“哒——哒——”
将葫芦抓在手中以充当照明工具，被迫与两人分开的忌炎此时独自行走在冗长的廊道之中。
…这走廊应该有三百米了吧？
因为葫芦的照明范围十分有限，忌炎并无法看到廊道的全貌，但当他来到拐弯的位置后，便通过手腕通讯器的时间差以及自己的步速、大概计算出走廊的长度。
“哒……”
在笔直廊道的尽头转过弯后，忌炎便见到一个有传送带的机器、一个不知用来干嘛的长方形门框。
“这些是什么？”
塑料制成的篮子、长条形的金属仪器、形成道路指向的“拉伸带立杆”，还有自己可以认出来的手提电脑，由这些东西组合而成的这个场景，对于忌炎而言是十分陌生的。
不过，再往前走一些后、里面几家小店招牌上的汉字，他倒是认得出来——
“……西饼？…便利……店？”
因为招牌有部分残缺，所以忌炎并无法知道店铺的具体名字，虽然地上的碎片应该可以还原出来，但专门捡起来看是什么“字”的行为却又显得毫无意义。
…卖面包的店……说起来，以前的食物饮料品种还真是多。
看着小便利店内都有如此多的饮料和长保质期包装食品，忌炎不由得又一次感叹起当年的物资丰富程度。
“哒——”
走过两家小门店，便来到看上去应该是工作人员的小站点——虽然完全不熟悉旧时代地铁的布局，但这种显而易见的设计却是任何年代都如此一目了然。
……会不会有实体地图呢？
如此想着，忌炎便拉开工作站的不锈钢铁门，然后走进去开始翻找。
在几乎是乱翻一通，把各种已经残破的文书资料倒在一边后，一份专门用特殊技术密封过而折叠起来的硬塑料纸片便映入他的视野。
“……果然是地图！”
也顾不上表面的灰尘，忌炎将塑料纸片展开后，右上角赫然标记的“站台全局地图”几个大字让他上扬起嘴角。
因为是难以腐蚀的塑胶，再加上那个时代的特殊密封技术，这张地图的字迹和各种标记可谓清晰得过分，而得益于此，忌炎现在可以轻易就找到能够避开聚集起来的幻象们的其他出口。
不过，在去找出口之前，首先还是要联络上离天句和秧秧两人。
…不知道现在能不能接通。
“哔——”
因为在地下并不能够利用宇宙上的信号中转卫星，只可以用通讯器自带的对讲机连线功能，所以，若不在一定范围内根本无法联系上。
而且如果可以妨碍电波传播的障碍物太多也一样无法通讯，一开始无法联系到，大概就是因为障碍物太多导致。
“哔——滴。”
“！”
等待两分钟左右，本以为又无法联系上的忌炎却惊讶地听到“成功接通”的提示音。
“天句，听不听得到？”
“听得到，你现在在哪里？忌炎。”
“我在地铁站台的工作站里，刚刚找到了这个站台的实物地图。”
确认对方平安无事，忌炎很高兴地说明自己的情况。
“噢？那你能不能过来我们这边？”
“…秧秧现在跟你一起？”
“是啊。”
“你们现在的位置是哪里？”
“嗯……我看看，应该是地下二楼吧…既然现在可以联系到，我们之间的距离不会超过五百米，那你直接下来很可能就会撞见我们。”
“好，那我先挂了。”
说罢，忌炎便断开了通讯、随后将地图折好并塞入背囊里。
离开工作站，他随后便朝着旁边的楼梯向下走去。
踏着于幽暗之中回荡而略显孤独的脚步声，忌炎一步一步地前往地下二层，在经过反折设计的二段楼梯后，他抵达仍然无比漆黑的这一片空间。
“熊……”
尔后，他的耳朵敏锐地捕捉到不远处、那极其细微的空气被灼烧的声音。
紧接着，转过头的忌炎一眼就看到了与手中的葫芦灯光截然不同的、由一团火焰发出的光芒。
“滋。”
见到那团火焰光亮，一下子便松了一口气的忌炎关掉了葫芦的照明功能并走了过去。
“哒——”
“天句……唉？”
就在忌炎来到的时候，他赫然见到坐在不锈钢长凳上的离天句、以及正倚靠在他身上睡着了的秧秧。
而更为不可思议的事情，便是他们两人的手此时正握在一起。
“啊、不用太在意，秧秧只是有点累了而已。”
“……是那样啊。”
…问题根本是不是这个好不好？！
虽然表面保持着平静，但真正让忌炎感到难以置信的便是他们两人的关系似乎得到了飞跃式的发展。
……我不在期间，究竟发生了什么？
一边这么想着，忌炎一边从背囊里取出刚刚搜刮回来的地图并递给了离天句。
“嗯…这个地图是按照上北下南的方向做的啊，那这个出口的方向……”
接过地图之后，离天句便开始思索应该从哪个方向出去才适合。
根据一般的考虑，最好当然是直接从地下去到空间缝的附近，所以首先要对照地面的地图，当确认方向之后再作选择。
“果然还是F出口会比较好。”
“嗯、同感。”
听到离天句的判断后，忌炎也随即赞同道——毕竟，那个出口与空间缝是同一个方向。
“不过，我们跟空间缝之间还是有相当一段距离，就算从这里上去，应该还要再走一段时间才行，我担心这里可能也会有大量的幻象聚集。”
但紧接着，他又说出了自己心中的担忧。
“确实很可能会有大量幻象呢，毕竟，刚刚打蜈蚣的时候，那些幻象的配合要远比先前遇到的更好，应该是已经被无冠者‘军团化’了吧？”
“……啊、这种情况，恐怕一时半会很难继续前进。”
如果森林里的幻象群真的被无冠者组织起来而实现“军团化”，那它们就必然因为拥有了协调配合的能力而变得远比之前难对付，在这种条件下，仅凭他们三人小队，这个任务恐怕是难以执行了。
所以，忌炎便很自然地提出了一个建议，道：
“要不我们向赤丹请求支援，然后等支援人类来到后再继续执行任务？”
“…如果我们时间足够，那这个方法确实是最稳妥的。”
闻言，离天句便从另一个角度作出分析：
“幻象群被军团化，其本质就是无冠者成为了它们的指挥官，而不再单纯由本能驱使自身的行动。”
“……”
“面对‘幻象军团’的时候，考虑无冠者会如何做就成了重中之重，而我认为他们现在绝对会想尽办法守住空间缝，从而确保‘王’可以顺利脱变，因为如果王不能够脱变，我有十足的把握可以将其扼杀于摇篮之中，他们也应该明白这一点。”
“………”
离天句的分析无比正确，这让忌炎不由得陷入沉默。
对于共鸣者一方而言，最佳的局面就是“王”未能出生就“胎死腹中”，而他们的最佳局面无疑是无冠者的最差结局。
而“王”的诞生究竟还需要多少时间尚未可知。
在这种未知的情况下，无冠者一方当然希望把时间拖长，为“王”预留充足的时间，共鸣者则需要尽快与王接触并将其斩杀。
“……我们是赶时间的一方啊。”
“对，所以最稳妥的方案，对于现状来说恐怕是风险最大的方案。”
“那我们究竟——”
“呜……”
“……”
不等忌炎说完，倚靠在离天句肩膀上的秧秧、在这时缓缓睁开了仍有些朦胧的眼眸。
“呜………炎哥，你来汇合了啊。”
稍微揉了揉眼睛，秧秧有些无精打采地说道。
“你总算醒了，秧秧。”
“嗯？……嗯！？”
因为听到离天句的话语而转过头，同时，她也终于察觉到自己的右手掌所感知到的温度。
“呜——抱、抱歉，握、握很久了吗！？”
连忙收起手掌，脸颊通红的秧秧有些结巴地问道。
“…也不算很久，就是你睡了之后就一直握着。”
“唉？！呜——我怎么会做出这么不知廉耻的事……”
“……”
“……”
…不知廉耻？
……某种意义上，还真是个深闺大小姐啊。
听到此时正捂着脸的秧秧这么说道，两人一时间也不知道要如何接话。
“咕——”
“！？”
而未等他们接话，少女的肚子似乎先表明了自己的状态，这一下让她直接想要找个地洞钻进去。
“…总之，还是先吃饭吧。”
为了缓解这个秧秧刚一醒来就出现的尴尬局面，忌炎便如此提议道。
“是呢，我记得阿呜留下的物资里有‘自热盒饭’吧？就吃那个，再加饮料好了。”
“一下子吃掉这么多？”
“在这里的任务，如果两天内还分不出胜负，我们就必须要撤退，所以现在吃掉也没什么。”
一边回答忌炎的话，离天句一边拿着地图并站起身。
“嗯？你是要去哪里？”
见状，秧秧下意识地询问道。
“我打算去一趟地面，看一下可不可以找一些及时有效的支援。”
“怎么说？”
“等我回来你们就知道了…对了，刚刚你是从哪个口来的？”
停住脚步后、离天句便向忌炎问道。
“嗯，我记得是B口。”
“那行。”
应罢，离天句随即转过身，在两人不解的注视下、生成一团新的火焰为自己照明而暂且离开了……
