他这话一出，在场众人均是愀然作色，最先按捺不住的章鸿文大喝道：
“世人谁不知道，一旦中了玲珑骰子之毒，不出几刻钟便毒发身亡。小姑娘纵然内功深湛，若真跟你去了那什么苗疆，一路上披星……那个什么月，舟车劳顿，哪有活着抵达的命？你苗决明忒也不识好歹，我老章今天就打碎你几枚牙齿往肚子里咽，教教你什么是出来混江湖的规矩！”
话音甫落，天色蓦地转黑，远处堆厚的铅云乌泱泱地推过来，把日光遮掩得透不出半分。
天边隐约有闷雷轰响，气温迅速降低，冷风呜呜地刮过密林，仿佛压抑着凄厉的尖啸。
这等风云突变，仿佛助长了章鸿文的气势一般，他哈哈大笑道：
“怎地，连眼下瞅着咱俩的老天爷都大摇其头，说方才那个草台班子可不太成，须得来点助威的阵仗！”
江知行握紧怀里穆清蘅的手心，在她耳畔轻声道：
“穆姑娘，那苗决明手中真有解药么？”
穆清蘅乖巧地往他怀里缩了缩，贴在他胸膛处传来的声音闷闷的：
“小和尚，你别为这件事挂怀。我和他也算是老相识，以前行走江湖时杀了他好些个门下弟子，就算他有解药，也决不可能舍得救我的命。他从始至终看上的，便只有一部叫做‘莫失莫忘’的武功秘籍。”
江知行虽然早料到穆清蘅心有计较，但还是忍不住问道：
“你已经猜到他的目标是你了？”
穆清蘅笑道：
“我可没那么聪明。我是发现苗姑娘的铃铛里藏有玲珑骰子，这才有点怀疑。眼下苗决明亲自现身，便印证了我的猜测。”
江知行道：
“可是，苗决明若不肯给你解药，你身中此毒，该怎么办？”
穆清蘅轻声道：
“小和尚，我刚才跟你说的话，你又当没听见。不是说好了，不论发生什么，你都要带着我一起跑，什么也不管不顾么？”
突然间一声炸雷响起，漆黑云层间一道刺目电光闪灭，便好似天上剑仙以刃光划破天幕。
不远处枝叶簌簌，一棵两人合抱的参天古树摇摇晃晃，旋即轰然倒塌，皴裂的树皮间刻上一道焦黑的痕迹。
这记轰响仿佛阵前的鼙鼓，一颗颗雨点登时如撒豆成兵般蓦地降下。
大雨滂沱，寒风吹得隔桌相望的两人衣袂飘扬，横生的蔓草被疾风骤雨压弯了腰，雨水如银箭般砸落水坑，在两人裤腿上溅起清晰的泥点。
江知行用身上大衣裹住穆清蘅，让她脑袋缩入自己怀中，起了身道：
“穆姑娘，我们先进去吧，别着了凉。”
穆清蘅“嗯”了一声，伸手牵住他衣角。
酒家内遍地狼藉，几个灰头土脸的店小二忙着拿笤帚收拾碎砖碎瓦。尚有几个胆大的客人自斟自饮，不时瞟一眼风雨交加的屋外。
柜台后搭着一只发颤的手掌，被江知行唤了一声，才战战兢兢地探出头来，头上帽冠先歪了一半，整张脸面如土色，正是店掌柜。
几步走近的江知行摸出些碎银，让店掌柜颤巍巍地拿衣袖拢了去，才低声道：
“掌柜的，实在是不好意思，我这几位兄弟比较好斗，在你这地盘上胡来一气，这点心意还请笑纳。”
额头冷汗频出的掌柜忙不迭点头，一面强笑道：
“哪里，哪里。几位大人肯在敝店大展身手，那才是真正蓬荜生辉呢。”
江知行笑了笑，又问道：
“与我们同行的另外两个女孩，掌柜的可有看见？”
店掌柜心惊胆战地偏了偏头，朝楼上某间厢房处努努嘴角，声音微颤：
“方才、方才那位爷一进来，便点了那两个女孩穴道，一个接一个击晕，扔进那间房后就没了动静。其他的，小人也不太知道。”
江知行心说苗疆蛊皇行事果真毒辣，便连亲生女儿也不放过。
只是他既然目的是“莫失莫忘”，为何不把穆姑娘掳走便是，偏要等到我们回来，引起这么大阵仗？
他正沉吟间，外头雷声大作，明晃晃的一道闪电径直劈落。
风雨大作，屋前的两人刚好对上一掌，都被彼此的内力震得连番倒退，踩进脚下蓄满的水坑，溅起半人高的水花。
“苗决明，你若以为我老章人称‘三尺剑枯’，手里没剑便是脓包软蛋，那你可大错特错了！久闻你西南苗疆的‘九幽冥掌’，很是吓人，今天少不得要会上一会！”
章鸿文大喝道，与此同时雷声轰鸣，伴随他嘴唇一张一翕，就仿佛是从他口中吐出滚滚沉雷一般。
苗决明道：
“章先生早些时辰，已经与司徒先生打过一架，气力、内息想必有所损耗。苗某就算侥幸赢得，也称不上什么光彩之事。”
章鸿文大笑道：
“土鸡瓦狗，来一个杀一个，来两个杀一双，又怎作的数了？你苗决明有什么家底便快快亮出吧，我老章决不说你趁人之危便是！”
两人同时屈膝弓身，朝对方掠去。
这一下兔起鹘落，在瓢泼大雨间，两人“砰、砰！”已霎时对了几掌。
只是暴雨如注，天地间白茫茫一片，只听得撼天动地的闷响声，却无人瞧见他们眼花缭乱的掌法。
窝在江知行怀中，穆清蘅忽然抬头望他一眼，轻声道：
“小和尚，别看啦，苗决明的目标是我，只要我不在了，他不会同章叔叔为难的。我们赶快离开好么？”
江知行紧紧握着她柔软的手心，只觉掌间传来的冰凉如抽丝般渗进皮肤，然后入骨。
他又紧了紧穆清蘅身上的大衣，好让她更暖和些，温言道：
“穆姑娘，章大哥已经和我义结金兰，虽然只是口头上的约定，未必算数。但我们纵然帮不上忙，也不能弃他于不顾对么？”
穆清蘅默默点头，心里只想着小和尚把自己搂得再紧些，便撒娇般轻声道：
“我还是有点冷……”
包裹全身的热意与温暖又浓了几分，穆清蘅微笑着侧首贴上他胸膛，只觉天地间风声雨声全都归于寂静，只剩二人趋于同步的心跳声。
江知行心中却没有半分闲情逸致，苗决明既然现身，事情就难以利落收场了，哪怕章大哥打赢了苗决明，两败俱伤之下，不知又会有谁渔翁得利？
况且，苗决明不惜以女儿作诱饵，也要引出穆九歌来，怎会事宜未竟，便半途而废，是没有那个耐心了么？
“轰！”地声响，被对掌的余波一震，又一张老旧的方桌爆裂开来。
章鸿文左腿勾起一张长凳，脚跟一磕，把它“噔”地向前踢去。
长凳带着呜呜的风声飞来，被侧身避过的苗决明长袖一拂，“咔嚓——”一声，倏地从中间碎成两半。
闷雷低低地贴着天幕滚过，暴雨中杏黄酒旗迎风频颤，雨势丝毫未歇，砸在屋瓦上的水珠往下流淌，在檐前织成一道绵密的珠帘。
章鸿文忽然敛了身形逼近苗决明，向他肩头拍出一掌。
这一掌势大力沉，又兼具章鸿文的深湛内息，被风雨之势一激，便如滚滚奔雷自天而降一般。
苗决明伸臂格住他手腕，想借力打力将这股蛮劲卸了去。
哪知这记奔雷掌气力连绵无穷，仿佛蕴含浩荡江水，一浪更高过一浪，心下暗叫不好，就要撤身退去。
章鸿文怎会给他这个机会，当即震喝一声，调动全身内息，掌势尽出，就要先拍碎他的肩胛骨。
预料的骨裂声没有响起，苗决明冷冷低笑，欺身凑近，肩头不闪不避，竟让这记排山倒海的奔雷掌直直拍在上面。
苗决明登时如流星般倒栽出去，连连撞碎数张方桌，最后“轰！”的一声砸在店家外墙上。
一个塌陷的裂坑在身后乍现，苗决明低垂了脑袋，双腿伸直，倚靠着墙壁缓缓滑落。
章鸿文见这一掌击中，苗决明非死即伤，断然没法再与他缠斗，不禁仰面长笑道：
“哈哈哈，苗决明，我老章虽然数十载不入武林，你现下可知道老虎尾巴仍是摸不得了吧？我老章是何等人物？什么三教九流的鼠辈也敢骑在我头上？”
暴雨倾盆，如银蛇般的水迹在他脸上肆意流淌，他浑身湿透，两手叉腰，笑声犹自未绝。
忽然间，笑声戛然而止，他瞪大一对牛眼，张开的大口僵住，暗红的血液自他嘴角滑落，身形趔趄的他连连后退几步，最后一屁股坐倒在地。
江知行最先反应过来，暗道声不好，松开怀里的穆清蘅就往门外跑去。
但见天地间风雨交加，视线被白茫茫的水雾阻隔，章鸿文瘫坐的身形若隐若现，在满目银白中勾出一撇暗红。
江知行在他身旁蹲下，试图把他搀起，一面急切问道：
“章大哥，章大哥？感觉怎么样？”
“他娘的……我老章真是……多年没在江湖上混了……居然被一个后辈耍奸偷袭……这王八蛋正是等着我老章掌势尽出……他便好把掌中蕴含的奇毒送入我体内……我老章内息不稳，经脉逆流……自然就没法运功逼出那些毒素了……”
江知行无比惶急，只连连应声道：
“章大哥，你不用说，不用说了，我全都知道。你先休息一会，我这就带你离开，到时候将养一阵子，这伤势就大好了。”
章鸿文道：
“不错……不错……你江小子说得很是……我老章是何等人物？怎会被蝇营……那个什么苟之辈暗算？我老章一旦痊愈……少不得就要跟这些鼠辈一一算总账……”
江知行道：
“是了，正所谓‘破而后立’，章大哥这伤一好，必然更加焕发光彩，连那乌龟孙子王八蛋穆九歌也比不上一丝。到时候可就不是‘穆九歌之下无敌’，乃是真正的‘天下无敌’了。”
章鸿文大笑道：
“正是如此！要是穆九歌这乌龟孙子王八蛋在暗中瞧见这一切，还以为我老章是中奸人暗算，那可就大错特错了！我老章正是要历经此劫，才能……才能……天……”
他已经气若游丝，精瘦的胸膛不断起伏，仿佛连吸气呼气也显得吃力了。他费劲将脑袋歪过来，看着江知行目光炯炯：
“这苗姓王八蛋……好言相劝……恐怕是讨不到丝毫便宜了……因此江小子……你只有带小姑娘走为上计……我老章虽然中他暗算……但那一掌也是实打实击中了他……你们要是趁火打劫……恐怕也杀不了他……但若是先行撤退……应该算不得太难……”
章鸿文满脸都是雨水，随褐色伤疤逐渐流淌，他吃力地抖动颧骨肌肉，从口中挤出气声来：
“嘿嘿……中原大地……杏林好手可多得是……苗姓王八蛋以为……便只有他家的解药能治‘玲珑骰子’……殊不知……以小姑娘的福缘造化……必定是化险为夷，枯木……那个什么春……”
江知行握住他一只手腕，颤声道：
“没错，没错，章大哥你说得很对。不仅穆姑娘如此，连同你，也一定是福报连绵，决计不会受奸人所害。”
章鸿文道：
“江小子……你也莫光说好听话……我老章自己的身体……是个什么情况……自然是最清楚不过了……说来不怕你笑话……小姑娘的母亲……就是澹烟派掌门人独女……江湖人称‘灵犀一指’的……顾大小姐顾灵犀……”
江知行道：
“我知道，我知道，大哥，我全知道。你别劳神费心力说话，好好休息。”
章鸿文道：
“那可不成……我老章偷偷喜欢了顾大小姐几十年……便是死到临头……也从未敢用亵渎的眼光向她望上一望……被那乌龟孙子王八蛋给得了手……真正是心有不甘……其实这才是我真正不服他的原因……嘿……论武功……他比我老章强得多少……论人品……那王八蛋连自己亲生闺女都能弃之不顾……”
江知行低声道：
“至少在江小子这里，您可比穆九歌强得多，是一位真正顶天立地的汉子。”
“哈哈，哈哈，哈哈！”
章鸿文如此纵声一笑，立刻又有鲜血从口中喷出，他强自咽下喉中血块，嘶声道：
“江小子，我老章临死之际，能同你说这般交心的话，此生已是不枉。小姑娘的名字，是她妈妈给她取的，真正是好听之至，因此我初遇她时，就认出了她来。”
江知行道：
“是，是。”
却死死咬紧下唇，不令泪珠从眼眶间滚落。
章鸿文道：
“江小子，你走罢！同小姑娘一起走罢！玲珑骰子，莫失莫忘，又算得什么了？穆九歌忌惮它，苗决明垂涎它，所有人都想瞧上一瞧，却又不敢真正碰上一碰。区区两样物事，把整座江湖搅得天翻地覆，什么道理！我偏要说，这玲珑骰子狗屁不是，莫失莫忘，更是滑天下之大稽！”
不知何时，迷蒙的雨幕被揭开，白茫茫中走出一道窈窕倩影。
穆清蘅长发披肩，迎着大雨一步步走来。水珠顺着她的脸颊、肩头、发梢滴落，斜斜的雨丝扑湿她的衣衫，更衬得她清丽的身影动人心魄。
她陪着江知行一并蹲下，将自己的手交到江知行掌心，两人紧紧牵在一起，凝望已是奄奄一息的章鸿文。
章鸿文道：
“哈，哈哈……小姑娘……你别怕！这劳什子‘玲珑骰子’，决计伤不了你分毫……我老章早看出你……和你妈妈一样……必定是福大命大，另有造化……”
穆清蘅轻声道：
“章叔叔，我不知道从何谢你，更别提如何报答。我不认识我的亲生父母，也没办法替他们向你道歉……”
章鸿文道：
“不用，不用！我老章做事，向来率性而为，谈何报答？小姑娘，以后我老章不在了，你可得多多倚仗江小子，就像你妈妈一样，稍微耍点心眼子，便能使唤得我老章团团转。”
穆清蘅轻笑一声，道：
“我可不指望他像章叔叔这般好。只盼他不气我，一生都平平安安、开开心心的，就足够了。”
章鸿文道：
“是啊，是啊……如此……便足够了……小姑娘……你是真正像你母亲……我老章说话算数……”
他蓦地脑袋一歪，躺倒在地就此气绝。
又是轰隆隆一道雷声，白光如利刃般割破漆黑的天空，照得四野通明一片。
头顶枝叶唰唰摇动，章鸿文脸上笑容凝固，唇角轻轻勾起，那道醒目的褐色伤疤上，雨水混着泥水缓缓流淌。
章鸿文怀间掠出一抹暗红，却不是血。
江知行小心翼翼地取来端详，一枚暗红剑穗捏在指间。
丝缕绵长的红线细密地垂落下来，在风雨间不安地轻晃。
江知行不愿再多看了，将那枚剑穗放进章鸿文掌间，帮他慢慢收拢五指，将剑穗握紧。
“穆姑娘，我们走吧。”
江知行转头看向穆清蘅，道。
“嗯。”
穆清蘅道。
他一手绕到章鸿文背后，一手抄起他腿弯，腰腹用力，脸色涨红，死死咬着牙将他抱起。
“等一下，两位……”
倚靠墙头坐倒的苗决明此刻恢复了些许精神，勉强抬起头来，喘着气盯向二人道，
“‘玲珑骰子’是世间剧毒，除我苗疆解药之外，天底下再无任何治愈之法。为今之计，你二人只有跟随我苗某，一道去了西南苗疆取了解药，才能做长命鸳鸯。”
江知行抱着章鸿文慢慢转过身来。
在一旁虚倚着他的穆清蘅也抬起头，冷笑道：
“苗叔叔，天底下，也就只有你把这狗屁不是的东西当成宝了。”
她从未说过如此粗口，不禁令江知行也讶异地瞥了她一眼。
“你……”
苗决明有些瞠目结舌，仿佛没想到世间有如此悍不畏死之人。
不等他开口，江知行接着轻声道：
“苗决明，今日你耍奸计，害死了天底下一等一的一位男子汉，章大哥在地底下未必会与你计较，但我江知行流氓无赖一个，可没那么些顾虑。今日我们杀不了你，章大哥也等着我们将他好生安葬。可日后你最好时时刻刻提心吊胆着，把你脑袋别在裤腰带上好生看管。我江知行无论是光明正大、还是偷袭暗算，今日都在此立誓，迟早有一天要取了你的狗命。”
暴雨如注，反复冲刷着地上横流的血迹。在被撕扯的茫茫水沫间，不再言语的两人背影逐渐隐没，随着嗒嗒的脚步声远去。
唯一依稀可见的是，那枚剑穗依旧半握在章鸿文掌间，在风中翘了尾巴似的晃荡。
