1、
罗塞之墙遗址内围。
积雪覆盖了大地和树梢，目之所及尽是一片银白色。这是初冬的新雪，纯洁无暇，散发着莹莹光泽。
少女在树林中穿行，手持猎刀，随手在经过的树干处留下印记，身后留下的一串脚印很快被山风抹去。一股阴风扬起地上的积雪，裹挟着寒气向她袭来，少女避之不及，打了个寒战，红色的围巾随风飘荡。
她又把围巾裹紧了一些。
她找到了今天的猎物，就在前方不远处，那是一头成年雄鹿。它体型壮硕，一身浓密的棕褐色毛发，头顶的犄角长半米有余，十分漂亮。此时，它正低着头，用前腿拨开地上的积雪，试图找到埋藏在雪下的干草。
少女停下脚步，将自己的身形藏于树后，熟练地从背后取下猎弓和箭矢。猎物似乎察觉到了危险，抬头环视四周，又往少女的方向观望了片刻。见没有异常，它又开始低头寻找食物。
搭弦，张弓，屏息，放。
箭矢迸发，精准地贯穿了雄鹿的肺部。受到惊吓的雄鹿发出一声痛苦的嘶鸣，并立即开始了逃窜。
少女轻呼一口气，现出身形，缓步走到雄鹿中箭的地方，俯身检视地上的痕迹。她并没有急于追逐，雄鹿受到的伤害是致命的，只要沿着血迹找到它的尸体，至少一个星期内，她都不用再为食物发愁了。
2、
天地之战已经过去了三月有余，如今似乎已经化作了一段遥远的、模糊的记忆。
战争结束后，失去了亲人的民众跪在地上哭泣，而其他人则高呼着迎接英雄的凯旋。
被驱赶到大陆边缘的人们重新回到了原本的住处，破碎的房屋被重新搭建，千疮百孔的城市也在逐渐恢复生机，新的社会秩序正在形成。港口重建后，在大陆与帕岛之间的航线顺利通行并向大众开放，人们可以自由往返于二者之间，这场战争并没有使很多人陷入消沉，恰恰相反，大多数人的眼中充满了希望，对未来生活的向往让人们凝聚在一起，共同向前，仿佛笼罩在头顶千年的阴霾被驱散了一般。总之，一切都在走向正轨。
巨人不复存在了，这才是最重要的。
以阿尔敏为首的大多数士兵都留在了大陆，以战争英雄的身份主持着战后重建工作。而那场战役最大的功臣，三笠，则宣布淡出了人们的视野，独自一人回到了帕拉迪岛，她的故乡。
阿尔敏和让曾回到帕岛探望过三笠，在确认她无恙后便离开了。如果可以的话，他们真的希望三笠能够与他们一同生活在彼岸的城市里，或者至少留在她的身边，但是三笠拒绝了，她似乎不欢迎任何人的到来。其中诸多细节，三笠已经记不清了，只记得阿尔敏似乎抱着她哭过一场，还有让看向她的眼神，她也不知道如何回应。
“好好活着，好好活下去…”阿尔敏眼含泪水诉说道，“大家都很想念你。”
帕拉迪岛的许多人都离开了，他们选择去墙外看看，找寻更多的可能性，只有少数守旧的人仍留在岛内，令这座孤独的岛屿更加荒无人烟。希斯特莉亚自然也就失去了女王的身份，据说还要亲自下地干农活。她和她的拥趸在王宫附近开辟了一片农庄，自给自足完全不成问题，收留了不少留在这里的人，还包括跨海而来的莱纳。
自那之后，三笠再也没见过莱纳和阿妮。据说莱纳患上了某种精神疾病，整天疯疯癫癫的，总喜欢说一些不着边际、毫无逻辑的废话，好在他并没有做出过伤人的举动，他的病症也并没有影响工作效率，很多高难度或高体力消耗的工作都可以放心交给他。
闲下来的时候，他喜欢坐下来盯着希斯特莉亚发呆，被对方发觉后又会迅速移开目光。
而那两个马莱的小孩，三笠并不知道他们如今在何处，也不关心。
3、
雄鹿的生命力比三笠想象的要顽强，她沿着血迹寻了三公里才找到它的尸体。她用猎刀割下了鹿的后腿挂在身上，把其余的部分埋在雪里，并在周围做上记号。
这个季节有它的好处，寒冬是天然的冰窖。
待三笠回到住处，天色已经完全暗了下来，这里位于一座小村庄的边缘，村庄在巨人入侵后这里就再没有了人迹，如今已然荒废。
这是三笠如今的住处，也是萨莎与家人的故居。
此时天空开始飘雪，云层遮蔽了月亮的踪迹，而月光却点亮了云层，与漫山的覆雪交相辉映，反而让夜晚更加明亮。
三笠穿过篱墙，开门进入木屋，把随身携带的装备挂在墙上，看了一眼靠在角落的立体机动装置，脱下披风挂在了刀柄上。点燃炉火，三笠割下鹿腿表面的皮毛，并将其放置在炉火之上，撒了一把粗盐。薪柴燃烧冒出的黑烟顺着烟道排出了屋外，只留下阵阵肉香。
窗外狂风正紧，呼啸着席卷而来，木屋随着摇荡，吱吱作响，窗格也在不安地震颤着，发出木质间的碰撞声，仿佛关押着什么野兽。三笠一边用铁钩拨弄着木柴，一边伸出另一只手试图取暖。不知为何，伸出去的手臂没有传来任何暖意，只有失去知觉的麻木。
她已经感受不到温暖了。
半晌，三笠来到窗前，尝试着打开一道缝隙，寒风像是得到释放一般转瞬间钻入屋内。三笠并没有躲，相反，她有点享受这种感觉。凛冽的寒气让她清醒了不少，至少，有了知觉。
好好活着。
她不舍地关上窗户，却依然站在原地，凝视着窗外。一片片雪花从视线中飞速掠过，连绵不绝，暗红色的天空，雪白的大地，望不到尽头的松林，就像内心一样，荒凉，模糊，大片的、再也填不上的空白。
自己是不是也和莱纳一样，患上了某种精神疾病呢？三笠想。
4、
数天前，这里曾来过一位访客，那是唯一来到这里的陌生人。
那是河水刚结冰不久的一个清晨，三笠忽然听到一阵直升机的轰鸣声，由远及近，她看向窗外，一架灰色的直升机在距离房屋近百米处降落，螺旋桨的转速降了下来，却还能听见发动机刺耳的噪音。
从直升机上下来了两名男子，前者身穿天蓝色的西服，提着一个公文包大小的箱子，大踏步朝着房屋走来，后者扛着机器，一身灰色，小跑着跟在后面。二人的皮鞋擦得光亮，踩在洁白的草甸上传出清脆的碎裂声。
二人很快走到近前，木门被叩响。三笠推开门，看见身着天蓝色西装的男子站在门前，他年过四十，身材挺拔，面容俊朗，带着上位者的威势。
“你们是谁？”三笠面无表情，半掩着门，并没有欢迎他们的意思。
“三笠女士，您好！”男子将右手放在胸前，微微鞠躬，“我名叫埃文斯·古尔雷斯，是联合国的领袖，今天特地前来拜访。”
三笠的眼前突然闪过一道白光，这让她神经紧绷，本能驱使她攥紧藏在身后的猎刀，下一秒就要向男子的咽喉砍去。然而她立刻压制住了这股冲动，身后的刀终究没能出手。她很久没有战斗了，她在试图刻意地忘记这些技巧，尤其是杀人的技巧。
三笠紧皱着眉头看向埃文斯身后的人，此刻他正躲在假设好的摄像机后边，只露出半个脑袋。
“叫他滚。”三笠沉声道。
埃文斯当即朝身后瞪了一眼，后者立刻像兔子一样蹦了起来。
“十分抱歉，主席先生，三笠女士，属下这就走！”紧接着扛起摄像机就跑回了飞机上。
三笠看向埃文斯：“这里不欢迎你们，你们吓跑了我的猎物。”
“我为我和属下的冒昧感到抱歉，三笠女士，但我们这次前来拜访的目的之一就是满足您的生活需求，”埃文斯道，“我们可以向您的住处定期运送生活物资，如果您想，也可以采用空投的方式，保证不会打扰到您的清修，这是您应得的。”
“不用，谢谢。”三笠眼眸微垂，“……我心领了。”
说罢，三笠便要关门。
“请等一下，女士！请再等一下！”埃文斯用手抵住门沿，口气近乎哀求，“我们真心希望能够帮到您，还有一些问题想要向您请教，请再给我五分钟的时间，五分钟就好！”
见房门重新打开，埃文斯长舒一口气。
“有话快说，”三笠的表情仍不好看，“我对你们的政治斗争毫无兴趣。”
“无关政治斗争，女士，我向您保证！”埃文斯将随身携带的手提箱递了上来，“还有，这是阿妮·雷恩哈特女士委托我们给您送来的礼物。”
“阿妮？”
三笠接过手提箱，满脸疑惑地打开，紧接着瞳孔猛地一缩。手提箱里放着的，是一件调查兵团的披风。
披风整齐地叠放在箱子里，一尘不染。三笠轻抚着披风上的徽章，分辨着上面的划痕，她已经知道它属于谁了。
“军团解散了，我们销毁并回收了所有的装备和军服，这是仅存的一件。”埃文斯说道，“她还希望我们向您转达一句话。”
“不要让思念吞噬你。”
“呵。”三笠笑了，笑得很苦涩。
“真有你的，阿妮，”三笠默念，“真有你的！”
她抬头看向埃文斯：“你是艾尔迪亚人，还是马莱人？”
“都不是，”埃文斯说道，“您可能不知道，三笠女士，已经没有艾尔迪亚人或者马莱人了，如今我们同属于一个全新的联合国，我们只是人类，任何自称是两种人之一的行为都被认为是死罪。”
三笠点了点头，来到门外，反手关上了房门。她把兵团的披风披在身上，径直朝一个方向走去。
“跟我来吧，”三笠道，“还有，叫我三笠就行。”
5、
距离木屋不远处的山坡上，三笠和埃文斯站在两个半米高的土包前，其中一个的前方立着一块石碑，上边刻着名字：萨莎·布劳斯，而另一个，只是在相同的位置插着一把钢刃，除此之外没有任何标识。
“就在这里吧，”三笠道，“在这里说，他们能听得见。”
“我听说过这个名字，萨莎·布劳斯，”埃文斯看着石碑，“他们都是你的战友？”
“是的，我曾与他们并肩战斗。”三笠答道，“他们都死于和巨人对抗的战斗中。”
“向他们致敬，”埃文斯道，他指着那把钢刀，“敢问另一个人的名字是？”
“抱歉，”三笠的眼中一阵恍惚，“我并不想回忆起那些往事。”
“如您所愿，女士。”埃文斯道，“无论他们是谁，都曾为如今的和平作出了伟大的贡献，请允许我向他们表达我崇高的敬意。”
“说正事吧。”
“好的。”埃文斯道，“向您看到的这样，我们的新国家刚成立不久，国家的名称还没有确定，因此我们希望征求您的意见，您认为‘阿克曼‘联合国这个名称怎么样？”
三笠瞬间瞪大了双眼：“什么？”
埃文斯重复了一遍那个称谓。
“为什么？”三笠连连摇头，“不可能！”
“为什么不可能？”埃文斯道，“三笠，我们能够活下来多亏了你们，你的兵团拯救了我们。而你本人更是亲手斩杀了…，总之，是你终结了巨人的时代，为我们带来了长久的和平，这是你应得的！”
“我不同意！”三笠喊道，“随便换个名字吧，我不同意。”
“好吧，”埃文斯叹了一口气，“虽然我不认为有任何其他人配得上这份殊荣，但我依然尊重你的选择。那么，对于新国家的命名，你有什么建议吗？”
三笠依旧摇头，但紧接着，
“利维尔，”她的脑海中忽然跳出这个名字，然后她释怀的笑，“利维尔，怎么样？但你们也要事先征询他的意见。”
“我知道你说的那位兵长，”埃文斯道，“我会的。”
“相信我，他听到后一定会很开心的。”三笠努力控制着自己不要笑的很大声。
“还有一个问题，”埃文斯道，“我们的和平来之不易，我立誓要尽全力维护好它，但是我缺乏经验，因此，我想仅代表我个人，请教一下你的见解。这个国家，或者我们，应该做到哪些？”
“我说过，我对政治斗争没兴趣。”
“这无关斗争，三笠。”埃文斯道，“这是我们的未来，我们需要尽全力去争取。”
埃文斯的问题令三笠收敛了笑容，她俯下身，触碰着钢刀的刀刃，这里曾浸满无数人的鲜血。
一段长久的沉默。
“要给人民推翻统治阶级的权利和能力，”三笠缓缓开口，“还有……，不应再有贵族阶级了。”
沉默。
“但总有一天，和平会结束。”
“我明白，三笠，感谢你今天的配合，我会代你向你的同伴们问好。”
说罢，埃文斯缓慢地后退了三步，然后转身离去。
6、
炉火燃尽了，屋内重新变得漆黑一片，只剩下余烬透着黯淡的红光。三笠蜷缩在床上，全身疲惫，却无论如何都无法入睡。她眼神空洞，打量着眼前的混沌。
“这就是我们用一切换取的未来吗？”她呢喃道，“似乎……什么也看不清呢。”
闪回。
庞大到遮天蔽日的骨架内，艾伦抬起头看向她……
闪回。
飞艇中，萨莎中枪倒在了她的面前……
闪回。
艾伦从巨人的后颈处爬了出来，仰起头无意识地望向天空，手臂与倒下的巨人血肉相连……
闪回。
希干希纳区，一道黄色的闪电降下，超大型红色巨人出现在城墙外，遮住了阳光……
闪回。
雪夜，篝火前，艾伦送给她一条围巾，替她缠在了脖颈上……
屋外的风雪呼啸，只是下一秒，三笠却在这之中捕捉到了一丝不寻常的声音。她为数不多的困意顷刻间消散了，她撑起身体，警惕地看向窗外。
两座坟墓前不知何时多出一道身影，中等身材，瘦削，正低头看着脚下的墓碑。感受到这边头来的目光，他抬起头，同样望向了三笠的方向。
三笠的身体像触电一般弹起，她抄起猎刀直冲到房门外，顶着凛冽的寒风来到了那身影前，抬手举刀对准了他。这一刻，她看清了来者的脸。
“这就是我最后的归宿吗？这感觉还真是奇妙呢！”
“艾、艾伦？！”
三笠死死地盯着艾伦，眼神中尽是错愕，她似哭非笑，浑身都在颤抖，手中的刀险些掉在地上。紧接着，她开始摇头，不断地摇头，摇晃着身形向后退去。
“是我，三笠，”艾伦道，“是我，我回来了。”
说罢，艾伦抢身上前，试图稳住即将栽倒的三笠。
“别过来！”三笠用力拨开艾伦的手，失声尖叫，双手紧握着刀柄直指艾伦，仿佛下一秒就要冲上去搏杀。
“不可能…这不可能！”她极力克制着自己的情绪，大喊道，“艾伦他已经死了，你到底是谁？”
艾伦连忙举起双手：“别别别别别别，真的是我啊三笠，我还活着！”
“如何证明？！”三笠将猎刀又往前刺了一点，艾伦的手举得更高了。
“你你你，你说，你说，都听你的！你希望我怎么证明？”
“我的生日是哪一天？”
“啊这这这……”艾伦慌乱地四处打量着，还抽空瞟了一眼自己的墓碑，希望在上面找到答案，可惜那只是把刀，“我、我不知道啊，三笠，要不您换个问题？”
出乎意料的是，下一秒，三笠脱力般的放下了刀，手臂垂在身体两侧，喘着粗气，抬眼看着艾伦，轻笑道：
“真的是你……“
艾伦连忙上前，紧抱着三笠，呼吸和时间一同停在了这一刻。
“抱歉，亲爱的，让你久等了。”
艾伦只穿了一件短袖，可三笠觉得他的身体却异常温暖，像是有一团火在他的体内燃烧，然后传遍他身体的每个角落。她已经许久没有感受过这种温暖了。
“外面冷，我们进屋里说。”
艾伦理了理三笠的围巾，牵住她的手向前走去，就像很多很多年前，一样。
屋内，艾伦点燃了一盏油灯，然后与三笠盘腿对坐在窗前。金黄色的灯光映在二人身上，忽明忽暗，眼前人的轮廓随着灯光跃动。
“你一定有很多问题想问……”
话说一半，却被三笠一把捂住了嘴，再看她自己，双唇颤动，早已泪流如注。
“别说话……”她声音嘶哑，“先别说话……，让我好好看看你。”
她双手触摸在艾伦的脸庞，不断地摩挲着，不断地确认着眼前的真实。艾伦也握住了她的手，真切地回应着这份期待，他把她的手抵在了自己的额头上，不断地诉说着自己的真实。
“你先答应我，”半晌，三笠看向艾伦，“这次不会再离开了。”
“不会了，”艾伦道，帮她拭去了脸上的泪水，“不会再走了，我保证！”
7、
燃灯将尽。
“话说回来，你是如何从那场大战中活下来的？明明我已经……“
“你是指那件事吗？呵，“艾伦苦笑，依旧紧握着三笠的手，”事实上，我并没有活下来，就像我之前说的那样，那就是我的结局，我生命结束的地方，只是如今还不到时候而已。“
三笠微微蹙眉：“我不明白，这是什么意思？“
“你还记得‘道路’吧？它不仅仅是巨人的摇篮，它的存在还意味着对时间和空间很大程度上的掌控，这也令我能够完成这两千年的布局。如今一切都已经准备就绪，只要我走向死亡，一切都会步入正轨，我的心中已经没了遗憾，当然，除了你，我对你始终有所亏欠……“
“……说重点。“
“‘道路’里的时空相对这个世界而言是独立存在的，也就是说，从我的视角来看，过去和未来的界限是很模糊的。我既然能够穿行于过去的两千年间，那来到那之后的几十年，也自然没有问题。“
“我的确会在25岁左右迎接死亡，但作为始祖之力的继承者，我是有一定特权的。比如，我可以改变我身体的时间流速，无限延缓其衰老过程，可能这里过去了几百年，我也不过才老了一岁。“
三笠低下头：“可是，你依然会死。“
“三笠，人都会死。“艾伦捧起三笠的脸，让她能够看着自己，”这没什么可遗憾的，能遇见你已是我毕生的荣幸。“
三笠俏脸一红。
“我也好，‘道路’也好，都将在那一刻迎来毁灭。我会回到那里，奔赴那个必然的结局，但是，让我们先共度余生吧！在这之后的几十年里，留下属于我们的记忆，这次，我真的不会走了！“
“好。“
……
“还有一件事，三笠，你的生日究竟是哪天来着？“
“……我也不记得了。“
