「格列斯列车长。」
那些骑士敬礼道。
「嗯。」
格列斯回应，而后向其介绍道。
「这位是艾丽卡·莱恩斯德小姐，本次任务的主导人。」
「你们接下来配合好莱恩德斯小姐的工作，务必不要出差错。」
「「「 是。」」」
这时，其中一名胸口处印着金色十字，样貌为中年男性的骑士站出来，置拳于胸前向着艾丽卡致以骑士礼，而后说道。
「莱恩德斯小姐，久仰大名。」
「您是？」
「在下名叫布莱顿·梅尔，是这个节点的护卫长，同时也是一名金骑士。」
「您称呼我布莱顿就好。」
金骑士，这是教会的战力称呼，对应战士四阶。
「听闻您要担任此次任务的主导人时，在下有些讶异。」
「毕竟虽然阁下是一名声名远扬的天才魔法师。」
「但是法师在这么狭窄的空间，难以发挥其全部实力。」
「但我知道上面不会做没有意义的安排。」
「因此，请原谅我冒犯的请教。」
「请管好自己的职责，布莱顿骑士。」
格列斯对他的无礼行为进行制止。
「不用，列车长先生。」
「既然骑士先生对我的实力有所质疑。」
「那么打破质疑便是。」
「毕竟接下来是合作关系，相互信任我想还是很有必要的。」
艾丽卡走到布莱顿面前说道。
「多谢阁下的理解。」
莉莉娅见状，向艾丽卡询问道。
「大小姐，需要我的帮忙吗？」
「这次就不用了，莉莉娅。」
「哦。」
艾丽卡想的是，她既然作为主导人，那便要充分展现自己的实力以服众。
那么这场切磋一对一就是必须的了。
而且，她也不想让莉莉娅出手。
可能是莉莉娅的年龄实在太小了，就算她很厉害，但还是让艾丽卡潜意识地对其产生保护心理。
15号车厢是空车厢，适合展开手脚，而且还有灯光供应，倒是方便了。
「那么，请赐教。」
布莱顿举起手中大剑，摆好了战斗姿态。
「来吧。」
得到可以开始的信号后，他举剑以竖劈式向艾丽卡劈砍而去。
大剑的速度很快，在快接触到艾丽卡身体时，艾丽卡突然消失。
「砰！」
劈砍落空于地板，砸出一个凹陷。
而观战的格列斯眉头一皱，显得有些阴沉。
艾丽卡的身影如雪花般出现于布莱顿冲来的另一侧方向。
「瞬移魔法。」
艾丽卡点头，这确实是三阶法师才能施展的法术。
只是施放需要消耗大量魔力，对于三阶来说还不可频繁使用。
「那，再来！」
劈砍再次袭来，这一次的力道与速度显然比刚才那下更重，更快。
不过场面仍然如先前那样，在劈砍快到艾丽卡身上时，只是劈中了一层晶莹的雪花而已。
凹陷更深，格列斯的神情也就更加阴沉。
布莱顿一次一次向其劈砍，艾丽卡则一次又一次地消失，而后出现在车厢的另一侧。
不时还施加个初级魔法攻向布莱顿，不过全部都被一剑削去，场面陷入重复。
「真是惊人的魔力汲取能力。」
布莱顿不由感叹道。
艾丽卡闻言，提醒道。
「骑士先生，只是这样可是碰不到我的。」
布莱顿是四阶战士，肉身力量十分强大，与其硬碰硬显然不是明智的选择。
因此她想通过采取以守为攻的战术，不断削减布莱顿的体力，趁其疲惫时给予更有效的打击。
...
在又一次劈砍落空后，布莱顿甩了下脸上的汗水，而后说道。
「不得不说，阁下很聪明。」
「在考虑这里的环境和阶位差距下，游击寻找破绽才是最优解。」
「而且短距离瞬移消耗的魔力也相对较少。」
「....」
「不过，这一招的话。」
「能避开吗。」
话音刚落，布莱顿便以撇刀式姿势站定，将大剑置于身体右侧。
重心降于底盘，双脚大跨步站立，力求身体肌肉能力最大化。
而后用力一抡臂膀。
「阁下，小心了。」
手中大剑随即以离弦之箭般的速度飞出，旋转着向艾丽卡飞去。
艾丽卡再次施展瞬移魔法。
只不过就在她的身影显现在另一侧车厢的一瞬间，布莱顿便以极快的速度向其前进。
而后举起拳头，以战士憾人的力量向着艾丽卡砸去。
他就在等待这个，艾丽卡施展魔法的间隔期。
用大剑骗出其位移，而后直接将其击败。
此时拳头距离艾丽卡仅剩3米了，已没有办法再行阻挡或避开。
「大小姐！」
看来，这场切磋，还是我赢了。
这么看来，她目前还没有充足的实力担任这个主导者。
「嗯？」
但想象的击败画面却没有出现，反而是产生了另一幅极为怪诞的画面。
眼前这个女孩不知为何在这个危险的关头，竟微微的笑了？
为何？
似乎是要回答他的疑问，只见艾丽卡将右手放于腰间的剑柄上，拔出一直挂在腰间的长剑。
而后抬剑迎着那拳头斩去。
！ ！ ！
拳头于空中停滞，似乎撞到了什么东西。
「这是...」
「剑气？！」
只见撞到了布莱顿拳头上的，是一轮泛着白光，同时逸散着冰雪魔力的巨大弧形气团。
显然就是其所言的剑气。
剑气仅四阶战士或二阶魔剑士及以上可以释放。
这不仅要求长久的锻炼，还需要极为精湛的剑术与魔力掌控力。
才能通过斩击使魔力凝结于剑身后将其甩出，进而达到远程攻击的目的。
如若只有魔力掌控力，那么凝于剑上的魔力便无法挥出去造成攻击；
而如若只有精湛的剑术，那么在一开始便无法凝结魔力于剑刃，更不要谈远程攻击了。
魔剑士因为也修魔法所以掌握这个技巧并不难，二阶即可达到要求；
但对于战士来说，却需要达到四阶的水准才行。
但，艾丽卡·莱恩德斯不是个法师吗，怎么会...
难道！？
...原来如此。
这综合魔法与剑术的能力...
也就是说，她在四年前还是二阶时，便掌握了这个技能。
现在的阶位尚且是三阶，但如果她是一名纯法师的话，现在她的阶位...
莱恩德斯家还真不得了，培养出了这么一个怪物。
布莱顿消耗完剑气的所有魔力，待其消散后，收回拳头，而后道。
「领教了，是我输了。」
艾丽卡也收回长剑，回道。
「不必如此。」
「我可以看的出，身为金骑士的您还没用全力。」
「力道和速度想必远不止于此吧，也没使用剑气。」
「而且，您还没用教会的那招。」
「毕竟是与我这个小辈的切磋。」
布莱顿闻言，也笑着回应道。
「说是这么说，但您也没用全力吧，特别是在魔法方面。」
那么频繁地施放瞬移魔法，就算是稍短距离的，消耗量也绝对不会少。
这是在跟我同时展示你的魔力量级和娴熟巧妙的剑术。
「...」
真是大江后浪推前浪。（考虑到‘长江’并不存在于此世）
要把前辈们拍死在滩上...
艾丽卡微微一笑，而后说道。
「诚如您所言。」
「那么。」
「现在我是否有资格，担当这个主导人了呢。」
「当然，您有这个能力。」
布莱顿此时已经对艾丽卡的实力没有丝毫质疑了。
毕竟这是个努力与天贼型选手，还质疑个锤。
「大小姐，好厉害！」
莉莉娅在看到自家大小姐大展神威，不由夸赞道。
而艾丽卡在听到莉莉娅的称赞后，笑道。
「谢谢莉莉娅。」
「嘿嘿。」
见情况平定下来，格列斯出声提醒道。
「那么，莱恩德斯小姐和莉莉娅小姐，请继续跟着我。」
在他转身准备走时，突然想起来一件事，扭头向着身后道。
「还有，布莱顿骑士，后续记得报销这节车厢的维修费。」
「......」
艾丽卡一行告别布莱顿后，进入16号车厢。
来到货物区，可以发现：
其内部设计基本都别无二致，都是两侧放置货物中间单行道。
内部显得较为拥挤，这也使得艾丽卡感到奇怪，为什么货物区过道就一定要弄得这么窄呢？
这片区域基本不提供灯光供应，所以在晚上的时候这里可以说接近全黑。
只有晚上那两班货物列车有灯光供应，为了方便那个时间段的工作人员装货运货。
艾丽卡询问列车长这次情况特殊为什么不开灯，列车长给出如下解释：
考虑到要增加样本所在保险柜的隐秘性，管理局认为黑暗一点的环境便于隐蔽，不方便于寻找。
而且样本装送进列车，与到达目的地时取出来的时间预测都在白天。
...
艾丽卡认为这个解释没有问题，便略过了这个话题。
走着走着，她们突然停下来。
艾丽卡二人的注意力被两个放置在过道两侧，十分高大的货物上所挂着的两幅宽大的落地油画吸引。
其一是神话中叙述勇者成功讨伐贪婪之恶龙贝雷萨德的史诗的油画；
另一幅则是神圣教会信仰的神像临摹图。
但在这种光线下放这幅画，对于工作人员方面来说不是失职吗？
「哎呀！」
莉莉娅不小心撞上了艾丽卡的后背。
「对不起，大小姐。」
「慢一点走吧，莉莉娅。」
「好，好的。」
三人随后继续行走，莉莉娅小声滴咕道。
「奇怪，我明明没变动速度的说。」
又走了一分钟多，两节车厢长的行程。
「各位，我们到了。」
艾丽卡环视四周，发现前方过道处已到尽头。
而且过道尽头的墙壁上，即车厢里侧末端正面墙壁上，也挂着一副宽大的落地神像临摹图。
其中以油画形式所描绘的神像，在这个阴暗的环境下，似乎正在注视着眼前这三人...
看来这里就是最后一节，也就是20号车厢了。
但是这放的货物种类和数量也太多了吧，什么大的小的，高的矮的，应有尽有。
教会的业务范围还真广。
格列斯开始在货物中寻找...
找居然找了快十分钟。
他最终站定于一处被一块灰色大布盖住的小型货物面前。
格列斯用手将灰布揭去，一箱由特殊魔力合金所制的保险柜赫然出现在众人眼前。
它位于车厢的最末尾角落再往前一处的货物放置区，同时其被周围大小不一的货物团团包围着。
饶是他找也花费了一段时间，没办法，位置太隐蔽了。
莉莉娅对此表示震惊，这个隐蔽性，谁能轻易找到。
格列斯侧身退于一旁，手伸向柜子向艾丽卡示意，艾丽卡点头回应。
而后她身体凑上前，将眼睛对准保险柜正中的魔力检测仪...
魔力检测仪发出魔法射线射向艾丽卡的瞳孔，检验其眼瞳是否符合正确打开者的生物特征。
「....」
「....」
艾丽卡蹲着身子保持这个姿势许久，却迟迟等不来反应。
她脖子有些酸，心里想到。
难道，是坏了？
但当她的思绪刚到这儿，一个声响突然响起。
「滴」
随着检录通过的声响响起，保险柜打开。
里面如黑色史莱姆的㬵状物质便呈现在众人眼前。
艾丽卡恢复站姿，活动了一下脖颈。
然后她伸手把它取出，抱于手中观察起来。
「哇！好Q弹的东西。」
「这是什么呀大小姐。」
如母亲所言，其内部翻涌着实质化流动的黑色液态魔力。
「...」
多么美丽的颜色呀。
就算是隔着这么一层坚硬但可塑性诡异的外壳，也仍然可以感受到其内部恐怖的魔力含量。
和绝伦无比的魅力...
艾丽卡默念咒语，随即她的魔力顺着它的表面开始延伸。
她试图解析其表面纹理连通魔力回路来尝试打开它。
....
但她的魔力却始终被阻隔在半路，好像哪里堵塞了一样。
「...」
看来这不是现今基础魔力构析可以解析的难题，而且她个人的经验和方法也收效甚微。
她还是先考虑顺利运送样本的任务。
「这是‘样本’哦，莉莉娅此行要保护的对象。」
莉莉娅闻言，歪头表达看法。
「诶，大小姐才是主要保护的对象吧，这是顺带。」
「嘛，不过看它这么可爱的份上，也不是不可以考虑不保护大小姐。」
「....」
「嘿嘿，开玩笑的，大小姐的一切就是我的一切。」
莉莉娅对着艾丽卡露齿笑道。
「你这家伙。」
艾丽卡也微微回以笑容，而后将样本放回，重新上锁。
「列车长先生，我可以先和同伴去收拾行李吗？」
「当然，您请便。」
格列斯向艾丽卡鞠躬致意，但在这较为拥挤的区域加上昏暗的灯光下，却显得有些多此一举。
回到标号为11的车厢，莉莉娅对艾丽卡说道。
「大小姐，莉莉娅先来为您整理房间和物品。」
「请您先在外面稍等片刻。」
艾丽卡听闻，不免觉得有些不妥，便说道。
「莉莉娅，这些事我可以自己做的。」
「你就先去把自己的房间收拾干净吧。」
莉莉娅闻言，一急道。
「但，但是，这是莉莉娅的...」
「没事的莉莉娅，这些小事就不必麻烦你了。」
「我自己来就好。」
莉莉娅听到，不免有些失落。
「是...」
莉莉娅鞠了一个躬，而后告退。
在莉莉娅去她自己的房间后，艾丽卡打开房门，映入眼帘的显然是经典的单人床配备浴室和一张桌椅。
浴室的细节在盲区，还看不到其内部构造。
「好，先整理一下。」
说完，艾丽卡默念简化咒语，凝聚空气中分散的魔力，细致组合其中的排列顺序。
一团团水元素集合体随即被创造出来，随着艾丽卡的指尖缓缓游走在墙壁、地板上。
不久，整个房间便如焕然一新般闪亮。
艾丽卡看着自己的成果，感叹道。
「果然，打扫还是自己来更有成就感一些。」
「虽然这个房间本来就已经被工作人员打扫过了。」
「但还是习惯这么做了。」
说完，艾丽卡控制那些擦拭完房间的水团，向着浴室前去。
而后，解除魔力操控，水团如失去吊线的木偶般，倾泄而下。
落于浴室的地面，炸出一团团水花。
「嗯，整理东西吧。」
在清理完后，将行李里的物品取出。
衣服放进衣柜。
洗漱用品放进浴室。
爱书则放在床头边的小桌柜上。
艾丽卡整理完毕。
随后，她将脚上穿着的黑皮高帮靴脱下放在门旁的鞋柜上。
而后褪下腿上穿的黑丝，坐在床上开始观察这个房间。
这个区域算不上大，却也不小，有一般单人旅馆房间约莫四分之三大了。
同时四周全是平滑木质地板与墙壁，其色泽偏暖，不会给人带来阴冷的感觉，总体感官良好。
转过头，她注意到床头边的挂衣架子前放看许多大型报刊。
她有些好奇，走过去拿了一张，而后观阅起来。
「这是...」
「呃。」
「神圣教会的...入教须知？」
她自己倒不是信神主义者，而且她现在还没有去信教的想法。
但这片大陆历史上确实有过神明这种崇高的存在。
虽说可能会得到女神的庇护什么的。
但谁又知道呢。
随后，她换了一张报刊。
「...」
「神圣教会的入教...回愦？」
再换一张。
「神圣教会的...民间访谈。」
「...」
换！
....
「神圣教会的教义详解...」
「神圣教会的历史概要。」
「神圣教会除了带给你信仰还能给你带来什么。」
.....
.....
.....
艾丽卡停止翻阅，数量太多了...
她麻木地躺在床上，头似乎有些晕晕的。
这，这就是洗脑吗？
这些报刊上刊登的清一色都是与神圣教会有关的话题。
就差没把‘快来加入我们吧’写在上面了。
意志如果没那么坚定的人，说不定啥都没了解就入教了...
教会的手段，恐怖如斯。
她第一次感受到阅读这件事，居然也能给人带来疲劳感。
这么看来，人果然是对自己感兴趣的东西，会自动屏蔽其疲劳感的生物。
...
她躺了一会儿，恢复眼部疲劳和精神疲劳后，将那些报刊放回。
而后，她站起身向浴室走去。
进入浴室后，向着原先无法观察的视野盲区看去。
嗯？
浴室里还有小型浴池。
「...」
抛去传销这点来看，服务态度起码不错。
观看完整个房间的情况，艾丽卡回到床上坐下。
而后开始思索起来。
那些人什么时候会下手呢，今天？明天？
不清楚，车程共5天，总会现身的吧。
不知道对方会以什么形式阻碍我，说不定乘客中也有对方的内应。
列车工作人员吃的都是教会的饭，他们那么饱，又是中立派，应该不会参与进来吧。
嗯，不能放松警惕呢。
艾丽卡伸了个懒腰，突然想起莉莉娅也应该安置完毕了，她们的房间面对着面，十分贴近。
「去看看她的情况吧。」
艾丽卡穿上拖鞋，走出房间，然后敲响了对面的房门。
