流放者的脚踏入了不断往返于海岸的波浪中，海水中的盐分刺得他脚底几个伤口收缩发痛。尽管神识正因为脱水而稍稍落后于现实，内心却正在酝酿着一股极为复杂的心情。
刚刚，就在二三十秒前，他再一次用出了魔女的赐福，尽管能量很微弱，好歹还是用出来了。沙柏琳，这个永远让人捉摸不透的女人，她究竟在想什么？如果真要置整个拥王者家族于死地，为什么还能允许这份契约继续存在？但如果她没有背叛家族，那又为何见死不救？普罗修斯缺水的大脑已经不容许他想太多，眼下他还有必须要做的事情。
殉狼，他已经被包围了。按老海盗那硬汉性格，面对来抢劫的流民绝对会反抗到底。可这对于年事已高的他来说，真的做得到吗？
思考间，普罗修斯来到三人身后。趁其不备，普罗修斯飞扑上前，将措手不及的一人撞倒在海水中。
肌肉酸胀无力，他无法维持这个姿态太久，立刻被那人返身赏了一肘，正中面门。令流放者惊讶的是，他并不感觉多疼，只觉得鼻腔内酸酸痒痒，随后就有什么温暖的液体正在热情地向外奔腾。
但他还没有放弃，他经历过比这更糟的事情。只是鼻梁被肘击了而已，这算得了什么，远远不及那次令他颜面尽失的决斗。一想到这，流放者獾一般的伤疤就隐隐作痛。他扯住流民的衣领，利用全身的重量，将他重新拽回海水里。
几句污言秽语断断续续地流入普罗修斯的耳朵里，他听不清也听不全。因为将敌人拖入水中的同时他自己也浸入了水里。耳朵灌进了些海水，只剩下遥远现实的模糊回音。
冰冷咸腥的海水倒灌入眼睛口鼻，随黑暗而来的是剧烈的灼烧感和神经的抽搐。
可这样的剧痛并没有令普罗修斯晕厥，反而激起了他的求生本能！几乎在倒下同一时刻便绷紧的全身肌肉，从晕开鲜红色的水中弹起，向着模糊视线中的人影还以闪电般的一击！
触及皮肉和骨头的感觉从拳头中传回脑海，在灌满海水的耳朵中，普罗修斯隐约听到了一声硬物破碎的脆响。
他不知道什么时候已经骑跨在流民的身上了，他连续朝这个满脸是血的家伙重砸了几下，也不知道那究竟是谁的血。正在他决定好要打出决胜一击时，那人忽然集中了全身的力量，将脱力的流放者掀翻回海里。普罗修斯觉得马厩里最烈的马或许也不过如此吧，
这一掀不疼不痒，普罗修斯轻易地就找回了平衡。但那人却无心恋战，他跑了。踩着海水和松软的沙子，屁滚尿流地朝沙滩逃跑。
普罗修斯又感到一阵眩晕，他不该逞强，这具身体能动起来已经算是奇迹。他咬牙坚持，口中满是自己鼻血的腥味。但这样做也是徒劳，光靠他一个人根本不可能顶住。就在他即将昏厥过去的时候，那只干枯的手掌再一次伸到了他的面前，就像一根摇曳的橄榄枝。
“獾崽子，还以为你没长几颗牙呢。”殉狼将普罗修斯从海水里拽起。“打得不错，像条汉子。”
普罗修斯定了定神，看到刚刚偷袭殉狼的另一个流民正面朝下，倒在海浪当中。已经有一团殷红在他身下晕开来。
“你把他杀了。”普罗修斯忽然感到一阵恶心。明明自己早就知道殉狼是一个杀人不眨眼的狠角色。可当这种情况真出现在眼前时——当他真正面对死亡与尸体时，身体依然起了反应。他立马干呕了几下，甚至连一点胃液都没吐出来。
“怎么，你难道没杀过人吗？”殉狼把石刀放在海水里涮洗一番。忽然开怀地笑了，这回他笑得倒是很痛快。“我以为贵族会决斗、也会杀人呢。没想到在这方面，你还是个雏儿。”
“我们可不是为了杀人才决斗。”普罗修斯的食指抚过魔女烙印，阵阵的刺痒仍在皮下跳动。他向浅滩看了一眼，被击晕的绿眼睛依然躺倒在炽热的沙子上。看来那个落荒而逃的流民并不在乎同伴的死活。“我在那边还放倒一个。”
“‘还放倒一个’。”殉狼的眼睛亮了起来，他走近流放者，用力地拍了拍那皮包骨的肩膀，差点把它拍散架。对着普罗修斯竖起根像橡木树节般的大拇指。“好小子，你够有种的。”
一老一少向晕倒的流民走去，普罗修斯边走边说道：“留他一命吧，说不定能问出点什么来。他们能成团出来打劫，说不定村落真的存在呢？”
殉狼点点头，算是默许了獾的想法。但他又问：“那之后呢？”
“那之后？”
“当然是说把情报榨干净之后的事情。”殉狼把石刀塞到普罗修斯手中。“不如就拿他给你开开荤怎么样？”
普罗修斯的心跳因这句话增速了几拍。
要他杀人。
此时此地。
流放者收下石刀，上面还沾着些没有被海水彻底洗去的血迹。看着这份象征着献祭的异彩，他有些出神。然而因为这一瞬间意识防线上的疏忽，那潜伏着的眩晕再一次抓住了他，将他拉向意识的边缘。
耳边传来一阵蜂鸣，随后转化为尖锐的鸣啸。他听不见殉狼正在说些什么，此刻所有的声音都消失了，只能听到自己的心跳，那狂乱的鼓点释放出错乱的信号。
“哗。”
脚下什么也踩不到了，就在上一脚，他还知道自己踩着温暖的沙床，但这一步却足以让他跌落进万丈的深渊当中。
普罗修斯倒在了沙滩上，他还能看见。五感尚未离他而去，四肢的感知能力对他来说却已经变得遥不可及。
这里就是极限了，一具渴水的行尸走肉所能走出的最远距离。
“我不能死。”
普罗修斯控制不住收放的瞳孔映入模糊的视野是一片金黄的沙滩。
“不能死在这里。”
他的手掌攥紧了一把浸过海水的沙子。然而他本人却不知道手掌正有所动作，身体只是在本能地求生。
“不能这样窝囊地死去！”
结束了。
所有的尝试与抗争，都可以结束了。虽然他心有不甘，但那又能怎么办呢？死亡会缄默地抚平一切未竟之事。暗影女士为每个灵魂都准备好了足以洗净任何记忆的织影迷宫，而通向这座宏伟建筑的道途，如今已展开在普罗修斯面前。
………………
…………
……
眼球灼热。
很奇怪，按传说中的织影迷宫而言，不应该有这样的温暖。
普罗修斯不敢睁开眼，他害怕一睁眼，就来到了不属于生者的领域。
“小子，还活着就动弹一下。”
熟悉的声音，好像就在最近才听过。
“啪！”
一记清脆的耳光扇了上来。半醒的獾立刻睁大了眼睛，防御可能再次到来的攻击。
“这不是醒着么。”殉狼蹲踞在他跟前，手里还晃悠着一把石刀。“要真醒不过来的话……就算很可惜，我也要趁你小子还没腐烂先取肉。”
“我还活着？”普罗修斯摸了摸自己的脸，确实还存在着可以触摸到的物质。但下一秒他就摸到了让他活命的关键之物。
湿润的嘴角。
“水？”
獾看向殉狼，也同时把所有问题抛向老海盗。只有他才能解释这一切。
“算你命大。”殉狼丢出一个棕灰色的水壶，上面粗糙的绑带几乎要断开。“刚刚你打昏的家伙身上正好带着这个，我就拿来给你灌下去了。”
流放者拿起水壶，拧开壶盖，里面已是空空如也。
“年轻的身体就是好。”殉狼感慨道。“就算渴成那个球样，喝过水没两三分钟就又活蹦乱跳了。你小子，说不定真有什么女神在庇佑你。”
“那可就欠她个人情了。”獾就地抔起一把沙子，缓缓地倒进水壶当中，直至黄沙即将没过壶口。完成这一事务后，他走到被绑在树下的绿眼睛身旁，把装满沙子的水壶别了回去。“当然，也欠这家伙一个人情。”
“好小子。”老海盗又搓好了一根浮木皮绳，用它在绿眼睛的手腕上绕了一圈，打紧绳结。“光听你满嘴道义，不知道的真要给你骗了！我听说贵族们不仅吃得脑满肠肥，一肚子坏水。看你耍这么一手，我就知道传言不假。”
“老人家。”普罗修斯也微笑起来，“您看得出来我这么做的意图吗？”
“班门弄斧，你这一套我们不知道玩过多少回了！只不过是沙子换水和石块换金币的差别。”殉狼说道，“大部分人，只要还有退路就不会拼命。你想靠这壶沙子软化他的态度。”
“正是如此。”獾点点头。一阵窸窣声传来，打断了他接下来的话语，他看了看殉狼，说道：“等等，他好像要醒了。”
绿眼睛还有些茫然，刚刚的能量冲击让他精神恍惚，然而在看见普罗修斯的脸时，他开始唐突地用力，试图挣断身上的束缚。虽说浮木皮搓成的绳子很脆弱，数根沾过水的木皮绳并在一起，那就是另一种情况了。
挣扎无果，绿眼睛又忽然安静了。
“别杀我。”他说。尽管语气平静，可光从紊乱的呼吸上就能看出，他怕得要命。
“要杀你早动手了。”普罗修斯说，“你只要回答我们几个问题就可以走了。首先，你叫什么？”
绿眼睛将信将疑地看着普罗修斯，对他说的话感到困惑。
“希里。”他回答了，为了活命。
“我是獾。”流放者说道。“这边这位是殉狼。”
“殉——”希里瞪圆了眼睛，无声地吼出了内心的震惊。
“你们抢错人了啊。”普罗修斯说着，看了眼正在随着海浪离去的尸体。“你的伙伴就没你那么幸运了。”
“说不上是伙伴。”希里嘟哝道。“我连他们的名字都不知道。”
“你为什么要和不认识的人一起来打劫？”流放者追问道。
“因为我欠了东西。”希里扭动身体，试图让自己坐得不那么难受些。“具体来说就是水。我欠了一个人水，所以必须要给他干活才行。”
“欠水？”
“那两个人应该也一样吧。如果不给那个人跑腿干活的话，很快就会渴死。”希里说，“我也只是为了活命迫不得已，更没有想伤害过你们，单纯只是想收走螃蟹而已。”
“你说的那个放水债的人，究竟是怎么回事？”
“他一开始会先给走投无路的人水喝，这就是第一笔水债。想偿还水债的话，就得为他收集食物和草药，他会拿这些东西去村子里换成水。”希里说，“但这个交易不公平。累死累活替他干完活，只能得到半壶不到的水，这点水还不够跑腿消耗的量，想活下去就必须得继续向他欠水债，他只是利用这种方法来驾驭廉价劳动力罢了。”
“村子！”普罗修斯内心一阵欢喜，他朝殉狼看了眼，交流此刻收集到的信息。老海盗也向他点头，示意他继续问。
“那，为什么你不自己拿着物资到村子里去换，非得要中间过一手？”流放者说，“而且也非得给他跑腿吧？难道不能反抗或者逃跑吗？”
“因为他是‘村民’。”希里说，“只有这个身份的人才能进入村子里进行交易。这也是村民自发组织起来自保的一种手段。反抗更不可能，先不说他本人就很强壮，他还会用水债之便来雇打手。逃跑的话，那喝水的问题到底还是没解决，本身欠水债就是为了活命，那不本末倒置了吗。”
语毕，希里看了看面无表情的殉狼，又望了望沉默的獾，接着说道：“我知道的都说了，该放我走了吧？”
流放者听完这些情报，若有所思地在沙滩上缓缓地踱步，脚印圈成了一个椭圆，最终又旋回到了希里身边，掏出了石刀。这个动作让受缚的希里脸色骤变，身体克制不住本能的驱使，试着蜷缩起来，然而因为他被绑着，没能成功。
“不用怕成那样吧？”普罗修斯开始用刀面挫断木皮绳，粗糙打磨的小刀对湿润的纤维进展缓慢。“我说到做到，不会伤害你。"
“先且打住，小子。”察觉到什么的殉狼忽然起身，制止了普罗修斯。“有人来了。”
