后来发生的事情，无需多说。
玛嘉烈顺利拿下决赛，夺得了二十二届卡西米尔特锦赛德冠军，受封“耀骑士”的头衔初次——作为参赛便获得封号、打入正赛甚至一举夺冠，成为骑士竞技史上唯一的无赞助、无团体、出道即夺冠的年轻骑士。
当然，这并不是联合会愿意见到的。任何试图拉拢临光的尝试都以失败告终，赛场上的百般阻挠也无法阻挡她胜利的步伐。她无情地击碎了联合会捆绑骑士竞技的锁链，甚至让其在与监证会的斗争中失利。
“玛嘉烈·临光”，这个名字，悄然登上了无胄盟的暗杀名单，一度居于榜首。不止放逐，商业联合会想要赶尽杀绝。
临光家绞尽脑汁，放出了临光感染了矿石病的消息，并暗中派遣亲信护送她离开卡西米尔，将之“放逐”。在无胄盟的追击和民众的一片声讨中，玛嘉烈离开了这片被金钱和权力腐朽的故土。
几小时前……
在落日的余晖和临光家护卫的陪同下，玛嘉烈偷偷去到了“恐怖马丁”，和几位一直照顾她的长辈告别。在老马丁、科瓦尔和弗格的嘘寒问暖和再三叮嘱下，临光看向了一旁正在品酒的艾希尔。
“阁下，在下还不知道您尊姓大名？”
“免贵姓艾，名希尔。或者忒利姬·艾希尔。”
口中的威士忌香甜可口，延绵不绝。艾希尔转过头，看着一脸郑重的玛嘉烈。
“艾希尔……先生，非常感谢您的帮助。”
“行了行了，我看起来没那么老吧~”
“……也是。虽然有些冒昧，还是想问一下，您的年龄……？”
“尊称什么的听着太生分了啦，老马丁的朋友就是我的朋友，说不定你年纪还比我大勒~顺便一提，我现在应该是……十四岁。”
“啊？”x6
不仅临光，旁边的几人同样被震惊到了。
没有理会旁人并把杯中剩下的酒喝完，艾希尔拍了拍临光的肩膀。
“你瞧，我要是站在地上，都够不着你的肩膀。”
最后，在护卫的催促下，临光满脸痴呆地走出了酒吧。
“……小子，你真的才十四？”
把放在艾希尔面前地空酒杯收起来，老马丁深吸一口气，问道。
“按我们一族的纪年法，还没满十四呢。”
“那这边的呢？”
“懒得数。”
旁边的莉莎偷偷舒了一口气。她差点以为自己要被三年起步了。
“意思是我还得叫你一声爷爷？”
“别别别，千万别。”
趴在吧台上，艾希尔把玩着一颗玻璃珠子。
“只是，年龄对我来说，意义不大。我游历过许多地方，其中大部分时间都在废墟和遗迹里捡垃圾，而分析那些垃圾里的内容不是我的工作。也可以说，你们是我第一批遇到的……‘活人’。”
“啊哈，遗世独立的考古学家，真不错。”
科瓦尔抓起一瓶冰镇啤酒，对着瓶口就开始吨吨吨。
“哎，别说了，现在这堆垃圾都没人研究，得我亲自动手，麻烦死了~”
艾希尔从兜里拿出一个装着透明液体的注射器，在科瓦尔面前晃了晃。
“要试试吗？”
“这啥？”
“可以让你变大的药。”
“……”
“具体用法是注射之后随便在身上划一刀，只要出血了就能变成巨人……嗯，巨熊。”
“喔……但是我拒绝。这也太危险了吧？”
“说的也是。”
场面沉寂了一会儿。马丁几人还是放不下对玛嘉烈的担忧。
"啧，事已至此，先吃饭吧。今天我来给大伙露两手。"
这是第一次，艾希尔亲自下厨。
“玉盘珍羞直万钱”，这句炎国的古话就此烙印在众人的脑海之中。
“我说小艾，这真的是你第一次进厨房？”
“嗯哼。味道不错吧？”
“何止是不错！”
科瓦尔突然一熊掌敲在桌子上，把锅碗瓢盆都震了起来。
“艾师傅，就算是我求你了，不上工的时候能不能包了大伙的饭啊？”
熊熊老泪纵横地看着艾希尔，吓得后者筷子都掉了。
“FNNDP，哪来那么多精力照顾你们。”
“啧，果然不行么。”
“别大声密谋啊。”
塞诺蜜用叉子插起一块牛仔骨塞进嘴里，脸上的幸福感都要溢出来了。
“真没想到。你还会做炎国的菜式？”
感叹之余，莉莎看着满桌陌生的菜肴，不禁摸了摸自己的小腹。她恨不得将这些美食全都塞入腹中，奈何肚量不够。
“以前旅游的时候学过两手。至于味道嘛……我施展了一些，让食物变得美味起来的‘魔法’。”
“嗯……你现在拿出什么东西我都不会觉得奇怪了，反正你又不会下毒。”
“谁说我不会？”
“噗！”
……
饭后总结：最光盘行动的一次。
“对了，科瓦尔，有件事得拜托你。”
“尽管讲。”
“过段时间，我得去弄点素材，顺便跑趟生意。你应该能开长途车吧？”
“嘿，这话说的，你让我去乌萨斯跑一圈都行！”
“就等你这句话。”
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两个月后。
一辆满载货物的厢型车，从偏远的位置驶入乌萨斯的领土，并一路向北，深入冻土。
“我、我以为你只是开个玩笑……嘶，好冷……”
尽管同属于乌萨斯一族，但长期居住在卡西米尔的科瓦尔一时间无法适应这样的寒冷。
“你都答应了，不来白不来。”
叼着一根棒棒糖，艾希尔随手抓了一件羽绒服递给科瓦尔。
“还好我带了御寒衣物，小心别感冒了。”
“哎呀，谢谢了，贴心的小棉袄~”
“……想女儿想疯了？”
“你还真别说，我有点后悔没要个女儿了。”
沿着艾希尔给的路线开，科瓦尔逐渐发现有些不对劲。
“怎么我们离城市越来越远了？”
“嗯哼，第一站不在人群聚集的地方哦。”
“那要去干什么？不是要送货么？”
“买家也在远离城镇的地方，莫急。现在的话，先去搜集一些邪魔碎片~”
“……现在反悔还来得及吗？”
“不行。”
无情地拒绝了科瓦尔的请求，艾希尔从后备箱翻出了几个透明罐子。
“看，这种容器能够阻绝邪魔的影响。如果尺寸足够大，还能把一只活的邪魔装进去~”
“不要一脸微笑地说出这么可怕的话呀……”
到达目的地之后，艾希尔将后备箱的两包武器卸下来，然后到驾驶座敲了敲玻璃。
“行嘞，你的任务结束了，回去吧，或者去别的什么地方玩玩。”
“不需要我送你回去？”
“我得在这边待一段时间。卡西米尔的武器销路不太行，还是得去开几家分店才好。原来那家小店我交给莉莎打理了。塞诺蜜就拜托你们咯。”
“……行吧，如果你下定决心的话。三年的时光啊，就这么分别了，还是有些舍不得。”
“你想跟我去也行。”
“开玩笑，谁愿意去跟邪魔脸对脸？”
再次发动引擎，科瓦尔的直视着艾希尔的背影。
“……后会有期，朋友。”
听到引擎声逐渐远去，艾希尔才继续往前走。
突然间，身边的雪原消失不见。耳边凛冽的寒风，变成了灼热的焚风。脚边的积雪，被无尽的沙土所取代。
荒域，邪魔的“故乡”。这种存在于泰拉极北地区无尽冰原的神秘怪物种族，拥有令人畏惧的模因污染能力。大陆北部的萨米雪祀和乌萨斯的内卫终年与之战斗，炎国北境则有老天师统率精锐驻守天机阁与其战斗近千年。三国北方的军事力量共同构成了泰拉北方的邪魔防线。尽管如此，也只是限制邪魔的活动范围而已。
当然，也有一些并非世居北方的家伙，对这种充满谜团又强大的生物充满兴趣。
比如……
继续向沙海深处行走，艾希尔最终停在了一座高塔前。
塔上站着一位相貌十分俊美的男子，紧闭着双眼。不过，艾希尔一靠近，他便猛地睁开眼睛，金色的双瞳紧盯着来客。
“艾希尔，好久不见。”
“你也是……赫尔昏佐伦。”
