却对其中含义毫无偏差地理解了。
怎么会？为什么？
就好像有一系列根植于所有人潜意识深处的共通概念……
莉姆莉尔想起自己调查系外恒星消失进程时发现的一间银心联邦废弃空间站，里面曾经进行过一项秘密实验，研究员将一个初生的婴儿关在空无一物的白色房间里，用纳米技术神不知鬼不觉地给他补充营养，观察在不输入任何外界信息的情况下，婴儿能否产生认知能力和自我意识。
结果是令人惊讶的：婴儿在两年后无师自通地学会了语言，仿佛是理所当然一般。
根据实验报告上记载的时间节点，银心联邦自那之后便开始宣称地球起源人类与生俱来的正统性，逐渐将宇宙人类和其他生理上不同的种族都收为联邦成员国，开启了黄金时代。
婴儿、狗和海洋。发生在不同地方，但本质其实一样。
莉姆莉尔拿着甜甜圈，只啃了一口就被繁杂的思绪搞得难以下咽，和玛丽小姐湿润的黑色眼睛对视，逐渐意识到了一件她不想承认也不太敢承认的事情。
她或许知道一切的原因——非常简单直白的原因。
宇宙中没有「狗」，是因为妈妈不喜欢狗。
猫耳娘女皇是狗，是因为妈妈觉得这样会比较有意思！
有人可能会问：以个人意志影响整个银河系，这怎么可能呢？然而众所周知，被猫杀死的概率很小，但绝不为零！如果是妈妈、如果是银发魔女的话，只要有机会她就一定会做出这种犯嫌事——她从来就是这个样子！
“……笑了，怎么可能啊。”莉姆莉尔说。
玛丽小姐叼起一块巧克力茶杯蛋糕，在莉姆莉尔惊恐的眼神中仰头吞了进去。
她若无其事地说道：“「银河列车」曾经在五大旋臂搭建出纵横交错的交通网络，可惜往日不再，断了来往之后各大文明也逐渐变得封闭保守。今天能再看到列车行驶于太空中，对所有了解历史的人来说都是一种宽慰吧。”
“嗯。”
“你或许很好奇，为什么朕和其他猫耳娘看起来如此不同。”
“……其他？你不是狗来着……”
“起初，朕因为身上覆盖着毛发而被母皇抛弃。可是朕的养母告诉我，我们头顶都有两只耳朵，是圆的还是尖的又有什么区别？这才让年幼的朕有了自信，并最终回到宫廷，打败皇姐夺了皇位。”
“啊？”
“生物学家们都说，朕是返祖和变异现象结合的产物，是可能性的化身、生命的奇迹。”
“……呃，嗯，确实。”
那可不，自有大儒为你辩经嘛。
