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休伦堡
内城
位于城主府正中央的宴会厅里，正在进行一场简单的审讯。
距离册封仪式上的袭击事件…以及卡勒姆家族的独女——卡伦·卡勒姆失踪已经过去了一个月。
在这一个月里，皮特伯爵用尽了各种手段，还是没能发现对方的下落。
她就好像凭空消失了一样。
“这就是你所谓的……”
“她不会放弃自己的家丁？”
身居高位之上的肥胖男人，俯瞰着跪伏于台阶下，已经被折磨到没有人样的侍从。
“伯爵大人！请再给我一些时间！我能证明计划是正———”
“够了！”
胖男人粗暴的打断对方的发言，冷声说道：
“除非我们亲爱的卡伦小姐……跟你一样是个白痴！”
“才会主动钻进戒备森严的要塞里救人！”
皮特抄起托盘中仅剩的银酒杯，重重的砸向阶下之人的脸。
“我就是因为信了你的鬼话，才会白白浪费这么多时间！”
男人彻底失去了所有的耐心，他对着头破血流的侍从下达了最后的指令：
“来人！给我吊死他！”
“大人饶…咕——”
身披铁甲的骑士从阴影之中走出，他拎着侍从孱弱的身体离开府邸。
直到皮特看见窗外那高高挂起的尸体，他内心翻腾的暴戾才有所宁息。
“妈的…扶我起来！”
在仆人七手八脚的搀扶下，男人艰难的起身。
他倚靠着手中的杖剑，望向远天的阴云：
“为什么你们总想着跟我作对…”
“我明明已经足够宽仁…”
他回忆起数十年来的风风雨雨。
皮特本以为，来自塞勒斯灵魂中的固执，能在他的女儿卡伦身上有所稀释…
但事实证明他想多了。
自从卡勒姆家族带头忤逆自己的决定，至今已有二十余年。
这二十年来大大小小的叛乱，从来从未真正得到平息。
每当自己麾下的军队，捣毁一个叛军的据点之后，用不了多久又会冒出来另外一个！
直到皮特再也负担不起战争庞大的人力开销，决意让步之时…
这位年轻骑士再一次用行动，击碎了他的幻想。
“这可是你自找的…”
男人心灰意冷的自言自语，缓缓向前踱步。
身旁的女仆纷纷露出畏惧的神情，识趣的退到一边，生怕遭受牵连。
但就在这时…
一个在衣着上，明显比其他侍从华贵不少的白发老者，惊慌失措的冲进宫殿：
“伯爵大人！不好了！”
老者胸前的板甲外衣上，刻画格里芬家族家徽的黑色“狮鹫”图案。
其腰间配挂的花纹长剑，无不彰显其与众不同的地位。
“出什么事了，奥利安阁下？”
“您大可不必如此慌张，不妨歇息一下再说。”
平日里高高在上的皮特伯爵，在面对老者时，语气突然变得异常恭敬。
他摆摆手，示意一旁仆人赐座。
“不…我必须现在告知您！”
老人扶着椅背站直身体，累的上气不接下气：
“卡尔卡诺！她…她消失了！”
消息一出，皮特立即瞪大了双眼：
“什么！？我的卫兵呢！”
“他们都干什么去了！”
刚平息没多久的怒火，又立即涌上心头：
“居然能让一个大活人从眼皮子底下溜走！一群废物！”
他下意识伸手抓向身侧，却发现并没有东西给他砸，便只好作罢。
“不！伯爵大人！您听我说！”
奥利安一脸严肃的解释道：
“是外乡人在阻挠我们！”
老人握紧拳头，一脸愤恨的模样控诉着外乡人的罪行：
“他们受人雇佣！不允许任何人进入铁匠铺！包括我们的卫兵！”
“我们花了不少时间才杀到里面！”
“却发现早已被人席卷一空！”
听到这个熟悉的称谓，皮特气的差点晕过去：
“怎么又是外乡人！”
这些肆意妄为的墙头草！
一群无论如何都踩不死的臭虫！
种种迹象表明，无论是一个月之前…那头凭空出现的空中人龙！
还是几周前重创外城区的陨击，都与他们脱不了干系！
外乡人三番五次的在自己的领地上闯祸，但因其可以复生的特性，皮特根本拿不出什么对付他们的有效举措！
但仔细一想，似乎有什么可以利用的地方：
“等等！你刚刚说……他们受人雇佣！？”
皮特很快抓住了要点。
这个让人完全猜不透其目的的群体，居然会接受物质上的交易！
那这么说的话…
我岂不是完全可以，筹备一支只属于自己的“不死大军”！
男人的脸上露出一抹狂妄的笑容。
“请您放心伯爵大人！用不了多久我们就能追查出雇主的身份———”
“不！不用追查了！”
皮特伯爵抬手打断对方，激动的走下台阶：
“其他人都退下吧！”
“我跟奥利安先生有要事商量！”
“遵命，大人。”
在肃清了大厅中的闲杂人等之后，男人拖着臃肿的身躯，揽住老者的肩膀，亲切的说道：
“奥利安阁下！我有一个计划…”
………
“等等！伯爵大人！您是说…”
老者难以置信的看向对方，他混浊的双眼中闪过一丝兴奋的神情。
“没错！”
皮特毫不犹豫的，给予了肯定的答复。
“可是…”
“外乡人的行动向来难以预测，我们该如何保证他们的忠诚？”
奥利安担忧的问道。
这才是最棘手的问题，无法调遣的军队只是徒有其表的花瓶！
“好说！只要让他们知道，跟着谁走才有出路就行了！”
物质？金钱？
自己真正缺的是人手！
对于坐拥罗威纳河最大淡水港，和帕梅拉河谷地三堡的格里芬家族来说：
金钱不过是一个数字！
远没有广袤的土地、和充沛的人口更具价值！
这也是他想要吞并卡勒姆男爵领的真正原因！
“不要忘了！我们背靠的究竟是谁！”
此话一出，老者顿时心领神会。
“伯爵大人英明！”
“诶…此言差矣。”
皮特故作一副高深的样子，揣摩着自己肉瘤般的下巴说道：
“该叫总督大人了！”
“是！总督大人！”
奥利安一脸献媚的说道。
“不过…”
“那个卡尔卡诺就这么逃走了，我们不用追上去吗？”
一听这话，胖男人顿时有些不乐意：
“逃？她还能往哪儿跑！”
皮特用膝盖想也能猜到！
这家伙大概率会再次回到卡勒姆男爵领，去利用民众对她的支持，再花上一两个月时间重新拉起一支叛军！
她十几年来一直都是这样！
奈何对方力压群雄的剑术技巧，使得皮特根本没法拿她怎样！
但凡自己手中，没有卡勒姆家族的人质…恐怕人家早就光明正大的杀进内城里来了！
“这样吧，你带上一队精兵，火速赶往卡勒姆家族城堡！加强那里的守备！”
“顺便把那张契约拿回来，省的叫他们惦记，让帮贱民彻底死心！”
“如果遭遇了卡尔卡诺，切记不要与她正面冲突！”
“保持距离！只要进了要塞她就拿你们没办法！”
皮特事无巨细的叮嘱道。
“放心吧大人！我最擅长对付的人就是她了！”
奥利安直起腰，有了皮特伯爵的强力支持他仿佛又年轻了十岁，走起路来都轻快了不少。
在简单道别后，男人重新回到大厅的主位上。
他心想着自己十几年来的老对手，不禁长叹：
真可悲啊，我不过是看在过去的情面上…
明明你应当与现在的我一样，继续向着光明与永恒的未来尽忠。
不过也罢…
毕竟并不是所有人，都有资格向帝国奉献自己的一切。
“接下就看你的表现了。”
皮特望着老者远去的背影，幽幽的说道：
“奥利安·卡勒姆先生。”
……
