虬髯汉子喟然叹道：
“如此说来，未免可惜了些。这正是那左匹夫不成英雄只能成狗熊的原因了。若是我对上那小姑娘，哪怕是捐了这条命，也得试出她那完整的一十九路剑法来。”
司徒先生道：
“章先生本就是武学奇才，看见穆白发这样的高手，见猎心喜，理所应当是要碰上一碰了。但左盟主毕竟统率剑盟，门下弟子千千万，总得保全一只胳膊来发号施令，因此不敢去试小姑娘的第一十九路剑，也莫可奈何。”
虬髯汉子大笑道：
“发号施令只需一只胳膊，那左匹夫的另一只胳膊给小姑娘砍去了又有何妨？一只胳膊，换武林的一路惊世剑法，这买卖稳赚不赔。若左匹夫真如此做了，我怎么也得评他算是半个英雄。”
司徒先生道：
“砍去一只胳膊，便能让章先生评为半个英雄，由此推论可知，在章先生这儿，英雄的价钱无非是两条左盟主的胳膊。只可惜左盟主若真成了英雄，还得练练脚法、腿法、嘴法之类的武艺，我看‘袖里石灰’、‘下盘撩阴腿’、‘舌灿莲花’就很适合。毕竟两臂齐断，这剑法定然是使不成了。”
虬髯汉子摇头道：
“放屁，放屁！左匹夫是用一只胳膊，换小姑娘一路剑法，我才勉为其难，认他是半个英雄。若试不出小姑娘的剑，他的老胳膊老腿全被人砍光了又有什么用？因此他只能先寄存这半个英雄的名号，等到什么时候小姑娘愿意施展新武学了，再跪至她面前，乞求人家姑奶奶把自己剩下那条胳膊给砍啦。”
司徒先生道：
“章先生逻辑严谨、论述合密。看来这位左盟主，的确和英雄关系不大。”
这时醺醺然的鲍青天一拍桌子，震声道：
“话头怎么越扯越偏了？我们明明在讨论小姑娘的心上人，你们却胡说八道，乱搞一气。难不成你们达成共识，纷纷要推举那左凋寒是小姑娘的心上人？”
虬髯汉子一呆，下意识道：
“自然不是，那左匹……”
鲍青天不耐烦地挥手打断他，一仰面靠上椅背，仅凭后面两只椅腿作支撑，把身下座椅如同摇木马般来回晃动，道：
“我道那小姑娘有心上人，自然很有根据。听那说书人讲，小姑娘这《两相忘》的剑法虽然凌厉，但招招式式当中，却又情致缠绵、缱绻旖旎，便好似心里惦念着情郎的女孩在吟诗一般。因此我鲍大人早有定评，这小姑娘定然是爱煞了那人，方能练就出如此炉火纯青的一套剑法。”
二人听完，均是默然无语，室内静得落针可闻。
良久，只听如青烟般幽幽的一缕叹息，虬髯汉子灌了口酒道：
“小姑娘少不更事，一时误入情网，也怪不得谁。若我章鸿文早生三四十年，哪轮得到旁人，我老人家一出马，自然就将那小姑娘的芳心……”
司徒先生微笑着插嘴道：
“您老人家一出马，自然是要被那小姑娘乱棍打死的，是也不是？鲍大人，我可听说穆姑娘的‘打狗棒法’，也练得无出其右，连丐帮谭老帮主也为之汗颜。”
鲍青天哈哈大笑道：
“司徒先生，今晚，你这么一句话说得最有道理！不仅是要被乱棍打死，还要被乱剑砍死、乱刀劈死、乱枪刺死、乱针扎死、乱掌拍死、乱匕剜死、乱琴弹死、乱脸美死……”
司徒先生大惑不解道：
“鲍大人，你前面说得还算不错，但到后面却大有问题。章先生怎样才会被小姑娘给乱脸美死？”
鲍青天道：
“司徒先生，你先别忙着发问，我这话当然大有学问。那小姑娘前面剑砍刀劈、针扎斧凿，已将章先生打得奄奄一息了，是也不是？”
虬髯汉子酒气熏天，红着一张脸道：
“放屁，放屁！我老章不还好好站在这儿吗？怎么就被小姑娘打得奄奄一息？”
两人均不理会他，司徒先生含笑接过话头道：
“自然，我反而还大感惊奇，章先生历经这番劫难，居然依旧奄奄一息，当真是‘好人不长命，祸害遗千年’了。”
无视虬髯汉子一通“放屁，放屁！”的乱叫，鲍青天继续道：
“因此章先生奄奄一息之际，必定会精神大振，回光返照。然后于金光之间，目睹那小姑娘如菩萨般的绝世美貌，心里肯定犯嘀咕道‘原来死后轮回转世，真能瞧见这般稀世美貌的活菩萨！我老章可以放心去也！’，然后脑袋一歪两腿一蹬，就此驾鹤西去。”
司徒先生恍然道：
“原来是临死之际，误把美丽的小姑娘看成了菩萨，那的确可称得上是被美死的，只可惜章先生死后轮回转世，多半只能看见些阎罗王、母夜叉之类的东西，不免要大失所望了。”
虬髯汉子大怒道：
“你又没安好心咒我？我老章哪怕在阴曹地府，也必定是一位大大的风流才子，吟出些……这个，这个，那个，那个的文章佳句来！”
司徒先生笑道：
“‘这个，这个，那个，那个’。章先生这首诗做得可不太成，不仅平仄不协调，还重了韵。吸引些母大虫母夜叉应该绰绰有余，青春活泼的少女估计就仍需努力了。”
几人胡天侃地，醉醺醺地聊了一通后，便一个接一个“咚！咚！”地栽倒在地，横七竖八地躺着，鼾声如雷起来。
天边已经隐约露出鱼肚白，叽叽喳喳的鸟鸣唤出晨光，门外是稀稀疏疏的洒扫庭院声。
几人胡说八道了多久，江知行就躲在房梁上多久。
直到天明，江知行几乎要以为自己双腿失去知觉。
眼见大厅里横躺着的几个醉汉纹丝不动，估计雷打的动静也叫不醒，江知行轻轻一跃，从房檐处跳下。
等到站稳脚跟，江知行四下扫视一通，几条醉汉仍是直挺挺如躺尸，偶尔说些含糊不清的梦呓。
他在心里轻叹一口气，压下声音叫道：
“章前辈，章前辈？”
章鸿文既然早知道他的行藏，再多掩饰也就没必要了。
唯一令江知行不解的是，印象里，他从未与这位曾经的天下第一打过交道。
江知行这么一唤，方才还鼾声如雷的大汉忽然没了声息，立刻坐起身子，目光如鹰隼般锐利，往江知行全身上下刮过一圈，最后才带上点笑意。
“不错，不错，既然是小姑娘的心上人，应该有这么点胆色，没被我老章吓跑，我可先认下你一分。”
江知行这才发觉他脸上有道褐色的疤痕，自右眼角一路延伸到下颏处，在古铜色的精瘦肌肤上显得刺目，仿佛俯瞰一道幽深的裂谷。
江知行勉强笑笑道：
“前辈都提前告知我，老实待着别发出动静，晚辈自当遵从。”
脸上早没了醉酒后的酡红，章鸿文哈哈大笑道：
“什么前辈、晚辈的，这等繁文……那个什么节还是扔掉比较好，你叫我老章，我年纪较大，就觍着脸叫你一声江小子，不是比那些八竿子打不出个屁来的酸腐儒生来得直爽得多？”
江知行知道武林奇人奇事众多，像章鸿文这样的高手，脾性怪些也无可厚非，于是抱拳笑笑道：
“既然如此，江小子就斗胆唤章前辈一句‘大哥’了。”
章鸿文一拍大腿叫道：
“是极，是极！这下小姑娘不肯与我义结金兰，但我已明修……那个什么道，暗度……那个什么仓，把她老公先拐骗过来，认了个兄弟，日后见着了她，断断没有不理我老章的道理啦！”
江知行有些好奇道：
“听章前……大哥这么一说，似乎和穆姑娘是旧识。”
章鸿文嘿嘿一笑道：
“江小子，方才我在大堂上歪七扭八、胡扯一通，说什么早生几十年，就可取得人家小姑娘芳心一类的话，你听着可别喝醋，这个叫顺势……那个什么为，因势……那个什么导，不那样说，如何炒热席间的气氛？”
江知行道：
“章大哥的行事，自然有所用意。但晚辈仍有疑问不解，大哥与我萍水相逢，为何……”
章鸿文道：
“我知你小子的意思，你怀疑我老章无事献殷勤，没什么好心，是也不是？”
江知行道：
“当然不……”
章鸿文打断他道：
“弯弯绕的废话就免啦，我现在就告诉你是何缘故。你江小子，是人家穆姓小姑娘的宝贝心肝，你可承认？”
江知行面上一红，正想说些什么，被章鸿文连连挥手打断道：
“算了，算了，我知你们这些正值青春的少男少女，就爱这种黏黏糊糊弯弯绕绕的东西。脱了衣服裤子抱上炕胡天胡地一番，就这么点儿事也要拉扯个十年八载的，只盼到时候你老骨头一把，不要禁不住人家小姑娘的无度索取，到时候身子骨和床头一齐散了架才好。”
已经恢复冷静的江知行笑道：
“不对，若我已经成了老头子，那她也就不再是小姑娘啦，自然依旧是琴瑟和鸣、鹣鲽情深。”
章鸿文道：
“你们就爱弄这么些文绉绉的词汇出来，我老章说不过你们。总而言之，因为有个江姓小子恰巧是小姑娘的心肝，而这江姓小子恰巧又身处险境，而我老章又恰巧有几手三脚猫功夫，而小姑娘又恰巧与我老章有一面之缘，因此受心急如焚的小姑娘所托，封剑二十年的我老章就不得不出马——我言尽于此，你江小子可懂了罢？”
江知行心想穆大傻子行走江湖，认识几个天下第一第二第三的，也不足为怪。
只是她一向身负魔头恶名，自诩正道的众人一辈当然不会与她结交了。
那这“三尺剑枯”章鸿文前辈，恐怕也是做事带几分邪气的外道之人。
他心中倒没有太多正邪之分，毕竟在山上，就没跟老秃驴做过几件善事。
但章鸿文若是心狠手辣、麻木不仁之徒，还是该及时划清界限。
似乎看出了江知行在想什么，章鸿文道：
“江小子，我老章为人处世，一向不在乎旁人评价。但毕竟小姑娘创了那套《两相忘》剑法，灵感就源自你，我老章不得不佩服你。因此接下来，我对旁人怎样，跟对你们俩怎样，一点关系没有。”
江知行一惊，忙道：
“大哥这话何意？”
“他的意思就是，要请你小子见一场血光之灾，至于谁是竖着出去，谁是横着出去，就只能手底下见真章啦。”
慢悠悠的苍老声音在身后响起。
江知行快速转身，正见那位须发皆白，被唤作“司徒先生”的老人，正面对自己抚髯微笑。
章鸿文笑道：
“江小子，那个一心想嫁你的小姑娘还没出城，就探得我老章恰好也在城中。她从那群官兵里嗅到了高手气息，知道这桩案子没那么简单了，但她自己也有要事缠身，没法腾出手来。只好请我老章出马，会一会这位身负惊人绝艺，已经金盆洗手十余载的‘弈林圣手’，司徒慧先生。”
司徒慧道：
“章先生同样退隐武林十余载，如今好巧不巧，出现在这扬州霖城，又恰巧碰上这起案子，让老夫相信这一切都是巧合，却也不大可能。”
章鸿文登时放声大笑，洪亮的豪迈嗓音在厅内四处激荡。
江知行连忙捂住耳朵，避开这记蕴含深厚内力的笑声。
但见整座厅堂剧震，实木的案几桌椅微微挪移几分，墙上的挂画字帖噼里啪啦掉了一地，头顶的天花板传来沉重闷响，在几根刷着朱漆的柱子旁“簌簌”落下粉尘，灰尘细屑被过堂风一吹，摇摇晃晃送出门外。
面带微笑的司徒慧仍旧轻抚长髯，像是丝毫没受这记笑声的影响。
“‘三尺剑枯’，该学的是剑道。这记狮子吼，倒显得有些不伦不类了。”
章鸿文立时收声，转头面向司徒慧沉声道：
“那就请司徒先生见教了，请！”
