艾丽卡·莱恩德斯今天很困惑。
母亲大人在公爵府中突然发送来一封加急的信封。
艾丽卡正在位于帝都圣路易斯的帝立魔法学院就读二年级。
今天还不是休假日，因此这封信寄来的时间就显得十分古怪。
公爵领距离学院绝对算不上近，不考虑地形因素，直线距离甚至长达半个帝国疆域。
她看向那印在信封表面上的，展翅翱翔的蓝色雄鹰，代表着莱恩德斯家族家徽的信封上的名字。
上面毫无疑问写着她的母亲大人——劳拉·莱恩德斯的名字。
以及那更令人在意的署名日期09.18。
而今天，则是九月十九。
也就是说，这是一封足以被用这种程度的速度运送的信件了吧。
那位母亲大人从来不会如此急切，到底发生了什么？
怀惴着内心的忐忑与疑问，艾丽卡撕开信封表面莱恩德斯家特有的火漆，取出里面的信件。
她摊平纸张，美丽娟秀的字迹随即映入眼帘。
致亲爱的女儿:
非常抱歉打扰宝贝女儿的学院生活，但你也知道我不会无事找你，暑假回来妈妈一定好好补偿你。
这次妈妈想要让你帮忙处理一件事。
这件事关乎帝国体制的变动，是其中最关键的一步。
我知道你的疑问，为什么我们身为帝国掌权者不去做，而是交予你一位小辈的手上。
但你也知道这个国家的现状。
顽固派就像附骨之蛆，一直蚕食着国家的命脉。
而皇室又被架空彻底，皇权沦为毫无作用的权柄。
因此我和你父亲多年前组织了立宪派想要通过改变体制，来改变现状，却屡遭挫折。
恰巧这时上天给了我们扭转局面的机会。
但这次的事我们不好亲手处理，我和你父亲身居此位难免不会受到多数目光所视。
而你作为公爵之后，学院建校以来最年轻的三阶法师，想必我们也方便给你安排行程。
回归正题，据前线斥候反馈，前段时间大致为一个月前在战线附近发现了不明黑色物质，估且称其为样本。
其性质十分柔软，内部拥有近乎实质化的流动黑色魔力。
你也应当清楚，魔力自始至终都是以类似气态的状态分布于空气中的，我们通过汲取空气中的魔力用以进行魔法操作。
而现在却发现了这种令人匪夷所思的形态的魔力集群。
如果能用其开发出新技术，我们在西边的对魔战线想必可以不用那么吃力。
西都战锤堡垒伊利坎坚的压力也不会那么大。
科学院的人已经蓄势待发，这个研究的结果将极大程度影响未来魔力的开发趋势，还可以加深对魔力的本质了解。
但是，坏消息却总是不会迟到，样本的外部无比坚硬！
我们的相关魔法专精人员费尽心思都无法打开它。
甚至来自矮人王国，拥有锻万物之锤的铸造大师弗兰克斯都对此表示无能为力。
无可奈何之下，我和你父亲决定把它送往艾尔兰公国。
那里有前沿魔法开拓者，也是我们的亲族在，他们的技术更先进，说不定会有办法。
这件事如若成功，立宪派的实力将得以大力增强。
但是，万事皆有变数，说到底立宪还是削弱皇权。
现今皇帝只是个傀儡，被那个现在只手遮天的宰相给控制着。
他肯定不希望被自己实际掌控的皇权被削弱吧。
所以，他也是有动机来对我们立宪派下手的。
前段时间，他召开了一次覆盖全帝国高层的会议。
也许，这是他要开始实现他的野心的征召。
但我和你父亲手里握着半边贵族，这是我们手里的最大筹码，他没法轻易对我们下手。
你已经17岁了，马上也要成年了，我们相信你拥有令我和你父亲骄傲的执行力。
接下来，认真记下你之后一个余月的行程和任务。
艾丽卡你的工作是作为护卫在神圣列车运输样本途中守护好样本。
顽固派贵族甚至多方势力兴许会觊觎，务必不要让他们得逞。
时间不会等人，我们希望你也可以为国家的未来出一份力。
不要考虑失败的后果。
退一万步说，就算如此，我和你父亲也会竭尽所能让你活下去，所以放心，大胆去做！
我们已经跟学院长给你请好假了，明早出发。
哦，妈妈还安排了一名护卫给你，那个孩子虽然有些傻傻的，但脑子却并不笨。
妈妈很信任她，相信她可以照顾好你的起居，必要时还会是一个强力的助力。
说起来，明天大约6点她就到了，相关具体的事宜到时你可以询问她。
样本锁在保险柜里，设有你的个人生物信息密码，谨记。
国家变革在即，时代动荡。
这是最好的时代，也是最坏的时代。
愿国运昌平，人民幸安。
最后，我亲爱的女儿，艾丽卡·莱恩德斯。
祝武运昌隆。
——劳拉·莱恩德斯
...
读毕，艾丽卡神情呆泄，过了几分钟才消化完这些繁杂的信息。
「这个帝国真是腐朽透了！」
艾丽卡感叹道。
没办法，贵族贪图享乐，法律如同虚设。
奴隶贸易、毒品交易、禁书交易屡见不鲜。
也有部分贵族主动站出来过，主张变法的。
但他们最后都莫名其妙的消失了。
也许，是被快速处理掉了...
可能是顽固派的人。
也可能是那个宰相，爱萨尔·布鲁克斯。
长此以往，帝国的问题便越积越多，如同沼泽中沉积的污泥，阻碍着这个国家的正常运转。
可怜黎民百姓受其苦而不敢言，巡查骑士每天都积极“融入″大众，但凡听到一句对国家乃至体制不满的话，直接大牢招待。
久而久之人们便养成了默不作声的习惯，还发生过诸如领居举报别人乱说话给巡查骑士的事情。
最后演变成亳无生机、活力，人与人之间缺乏信任的街道。
艾丽卡受其父母的影响，从小就培养了良好的品格和正确的三观。
她对现今帝国境内不合理的一切都心存不满，但却无能为力，她还需要成长。
她知道父母正在为何而努力。
但她不知道局势已然这么严峻，甚至已经威胁到了她身边的人和事物。
也许，是我该进入大人的世界的时候了吧。
艾丽卡吟唱咒语，魔力瞬间集聚组合成火元素魔法，于艾丽卡的指尖点燃信件，信件似在挣扎，转眼便灰飞烟灭。
火光的余烬照亮艾丽卡的脸庞，于其眼眸中反射出坚毅的光芒。
「任务，我都记住了。」
「我不会令莱恩德斯失晖的，母亲大人，父亲大人。」
