我打算先试探一下，前方那棵笔直的红皮树不错。我对准那棵树伸出右手，离掌心两厘米之处瞬间出现一个白色的小魔法阵，一阵飓风从掌心的法阵中刮出，形成一道利刃。“咔嚓—”巨树被拦腰截断。沼泽地冒着气泡，巨树在一寸寸下沉，起初是看不见年轮，然后是树干，直至最后一片叶子沉没在污泥之下，不过十五分钟。士兵们面面相觑。
我不觉蹙起了眉头，向塞尔斯招招手，一边掏出了地图：“塞尔斯，地图上并没有标注出这片沼泽。”
他骑着枣红马来到我身边，注视了地图一会儿，便把目光移向我：“我原来听说这片区域有一小块沼泽地，面积太小所以没有标注出来。大概是这两年面积扩大了吧！”
“这可麻烦了！会误事的……”我从马背的囊袋中取出一支鹅毛笔，在地图上圈出了我们所在的区域。改日一定要让国王派遣勘察师重新勘测并标注出沼泽地的范围。我定了定神，高举起右臂，声音高亢：“绕路！”
这片沼泽就如迷宫一般，偌大复杂，蛛网虽复杂，好歹也有规律可循，而这片沼泽的排布让你无法始终只朝一个方向前进，不停地绕路，最终就等同于迷路。我们已经在这转悠了几日，相似的景致不由让人抓狂是不是在原地打转。
我知道我们不在打转，因为塞尔斯使用火系魔法在我们路过的一些树上做了标识，而我并未看见过先前的标识。这或许是唯一的宽慰，我们至少没有中敌方的法阵埋伏。
隐隐约约耳畔传来呼救声。
“斯瓦卡骑士，不好了！有人掉进沼泽了！”一位年轻的士兵慌慌张张跑到我的马边，单膝跪下。
我一跃下马，匆匆向沼泽边走去：“我去看看。”余光瞥见塞尔斯也跃下了马背紧跟在我后面。
泥土变得松软，我不再朝前走。不远处，一位半跨在马背上的士兵以诡异的姿势挥舞着双臂，挣扎求救。看样子，他大概是发觉自己的马陷入了泥淖中，想弃马而逃，却不料马旁的泥土同样松软易陷，想缩回左脚重回马背上却来不及了，只有用右脚紧夹着马背来维持平衡，使自己不至于翻身跌下。
泥淖已漫过他的腰，他骑的白马高仰着脖子，哀嚎悲鸣。
我使的是风系魔法，没有直接帮助。塞尔斯的火系魔法，更无法帮忙。士兵们为数不多的储蓄魔力已全注入他们的魔能武器之中。我无能为力。
静默在岸边，我注视着他与马的挣扎，直至那匹马安静下来喘着粗气，眼中求生的光芒渐渐熄灭。直至泥沼漫过那位士兵的脸颊，他失去了呼吸，干瞪着灰色的眼睛，面如死灰。直至他最后一缕发也消失不见。十分钟，比之前时间还短。
我摘下头盔，对着他和马下陷的地方行了个骑士礼。眼，竟是涩的。
我转身，问身边刚才给我报信的年轻士兵：“你认识他吗？他家中有谁？”
“是的，我们曾是很好的玩伴。他家中有一个年轻的妻子，一位年迈的母亲，还有一个两岁的儿子。”
“他叫什么名字？”
“雅各布·加答。”
“雅各布·加答，”我缓缓重复，骆驼进大漠前咀嚼草料时也必是这种感觉，无味甚至有些酸涩，我猛地抬起头，“记下他的名字，回去时对他的家人进行抚慰。告诉他们我很遗憾我对此无能为力。”
他看着我的眼，声音温和：“这不是你的错，斯瓦卡骑士。真的。”我有些诧异，第一次认真地打量起他。他相貌平平，实在说不上有什么亮点，唯一让人印象深刻的就是那双眼睛，充满希望，仿佛胜利就在眼前。我的心底被这光芒点燃，冷冷的薄冰一点点融化。
“你叫什么名字？”我忍不住问道。
“啊？”他有一瞬的呆愣，转而又明白过来，爽朗一笑，“阿门·斯夫曼。”
“好好干，小伙子！”我拍拍他的肩，朝我的马走去。征程还要继续。
若要给这片沼泽命名，我很想称它为“魔鬼沼泽”。人马走得精疲力竭，兜兜转转不说，五天里，我们损失了二十七位士兵，十八匹魔能马。大家提心吊胆，吃饭都站着，生怕一坐下便会跌入万劫不复的深渊。
“科索娜，喝点儿水吧！”塞尔斯殷勤地递过一个牛皮水壶。我接过，啜饮了一小口，便合上盖子，递了回去。现在的情况真的很糟，这里的沼泽地形复杂，你永远不知道自己的下一步是踩进硬地还是软泥。此外，这里水源稀缺，实在不是个应久留之地。
一天之中，也只有用餐时士兵们最放松，凑在一起，聊几句天，笑骂几句。我微笑地看着，也感到一种温馨的美好。
最早听到长笛声是什么时候的事了？可能是几天前的夜晚，细弱的笛声断断续续，让人疑心是幻觉。现在回想起来，可能笛声从未在哪一天消失，如幽灵一般，无形，却能使人汗毛直竖。
我疑心吹笛人一直在远远地跟着我们，直至今天……
长笛声忽然响起，忽远忽近，忽远忽近，我却灵敏地察觉这声音比平时要近得多。不，不单单是我察觉了。塞尔斯防御地拔出了剑；士兵们停止聊天，牵好马匹，摆出警觉的姿势。我则从马背上拿下了弓和箭。这笛声甚是怪异，从四面而来，仿佛我们四面受敌。心，提到了嗓子眼。
当我们摆出如临大敌的阵势之后，从树丛中钻出的仅是一名看起来刚成年的女子。她大概是异乡人，长长的黑发编成两股发辫垂下，浓密的黑色睫毛向上卷曲。她身着轻便的红纱裙，赤着脚，黄色的泥土掩盖了脚的本色。她右手握着一支白色的长笛，笛尾的形状像是两个连体的骷髅头。那是……我和塞尔斯交换了一下眼神。是的，那是魔笛，原以为只能在教科书的图片上见到的魔笛。
不一会儿，她左手牵着的东西也从树丛中钻出，是一只白色的小山羊，一副机警的模样，脖上除挂了一个囊袋之外还环了一个银项圈。
“你们可是迷路了？”她歪着头问道，嘴角上挑。
我没有回答，仍处于警戒状态。我估摸着她极有可能是引子，引诱我们走入斯万的陷阱。敌方如若知道我们的动向，大概认为我们在无可奈何的情况下会抓住这最后一根稻草。
她毫不在意我的失礼，拨开她刚钻出的树丛，道：“跟我走，我能带你们找到出路。”异国的口音。源于战争，我也和斯万的本土人打过交道，并非是这种口音，但斯万派来的引子未必要是斯万的本土人，实际上，应万万不该是斯万的本土人。我的警惕性又增添了几分。
塞尔斯用手肘碰了碰我，我回头，正对上他的双眸，当即我便知道他也不信任眼前这个女子。
身后，是一众单纯无辜的双眸。我的士兵在等待我的决定。若我不相信她，我们的结果又会比进入陷阱好多少？在沼泽地中挣扎，最终饿死渴死或身陷沼泽而死……我的心一痛，跨上悠米，大声发令：“跟上！”
