褚探海道：
“姑娘既已认出我们，那么杀害小六子等人的罪魁祸首，也应当没有疑问了吧？”
穆清蘅点头道：
“不错，他们四人都是我杀的。原本的‘七毒圣使’变作‘三毒圣使’，促成这么一件大事，小女子当居首功。”
一旁的冯上天登时勃然大怒，抢上前几步，刚想抓住穆清蘅衣襟质问，被轻飘飘地侧身躲过。
距离寸间，穆清蘅抓了他胳膊一拧，“咔嚓——”一声，冯上天痛呼哀嚎的同时，肩膀已然脱臼。
穆清蘅尚未罢休，钳住他手腕往地上一甩，被松开的冯上天跟陀螺似的原地转了三转，旋即“扑通”一声倒地。
褚探海目光一瞥，发觉穆清蘅已将手按在腰间，知道她的剑一旦出鞘便要伤人，慌忙道：
“等等！”
雪白的剑光漏出几寸，穆清蘅屈肘摁回剑柄，归尘“噌”地一声滑入剑鞘。
她抬眸直视褚探海道：
“褚圣使，先前我杀了你们四位兄弟，你们找我报仇是理所应当。当然，成功与否，只能看各位的本事了，对么？”
褚探海摇头道：
“我先前已说过，我们兄弟三人便是联手，也打你不过。”
穆清蘅道：
“可是呢，穆姑娘的剑已经数日没有浴血，想来必定是又饥又渴。如今几位雪中送炭，这份大礼，穆姑娘可不愿错过。”
褚探海大声道：
“二弟，三弟，待会我和穆白发比武，你们只可旁观，却万万不可插手，明白没？”
被摔个狗啃泥的冯上天半晌也爬不起来，只能忍着浑身酸痛几乎散架的筋骨，颤声道：
“大哥，你这是何意？”
陈入地忽然道：
“好！大哥，你便放心地跟她斗罢！我们兄弟二人只远远看着便是。”
穆清蘅道：
“你既知我百毒不侵，待会却要使什么招数？”
褚探海道：
“哈哈，‘七毒圣使’虽不能说扬名天下，总还有点牌面。我忝列七毒之首，这拳脚功夫自然还过得去。”
穆清蘅道：
“嗯，你要使什么路数的功夫，我都无所谓。便请前辈进招吧。”
她语气到最后带上一丝尊重，不再是先前的极尽讥嘲。
褚探海心头一震，知道一者自己年岁较她更长，叫这一声“前辈”当属寻常。
二者自己为保全这两个小弟，提出决死一战，却不牵扯旁人。她感念自己深重情义，答允了此事。
得到当世天下第一的认可，褚探海只觉热血上涌、豪情满怀，便是立刻死了，此生也已不枉。颤抖着声音道：
“好，好，好！都说穆白发剑道之造诣，空前绝后。今天我有幸窥见一斑，已是别无所求，看掌！”
说着运起掌力，身形疾纵，径自朝穆清蘅身前拍去。
穆清蘅归尘出鞘，白光在身前纵横交错，直将周身包围得绵密妥帖，便是丝毫破绽也没有。
褚探海暗自咬牙，知道若想取胜，须得占得先机。
哪怕面前剑影交织，肉掌一碰上估计就得血肉横飞，也已是箭在弦上不得不发。
心念及此，褚探海大喝一声，竟毫不畏怯，运起全身内息，催动掌势，便要一击破了这剑阵破绽。
穆清蘅素手一挥，归尘剑碰触到褚探海手腕。
刺目剑光一闪而过，霎时间，大量鲜血如涌泉般喷出，一截断腕已是高高扬起，旋即“咚！”地滚落在地。
褚探海痛得倒抽一口凉气，血丝密布的眼球几欲迸出。一手捂着汩汩流血不止的断臂，踉跄着后退几步，终于一屁股坐倒在地。
归尘握在手心，穆清蘅素净的脸颊上被溅了几滴血珠，更衬得她肌肤白皙动人。
她空闲的手抬起撩开鬓边发丝，眸光流转，突然轻声道：
“前辈，我不杀你，可好？”
褚探海疼得额头布满冷汗，临死的恐惧占据心间，方才的豪气干云早已被吞噬了个干净。
此刻听见穆清蘅的低语，惊疑不定下，他喘着气道：
“什、什么？那，那，那他们二人……”
穆清蘅道：
“我也不杀他们。不过他们刚才说了些不怎么好听的话，穆姑娘纵使能忍，穆大魔头可忍不了。”
说完她归尘一指，旋即出剑。
第一剑断去了冯上天的双臂，他当场疼得晕厥过去，鲜血在身下淌了一地。
第二剑断去了陈入地的双腿，齐膝断开的伤口血如泉涌，他较之二哥强了几分，“哎呦”叫了一声之后才疼昏过去。
褚探海目睹两人惨状，又惊又怒，转过头瞪视穆清蘅，震声道：
“我，我们习武之人，身家性命尚在其次，最看重的便是拳脚兵刃。你现下断去他们四肢，他们再也没法习武，同杀了他们何异？”
穆清蘅道：
“前辈，你若再啰嗦一句，我就打算反悔了。让你去见阎王爷，对我而言可容易得很。”
褚探海咬牙切齿，脸部肌肉不住震颤抖动，也不知是因为气愤或是害怕。
穆清蘅幽幽道：
“我今日不杀你，是为了你的义气。可是他的兄弟却再也回不来了。”
褚探海饶是惊惧万状，眼下听了穆清蘅的话，兀自不解，下意识问道：
“什么？”
“没什么。”
穆清蘅道，
“既然你们只剩‘三毒圣使’，不如老老实实待在苗疆炼药养蛊，少出来在江湖上走动。下次碰见了，穆姑娘若是心情不好，少不得就让你们做‘零毒勾魂使’。”
满地狼藉的屋内，穆清蘅怀抱长剑，斜斜地倚在门边。她闭上一对水眸，乌黑眼睫轻颤。
“等会，这小姑娘留下。”
三毒圣使正要蹒跚着下山离去，瞥见了矮凳上呼呼大睡的苗蝶衣，穆清蘅忽然开口道。
“这……”
双肩各扛一人，褚探海拖着他们一步步往前挪，汩汩流血的伤口在地面上滑行，留下歪歪扭扭的暗红渍迹。
他正要把苗蝶衣也带走，被穆清蘅这么一说，不禁犯起了难。
穆清蘅道：
“是苗决明派你们来的，对么？”
褚探海顿了顿，声音沙哑道：
“不错。”
穆清蘅道：
“你们回去，就跟他说，他的宝贝闺女在我手上。若要找我，便请亲自前来。”
褚探海听闻此话，缓缓看了眼穆清蘅，道：
“这事儿难办得很，恕我不能遵从。”
穆清蘅眯起凤眸，道：
“什么？”
褚探海忽然哈哈大笑起来，声音悲壮凄凉：
“姑娘今日废去我们兄弟三人，大小姐又被你扣下，我们岂敢回去复命？以苗先生的手段，只怕要让我们求生不得、求死不能。”
穆清蘅眨了眨眼，沉默下来。
褚探海道：
“穆白发，今日之事，我倒也没法子恨你。落得如此结局，兴许当年我们七人结为至交，踏入江湖之时，便已猜到了。况且，你是当世天下第一，毁于你手，也不算丢脸。”
穆清蘅道：
“或许吧，江湖恩怨纷扰，我们身处此间，确实不易求得善终。”
褚探海道：
“那么大小姐就拜托姑娘了，回禀苗先生一事，便只有姑娘另请高明了。”
眼看褚探海三人出得寺外，即将走下山路时，穆清蘅忽然高声道：
“三年前，你们那兄弟四人，途径苗疆地界的村庄，仅仅因为村民们不肯出药给他们豢养的一只名唤‘雪无痕’的狸猫治伤，便在村子的井里下毒，害死了全村人口。我当初恰巧路过，看不下去才杀了他们。”
吃力拖行着两人的褚探海定住了，没有回头。
良久他回答道：
“哈哈，穆白发从心所欲、杀人如麻，只不过是杀了苗决明座下的几位使者罢了，又何必挂怀？”
他语气激昂起来，仿佛要吐尽胸中最后一口浊气：
“行事若是瞻前顾后、畏首畏尾的话，还是你穆白发的作风么？是非对错，可同你扯不上干系。”
闭目的穆清蘅登时眼皮一跳，突然微笑起来。
她轻启朱唇，自言自语般低声道：
“是啊，和我有什么干系呢？刀山火海，我总是陪着他的。穆大魔头，原本就不怕杀尽天下名门正派。”
同时同刻，梅花坞上阴云漫卷，雷声轰响。豆大的雨点砸落池塘，溅起圈圈涟漪。枯黄荷叶被风吹得偏斜，尽皆俯首。
凉亭内，两人同时抬头，铅灰色的天幕下，一只羽毛被雨水淋得透湿的水鸟低低盘旋，发出喑哑的鸣叫。
第一十三天，苗决明与顾灵犀等的人都未出现。
