燃烧酒馆的内部空间十分开阔，天花板也很高；大部分光源，都来自于壁炉内的火焰，整体呈现昏暗的效果，不禁让金丝雀联想到一座雅致的洞穴。沙发上的人们交谈着刚刚发生的魔法事故，声音轻得像是动物用前足刨动泥土。酒馆铺设的地毯又厚又软，犹如覆盖在海岛上的远古苍苔，不着痕迹地吞噬每一寸脚步。
在酒馆内穿梭的服务员，吧台里忙碌的调酒师，看上去似乎是一群自古以来就受限于某种魔法的存在，只是无休无止地重复着被赋予的职责的幽灵——完全能从他们木讷的脸庞看出来，即使显现表情也是客人走近时，刻意营造出的“堡垒式”假笑。
金丝雀坐在宽大的扶手椅上，高个子男人立于其旁，奇怪的构图宛如一幅描绘盛时已逝的画幅：昔日的王妃与忠心耿耿的贴身护卫。试问，如果不是时光荏苒，怎会让这位女子显得如此瘦弱？再者，倘若不是出于绝对的忠诚，体格壮硕的男人为何站立不坐？看向奇怪二人组的每一位顾客，都不由自主地这么思索。
“这里的椅子——”男人整理紧绷绷的衬衣，断断续续地说，“小到只能容纳我的半块屁股！不应该来这里的。”
“完成工作以后的酒最好喝。”
“我还什么都没做。”
“就已经惹得一身骚了。”金丝雀调整呼吸，用食指摩挲着酒杯杯口，“挑衅梅尔维纳可不在我们的计划之中。”
“我只是在追猫咪。”
“对于你而言，梅尔维纳比计划重要得多？”
男人摸着唇边的胡须，陷入思索；光线并不明亮的酒馆里，看着像是贴错图的阴影。许久，他的目光变得深邃而锐利——像是猎食的野兽一般——开口说：“打开黑境是你的事，我只负责善后。”
“安排是这么安排的，但指挥工作的是我。”金丝雀呷一口杯中的酒，“不准再去惹梅尔维纳！”
“没想到她会发动魔法，对危机的应对方式也太直接了。”
金丝雀再次喝一口酒，提醒道：“这个女人在我们的合作名单中。”
“不会伤害她的，只是想在工作结束前找找乐子。”
“还要再去几次教堂。”
男人颇为不悦地整理衬衣上的褶皱，“就不能一次唤醒？非要像小偷一样悄悄摸摸。”
“黑境的沉睡地点位于教堂上空，而那里又住着一群精通圣职魔法的修女——但只要克拉拉离开研究所，我们就能加快唤醒黑境的速度。”
“比起修女，你更怕残疾人？”
“克拉拉能让上面这么提防，自然是有道理的。”金丝雀瞥男人一眼，接着说，“这家伙可是十九世纪最聪明的人。”
“在我眼里都一样。”
“本来能靠斯特拉特福德逐步掌控研究所，但那个女人太自大了！重新和克拉拉打交道，可不是一件好事。”
“你好像知道很多内部的事。”
“捕风捉影罢了，我们的级别可不够。”
男人撑着椅背，无奈地询问道：“克拉拉什么时候离开研究所？”
“电台已经把斯特城的黑境等级变成S级的事传遍了帝国，等到她被国王召见，我们就加快唤醒速度。”
“这么说，她的身边有我们的人？”
金丝雀摇摇头，“按照一般逻辑思索，国王的召见拖不得...保险起见，还是明天晚上再提速。”
“我先去教堂周围踩一下点，还没有去过那儿。”
“别惹事就行。”
“说到这个，我还以为梅尔维纳会进监狱，没想到这么快就被释放了。”
“贵族学院的教授，有点人脉也不奇怪。”
男人把手按在金丝雀瘦弱的肩头，“如果我进去了，你可要把我弄出来。”
“别惹事！再让我重复第三遍——”
“不会的，我就是...假设...”
“真不应该和你合作。”
“见识到我的实力，”男人俯身前倾，用干涩的声音说，“你肯定会爱上我。”
“一个异食癖？我还在正常人的范畴，口味没这么重。”
“呵呵，你去教堂的时候有见到梅尔维纳吗？”
金丝雀稍加思索，“圣女不是一般人能见的。”
“味道肯定很好。”
“要吃也是工作结束以后。”
“两个梅尔维纳我都想尝一尝，但其中一个在名单上——真希望她能主动与我们作对。”男人说着，停顿一下，等待这个信息在金丝雀的意识中扎根，就像泼出去的水渗入干涸的地面，再继续说：“到时候可不能怪我。”
金丝雀象征性地微微一笑，“为了计划能够顺利执行而伤害谁，上面肯定能理解的，但你不能主动挑事。”
“我是安分守己的良民。”
“呵，回旅店睡觉了。”
“这才十点钟。”
“你明天去踩点的时候，千万不要做多余的事。”
男人上身挺得笔直，双手揣进裤兜，简直像摆好姿势拍纪念照一般，保持着这个模样一动不动。
“听见没有？”金丝雀确认似地问。
“只要不遇见梅尔维纳——”
“任务优先，我已经对你让步了。”
“我知道，就像你说的：为了计划而伤害谁，上面能理解的。”
“轮到你向我保证了。”
男人低下头，检查一番皮鞋的磨损程度，然后再次注视金丝雀的侧脸，“好~~我保证不伤害梅尔维纳。”
“两个海蒂·梅尔维纳都不行！”
“圣女怎样根本就无所谓，唤醒黑境的骚动，还是她死掉引起的骚动，本质上是一回事。”
“就算如此，也分先后。”金丝雀喝光杯中的酒，“圣女提前死亡，会让我难以接近教堂。”
“明白你的意思了。”
“最好是真明白...我要回旅店睡觉了...”
“去吧。”男人扫视一圈酒馆里的顾客，“我还要吃一点宵夜。”
金丝雀起身离座，最后看男人一眼，推开酒馆的门扬长而去。男人继续在馆内游弋，最终将眼神锁定在靠近厕所的女性身上，招呼道：
“哈喽啊，小美女。”
“不好意思，我们认识？”女性礼貌地说。
“很快就认识了。”男人招呼酒保递来菜单，“您有什么喜欢的牌子吗？”他说话的声音很沉静，带一点帝国北边的口音。
女性环抱双臂，打量道：“你想请我喝酒？”
“喜欢沧拓吗？”
“小姑娘才喝这种酒，我要用魔法酿造的天罗。”
“真会让人破费。”男人宠溺地笑了，焦黄色牙齿被酒馆的阴影卓有成效地掩盖着，“但我荣幸能和您一起品尝这样的酒。”
“只是因为上面的帆船图案很漂亮。”
“格卡伊·莫斯克拉的画作。”
女性欣赏地看着男人，“你还懂艺术？”
“我只是长得五大三粗，内心很细的。”
“有多细？”
男人解开衬衫顶端的第一颗纽扣，把带有纤细花纹的深蓝色领带松开一点，“别误会，其他地方和我的身躯一样。”
“我还想喝恍神，都是一些高档酒，负担得起吧？”
“为女人花钱是一种享受。”
“你对谁都这么油嘴滑舌？”
“吃醋了？”
女性有意无意地观察着男人的身体，一种莫名其妙的兴奋感徐绕在心头，“你真的很会搭讪。”
“可能被酒精影响了。”男人晃动着杯中的酒，“天罗毕竟是高档烈酒。”
“之后呢？”
“之后？”
女性微微张着嘴，眯起眼睛朝男人脸上望了一阵，“我是说...喝完酒做什么？”
“如果是白天可以带你去买衣服，夜晚的话只好回旅店了。”
“你不住纳格镇？”
“只是来这里工作。”
“什么工作？”
男人环顾四周，确认没有偷听者，非常认真地说：“这里人太多，要和我回旅店吗？”
“这...太直接了...”
“你讨厌这样？”
“我的意思是...还在考虑...”
“随时都可以过来，我会在这里待一阵子。”
“嗯...走吧...”
“您不会失望的，”男人的眼睛炯炯发亮，一手按在胸前，对着女性欠身鞠躬，语气如同刚刚结束表演，面向观众诚挚致谢的舞台剧演员一般庄重，“对我来说，这将是一个难忘的夜晚，能有幸与一位美丽的女士邂逅。”
“油嘴滑舌。”
女性挽住男人结实的胳膊，一同离开酒馆，消失在寒风刺骨的黑夜之中。
