13
“那边！那边！米夏！走！我们去那边！”
“等等我！！”
虽然已经只过去了几个月，但因为这段时间的经历太过于漫长而残酷，以至于当事人的时间观念都被磨损殆尽。
——
这里是王国最北端的极寒之地。 无论是气候还是生活条件都相当的恶劣。
无人打理的杂草将仅能找到的数条兽道掩埋、强风笼罩下森林的深处就像是女巫在施法一样，时时刻刻都往外散发着不详的气息。
冬季到来之时，带着银白色素裹的风雪跟着严寒一起将地表的一切全都罩上素白色的银装。
此时的大地就像是中了诅咒一样，完全找不到任何有活力的东西。
别说是人类了，连哥布林这样适应性极强的怪物也不会轻易涉足这种地方。
但即便是这样，还是能在森林之中找到数十个由人类跟精灵混居的村落来。
此时已经是深冬，积雪早已经将这片山坳覆盖成一片银白，两名年龄相仿的少女正在这一眼望不到头的原始森林中一步一步搜寻着可能存在的食物。
这一片区域虽然地处北方，但温差却非常大，雨量也相对丰富不少。
但即便如此，每隔个10来年还是会出现一次旱灾之类的极端情况，使得村落歉收。
在这个时候，村里的家家户户都会提前在真正的严冬到来之前，准备足量的过冬粮。
这一年又是歉收之年，而且严冬比之前提前了许多。
村里的男人们为了能搞到更多的食物而纷纷外出狩猎，而留守的女人们则抓住这个机会尽可能从偶然闯入这里的旅行商人手里买下严冬时节难以筹集到的必要物资。
譬如盐。
如此一来，对小孩子的管控便松懈了许多。
于是便出现孩子们纷纷偷跑出村子的情况。
当然，对于森林这样危险的禁地，孩子们也是趋之若鹜。
除非有什么非去不可的情况。
“抱歉，XXX。让你陪着我到这里来。明明之前是我答应了凯利一定让他在生日那天吃的饱饱的。”
“别那么说米夏，我也想帮凯利好好庆祝来着。”
被精灵少女如此安慰，本身就略显瘦弱的人类少女因为内疚而缩起了肩膀，显得更加瘦小了。
这个叫米夏的人类少女见精灵同伴继续朝森林深处进发，自己也咬咬牙，跟了上去。
两名少女为了让另一名不在此处的玩伴少年在生日的时候能吃到美味的食物，大胆的瞒着大人踏进了这座森林。
然而本应该是芸芸盎然、充满生机的森林此时已经被大雪覆盖，就算那些偶尔点缀着象征生命存在绿色树叶也丝毫结不出果实来。
被大雪掩埋下的森林没有任何野菜的踪迹，两人始终找不到可以当作食物的东西。
尽管如此，少女们还是睁大着眼睛，持续在森林里探索。
哪怕是找到一种能替代的、只要是尝起来美味的果实也好。
因为她们曾经在村里听大人们说过，有一种非常美味的果实只有在这种严寒时期才会结出来。
踏着由粘土跟积雪揉成的地面，脚下发出沙沙声响，两人不断前进。
回过神来，周围已经不是平日里见到的那番森林景观，她们已经到了被大人们再三严禁的绝对不可以涉足的森里身处。
“呐，XXX，我们是不是该回头了？”
“嗯，也是。虽然没找到果实很可惜，不过差不多也该回去了。”
听到人类好友不安的问道，精灵少女也松了一口气。因为连她也开始有些害怕。
数分钟之前开始，森林还是那副样子，但此时气氛已然发生了令人不安的改变。
“等等！XXX！看那边！”
精灵少女正打算转身，同伴的声音将她的注意力给重新拉回到了森林深处。
那是一片并不是很显眼的一片树丛，精灵少女利用在天生的远视，清清楚楚的注意到了在周遭枝叶的掩蔽下，露出了几颗被棕色坚硬果皮包裹下的果实。
米夏发现了果实，半喘着气，冲着精灵少女喊道： “太……太好了……我们终于找到了……我们辛苦了这么长时间……也是应得的……赶紧、赶紧摘了就回家……”
然而，人类的少女在说完这句话之后，脸色马上就僵住了。
因为同样发现果实的，还有一只哥布林。
关于哥布林这种生物，两名少女从小就被大人们再三告诫过一定要离得它们远远的。
这是一群如同蝗虫般的破坏种族。经常在收获时节摧毁农作物，肚子饿的时候甚至会骚扰村庄。
如果数量不多的话，一般村子里面依靠自身力量就能驱逐，如果人多的话，就只能依靠冒险者了。
不过对这两名少女而言，令她们恐惧的应该不是哥布林的破坏力，而是繁殖力。
它们以其他物种的异性作为苗床，大量繁殖后代。
对这一对还没有成年的少女来说，这种生活几乎等同于地狱。
“米夏……米夏……冷静一点……我们慢慢后退……慢慢退后就好……它并没有发现我们……”
跟天生骨子里就流有野性血液的精灵少女不同，身为人类的米夏对哥布林的了解只有恐怖。
虽然哥布林只有一只且正在采集果实，压根就没有注意到这两个人，但从它身上发出的恐吓感还是让米夏感到浑身发冷。
最终——
“噫……呀呀呀呀呀呀……啊啊啊啊啊啊……”
“米夏！该死的！”
精灵少女本打算趁着对方没有发现自己就这么逃跑的，但人类少女却难掩心里面的恐惧，耳边根本就什么都听不进去，在大叫一声之后，转身逃跑。
事已至此，别无选择。
精灵少女只能跟着一起逃跑。
但地面上或是深到脚踝的积雪、或是残雪跟粘土混在一起的泥泞地，哪怕是老老实实认认真真走路也要随时注意保持平衡，更不用说此时这没头没脑的逃跑了。
没有任何意外的，不擅长在野外活动的人类少女被地面的粗树根给绊住了脚踝，摔了一脚。
“呀！！！”
“米夏！！！”
“呜！！！！”
不知道是被撞到了的还是扭到了，米夏的脚踝发出“咔嚓”的声音，半个身子埋进了厚重的积雪里。
这根本就没法站起身子，而且就算能站起来，想要躲开逐渐逼近的哥布林追杀，也是不可能的吧。
“咕……嘎嘎嘎……咕……kucha……”
就在精灵少女去去扶起人类同伴的时候，哥布林已经一脚踏进数米之外的积雪里了。
流着猥琐的口水，满脸是占有的表情。让米夏顿感绝望。
但她身边的精灵少女却站了起来。
“唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”
虽然没有跟哥布林交战的经验、虽然手里只有一丝皮毛功夫……但精灵少女却不知道为什么，自己是能对付的了这只哥布林的。
如此坚信着。
精灵少女朝着哥布林的腹部飞踹。
双方体型的差异加上飞跃的冲击，让哥布林措手不及，直接飞撞在身后的大树上。
如果是普通的哥布林，遭到这一击，恐怕就此倒地不起了吧；然而这只哥布林看样子并不普通，不仅没有死，甚至没有造成阻止它行动的伤害。
但同样的，普通的哥布林在遭到攻击后，会随即正面展开反击；眼前这只哥布林，似乎认知到和少女交手并非明智之举。
它心有不甘地瞪着两名少女，居然回头往森林的深处离去。
