说起来，奇迹之星并不是这个大陆的名字。
这个大陆没有名字，或者说没有统一的名字。
关于脚下的这片土地——
特蕾莎村庄村民叫做“大土“，王都吟游诗人叫做“摇篮”，西南的精灵聚落叫做“沃土”。
艾斯特甚至还听过“那绿斑”或“这块岸”这种随便的名字。
这还是她在对语言逐渐深入了解时才感觉到的，从南方走向北方，从最西方到最东方。
称呼的不统一，让她感受到世界的广阔和文明的隔阂。
但是大陆的所有国家势力，甚至每个人，实际上都归属于欧纳西斯王国的统治下。
完全没统一啊。
而且各个地方的管理者还拥有那么大的行政自由裁量权。
该说是管理松散吗？还是说其实是散养？
当她胡思乱想着，他们终于到达到了目的地。
禁卫骑士长依仗教会的飞行魔法，左臂如铁箍般从少女腰腹下方揽过，手掌稳稳拖住她的后腰于臀侧。
艾斯特的身体软塌塌地悬着，向被扛起来的幼猫——双臂自然垂落，随着飞行的颠簸轻轻晃荡。
双腿并拢着向下垂，裙摆被风掀起，露出纤细的脚踝，整个人没有一丝挣扎的力道，仅头颈微微歪向一侧，长发被气流扯得向后飘拂，贴在骑士长的小臂上。
落地时，骑士长膝盖微沉卸去冲力，然而拖着少女的手臂一下松的太快。
“呜哇——”
艾斯特只觉得眼前一晃，没做准备，整个人面朝下直接砸进了地面厚厚的一层落叶中。
噗，是艾斯特脸落地的惨叫。
嗤，是落叶被压扁的声音。
噗嗤，是随后落地的其他禁卫骑士的笑声。
沉寂片刻，猛地抬起头。
胸前悬挂的神器互相碰撞，发出不合时宜的叮当声。
艾斯特半跪在地上，无语地拍掉脑袋上的落叶，拢了拢刚才被风吹乱的鬓发。
抬眼给了禁卫骑士长一个无语的白眼。
对方摊了摊手，道歉后伸手将她拉了起来。
其余禁卫骑士纷纷降落，一路上他们可谓八仙过海，各显神通。
水涡上升，火焰喷射。还有土元素的凭空踏板，气流悬停。甚至还有借由雷元素制造磁悬浮这种高科技，可谓叹为观止。
“收拢气息，检查装备。”
“好。”
“是。”
“知道了~”
还是如此，该怎么说呢，很有松弛感。
强者的特权。
艾斯特也理了理身上的衣物，扮演魔王的长袍和面具都在行李里，自己身上也就只是挂了样式各异五花八门的各种神器而已。
这可不是炫耀，如果没有这些，日常的任务就足够艾斯特变成艾斯特酱了。
都是一些装腔作势和保命的小手段。
一路上耳边只有靴子踩在落叶上的沙沙声，以及长剑铠甲偶尔发出的轻微磕碰声。
林间的飞鸟似乎察觉到了这群人身上强大的魔力，纷纷噤声，连虫鸣都消失了。
和这群人呆久了，艾斯特总有一种自己也威慑力十足的错觉。
一旦进入核心境内后，就不能随意飞行。
所以落地后他们需要步行一段距离到最近的王国秘密接应驿站，再乘上马车返回王都。
“其实王国有确立过这片陆地的官方名称，不过没人当回事。”
走到一半，骑士长忽然开口，沉声解释起半空时艾斯特的自言自语。
“为什么？”艾斯特歪头。
“因为没用。”
这还真是……简洁易懂。
副骑士长希尔维亚也凑了上来，她洪亮的嗓音依旧充满穿透力：
“关心我住哪个村，我属于哪个领主，这就够了，其他用不上！”
说的也是，前世的时候除了开玩笑也没人会说自己是住在地球上的。
还真是一个蠢问题。
“在一个孤立的环境里，一般人更倾向使用指代词。
“就如同“自我”的定义往往来自于“他者”的存在，只有当意识到自己不是唯一的时候，为了区分双方，名字才会有意义。
“由此才能产生真正的社交价值，变成每个人口中的常识。”
骑士长忽然地侃侃而谈，把艾斯特说得一愣一愣：
“哦、哦……？”
“队长职业病又犯了。”
“我们又不是你学生，讲点人话吧队长。”
“其实挺有意思的，条理很清晰。”
后面的其他人议论纷纷，有人顺带就勾肩搭背聊起了天。
谅谁也看不出他们这是执行完魔王清剿任务，正在返程的王国最高级秘密部队。
不知道的，还以为是出来郊游的呢。
“所以王国钦定的大陆名字是什么？”
“忘了。”
“……”
“……”
此起彼落的笑声，就像是投入湖面的石头，掀起涟漪，大伙放松了下来。
王国最顶尖战力其实就是这样一群人。
大部分其实都是和王国签订合作契约的民间强者。
少部分是退役士兵军官，或者皇室相关人士。
大部分都是在某些方面格外突出的天赋怪物，例如副骑士长希尔维亚实际上只是个不到四十岁的女性民间剑士。
曾经在北边为了清剿土匪荡平了一整个矿山而出名，也是闯了大祸，被国王发现后合作也算是一份稳定的工作。
还有另一边那个聊天聊得最嗨的青年是普什，搞非法魔力实验炸了半个街区，还好当天活动屋内没人，本来应该坐牢现在也算体面。
再来还有最沉默的那个佝偻背影，是快70岁的隐居老者康顿，靠这个赚外快养老金。
骑士长就稍微特殊了，不过也跟训练有素的军人沾不上边。
总之基本都不是专业的科班出生，所以很难形成严格的纪律性或者忠诚度。
和王国的关系主要靠利益联系，也不会有拼死战斗的想法。
但这不妨碍他们作为王国底牌在暗中行动。
“艾斯特，上次做的咖喱还有剩吗，今天一天我就念叨着这口了。”普什咂咂嘴。
“还有呢，康顿阁下上次说想给家里带点，我就多做了两锅。”
竖起两个手指，艾斯特笑着回头，露出白净的牙齿。
“哎呀，我这老肩也是僵硬的不行了……”
“王宫明明就有杂役有提供肌肉调理服务……裘德叔叔，今晚就能轮到你了。”
艾斯特对于抢了人家的工作有点尴尬，挠了挠鼻子。
“好好好，那当然是有年轻姑娘按更好啊哈哈。”
希尔维亚大力拍了拍裘德的肩膀：“老想着占人家小姑娘便宜，你这老不死的！”
“不用在我耳边说这么大声我也听得见！”
“哈哈哈——”
不知不觉，前方不远处，王国的隐蔽驿站依旧隐约可见。
几盏防风油灯在阴影处随风摇曳，那是接应马车在等待的信号。
下意识的，艾斯特低头整理自己的裙子，将可能残存的落叶拍下。
“咳咳。”
作为这个特殊小队的核心人物，这是艾斯特来到这个世界的第十年，也是她自称魔王的第五个年头。
魔王是什么？
四百多年前摧毁所有国家并让人口数量锐减至原来百分之二十，如果没有初代勇者奥德瑞等人成功讨伐，恐怕这个世界将再无人类存在。
而自那之后，魔王并没有被完全消灭，而是潜伏在暗处。
魔王就如同一种传染病，一种病毒，难以彻底根除，注定有卷土重来的一天。
五年前，魔王复苏，并且其存在被世人知晓。
可国王卡萨尔并没有让民众知道全部，而仅仅是告诉了人们天敌的存在。
并将这个天敌摆在了明面上，将未知变成了实际上可以看到的、可以理解的、可以被击败的——
“恶”。
艾斯特就是扮演这个“恶”的演员。
在成为吸引仇恨的众矢之的的同时，她需要时刻在真正魔王引发的混乱中现身，不断强化群众的印象。
不能被知道魔王潜伏的真相，无意义的混乱和恐慌，带来的是社会的无尽猜疑和自我瓦解。
这就是这个职位的价值所在。
也是艾斯特这五年来自称魔王的意义。
