从天空俯瞰，大陆东北方有一块被世界遗忘的伤疤。
浓雾不是飘在森林上空——
它是从森林里长出来的。
灰白色的雾团像活物一样缓慢翻滚、堆积、膨胀，永不消散。
阳光照在上面就被吞掉，光线在雾层里挣扎几下，最后彻底熄灭。
就好像四百多年前试图闯入的冒险者一般。
森林的轮廓模糊得像墨滴洇开的边缘。
偶尔风会把雾撕开一道口子，露出底下黑压压的树冠。
这些树长得实在太密了，密到从上面看下去，只能看见一片凹凸不平得、深黑色的绒面。
没有空隙，没有光，树与树之间是永恒的黑暗。
靠近结界的草地突然就断了，不是渐渐稀疏，而是像被刀切过一样。
这边是正常的绿草，那边就是灰黑色的死寂。
偶尔有魔物从雾里冲出来，撞在屏障上，又消失在雾里。整个过程没有声音，就像在看一场默剧。
站在屏障外面往里看，能看见的只有雾。
普什就是这样，不管怎么望就是看不到里面。
五年前，禁卫骑士接受了前国师的管理任务，但已经做不到加固原结界的技术。
原来一直是副骑士长希尔维亚，过来巡查拿取确认情报，但这次她任务执行时长超预期。
所以普什才顶替她来看看。
透过观察窗，普什盯了一段时间。
雾好像在动，在翻涌，在压过来。
明明隔着屏障，后背还是会发凉。
普什下意识后退半步。
“啧，真是令人不快的地方。”
就在这时，负责人过来报告：
“禁卫骑士阁下。”对方毕恭毕敬地递上整理好的情报信件：“这就是全部了。”
“行。那个什么，”普什挠了挠黑色面具，让人辨别不出特征的声音从其下传出，“人员转移的差不多了吗。”
“是的，这两个月来已陆续搬离永恒壁垒观察所。但是……”
“但是？”普什挑眉，负责人眼中含着疑虑。
“但是……真的是国王陛下的指示吗？只留下自动监测的设备，这实在太不可靠了。”
“你在质疑陛下的指示？”
“绝非如此！但这可是，事关整个王国甚至整个世界的事情啊！”
说着，负责人有些激动。
五年前，他还是观察所新来的记录人员，在主管的允许下观察国师埃德加修复结界的场景。
他和在场的研究员，无一不是各个国家精挑细选的顶级人才。最开始可能只是为了一份稳定高薪的工作。
但这些年过去，看着监测器上跳动的数值，记录着各种可能的异常状态。
写出报告，然后看着那些来自大陆各国的大人物脸色凝重的开会。
不论是以前的国师埃德加，还是国王陛下卡萨尔，以及王国最高战力部队禁卫骑士团。
全都不贫于巡查此地。
逐渐意识到，自己写的每一个字，都可能影响一个国家的决策。
这种“重担感”不是国王陛下赐予的，是他们自己在工作中逐渐体会到的。
普什被对方的气势搞得摸不着头脑。
不想着终于能停止这么危险的工作，反而想什么乱七八糟的。
“你就一个研究员对世界操什么心。反正陛下已经下令……”
“我想要留下。”负责人一句话，周围走过的其他研究员纷纷错愕地停下脚步。
就连普什也是一愣。
“你知道你在说什么吗？”
“知道，但我依然觉得我应该留下。”
应该留下？你当你是谁啊。
普什想这么轻描淡写地反驳，却被对方坚定的眼神震慑。
就连其他研究员也纷纷动容，攥紧了手中的文件。
“如果没有人看着那些装置如何排除误判？
“如果屏障破了，魔物涌出来，谁在第一时间知道？
“我无牵无挂，但出事时如果无人通报，损失只会更大。”
毫无战斗能力的负责人，他不是不知道危险，他只是觉得，他应该这么做。
“你，”普什一时语塞，后半句心虚小声到听不清：“你为了其他人拼什么命啊……”
就在身边的，也有一个弱小的普通人。
她整天泡在厨房，可以因为买菜贪到小便宜而露出笑容。也可以冲到前线做最危险的事情。
明明就没有自己这么强大的实力。
负责人的据理力争，在观察所内回荡。
啪嗒。羽毛笔落到桌上。
“我也要留下！”
“我也是！”
“本来我也不想走的！”
普什见到这一幕，头都大了。
负责人见状也吃了一惊：“不行！我留下，你们走！”
热血上头的年轻研究员们纷纷站出来：“老师不走，我也不走！”
不算太大的观察所一时间人声鼎沸。
大家纷纷站起，聚集在此处。
那些年轻人就算了，那些德高望重的老人怎么也听不进劝。
“安静！！”
声浪冲击，烛火摇曳。
普什终于没了耐心，一声气势浩荡的怒吼让在场所有人捂着耳朵蹲下。
话音落下，已是一片寂静。普什这才深吸一口气缓缓开口。
“我明白了。但是驳回。”
“这。”
“陛下的指示就是如此，更何况后方需要你们这些有经验的带头组建新的研究所。”普什顿了顿：“黑森林看管是由我们禁卫骑士接手，不需要你们瞎操心。散了吧！”
说完最后一句话，普什摆摆手，头也不回地离开，不再给对方辩驳的机会。
普什离开观察所，愤愤地呸了一声。
他其实可以用“回去后将你们的请求禀报国王”为借口敷衍了事，但他没有这样做。
手无缚鸡之力的人就应该在后方藏好，不然不是在小看他们这些顶在前线的战士吗？
“烦死了，可要回去好好抱怨。对了，下午小艾斯特就回来了……”
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负责人看着那个离去的背影久久没有回神。
其他人面面相觑，有些上前搭话。
“不用，你们回到岗位上吧。谢谢了。”
然而负责人只是摆摆手，藏起情绪，驱散了聚集的众人。
能现在还留在这的人，哪个不是怀揣着责任心和热血的。
负责人不到三十岁的年龄，更是其中年轻有为的代表。
在无数视线中，负责人消失在了门后。
大家都知道他不好受，并没有出声。
当天晚上，负责人在观察间门口徘徊，最终还是在没有排班的时候走了进去。
“负责人，怎么了？”
“没事，我就巡查一圈。”
他下意识确认设备是否运作正常，记录着那些已经被下令停止记录的数据。
刚得知撤离命令的时候，他想的甚至不是工作的事情。
【“屏障真的要破了吗？为什么？不是还能撑吗？”】
五年前，负责维护旧屏障的前国师埃德加因伤退休，随后便启用了新式的屏障技术。
在原来旧屏障的外围搭建了新的高强度屏障。
虽然理论魔力强度和构筑技术力都远超旧屏障，但是在对魔物的针对性方面缺少韧性。
因为效果不如旧屏障，甚至可能干涉到旧屏障的稳定性，所以才只能在确认旧屏障无法维护时才将其建设出来。
尽管如此，作为当下魔法研究体系的桂冠，新屏障“不灭神话”依然有接过“永恒壁垒”接力棒的资格。
从百年前就开始计划，直到现在实施。
这不是一个人的成果，是好几代学者的积累。
最初的设计者早已去世，现任的建造者都是他们的学生、学生的学生。
到底为什么，为什么国王陛下如此笃定它的崩溃？
负责人百思不得其解。
旁边的观察员正好交班，转身离开了房间，就他一人在这。
看一眼仪表，一切正常。
再去确认一下屏障的状况吧。负责人想着，和把守的卫兵示意，独自一人走入通道。
这是第二屏障的唯一出入口，开始留来运送材料，完工后仅留了一个小门用于检修。
这个门由国王派遣亲信设计，局部强度甚至超过屏障的平均强度，一旦第一层屏障被破坏，这道门便会自动封死，并与屏障融为一体。
负责人走入，沿着“永恒壁垒”漫步。
他看向黑森林方向。
全是雾，但翻涌的过程仍能透过缝隙窥探一二。
把手掌放在屏障上，感受这厚重的壁障。
“要是……算了，想那么多也没用。”
负责人不打算再驻留，转身原路返回。
就在这时，地面忽然传来低沉、闷响、像巨型野兽低吼的声音。
隆隆——
他一愣。
随后地面开始抖动，余光的树木开始左右摆动。
“……！”
地震，上次可以感知的地震，直接导致了黑森林高级魔物的出逃。
“不能留在这……”
黑森林方向的屏障微微闪动，就是这么不到一秒的局部空隙。
噗呲。
一只手从他的喉咙穿出。
像破风箱似的嘶气，接着是几声压抑的血沫咕噜声。
眼睛仿佛要瞪出眼眶，艰难地转动瞳孔，看到了手臂的主人。
一个年轻的男人，站在黑森林结界内侧。
没有穿衣服，身形清瘦但不羸弱。
乌黑长发如瀑布垂落，一直铺散到地面。
额前凌乱的长发微微分开一线极细的缝隙。
就在那道缝隙里，一双眼静静显露出来。
深潭般的平静，与冰刃般的锐利。
劳埃德，或者说2号，抓到了这个机会。
“咕唔……！”
负责人被举到空中，不着地的双腿与其说蹬动，不如说只剩下肌肉的抽搐。
要……要通知……通知到……
“抱歉了，交换一下。”2号气质彬彬的口吻。
话音落下，两人的位置陡然互相替换。
草地被鲜血浸染，负责人躺倒在血泊中，左手搭在喉咙的破口上，但无济于事。
看不清了，最后听到脚步声走远的声音。
直到最后，他的右手都放在腰间的晶传球，用最后的魔力发出了观察所的警报。
而在他的身后，漆黑的森林深处，无数双嗜血的眼睛。
悄然浮现。
