最先发觉不对的是瞭望的老水手，他盯着天边那片压得极低的墨色云团，粗着嗓子吼破了海面的平静：
“要起风暴了！熄掉厨火，停止风魔法加速——快！”
厨舱里的火星瞬间被沙土闷灭，连最后一缕烟都没来得及飘出舱口。
魔法师们急忙停止魔力供应，让船尾的魔法阵自然消耗剩余的魔力。
船速减缓。
“乘客都下到船舱！”
水手们手忙脚乱收帆、捆紧货堆，船身已经开始轻轻发颤。
第一滴冰凉的雨砸在甲板上，紧接着便是密密麻麻的雨帘，劈头盖脸砸下来。
风越吼越凶，浪头越掀越高，小船像片枯叶被狠狠抛向空中，又重重砸进浪谷。
甲板上的水手们死死攥着船舷、桅杆和绳索，指甲几乎嵌进木头里，身体被颠得五脏六腑都在翻涌，连站稳都成了奢望。
艾斯特等人所处的船舱也好不到哪里去，东倒西撞，只能互相抓着靠着，避免被甩飞。
没有窗户，但是照明魔法提供了足够的光源。
“为了赶时间减速慢了，撞到浪谷，船板有开裂。”
听到特薇拉咋舌的声音，船舱进水了。
开裂处、木板之间的间隙，还有排水口也在倒灌。
辉黎小队的成员纷纷使用魔法，用各自的方式隔绝积水，多是用魔力护盾隔绝。
艾斯特一下来就被淋透，压着头顶的帽子左顾右盼，
最近的是菲洛莉娜，她也被水气打湿了些衣裳。
犹豫时，发现一道魔力护盾也包裹住了自己。
一抬头，看见了基恩收回的手。
冰冷的海水不断冲上甲板，浸透衣衫，寒气顺着骨头缝往里钻，没人敢说话，只剩风浪的咆哮和压抑的喘息。
不知熬了多久，狂风渐渐收了力道，浪头慢慢平复，雨也稀稀拉拉停了。
乌云散开一角，漏出些许微光，船身终于不再剧烈摇晃，只剩轻微的起伏。
船长松了口气，看向船尾空旷的甲板，沉声吩咐：“去船尾，垫上湿木板，生盆小火，小心看着。”
水手们拖着疲惫的身子忙活起来，用石头围起火堆，点起一小簇安稳的火苗。
劫后余生的人挤在船尾，凑在火苗旁暖着冻僵的手，任由湿透的衣衫慢慢烘干，终于能喘上一口安稳的气。
“这么凶险，皇室的加固船都这样了 。”格林打量一圈，忽然在地上发现了什么东西。
“难以想象那些私人的探险船时如何横渡这片大洋的。”
菲洛莉娜说着，她挤出衣角的水分——护盾展开的时机不对，反而给自己框进去一滩水。
“但也因如此，那个岛才会成为船只停靠休整的绿洲。”
帕西娅接话，随后扭头询问船长：“船长，冒昧询问。按眼下情况，大约还需几日方能抵达目的地？”
“若之后风向平顺，约莫二三日。”
快到了，艾斯特心头一紧，将身上的毛毯又裹了裹。
“这样逆风不是还要后退？”菲洛莉娜没想那么多，倒是提出了一个疑问。
“不会，”船长回答带着笃定：“我们是改良的船型，只是要左右抢风，斜向穿行，一程换一个舷侧受风。这样船就可以借着逆风前进。”
“哦？”莫奈尔来了兴趣：“逆风还能走，之前还真没想过。”
“哈哈，现在这个时代，海船早就不是只顺着风漂的木疙瘩了。”船长爽朗地笑着，似乎是来了解释的兴致：
“不过，每回换舷都要利落齐准，落帆、转舵、调桁半分慢不得，稍一迟滞，便会被风压得横漂。”
艾斯特也懵懵懂懂，对她来说，对帆船的唯一了解是前世看的《海贼王》，不过现在也忘光光了。
船长说到这里，手往上一指：“最重要的要数这个。”
“这个像风筝一样的风帆？”莫奈尔咬了咬指甲。
就在众人闲聊热烈之时。
“嘿。”格林不知道从哪摸出了一块湿的木柴，想都没想就丢进火里。
只听 “嘶 ——” 一声，浓烟猛地炸开。
呛得一圈人连连后退、捂嘴猛咳。
“你要死啊蠢货！”菲洛莉娜抡起拳头就猛砸格林脑袋。
刚才还暖烘烘的火苗一下子蔫了下去，只剩几点暗红炭火在苟延。
“用火魔法再点吧，这里现在这里允许使用，其他地方不能放火。”一旁的老水手叼着几个钉子就下去修船板。
随着火焰再次升起，船长也回去指挥水手修船去了。
天色暗下来，天空亮起繁星。
除了火堆的光亮，照明魔法也点亮着四周。
艾斯特察觉纳尔逊怔怔地望着火堆。
他的猫在火堆旁舔舐着自己的毛发。
“怎么了？”
纳尔逊回过神，看了她一眼：“刚才的浓烟，是怎么产生的？”
艾斯特一愣：“浓烟？啊，这个。是因为烧了湿木头，你看干的木柴就不会有了。”
然后她收获了一个‘你在说什么废话’的眼神。
“泡过水的木材烧不起来。”纳尔逊沉声。
“那样太湿了。得……刚刚好。”艾斯特想了一下。
刚刚好？纳尔逊撸了撸猫的脑袋，淡淡开口：
“刚刚好，刚刚好是多少？对不同的木头是一样的吗，对不同的火是一样的吗？“”
“这应该……”
“如果火小些，把木头放在旁边慢慢烤，它还会冒浓烟吗？”
“……”艾斯特不说话了，因为纳尔逊也没有听。
他只是从怀中拿出一本保存完好的小木片本，拿出铅笔在上面画起了表格。
如果是以前的他，大概还想着水元素与火元素的互相压制，烟就是元素冲突的可见痕迹。
现在的他，可以发现更多以前没关注过的现象，了解到更多信息。
艾斯特抱着膝盖探头看了一眼，
木片本上密密麻麻的。
她笑了笑。
与此同时，格林那似乎也已经说教完了。
“趁现在大家都聚在一起。布莱尔先生，能麻烦再说明一次岛上的情况吗？”
帕西娅说着，拍了拍手，吸引了大家的目光。
“好的，”艾斯特自然地应声，抱膝改成大大咧咧的盘腿：“叫我伊森就可以——”
她自然做过了充足的功课。
“那座岛在大洋的中央，原本是一座火山岛，火山停止活动后久而久之被海水掏穿了，形成了一个巨大的拱门。
“拱门下的湖连着海，是全岛的命脉。淡水仅有周围高处的泉眼。因为是大洋中心唯一适人居住的岛屿，顾称‘生命海岛’。
“而岛上有人居住，排外但是不赶人。他们靠特产草药和高纯度的湖盐跟外来船队交易，划了严格区域，外人越界会起冲突。
“你们的目标，要么藏在岛民里，要么藏在林子深处，反正只要还需要淡水就藏不住。”
“登岛第一件事要先说明来意——就说偏航的，他们对王国没有好印象，多年前想建立补给站闹了矛盾。
“如果追查过程涉及草药和湖盐，尽量小心，那是人家命根子。
“岛民守岛守了不知道多少代人，实力强悍，岛屿易守难攻。硬来的话，讨不到好处。”
说完，艾斯特环顾一圈。
格林还在嬉闹。
菲洛莉娜虽然有听，但也没有太过放在心上。
唯一认真思索的帕西亚，啃着作为干粮的熏鱼，在脑中自己规划接下来的行程。
大家各干各的，也没有要互相讨论，再商讨确认的意思。
艾斯特和特薇拉对了一下视线。
陛下说对了。
这个队伍，目前还不像一个团队。
“对方的目的只有一个，”一直沉默的基恩在最后收尾的时候开口：“就是拖延尽可能多的时间。”
格林捏动手指关节的骨响：“但是终于也无路可逃的吧！”
“按计划搞定吧。”莫奈尔坐得端庄。
特薇拉看着她，挑眉不解：“你什么时候这么安静了？”
莫奈尔快速撇了艾斯特一眼：“说的什么话，我不一直是这样？”
“放屁。”菲洛莉娜直言不讳。
旁边的纳尔逊喉咙里发出一声闷笑。
………………
…………
……
“看到拱门了。”
所有人来到了甲板上。
还没靠近海岛，两名岛民乘坐小舟就划到了船附近，船长跟对方比划了几句。
就见岛民朝岛屿的方向举起了蓝色的布条旗帜。
随后船只才能靠近。
能停靠的地方只有岛屿东侧的一处天然石堤湾。
左右两侧的岩台各有覆盖射程的弩炮阵地，海滩上都是巡逻的岛民卫兵。
在一系列交接流程后，终于停好了船只。
岛屿港口的港务长，前来接待。
他操着一口流利但带有口音的通用语：
“欢迎，这里是苏瓦卡瓦阿姆利（生命岛屿）！”
