琉璃般闪耀的半透明砖面反射着烛火的辉光，寒风呼啸的声音环绕着银灰色的晶壁。
虽然帕尔梅林很早以前就已经知道这座城堡大部分材质都由魔素晶构筑而成，但当真正进入殿厅的内部后，他依然为眼前的辉煌和宏伟所震惊。
外界的光影模糊地穿透进来，让人感觉自己仿佛仍身处室外，被狂风所环绕被暴雪所吞没。
这野性大胆的设计也正符合维斯洛家族的审美，是他们疯狂的表现。
殿厅尽头冰蓝色的巨大鹰像双翼舒展，寒气沿着羽间和爪掌流淌蔓延，地面上覆盖着一层淡淡的霜冻。
雄鹰冰雕已经足够震撼眼球，而翼展之下那张寒冰筑成的座椅则更加醒目。
传说中从胡安雪山另一侧的域外寒川取得的永冻臻冰。
终年保持着能瞬间将水流封冻的低温，即使在太阳的照射下也不会融解分毫，那就是永恒存续的臻冰。
帕尔梅林一直以为这不过是只存在于诗人传唱中的浪漫幻想，因为不可能有人能翻越世界的尽头，更不可能有人能将那里隐埋的宝藏取回来。
可如今他却亲眼见证了，维斯洛将那块臻冰雕琢成了雪鹰堡的王座。
唯有流传着雪精灵血脉的他们才有资格和能力坐上宝座，任何试图僭越的外族都将被其刺骨的寒冷赶下这个位置。
而那上面现在正坐着的男人，无疑正是当今雪鹰堡的主人。
“很荣幸能得到单独谒见您的许可，杰拉尔德·维斯洛公爵大人。”帕尔梅林单膝跪地，行与大贵族会面的骑士礼，“在下是来自谷地瓦尔维特的帕尔梅林·拉蒂瓦爵士。”
在得到回答前他始终低着头。
殿厅中的风雪声却从不停歇，帕尔梅林觉得那一阵阵带着冰碴的风似乎正拍打在他砰砰跳动的心脏上。
“起来吧，年轻人。”男人嗓音低沉。
帕尔梅林整理盔甲和斗篷，随后站立起身。他看向男人，那位名为杰拉尔德的公爵。
公爵年近五十，虽然曾经灰褐光亮的头发如今已经花白，但仍梳理得相当整齐。岁月在公爵的面庞上留下刻痕，却也让他的脸颊变得像岩石一般坚硬且线条分明。灰白的锐利短眉下漆黑的眸子亦如年轻人一样时刻跳荡着活跃的光。
他披着一件染黑的熊皮长袍，白色的内衬背心和褐色的长袖外套在公爵身上显得笔挺，金色的白雕徽章别在前胸表明了他的维斯洛家主地位。
杰拉尔德的五十岁和他的十七岁似乎别无二致，同样的身体健壮精神焕发，也同样像小伙子一样容易激动。
帕尔梅林参加过去年的中央议会，他在那里就曾见到过杰拉尔德，但碍于骑士议院和公爵议院之间座位相隔甚远，帕尔梅林当时并没有找到搭话的机会。
“我应该见过你，中央议会的第二位拉蒂瓦。”公爵坐在那个寒雾缭绕的冰色王座上，他侧卧着右手撑着半边脸，“你替洛夫柏创造了历史，帕尔修斯以你为骄傲。”
“为了争取荣耀，在下只是尽了自己所能。”帕尔梅林的声音既不响亮也不低微。
“很多人都觉得骑士议院已经没有存在的必要了，谷地棕熊的子嗣将那些席位几乎全部占夺，再零星加入几位无名无望的乡野骑士用以安抚其他家族。”杰拉尔德低声说着，他的嘴角似是浮现了一抹笑意，“但你不一样，你打破了这个规则。棕熊无法忽视你的耀眼光辉，他们必须将这个第六席分让与你。”
“不必拘谨，年轻人。我很欣赏你。”话毕，公爵终于放声大笑起来。
他年迈时是一名威震南方的北境公爵，年轻时却是一位令敌人闻风丧胆的优秀战士。
杰拉尔德威严，却也豪迈。
虽然妄议王室家族的言论让帕尔梅林冷汗直冒，但能听到杰拉尔德对自己有如此高的评价，他还是稍微放下了一点心。
单独谒见，是真正的单独。
帕尔梅林让提姆在城堡外殿等候，卸下了短刀和手半剑等一切武装后，才可以正式迈入殿堂与公爵会面。
雪鹰堡的仆从和帕尔梅林的侍从都不被允许入场，殿厅中将只有杰拉尔德·维斯洛和帕尔梅林·拉蒂瓦两个人。
因为他们今天谈话的内容不能被任何无关人士听到。
“你代表王室和议会为了我的女儿而来，那么你的父亲帕尔修斯在其中又占了几分权重持了何种态度？”杰拉尔德直切话题，他厉声喝问。
但帕尔梅林却没怎么听懂这个问题，他只好照自己所知道的如实回答：
“贵家族千金是洛伦菲尔德公主诞下的女儿，按照圣米伦涅附属摩洛尼亚时签下的条约规定，洛伦菲尔德家族每一位女性后代的人身安全都将交由王室全权负责。父爵作为公爵议院其中一席，重视王国与自治邦之间的友好关系，对于莉迪薇娅·维斯洛小姐的去向和生命健康都极度关切。”
事实也的确如此，莉迪薇娅的母亲希斯提亚·洛伦菲尔德公主是现任国王的妹妹，也是圣米伦涅自治城邦统治家族洛伦菲尔德的家主。
自治附属条约给予了这座运用魔素和机械悬浮于摩洛尼亚上空的自由城邦极大的特权。
洛伦菲尔德家族的女性后代多以美丽和优秀的魔法天赋而著名，其中极少部分甚至因为血脉返祖而天生就能运用某些高阶法术，这也导致了洛伦菲尔德是一个由血统决定的母权家族。
条约允许洛伦菲尔德的姑娘们出嫁时仍保留自己的姓氏、爵位和圣米伦涅的任职，也允许在其他家族出生的女性后代决定成年后是否回到圣米伦涅并将姓氏更替为洛伦菲尔德。
而圣米伦涅在条约中最着重关注的一条是——
无论出生于哪个家族，只要那名女性后代的血管里流淌着来自洛伦菲尔德家族的血统，摩洛尼亚王室都要出面负责保护其人身安全。
因为圣米伦涅将魔女视为魔素女神赠下的瑰宝，而洛伦菲尔德的每一个女婴未来都有着返祖觉醒成为魔女的可能。
摩洛尼亚无法放弃这个他们最为重要的盟友，对圣米伦涅几乎是有求必应。
“丰穗骑士的宣誓演讲难道也这样像公文么？”杰拉尔德对帕尔梅林标准官方且正式的回答很不满意，他从臻冰王座上站起身，“帕尔修斯那老狐狸怎么生出了这么个规矩死板的小子？”
“公爵大人，在下不明白。”帕尔梅林相当困惑。
毕竟他将议会发布使命下达命令时的文书背诵得一字不差，正是为了觐见杰拉尔德时能对答如流。
但眼下，这套办法好像行不通了。
“你家老狐狸在你启程来北方前都说了些什么？”杰拉尔德又似乎不是特别生气，此刻他脸上洋溢着幸灾乐祸般的笑容。
“父爵告知在下此行将决定拉蒂瓦和维斯洛两家的命运。”帕尔梅林话音刚落，忽然就意识到了什么，“这……公爵大人，这该不会？”
“帕尔修斯还算有点父亲样子，在自己儿子面前终于能讲些漂亮话了。”
那位传闻中高傲的北境公爵此时正缓步走下透明的魔素晶石阶梯，臻冰残留的寒雾随着皮靴的踏落而四散开。
“年轻人，你猜得没错。”他来到帕尔梅林身边，将手轻轻按在年轻骑士的肩膀上。
“老狐狸这是赶着你到北方来我家提亲了。”
