庆典的喧嚣声从远处传来，白樱站在实战体验屋前，望着眼前这座临时搭建的黑色帐篷。帐篷入口处挂着闪烁的霓虹灯牌，上面用夸张的字体写着"从D到S级挑战赛——你敢来战吗？"。
"终于来了！"言小虎的大嗓门从身后传来，他三步并作两步冲到白樱面前，手里挥舞着一张计分表，"已经有三个人挑战失败了，最高纪录才B级评价！"
林小桃从言小虎身后探出头，神秘兮兮地压低声音："听说挑战成功的人能获得理源黄金制成的纪念徽章哦。"
白樱挑了挑眉。理源黄金可不是随便能拿来做奖品的东西，看来学院这次庆典确实下了血本。
"规则很简单，"言小虎兴奋地解释着，"进入模拟舱后，系统会根据你的塔负能力生成专属挑战场景。坚持时间越长，评价越高。"
熊静静推了推眼镜补充道："根据《塔负实战模拟器使用手册》记载，这套系统能模拟出接近真实的能量反馈..."
"行了行了，"林小桃打断她，"白樱，快去试试！让这帮人见识下什么叫真正的S级！"
帐篷内部比想象中宽敞得多。中央摆放着三台银白色的蛋形模拟舱，周围挤满了围观的学生。看到白樱进来，人群自动让开一条路，窃窃私语声此起彼伏。
"那就是新生S级..." "听说她的塔负是'愈合与开裂'..." "不知道能坚持多久..."
白樱深吸一口气，走向最左侧那台空闲的模拟舱。舱门感应到她的接近，自动滑开，露出里面类似驾驶座的布局。
"戴上这个神经链接头环，"一旁的技术人员递过一个银色环状物，"系统会读取你的塔负波动频率。"
头环接触皮肤的瞬间，白樱感到一阵细微的电流窜过全身。模拟舱门缓缓关闭，四周陷入黑暗。
"系统启动中..."机械女声响起，"检测到特殊塔负波动，正在生成专属场景..."
黑暗逐渐褪去，白樱发现自己站在一片荒芜的战场上。焦黑的土地延伸到视野尽头，天空中漂浮着诡异的紫色云团。远处，几个模糊的人影正在交战，爆炸的火光不时照亮天际。
"场景生成完毕，"系统提示音响起，"挑战目标：在敌方围攻下保护中央水晶，持续时间越长，评价越高。"
白樱面前浮现出一块半透明的水晶，悬浮在齐腰高的石柱上。与此同时，远处的人影似乎注意到了她的存在，开始朝这边移动。
"第一波攻击即将开始，3、2、1..."
最先冲过来的是三个手持光剑的战士。白樱本能地抬起手，熟悉的刺痛感从指尖传来——"开裂"能力发动了。冲在最前的战士胸口突然裂开一道口子，动作顿时僵住。
但出乎意料的是，伤口处并没有流血，而是闪烁着数据流般的蓝光。战士只是停顿了一秒，就继续冲了过来。
"模拟体不会真的受伤，"系统适时解释，"但会根据伤害程度降低行动能力。"
白樱迅速调整策略，转而攻击敌人的武器和关节。随着几声脆响，三把光剑应声断裂，战士们踉跄着跪倒在地。
"第一波通过，评价：B级。第二波即将开始..."
这次是五个远程攻击手，站在远处发射能量弹。白樱尝试用"开裂"能力在半空中拦截，但很快发现这样消耗太大。她灵机一动，转而将能力作用在自己面前的地面——一道深沟瞬间裂开，吸收了大部分攻击。
"创新性战术运用，评价提升至A级..."
挑战难度随着波次不断提升。到第七波时，敌人已经变成了能够飞行的机械兽群。白樱的额头渗出细密的汗珠，连续使用能力让她的手臂开始发麻。
当第七波机械兽群俯冲而下时，白樱的视野已经被汗水模糊。她机械地重复着"开裂"的动作，但每一次能力发动都像在撕扯自己的神经。
『蠢货！』厄弥亚的声音突然在脑海中炸响，『你打算把自己累死吗？』
白樱一个踉跄，差点被一道能量束击中。她在意识中怒吼：『闭嘴！没看见我正在——』
『正在浪费力气？』厄弥亚冷笑，『愈合与开裂是一体两面，你却只会蛮力输出。』
一只机械兽的利爪擦过她的肩膀，带起一串血珠。剧痛让白樱眼前发黑，本能地用手按住伤口。
『现在！』厄弥亚厉声道，『把愈合作用在伤口上，同时将分离出来的开裂能量打出去！』
白樱下意识照做。一股暖流从掌心涌向伤口，与此同时，她感到某种冰冷的力量从体内剥离。那道力量顺着她的视线激射而出，精准命中最近的三只机械兽。
被击中的机械兽瞬间僵直，金属外壳上浮现出蛛网般的裂纹，随即爆裂成无数数据碎片。
『看见了吗？』厄弥亚的声音带着讥讽，『愈合与开裂本就是阴阳双生。你每治愈一分，就能释放一分离。』
白樱喘着粗气，感受着这种全新的能量循环。肩膀的伤口已经止血，而体内那股冰冷的"开裂"之力却比之前更加充盈。
『别高兴太早。』厄弥亚警告道，『这种用法对你的身体负担更大。每次分离都是对灵魂的割裂。』
下一波攻击接踵而至。白樱咬牙尝试厄弥亚教导的方法——她故意让一道能量束擦过手臂，在剧痛袭来的瞬间，将"愈合"的能量导入伤口，同时引导分离出的"开裂"反击敌人。
『太慢了！』厄弥亚不满地啧了一声，『愈合不是治疗，是转化！把痛苦转化成力量！』
白樱的视野开始泛红，每一次呼吸都带着铁锈味。但她的反击越来越精准，银灰色的能量如同死神的镰刀，所到之处机械兽纷纷解体。
『就是这样...』厄弥亚的声音忽然变得飘忽，『记住这种感觉...让它看...』
最后几个字几乎微不可闻。当白樱爆发出那阵银灰色光幕时，她隐约感到体内有什么东西苏醒了——不是厄弥亚，而是更深处的、更原始的存在。
就在一只机械兽突破防线，利爪即将触碰到水晶的瞬间，白樱感到体内涌出一股前所未有的能量。她双手猛地合十，一道银灰色的光幕以水晶为中心爆发开来——所有接触到光幕的机械兽瞬间解体成原始数据流。
"检测到塔负进阶现象！"系统音调突然提高，"S级评价达成！继续挑战可获得额外奖励..."
但白樱已经到达极限。她单膝跪地，大口喘着气，眼前的景象开始模糊。当系统宣布"挑战结束"时，她几乎要虚脱地倒在地上。
模拟舱门缓缓开启，刺眼的光线让白樱眯起眼睛。出乎意料的是，迎接她的不是预想中的欢呼，而是一片诡异的寂静。
当模拟舱门开启的瞬间，那种感觉又悄然隐去。但白樱知道，有些变化已经不可逆转。韩教授说的"风险"，厄弥亚提到的"灵魂割裂"，还有那个神秘的"它"...所有这些都指向一个她尚未理解的真相。
帐篷里的所有人都盯着中央的大屏幕，上面显示着她的最终数据：
【持续时间：23分48秒】 【最高评价：S级】 【塔负波动峰值：超出标准值187%】
言小虎第一个反应过来，冲过来抓住她的肩膀："你刚才在里面的进阶现象是什么？监控显示你的塔负波动突然暴涨！"
白樱茫然地摇头："我也不知道...就是感觉有一股新的力量..."走出帐篷时，白樱不自觉地摸了摸肩膀——那里本该有的伤口已经痊愈，但某种隐痛却挥之不去。就像厄弥亚说的，每次分离都是对灵魂的割裂。而她隐约感到，自己正在被某种力量，一点点地...割裂开来。
但她的话被一阵骚动打断。人群自动分开，韩祈响教授快步走来，胸前六枚徽章在灯光下闪闪发亮。
"所有无关人员请离开，"他的声音不容置疑，"白同学需要立即接受检查。"
人群不情愿地散去，只剩下几位教授和技术人员。韩教授仔细检查了模拟舱的数据记录，眉头越皱越紧。
"你的'愈合与开裂'能力，"他沉声问道，"最近有没有出现什么异常？"
白樱想起旧塔测试时石碑的异状，还有沐丝柳提到的塔负进阶理论，但最终只是摇了摇头。
韩教授盯着她看了几秒，突然话锋一转："你知道为什么S级这么稀少吗？"
不等回答，他继续道："因为S级代表的不是强度，而是可能性。你的塔负正在进化，白樱。而进化，往往伴随着风险，与升阶不同，进化是塔负进行优化的过程，它会持续很长时间。对了，我有东西给你，白樱同学，这算是给你的嘉奖。瞧。"
他从口袋里取出一个小盒子，里面是一枚用理源黄金打造的S形徽章："这是你的奖励。不过我建议你近期不要过度使用能力，直到我们弄清楚这种变化的根源。明儿几天我们会增设这一个临时课程的。"
"好，谢谢韩教授。"白樱接过徽章，金属触感冰凉而沉重。当她走出帐篷时，夕阳已经西沉，庆典的灯火次第亮起。
远处，她似乎看到杨珊独自站在一棵古松下，读着书。
而更远处，旧塔的轮廓在暮色中若隐若现，塔顶的窗户里，有一道银光悄然闪烁，与白樱口袋里的分水之瓶保持着相同的色泽。
