央陆，利尼维亚帝国境内。
喧闹的宫殿中。
「肃静，各位。」
正在发声的是一位面貌50有余，留着络腮胡的男人。
其名爱萨尔·布鲁克斯。
是这个国家的宰相。
同时也是拥有这个国家内面积最广阔领地的领主。
此时，他正站在这个国家的主人，奥利尼亚·路易斯·克里伯格的旁边。
他双手置于背后，神情威严地用他那双犀利的眼神扫视着在殿下的那些大臣们。
只是，那严肃的神情上却是有着得意与调笑的意味。
...
在场面持续沉默了几分钟之后，一位侯爵有些不耐烦，开口道。
「布鲁克斯卿，所以今天叫我等来所谓何事？」
这个被称为布鲁克斯卿的男人，在听到这句话后，并没有给予回应。
场面再次持续了几分钟的沉默。
「....」
「布鲁克...」
「安德鲁伯爵。」
爱萨尔突然出声打断他。
而后，反抛出问题道。
「你猜一下，这次召集诸位前来，是为何事呢？」
「...」
那位姓安德鲁的侯爵似乎有些没理解他的意思，但还是回道。
「公布国家税收？」
爱萨尔摇了摇头。
「商讨未来规划？」
还是摇了摇头。
「不对。」
「...」
「请布鲁克斯卿明示。」
爱萨尔闻言，收回扫视下方那些大臣们的目光。
转而看向大殿的大门处，那个光线繁多的地方。
在整个大殿的最高处，他缓缓开口道。
「召集大家过来。」
「是为了给大家讲一则故事。」
「？？」
讲故事？
在这种地方？
...
不在意殿下那些大臣们的疑惑，爱萨尔开始了他的讲述。
「许久以前...」
「在一片土地广阔的稀树草原上。」
「生活着一群种群繁多的动物们。」
「它们有麋鹿。」
「有斑马。」
「有水牛。」
...
「还有，翱翔于苍穹的雄鹰。」
在说这句的同时，爱萨尔的目光微不可查的移到了一名有着健硕身躯，身披深蓝色披风的中年男人身上。
随后收回目光。
「而令人惊奇的是，族群中却还有着狐狸这种本不应该出现在此的动物。」
「在其中，属狮子最为公正、大义、慈爱、举止威严。」
「因而所有动物，共同尊狮子为领袖。」
「而狐狸和雄鹰，则分别作为狮子的左膀右臂，为它分担治理庞大的领地的压力。」
「一个担当狮子的秘书，为他处理领地内的各项内务。」
「一个担当狮子的禁卫，为他管理领地内的军事。」
「族群内的氛围十分和谐，并没有出现过不同种族的动物内斗的情况。」
「整个族群也在狮子的带领下，发展的十分迅速，族群的规模也得以快速壮大。」
...
「而有一天。」
「发生了一件事情。」
...
「狮子如往常般，在午后散步的时候。」
「突然在河流前，发现了一只有着黑褐色斑点状的，形似犬类的生物。」
「他躺在河流前，腹部有一道很深的伤口。」
「嘴部流着浓稠的血液，好似马上就会昏死过去。」
「狮子见状，将他带回到了自己的领地中。」
「并吩咐下属，好生照顾他。」
「几天过去...」
「那只形似犬类的生物醒了过来。」
「狮子听到消息，前去看望那个被自己所救的动物。」
「狮子向其询问它的名字。」
「他说他叫...」
「鬣狗。」
...
「狮子随后询问鬣狗，为何他会倒在河边。」
「他说自己是被其他地方的动物领袖赶出来的。」
「他并不想离开自己的家园，所以它也尝试过反抗。」
「但最终，他还是被那个动物领袖，以雷霆手段给逐了出去。」
「在慌不择路的逃亡下，来到了狮子的领地，倒在了河边。」
「狮子听了他的境遇，不免有些同情他。」
「所以狮子向他提出了是否愿意留在它的领地内的提议。」
「鬣狗欣然的同意了。」
「....」
「....」
「....」
爱萨尔突然停止了讲述，而后问向下方的一名大臣。
「弗洛卡侯爵，你对于后面的故事有什么想法吗？」
「...」
被问的是一名家族仅有30余年历史，有着一头暗金色头发的中年男人。
他在听到爰萨尔的提问后，踟蹰了一会儿，而后猜道。
「领地...变得更加繁荣了。」
爰萨尔闻言笑了笑，而后看向另一名大臣。
「雷巴尔菲侯爵，你认为呢？」
「...」
「我...我与弗洛卡家主持同样看法。」
这名侯爵在讲述时有些紧张，头不知为何是低着的。
「鬣狗既然被狮子救了，那...那它不应该更为努力地为领地分担压力，来报答狮子的恩情吗？」
「那领地...不就会变得更繁荣了吗？」
爱萨尔听完他的分析，只是微微叹了口气，说道。
「如若这般发展，那倒也不可不称之为一段滴水恩涌泉报的佳话。」
「...」
「但是。」
「领地并没有变得更加繁荣。」
「反而开始走向衰落了。」
「...」
「为，为什么？」
那名侯爵问道。
「....」
爱萨尔盯着他，没有直接回答，而是继续说道。
「鬣狗很感激狮子。」
「他特别想要展现能力来获得狮子的认可。」
「于是，他利用他聪明的头脑。」
「为族群开创了许多富有新意的狩猎技巧。」
「族群也因此每天可以收获更多的食物。」
「狮子对此很开心。」
「便给予了鬣狗更高的地位，和更大的权力。」
「他也因此成为了领地内仅次雄鹰与狐狸的动物。」
「他们共同治理着领地，领地也确实因此而更加繁荣了。」
...
「但是。」
「场面却并没有这么保持下去...」
爱萨尔突然沉默了一会，同时目光看向被大殿天花板遮挡的天空。
...
「有一年冬天，领地内突然遭遇天灾。」
「那原本只在极寒之地才会出现的霜雪，竟落到了这片一年中多数时候都炎热干旱的区域。」
「河流被冻结。」
「动物被冻死。」
「领地内的，领地外的。」
「兼是如此。」
「而对于领地内的动物来说。」
「他们不仅失去了丰富的食物来源。」
「还失去了最基本的水分补给。」
「因此，领地内的动物数量骤减。」
「甚至减到了难以维持领地正常运行的数量。」
「狮子采取了诸多挽救措施。」
「却仍无济于事。」
「而在此期间，族群内出现了许多族群动物的尸体。」
「鬣狗看到那些尸体，有了一个办法。」
「他向狮子建议食用那些尸体来度过这个天灾。」
「但狮子听到这个建议，却是狠狠地训斥了他一顿。」
「鬣狗也因此受到了降级的惩罚。」
「这场天灾持续了一整个冬天。」
「最终，以损失半数从上动物的惨痛代价结尾。」
「经此事件后，鬣狗的内心变了。」
「他认为最根本的原因，是狮子不让食用同伴尸体来度过天灾，才会招致这般后果。」
「他开始对狮子产生失望的心思。」
「他开始不再顺从狮子的一切决定。」
「它开始拉拢领地内的动物。」
「接受拉拢的，便得到它的庇护。」
「不接受拉拢的，便被它吃掉。」
「时间缓缓流逝。」
「鬣狗的能量已经壮大到不可忽视的程度。」
「可狮子却并没有做什么。」
「他已经老了，威严不复从前了。」
「动物们都忘了去敬畏他、仰望他。」
「久而久之，许多动物也就不听狮子的话了。」
「它们大部分都加入到了鬣狗的阵营中。」
「而一直为狮子处理内务的狐狸在看见这个现状后。」
「他认为他要做些什么。」
「所以，他向狮子提议把鬣狗驱逐出领地。」
「但是，狮子却念及旧情，不愿赶走鬣狗。」
「狐狸多次劝说，得到的却还是原来的回答。」
「狐狸对此心急如焚，他很害怕。」
「他怕这片它所热爱的土地，会因为鬣狗的存在而分崩离析。」
...
爱萨尔又停滞了一会儿，摸了摸自己的络腮胡。
随后继续道。
「于是...」
不等爱萨尔说完，一个浑厚的声音突然响起，续上了他接下来的故事。
「它通过某些手段，让狮子得以听命于它。」
「....」
爱萨尔向出声者望去。
那正是他先前有意注视的，那名身披深蓝色披风的健硕男人。
爱萨尔露出一个惊讶的表情，而后对其开口道。
「莱恩德斯公爵，你也听说过这个故事？」
「....」
「我见过。」
「呵呵，看来，公爵的阅历还挺丰富呢。」
「...」
「毕竟我也老了，看的多也正常。」
「呵呵，公爵可不老。」
「反倒是我，有些老了呢。」
「...」
「呵呵，既然莱恩德斯公爵没有继续发言的意愿。」
「那么，故事继续。」
...
「狐狸让自己所崇敬的狮子听命自己后。」
「它本想直接下令将鬣狗驱逐出去的。」
「但它突然发现...」
「领地已然不是原先那样。」
「团结，共心。」
「而是变得，分裂，松散，意志不一。」
「它们以不同动物为它们的精神及行动领袖。」
「以鬣狗，为领袖的...」
「还有。」
「以雄鹰，为领袖的...」
「一个呢，开始以食用领地内除自己阵营的动物的肉为生。」
「另一个呢，则开始反抗他曾经的同僚，狐狸。」
「组建阵营，一直想着拉狐狸下台。」
「狐狸很伤心，它对于雄鹰不能理解自己的做法而感到悲痛。」
「但箭已离弦...它不得不一做到底。」
「为此，它必须除掉鬣狗。」
「以及，不能理解它的...」
「雄鹰。」
「同时，彻底，一个...不留。」
「...」
「...」
「...」
爱萨尔的故事讲述至此。
下方原先喧闹的大殿，现在也静得针落可闻...
他看着下方的那些大臣，微微一笑，继续说道。
「故事的进度，暂止于此处。」
「至于接下来的故事会如何...」
他眼中带笑，语气不再如开始时严肃，而是略微轻挑地说道。
「我会实时告知诸位的。」
说完，他向下方的所有大臣微微鞠了一躬。
而后恢复，随后目光转向一直坐于他旁边的皇帝。
将头凑近他的耳边，似乎是怕他听不清。
同时，用较小但足以传遍整个大殿的声音，对当今利尼维亚皇帝，克里伯格说道。
「陛下，您期待接下来的故事吗？」
那个皇帝在听到爱萨尔的问题时，起先是并没有什么反应的。
但随后，他的身体突然微微震颤了一下...
而后，用着生硬的语气，携着空洞的眼神，回答道。
「...期...待..」
爱萨尔闻言，笑了笑。
「那，您认为接下来的故事，会如何呢？」
他目光骤然阴沉下来，而后向其问道。
皇帝呆滞了一会儿，而后突然抽搐了一下，说道。
「....」
「杀...」
「...杀光...」
「杀...杀光...！」
「全部都...杀光！」
皇帝越说越激动，语气也不再机械，而是越来越激昂，情绪也越来越亢奋。
只是那眼神，却仍如先前般，空洞，无神。
「呵呵，陛下别激动。」
「您可得注意，您的身体呀。」
爱萨尔说着的同时，抚着皇帝的后背，似在安抚他的情绪。
「好...好....」
「注意...身体...」
「注意...身体....」
爱萨尔在确认皇帝的情况没问题后，不再将注意力放在他身上。
而是将注意力，以及目光投向一个同样站在殿下的一个女孩。
那是一个穿着华丽宫廷礼服的，目光虽有掩饰，但却始终饱含冷意地看向这边的紫发女孩。
只是，她的位置是所有大臣中最靠前的。
也是最接近爱萨尔，和皇帝克里伯格的地方。
似乎是在体现着她的身份不同寻常。
爱萨尔看着她，微不可察地露出了一个笑容，向她缓缓说道。
「今日的“一则故事”，您认为如何呢？」
「克琳希丝皇女殿下。」
她的手缓缓用力握紧...
以致于皮肤都被指甲刺破，渗出些许血来。
「...」
「...宰相大人的故事...」
「...很有趣。」
爱萨尔闻言，赶忙道。
「谢谢殿下抬爱，呵呵...」
「殿下既然爱听，那我身为宰相，也当愿意，在今后，为您继续讲述这个未完结的故事。」
「当然，诸位也是。」
「...」
不在意无人应答的场面，他最后说道。
「呵呵，殿下...」
「还有，诸位。」
「今日的召集会议，已结束。」
「请回吧，各位帝国的...」
「栋梁们。」
...
