守护，一直被视作初代勇者的代名词。
初代勇者活跃的年代，他被视作整个大陆的守护者。
他当然保护了很多人，他的很多事迹，时至今日也仍然被人们铭记着……
梅斯一行人，乘着马车驶入了掘金镇。
最先看到的，是一尊矗立在东大门的巨大铜像。
因为这铜像过于壮观，骑兵队长又说这是掘金镇最著名的地标，一行人遂下车观看。
朱莉丝副院长，应该是一行人中最有见识的，而她看到勇者铜像后亦是忍不住赞叹。
“这就是掘金镇的勇者铜像，真壮观。”
“勇者？”
梅斯稍微有些兴趣，仔细观察着那铜像。
铜像刻画的，是一名身着轻甲的年轻剑士，他手持佩剑，身姿挺拔地看着远方。
梅斯觉得这铜像的表情很值得称道，眉目坚定，嘴角含笑。
看上去颇有些自信洒脱的神韵，却又不会显得张扬傲慢，反而更像个阳光的邻家男孩。
值得一提的是，这勇者铜像不止拿着一把剑，背后还背着一捆长剑。
这让梅斯有些好奇。
“背着一捆剑是什么意思，难道有什么典故？”
本来只是随口一问，梅斯也没指望谁帮自己解答。
不过艾理看上去颇有兴致，听到这个问题后，就立刻凑到了梅斯身边。
“我之前不是和你说过嘛，两百年前，勇者曾经拯救过这个小镇，将这里的居民从丧尸危机中拯救了出来。”
梅斯歪了歪头，还是没搞清楚，丧尸和勇者背着一捆剑，有什么联系。
艾理想继续说，不过她正要开口，一旁又传来一道温柔的，同时也略显疲惫的声音。
“这位小哥要是感兴趣，不妨让我来解释吧。”
一名身着白色裙装的少妇缓缓走来，少妇面容秀丽，一袭金发微卷，紧致的长裙包裹着她凹凸有致的躯体。
不过她看上去很疲惫，整个看上去也有些忧郁。
“您是……”
“我叫芮尔辛，是掘金镇自卫团的代理团长。”少妇抚胸说道。
一番寒暄后，芮尔辛为众人介绍起了这尊勇者铜像的典故。
两百年前，掘金镇内曾经流行过一种怪病，患病者皮肤会先泛起灰斑，随后斑点会逐渐扩大至全身，让病患的皮肤灰暗无光。
起初，人们只将这种现象当作皮肤病，病患也未被特别对待。
直到有一天，镇中病患突然开始大规模的，出现肌肉收缩干瘪的现象，同时会丧失理智，变得宛如怪物般疯狂！
健康的人若被病患袭击，也会受到感染，并且身体变化会非常迅速，短时间内就会变成只知道袭击人类的怪物。
这不是病，而是一种将人变成怪物的诅咒。
那些受到感染的人也不再被视为病患，而是货真价实的怪物，人们为其起了一个新名字。
丧尸！
“将人变成丧尸的诅咒，很快在城镇中扩散开来，近半数居民都被感染，变成了吃人的怪物。”芮尔辛哀伤地说。
梅斯见识过丧尸的疯狂，他大概能想象出，那是怎样一种地狱般的情景。
“所以呢，勇者有拯救那些人的办法吗？”梅斯问道。
“不，没有，就算是勇者也没有。”
芮尔辛看向了勇者的铜像，喃喃道。
“那时的勇者，没得到自己的圣剑，他只能背着一大捆凡品剑刃走入城镇，遇丧尸就砍，把剑砍卷了刃，他就换一把剑。”
“勇者让伙伴在自己身上施展了咒术，释放出了极其磅礴的生命力，将整个掘金镇的丧尸吸引过来，他砍了整整三天三夜，最终用废了一半的剑，救下了半个城镇的人。”
“丧尸的尸体在小镇的中心堆积成山，之后不久有军队赶来，勇者站在‘山顶’上说道。”
“麻烦帮我把尸体烧掉，我有点累了。”
这不过是初代勇者事迹中的一件，但经由芮尔辛讲述，仍然让人动容。
梅斯盯着高耸的勇者铜像，若有所思。
勇者说，他有点累了……
梅斯居然能稍微体会，勇者那时候的情绪。
大概不会得意或者开心吧，也许……只有麻木与忧伤。
艾理依旧站在梅斯身旁，她靠近梅斯问：“如果是你遇到一样的状况，会怎么做？”
“还能怎么做？”梅斯喃喃道：“既然没有把人变回来的方法，那就只能挥剑了，我应该会做一样的事吧。”
“这样啊。”
艾理看着梅斯的侧脸，她目光中似乎隐含些许难以言说的别样情绪。
但这种情绪很快被她收敛起来，仿佛开玩笑一般，她又对梅斯说。
“梅斯，你觉不觉得，他和你长得有些像呀？”
“谁？”
艾理指了指勇者的铜像，嘴角微微勾起。
“当然是传说中的勇者呀。”
此前安雯和温雅一直没说什么，二人只是静静地看着铜像，眼神中隐隐浮现对过去的缅怀。
然而当艾理说出，梅斯和勇者铜像很像后，二人却突然将视线转向了艾理，神情也变得不善起来。
“喂，艾理同学，不要乱说话！”温雅紧捏拳头，看上去居然有些紧张。
安雯倒是更耐得住性子，她先是偷偷怼了温雅一下，提示温雅反应别这么激烈，随后才用平静的语气开口。
“勇者铜像只是依照当地人的记忆建造的，看上去很大众脸呀，梅斯你说呢？”
梅斯摸着下巴，稍作思索，也摇了摇头。
“我也没看出哪里像。”
听梅斯这么说，安雯与温雅偷偷松了口气。
艾理注意到了，对二人露出了一抹狭促的笑容，她嘴唇微动。
“你们两个，有必要这么怕吗？”
旁人当然不会注意到，安雯和温雅刚刚的担忧。
但这件事却瞒不过艾理。
“真可笑呀，你们这两个失败者怀念过去，却又不想让梅斯回忆起过往，你们想的……未免太美了吧。”
虽然只是嘴唇在动，艾理并没有发出声音，但安雯和温雅还是理解到了她的嘲弄。
安雯看着艾理，同样作出了回应。
“所以，你不是这样想的？你这家伙，到底有什么目的！”
艾理微笑着，没有回应。
她当然有目的，她要让梅斯回忆起往日的经历。
她还要告诉梅斯，成为勇者那样的英雄，根本没有任何意义！
