“滴答、滴答——”的水声，回荡在如铁蛇般的漆黑甬道里。
烛台在进入密道的那一刻就熄了，阴风吹拂，像是有一只无形大手将其抚灭。
好在江知行两眼一抓瞎，触碰到了墙面上的某个机关。
两侧墙壁霎时一排排亮堂起来，延伸到望不见底的尽头。
每隔几寸的墙壁凹槽处，青铜灯正静静燃烧，照亮了它表面雕刻着的古朴花纹。
江知行端着熄灭的烛台缓步走过，两侧火光摇曳，在斑驳的墙面上投下长长的影子。
头顶隐约传来震响，引得暗道里也些微摇晃。
江知行知道多半是穆大魔头打得起兴，也就对周遭动静不管不顾了。
但愿别那么早引来官兵才好……
江知行摸出地图，仔细辨认上面每一条路径。
越看越头疼，他只能暗骂道威远镖局上下莫不成还真不练功，成天学的绕口令和走迷宫？
空中忽然漂浮起如兰似麝的幽香，源头来自黢黑不见底的尽头。
江知行心中咯噔一下，对这来路不明的香气心生警惕，连忙取穆姑娘多年珍藏“枯荣丹”一枚服下。
穆清蘅平时就拿丹药当饮料喝。所谓良药苦口，这枚枯荣丹得到她的认证，每每服下它时，穆清蘅都一脸壮士临行的萧瑟之感，因此药效想必绝佳。
服下丹药，江知行一面沿着墙壁向前摸索，一面沿着气味找寻源头。
前方渐渐亮起光点，夹杂着隐约的人声。
江知行心下一惊。
这暗道本就没有多少人知晓，况且历经此夜，威远镖局上下都死得差不多了，何来人声？
念头及此他才发觉不对，脚下踩着了什么东西。
他往边上略略跳开，低头定睛一看，居然是具七窍流血的尸体。
这香的确有毒？
江知行快速蹲下，昏黄的微光照在那人脸上，满脸深紫的毒斑，沿着惨白的皮肤密密麻麻。
江知行上下打量他的装束，夜行衣搭配斗笠，自然不是威远镖局的人了。
是已经脱身的苗蝶衣下的手，抑或是杨问心防止入侵所设计的机关？
这时光点处传来一个娇俏女声：
“谁在外面？”
不等江知行回答，打在墙面上的黑影轻轻晃动，由远及近，伴随“嗒、嗒”的脚步声，直到被两侧的青铜灯火完全照亮。
那是个小姑娘，大抵不过豆蔻之年。
一身青衿，腰间坠着同色的流苏，仿佛一尾雀翎，脚上趿着一双绣花鞋，淡樱色衬着她裙摆下的素净小腿，发梢间结着铃铛，幽香就是从那豁口处传出的。
明暗的灯火勾勒着她的轮廓，为她染上一层纤薄的金色。
江知行自知躲不过了，只有站起身来投降：
“苗蝶衣姑娘？”
“又是想害我爹爹的大混蛋？”
少女出声娇叱道，忽然掌心大张，将长袖猛地挥向江知行，洒出一阵毒粉。
天空中似有一群乌鸦飞过，留下六个漆黑小点。
“怎，怎么可能？明明我都用上了苗疆的不传之秘‘万蛊噬心’……”
小姑娘面色苍白，连续后退。
江知行友好地替她分析：
“别灰心，我们理清一下来龙去脉。我刚刚为了抵挡姑娘你铃铛里的毒香，专门服用了一枚‘枯荣丹’，姑娘，有没有可能正是它的奇效，让你的万……嗯……万载不遇之毒香没了作用？”
“枯、枯荣丹……爹爹都没有的东西，你们这些大坏蛋怎么会有？”
江知行心说长得好看就能恶人先告状了？谁家大坏蛋肩并肩手挽手地被你踩在地上七窍流血？你看你还踹了几脚！
“你是苗蝶衣姑娘吧？我叫江知行，是专程来救你的。”
“救我的？”
苗蝶衣一脸不信，继续后退，把脚下尸体踩翻个个儿来，
“我才不信！你们都是大坏蛋，只是想要我爹爹的秘方和他的宝物！”
“或许之前那些来找你的人是这样的，但我和他们不同。正所谓出家人不打诳语……嗯……我这头发你就当没看见可好？”
“爹爹说过，只有死人才最可信！你先死一死，我再考虑要不要信你的话！”
江知行心想老秃驴还说过漂亮女人最不可信呢！你这般粉雕玉琢玲珑剔透，我如何信你说的会信死人的话？你又如何信我说的会信你说的会信死人的话？
绕来绕去把自己都绕晕了，他和苗蝶衣均非威远镖局的人，耳濡目染之下竟也变得如此饶舌？
江知行冷冷开口道：
“苗蝶衣姑娘，我没工夫陪你胡闹了，赶快跟我出去。具体情况我暂且不了解，但这威远镖局是不能待了。”
“我才不跟你走！我要在这里等我爹爹！我爹爹是苗疆蛊皇，他一定会来救我的！”
“他不会来救你的，即使想救也来不及了，因为今夜城内已经出大事了。”
“你又想骗我！无耻之徒！天底下的男子除了我爹爹以外都是大混蛋！我要去找我爹娘！他们说过了会保护我的！”
“啪！”的响亮声，回荡在长长的密道里。
苗蝶衣右手捂着自己急遽泛红的脸颊，不可思议地抬头望向江知行。
“你爹娘会不会保护你，我不知道。”
江知行没有收回掌心，只死死盯住苗蝶衣那双浅绿的眼眸，
“我只知道今夜，保护你的人大多都死了。”
青铜灯火明了又暗，墙壁上两个人影一大一小，随着摇曳的火焰短了又长。
“你有孺慕之情，敬爱、崇拜你的爹娘，自是好事。可你别忘了人非草木，全天底下哪个人不是爹娘生的？哪个人的爹娘不是爹娘？”
“今夜威远镖局被屠戮满门，有的年方弱冠，他们健在的爹娘不得不白发人送黑发人；有的业已成家，已为人父为人母。他们今夜为何死了？他们今夜保护的是不是你苗姑娘？”
苗蝶衣怔怔地望着江知行，脸上火辣辣的疼几乎也要忘却了。
“当然，你可以说他们只是恪尽职守，只是江湖道义，换做别的人，一样如此。但既然这事儿落在你头上，就是你不得不所承受的生命之重。”
江知行道，
“你若想抱怨，置气？说本姑娘什么时候要过他们保护我？说本姑娘凭什么为这些负责任？那我问你，旁人又何必受着你的任性？”
不知不觉间，苗蝶衣咬破了自己的嘴唇，缓缓渗出血丝。
“苗姑娘，我知道你很聪明，只是喜欢由着性子来。但这座江湖所喜欢的人恰恰相反，它允许你不聪明，却不允许你任性。”
江知行说着说着便回到很多年前的山中，他仍是个傻愣的小和尚，在那座香火凋零的甘草寺里，偶尔有香客上山下山，带着各自不同的祈愿和抱负。
江知行习惯蹲在一旁，目光穿过整个大殿，注视每位帷幕旁、佛像前香客的眉目。
他想着这些人来来往往，曾经的眉眼都跳荡着怎样的少年意气、巧笑嫣然？
他又想这些人浮浮沉沉，缘何承载一生所求的祈愿，竟能让檀香的一缕青烟便捎带了去？
所思所念太重，才只能低垂眉眼；所盼所愿太轻，才能够上达天听。
江知行在苗蝶衣面前蹲下身子。
已是满眼泪花的小姑娘依然呆呆的，不知道疼还是不疼的她捂着自己脸颊，眼珠木然地随着江知行而转动。
“苗姑娘，揣着豆大点儿的心事，表现得疾风骤雨，那便是任性；揣着如山如海的思念，表现得云淡风轻，那才是至情。”
江知行向女孩伸出手来，一灯如豆，在掌心微微摇晃。
“所以，跟我走，好吗？”
