月亮隐没山头之后，天空失去了唯一的光亮，后半夜里无星无月，山中漆黑一片。
上甘草寺的山路并不好走，崎岖不平，阴恻的冷风倏地刮过，引得头顶枝叶簌簌摇晃。
江知行牵了穆清蘅手，两眼一抹黑地勉强往前探，穆清蘅亦步亦趋地跟在其后。
好在他自幼于甘草寺内长大，对周边环境十分熟稔，哪怕离家已久，一闭上眼睛，那熟悉的图景便又清晰地浮现在眼前。
两人小心翼翼地注意着脚下，跨过几尺高的木门槛，终于进到寺内。
冷清的光景一如既往，斑驳脱漆的铜色佛像坐落正首，身前摆一张燃尽的旧烛台。两边垂挂下来数条红色帷幕，冷风从破了洞的窗口灌入，吹得它们猎猎翻动。
两人试探着踱了几步，向四周望一圈，不见人影，只有破旧窗户被晚风拍打的响声。
江知行低声道：
“穆姑娘，这里看上去有段日子没人住了。”
穆清蘅点头道：
“嗯，我也是这么想的。小和尚，你说你的师父一生都住在甘草寺，眼下他突然失踪，又会去到哪儿呢？”
江知行道：
“这个问题，或许就是一切谜团的关键。穆姑娘，方才那户人家说过，我师父自十多天前便消失踪影，村里没人瞧见过他。依据这寺里的光景推断，至少也有十来天没住人了，时间上是吻合的。”
穆清蘅道：
“嗯，不过这下没有任何线索，我们该如何是好？”
忽然她眼光一瞥，瞧见地上两个破蒲团并排放着。
其中一只歪出一角，似乎有某样东西被压在了下面，当即走了过去，蹲下身子慢慢将其挪开。
江知行也凑过来看，蒲团移开后下面是一本小册子，看上去破破烂烂，稍微翻上一翻，几乎没有完好的纸张。想来它的主人必然翻看得很勤。
江知行道：
“穆姑娘，你发现了什么？”
“嗯，小和尚，你看这本小册子，上面的内容应当是手绘的。”
穆清蘅举起摊开的小册子到江知行面前，示意他看，
“这上面的每一页，都画了一个小人儿在使剑，剑招各有不同，整整一十八页。”
“一十八页……”
江知行盯视着破旧小册子上的每一个使剑小人儿，只觉笔画虽然简陋，但变化多端，招招式式奥赜无穷。
稍微细读，便觉得每记剑招都是跃然纸上，仿佛突破纸面活了过来一般。
他正思量间，抬头发现穆清蘅似笑非笑的神情，突然福至心灵，蓦然开口道：
“穆姑娘，难不成这上面记载的剑法，正是‘两相忘’的前一十八剑？”
穆清蘅见他一下猜出，也不再打哑谜，微微点头道：
“嗯，虽然有些要旨没能完全领会，但也算模仿得大差不差。手绘这本小册子之人，必定是一位武林高手。”
江知行道：
“武林高手？穆姑娘，你的这套剑招，曾在多少人面前演示过？能完整记下这一十八路剑，并且将细节悉数回忆起来，再加以揣摩，融会贯通，天底下能做到这点的，恐怕没几个人吧？”
穆清蘅道：
“嗯，所以我已经大致猜出，这本小册子的主人是谁。”
江知行想起穆白发曾在华山之巅夺魁的那一战。
若说有谁能亲眼目睹她使完一十八路剑法，并且悉数记下，待到日后钻研揣摩，人选自然只有那一位了。
江知行和穆清蘅异口同声道：
“正是剑盟盟主，‘儒剑至圣’左凋寒。”
旋即两人又相视一笑，穆清蘅发觉两人心意相通，心里便仿佛吃了蜜糖一般，唇角忍不住轻微上翘。
江知行道：
“但是这本小册子既然是左凋寒的东西，为何会遗落在这儿？”
穆清蘅又随手翻了几页，一面低声碎碎念，一面抬了头回答江知行的话：
“嗯……左凋寒当初与我一战，回去之后恐怕对这套‘两相忘’剑念念不忘，他醉心武道，当然是做梦也想把它的要义搞懂了，因此手绘了这本小册子，苦心孤诣，日夜钻研。这应该就是这本小册子诞生的契机，不过……它为何出现在这里……”
江知行道：
“穆姑娘，你难道忘了么，前些天我们在酒楼里，那些江湖人就说过，来到江州的可不止苗决明一人，左凋寒同样也来掺了一脚！”
话音甫落，耳边传来细微的脚步声，由远及近，马上就要到门边了。
两人对视一眼，心下警铃大作，深更半夜，怎么会有人上山来甘草寺？这位不速之客必然知晓内情。
但事出紧急，他们已经退无可退。
正巧那座脱色佛像后面比较宽敞，能容得下两人躲藏，主意已定的两人立刻闪身到后面，猫了身子躲藏其后，竖起耳朵听门外的动静。
几道混杂的脚步声咚咚响起，进到寺里后就停下了，空气重新变得安静。片刻后，只听得一道温润如玉的声音悠悠传来：
“这么些天了，还是没有人出现么？”
又一道语调尖锐的声音接口道：
“回左盟主的话，这山上鸟不拉屎，白天尚能见到几只兔子山鸡什么的，到了晚上，可他娘的真是两眼一抓瞎，啥也瞧不见，更不提什么大活人啦。”
那温和声音道：
“嗯，苗决明的法子，我原本就不赞成。落了空也好，他面上无光，我瞧着反而挺高兴。”
佛像后的两人默默对视一眼，心中均是思绪翻涌。
江知行拉了穆清蘅手，用食指在她柔嫩手心处写下“左凋寒”三字。
穆清蘅轻轻点头，也在小和尚手心写下“是真的”三字。
又一道低沉沙哑的嗓音：
“左盟主，苗先生说那杀害了‘三尺剑枯’的穆白发，如今出现在江州地界，是真是假？”
左凋寒道：
“他自然是胡说八道了，要是确切知晓穆白发的行踪，他不早带人找上门去了？哪有闲心在梅花坞开什么英雄大会？”
果然！苗决明根本不知晓他们的行踪，他一开始便另有所图！江知行有些激动，捏着穆清蘅的手心也用力了几分。
穆清蘅也露出笑容握住他手。但她心思却不在此，只觉得眼下两人独处，偷偷摸摸的生怕旁人察觉，却不会有人打扰他们，心中居然生出几分浪漫旖旎之感。
那尖锐的嗓音又道：
“这，这，这……既然苗先生不知道穆白发的行踪，却召集天下英雄，说要前来江州捉拿她……这岂不是，岂不是……”
左凋寒道：
“金掌门，你不必多言。我看得出来，你是觉得苗决明愚弄了天下英豪，把原本是共襄盛举的一件美事，变作了一场闹剧。他这般作风，可不大令人敬佩，是不是？”
那人道：
“这倒、这倒也不是……只不过……”
左凋寒道：
“苗决明的用意，可谓是心狠手辣的阳谋啊。他虽然不知道穆白发在哪，但他却能让穆白发出现在哪。”
嗓音低沉之人道：
“左盟主，你这是什么意思？老金跟俺都是粗人，听不大懂你们拐弯抹角的话外话。”
左凋寒道：
“我之所以佩服苗决明，不是因为他的功夫，而是他的手段。那穆白发孑然一身，看似了无牵挂。实际上她在世间有一个挚爱之人，她行事叛逆无道、荒诞不经，却唯有关于此人的事，她是决计不肯轻忽的。”
佛像后的两人听了这话，江知行向穆清蘅瞧上一眼，只见她全身一震，慌忙低下头去，一缕发梢垂落下来，暴露出来的耳垂却都红透了。
语调尖锐之人道：
“嘿嘿，左盟主，这我倒有所耳闻。大伙儿都说那‘两相忘’剑可不是刀剑的剑，乃是相见的见。那穆白发一把这套武学使将出来，便犹如见着了她相好一般。他们少年人情如烈火，便连一期一会的鹊桥也没法阻隔半分。左盟主，当年你输在她剑底下，也算不得太冤枉。”
穆清蘅只觉脸上羞得火烧。
她自己对江知行倾诉爱意倒没什么，可在两人面前，这般心事被一个外人悉数抖落出来。
她女儿家心性，又是大魔头的作风，感到害羞之余，一腔愤怒也蓦地涌起。
只暗暗记下了这伙人的声音，待到伤势一好，重入江湖一定要把他们尽皆剥皮抽筋、千刀万剐，最后扔在荒郊野岭曝尸三日，喂了野狗野狼作盘中餐，方能消解心头之恨。
左凋寒道：
“输了便是输了，也没什么好辩驳的。那小子天天同她在一起，苗决明既然不知穆白发的下落，那小子当然也是捉不到。不过，苗决明消息的确灵通，不知怎么，这江州甘草寺，被他顺藤摸瓜地给查了出来。”
听到这等紧要消息，穆清蘅也再顾不得害羞，抬眸望了江知行一眼，双方都读出彼此眼里的凝重。
“师父落入敌手”，在穆清蘅手心写下这么几个字后，得到了点头的回答。
两人屏气凝神，继续偷听外头的谈话。
语调尖锐之人道：
“但是那老不死的终日疯疯癫癫，谁也不搭理。却不知他是真的疯子，还是装疯卖傻。”
左凋寒道：
“他是真疯，假疯，对苗决明而言没有区别。他捉住了这位老和尚，又在梅花坞开一场英雄大会，声称穆白发出现在江州，整个武林被他搅得风云突变，你猜结果会怎样？”
语调尖锐之人道：
“这个、这个……”
嗓音低沉之人不耐烦道：
“左盟主，你明知老金跟俺都是粗人，我先前就说了，话外话俺们是听不来的，你不妨明说了就是。”
左凋寒道：
“嗯，这样也好。”
他顿了顿，似乎在等场内第三者消化完这些信息，才徐徐道，
“他正是要来一场‘假戏真做’。穆白发究竟在不在江州，苗决明当然不知道。不过，他安排了这么一场英雄大会，又把杀害章鸿文的污名推到穆白发身上，就是逼迫她现身。”
语调尖锐之人大惊失色，声音因震惊听来更刺耳了几分：
“左盟主！杀害、杀害章大侠之人，难道不是穆白发？”
暗地偷听的江知行二人同样吃了一惊，穆清蘅在小和尚手心写“内讧？”，江知行在穆姑娘手心写“再观察一下”。
左凋寒道：
“穆白发虽然杀人如麻，倒也不是真正嗜虐成性之人。况且章鸿文和她亲生母亲是旧识，他们二人怎会刀兵相向？依我看，真正杀害章鸿文之人，多半就是这位贼喊捉贼的苗决明先生了。”
嗓音低沉之人突然道：
“左盟主，你今日把俺们二人叫来，忽然讲了些这么要紧的事给俺们听。俺和老金不关心章鸿文到底被谁给杀了，只关心到时候，俺们还有命下得山去么？”
左凋寒笑道：
“严门主，你不必如此谨慎。行走江湖，处处算计，在下是如履薄冰，平日里揣了那么些沉甸甸的心事，不敢说与旁人听。今日适逢其会，想同二位知己掏心窝子畅谈一番，化解胸中郁结，这个理由，不可以么？”
嗓音低沉之人“哼”了一声，不再接口。
反而是语调尖锐之人连忙接过话头，一叠声道：
“是是是，左盟主这话说得是，咱们三人相互引为知己，今夜与此交心畅谈，过得这一晚，这些事儿全都烂在肚子里，便只有天知地知、你知我知。”
左凋寒道：
“金掌门，你反应倒是挺快，只可惜这套马屁功夫今日不大对门。无妨，我继续同你们说苗决明的手段。”
那二人再不敢回话，空气倏地静了下来。
左凋寒道：
“苗决明引起这么大阵仗，要在江州地界捉拿穆白发，又给她头上扣了顶‘杀害三尺剑枯’的帽子。这般大张旗鼓，引得江湖上人尽皆知，就算一切都是假的，但只要旁人听信，不就变成真的了？”
“到时候穆白发为了洗刷冤名，便不得不出现在江州，去那英雄大会上讨个公道。哼，苗决明在梅花坞上大宴宾客几天几夜，屁股都要磨出茧子来，也半分不动弹，死都不肯挪窝，可不就是等着人家找上门去？”
这奸贼！听完这话，江知行登时怒目圆睁，紧紧攥了拳头，骨节嘎吱作响。
穆清蘅温柔地凑上去抚摸他眉心，想替他抹开那团化不去的愁绪，又在他手心处悄悄写下“没关系”三字。
左凋寒道：
“当然，假如穆白发当真沉得住气，无论如何都不肯现身，那苗决明也无可奈何。不过，‘杀害章鸿文’这等污名，就等于是被她给坐实了。”
“因此我才说佩服苗决明，这等阳谋，没什么算计，更提不上深远，却得放下身段。一般像他这样的大人物，自持身份，断然是不屑行这蝇营狗苟之举的。”
“眼下情形明了，就是请你穆白发往火坑里跳。是乖乖出现在江州，自己送上门来，还是继续流窜各地，咽下这一肚子委屈，全凭穆白发做主。”
佛像后，两人不禁都为苗决明的毒辣而暗暗心惊，只觉实在是惹上了一个大麻烦。
忽然江知行转念一想，发觉不对，立刻在穆清蘅手心写道“隔墙有耳”！
穆清蘅轻轻点头，在他掌心回写道“两相忘”三字。
此时相互凝视的两人不必再多做言语，都明白了对方的意思。
左凋寒为何要在这里说出这等机密大事？
苗决明的心思，应该只有少数几个关键人物知道。绝大多数江湖人士，都是真的以为穆白发出现在江州，故而聚集于此。
眼下他随意地道破天机，总不可能真是觉得满腔心绪不吐不快，选了这么个人迹罕至鸟不拉屎的地方特意说给别人听吧？
从左凋寒方才话里听来，表面上他和苗决明是一伙的，背地里却似乎有二心。
如果他是另有所图，图的会是什么？
突然两声闷响传来，接连的重物倒地声音。
江知行心中一惊，知道左凋寒已经收拾掉了方才听见机密的二人。
左凋寒手绘的小册子还躺在穆姑娘怀里，两人彼此看了一眼，都默默点头。
左凋寒忽然朗声道：
“时值午夜，月明星稀、风清气朗，老夫不禁有些技痒。正巧近日遗失了一部小册子，上面记载了一门精妙高深的武学，老夫日夜思索、辗转反侧，却不得其要领。恰巧此刻佛祖在上，老夫便将一生所学使将出来，班门弄斧，只盼能有佛祖降世，指点几招未开化的驽钝顽石。”
“小和尚，果然，他的目的是这套‘两相忘’剑招。他没有对我们出手，还故意说出这些机密，是为了给我们听，权当交换的筹码。”
穆清蘅在江知行耳边轻声道。
两人情知行踪已经暴露，便无所顾忌，轻轻地咬着耳朵。
江知行道：
“穆姑娘，这套武学本就是你所创，一切都应由你做主。不过，左凋寒的为人，我们也不能轻信。”
穆清蘅道：
“嗯，我明白。我先照着他那小册子上的疏漏，指点他几招便是，却把最精微奥妙的关窍先藏住不说。到时候他想翻脸不认人，总也有所忌惮。”
外头依然寂静无声，想来左凋寒应是抱了拳站在原地，神情郑重地等待二人回复。
再拖下去唯恐事情生变，穆清蘅只觉刻不容缓，便清咳两声开口道：
“嗯……本座念你心性至诚，指点几招那也无妨，只盼你悟了这套剑法，日后多多与人为善，不要逞凶斗狠、徒增杀孽。”
左凋寒登时大喜道：
“是！在下定当不敢辜负佛祖教诲，只盼能窥见这精深剑法要旨的沧海一粟。”
穆清蘅道：
“好，那你就先将你那套死记硬背下的‘两相忘’使出来吧。”
