海蒂没有开门。
耐心等待敲门声偃旗息鼓。
排除掉脑袋突然胀痛，返回家中的事实，按照一般的上班族思维考量。
今天是工作日，我理应在学校上课，听不见打进家的电话，更不可能知道赛琳娜站在外面敲门。
斯特拉特福德，对这点心知肚明。
她是做好了无人接听的准备，还是猜到我会在这个时间回家？
如果是前者，这个世界没有便携式通讯设备，她无法在和我通电话以后，告知赛琳娜我在家，这样思考，把赛琳娜派到我家实在是鲁莽。
后者的话，简直巧合得可怕，一个人的思维再怎么活跃，也不可能猜到我在工作日请假回家。
“想要观察的时候，”海蒂回忆电话内容，“消失了。”
某个保护我的东西，在斯特拉特福德想要探究的行为中消失，导致黑境侵蚀进一步攻击我的大脑——这么设想，那玩意儿就太蠢了。
她也不可能仅凭这个，断定我会因为头痛欲裂回家。
应该是做好了没人接电话的准备。
通过个人档案查到我的电话号码，送我回家知道我住的地方，公寓住房的门牌号从何而来呢？
牛奶？
我只在订阅牛奶时填写过住址。
黑境研究所是帝国的调查组织，和警察同属公职，随随便便就能翻阅居民的个人信息。
如此思索，在信息传递主要依赖人力而非现代科技的时代，我竟然陷入无处可藏的窘境。
海蒂深深吸一口气。
敲门声止息。
她打开房门，眼前的景象又好气又好笑。
赛琳娜背对着门，安静地蹲坐在地上，她的背部弯曲成柔和的弧度，宽松的外套滑落下来，露出一小寸白皙的肩部肌肤。
“你这个坐姿是在和谁赌气？别人看见，会误以为是我把你赶出去的。”
“还以为您不在家。”
“没听见，”海蒂撕扯嘴唇上的死皮，若有所思地说，“我要是没在家，你会一直等？”
“嗯。”
斯特拉特福德，你看见了我和赛琳娜在斯特城的互动，笃定我一定会照顾她？
被人揣摩心理的感觉是真讨厌啊！
海蒂没有让赛琳娜进屋，确认似地问：“谁让你过来的？”
“副院长。”
“什么都没说？”
“您不是跟我们合作了吗？就需要一个调查员配合您的工作。”
“这么和你说的...真是讨厌啊...”
“副院长本来想派经验更丰富的调查员，我念叨了两三天才同意。”
“就是做做样子。”
赛琳娜不解地歪着脑袋。
海蒂没有说话，转身让赛琳娜进屋。
派遣其他调查员，就算言辞激烈地轰走也不会让内心陷入愧疚，但赛琳娜不一样，她和我在黑境里共同经历的冒险，足以脱离陌生人标签。
更何况，我还暴露了小孩子才有的撒娇面。
经验丰富的调查员，无非是故意说给赛琳娜听，让她主动请缨的刺激性话语。
就算在车上对斯特拉特福德有所改观，这个家伙也还是让人讨厌！
“教授，我睡在哪里？”
海蒂看着赛琳娜，她并未携带任何行李，怎么看都只是过来打声招呼，“怎么突然想住我家？”
“不突然，我一开始就是这么打算的。”
“睡沙发。”
“没有次卧吗？”
“厨房都没有还次卧。”海蒂张开双臂，让赛琳娜打量周围，“这么小，哪有空间？”
“好吧，您睡哪里？”
“顺着楼梯上去就是床、衣柜、镜子什么的。”
“这么小的地方，还分层上下两楼。”
“就是因为小，把空间塞满才舒服。”海蒂躺在沙发上，发现丢在那里的大衣，“啊，忘记洗了。”
“这是您在斯特城时穿的衣服，有一个星期了吧？”
“好像。”
赛琳娜恨铁不成钢地摇摇头，“这样不行的，教授，您太邋遢了。”
“啰嗦！”海蒂摸摸大衣口袋，把怀表和记录笔记掏出来，“这个也忘记给研究所了，但都是一些废话，没给也无所谓。”
“还以为您会好好珍惜呢。”
“指什么？表啊...确实是神父送我的礼物，但对我来说，比起礼物就是一个看时间的工具。”
“可您修表的时候，表情很难受。”
海蒂沉默有顷，把怀表放到一旁，“陪伴了十年的东西坏掉，肯定会难过，就此要死不活也太夸张了。”
“嗯...”
“别告诉我，你又在进行心理分析。”
“只是感觉，您和黑境里的您完全不一样了。”
“人在极端情况下，会暴露出一些脆弱。”
赛琳娜思索片刻，“您在黑境里暴露了隐藏起来的性格，但我却没有，反而充当起安慰角色。”
“是啊，某人情绪崩溃势必让另一个人心烦意乱。惟其如此，只能安慰情绪崩溃的人，驱散弥漫在身体周边的绝望与担忧。换句话说，这也能体现你的一部分性格。”
“我是什么性格？”
“不知道，”海蒂摇摇头，“我又不是心理学教授。”
赛琳娜突然开始翻找口袋，手指在衣服口袋内部灵活地穿梭，拿出一块质地精美的怀表。
“这是您的报酬。”
“报酬？”
“当时不是说给您钱吗？我在来的路上想了想，只是给钱太俗套了，恰逢您的怀表坏掉，重新买了一块。”
海蒂接过怀表，表的直径差不多三英寸，厚度适中，握在手中沉甸甸的。
表盖上雕刻着精细的花纹，包括藤蔓、树丛和蝴蝶等元素，每一道线条都刻画得栩栩如生。
内部的表盘为白色，上面镶嵌着金色的阿拉伯数字，秒针轻盈地跳跃着，每前进一格都会微微颤动。
“这个可比你数的总金额还要多。”
“在您看来是这样？其实是便宜货。”
海蒂扣上表盖，喃喃地说，“突然跑过来，还送我一份这么贵重的礼物。”
“不贵重的。”
“30枚银币左右，算得上中等品质的怀表了。”
“您知道啊...”
“那个表坏了以后，有考虑换的——你想要什么？”
赛琳娜连忙摇头，“根据我家乡的习俗，送帮助过自己的人的礼物是不能要求回礼的。”
“但就算这样，我也欠了你两个人情，你在黑境里救了我两次。”
“加上怀表是三次，礼物和人情不一样，一定要还的！”
海蒂听完，有种上当的感觉，“本来只是想缓解一下拒绝回礼的气氛，没想到你这么机灵，让我用礼物以外的方式...”
“很期待哦，教授。”
“一时间想不到呢。”
突兀响起的电话铃声打断话题，海蒂把听筒放在耳边，听见熟悉的“喂喂喂”立马挂断电话。
“谁啊？”
“嗯...牛奶推销员。”
另一边，艾芙琳望着嘟嘟作响的电话，重新拨转轮盘，电话转盘带着小金属圆环转动半圈回归原位，发出清脆的铃铛敲响声。
许久，电话那头传来“喀嚓”一声。
艾芙琳测试通话质量似地开口：“喂喂喂？”
“现在打电话过来，梅尔维纳同意了？”
“想确认的，”艾芙琳狡黠地扬起唇角，“但她挂断了我的电话。”
“同意了再打过来。”
“如果赛琳娜没有在今天晚上返回研究所，就启动黑境魔法的研究计划。”
“我对你的人员名字不感兴趣。”
“这是一个信号，代表梅尔维纳同意的信号。”
言毕，艾芙琳挂断电话，挂得甚为决然。
