汉考斯一面诚恳地道歉，一面抬手按低朗诺的背，示意当弟弟的也赶紧低头赔礼道歉，以争取王子殿下的原谅。
在普通人的眼里，冒犯了上流贵族绝对不会有好下场。
何况对方还是王子殿下，代表公国出使来访，更是打杂仆役这种小人物根本惹不起的。
可尽管如此，汉考斯还是选择为了弟弟站出来。
这是作为一名兄长该所该有的担当。
朗诺顺势配合着低下头，做出懵懂无知但乖巧的样子，听哥哥说什么就是什么。
但对方的目的单纯是为难自己这个小小的杂役吗？
这显然就是随便选出个理由借题发挥，对方是为了在伯爵面前借题发挥给个下马威罢了——
只不过给机会被捉到杀鸡儆猴的人是我而已呀，我的好哥哥......
伴着感动，转念想到汉考斯大哥的求情非但是徒劳，还很有可能连他自己也搭上受罚，朗诺暗暗叹了口闷气。
然而，作为猎人的大哥站出来为杂役小弟求情，却惹得秘书官面露不悦。
细小的鼠眼一转，他赶紧接着发作，把矛头重新对准伯爵。
“真是大胆，在殿下的驾前敢大呼小叫的，难道普勒斯顿边境伯家的下人一个两个全都是这样毫无礼数的吗？普勒斯顿伯爵阁下，看来您是有必要抽出时间，好好管教一下这些没教养的家仆了.......”
“行了，潘基。”
大概是看到伯爵一语不发，自家这个越说越起劲的秘书官对比之下反倒像是小丑，扎斐斯王子轻咳一声打断。
王子顿了顿，先是瞥了一眼朗诺和汉考斯，接着才开口，语气中像是夹杂着无奈。
“潘基，你好歹也是我身边的秘书官，此行还作为我公国使节团的一员使节大臣，怎么能跟伯爵宅邸的下人置气计较呢？”
“呃......”
秘书官突然变得一脸懵，木讷的表情好像在询问「这怎么和之前说好的不一样？」。
没等他把「可是」的找补说出口，王子摆了摆手，直接让秘书官把到嘴边的话又咽了回去。
秘书官潘基再开口时只能悻悻地回答：「是，殿下」。
——这算是完事了？
朗诺觉得有些莫名其妙。
不过这个表面龙傲天的王子意外的似乎挺好说话的样子诶......感觉还算是幸运逃过一劫，没被再追究出什么大麻烦。
朗诺身边的汉考斯大哥倒是实打实地因为感到捡回来一条命而呼出一口大气，紧绷着的肩膀也稍稍放松了下来。
为这场闹剧拉下帷幕的王子带着营业性的礼仪微笑，转回身面向伯爵。
“边境伯阁下，我的秘书官气量太小，能跟一个孩子斤斤计较，实在让您见笑了。”
“是殿下宽容，原谅了下人的不敬之举。虽然是孩子，但无关乎有心还是无意，对叶莱浦公国的使臣冒犯都是事实，这不仅有损公国颜面，也给普勒斯顿家蒙羞。
之后管家会对他酌情惩罚，以示警戒。汉考斯，快带着你的弟弟向扎斐斯殿下再次正式的道歉，并感谢殿下的宽宏大量吧。”
恩科铎尔声音沉稳，似乎完全没有被刚才的小插曲影响心情。
知道这是主人给出的救场台阶，汉考斯立马又摁着朗诺的背，让他也一起行单膝跪礼。
在得到王子首肯后，汉考斯才带着朗诺重新起身，站回到迎宾队列内。
这是偏过头看向大哥，朗诺才发现汉考斯的额头上布满了冷汗。
“那么扎斐斯殿下，容我再一次代表普勒斯顿，向您致以最诚挚的问候。欢迎殿下再一次来到普勒斯顿访问。”
边境伯开口致辞，接续上刚才被意外中断的欢迎礼。
跟在父亲身后，海薇也以贵族的礼节，轻提裙边，迈出优雅的丁字步，屈膝行礼。
尽管属国的王子与宗主国的伯爵之间乍一看地位差别不大，但见面施礼的上下级只按照身份的阶级关系，与国别无关。
对伯爵以及伯爵女儿的欢迎致礼，扎斐斯王子也以点头回应：
“非常感谢...不过，这次我来，并非例行的返程巡访。”
扎斐斯王子说话间略有迟疑，像是为了斟酌接下来的用词，有似乎是在观察伯爵的反应。
这一回，恩科铎尔伯爵那钢铁般的坚毅的眼神不再纯粹，掺杂入一丝复杂的情绪。
“说来也惭愧。这件事还跟令媛——海薇小姐有关。”
王子带着为难的神色，偏过头，下巴示意守在身边的秘书官。
而后，无声的命令传下，一名使节侍从捧着一盒镶满了璀璨宝石的精致铁匣走过来，将所呈的物品转交到秘书官手上。
秘书官双手端起铁匣，恭敬地举到王子殿下面前。
那是收纳重要物品的宝匣，其上镶嵌的宝石全是蕴藏着魔力的元素水晶。
由元素水晶供能，维持在其上的高阶封缄魔术能够确保匣子不会被任何除了解封魔术之外的方法轻易打开。
而现在，扎斐斯王子右手掌心最准宝匣，解封魔术的魔法纹路显现。
“普勒斯顿边境伯阁下，相信你还记得它吧？”
“嗯。”
恩科铎尔伯爵沉声点头。
“那是海薇出生之前，她的母亲和殿下的母后，为她和殿下所定下的婚约。婚约以魔术契约联结的形式落成，封存入这个宝匣中。”
“嗯，正如阁下所言。母亲——母后是这样跟我说的，等到海薇小姐也觉醒了自己的魔力回路之后，需要我与她同时使用解封魔术，开启宝匣，履行婚约......不知道海薇小姐您是否知道这件事。”
“父亲说过。”
海薇的神情依旧淡薄，甚至比父亲还要冷漠，分明谈论的是事关自己终身大事的婚约，却完全像是事不关己的感觉。
瑰丽的蓝色瞳眸只有在看向宝匣时眨了眨眼，此外根本让人分辨不出她视线的聚焦点到底在哪。
“那么，现在的海薇小姐应该已经觉醒了魔力回路了吧？既然如此，眼下就该是按照伯爵夫人和母后大人的约定，解开这个盒子的时候了。”
扎斐斯王子一面说着，一面以娴熟的魔力操纵技巧，让盒子漂浮到海薇的面前。
“解除宝匣封缄的解封魔术，需要你我的魔力一起结合才能起效。那么，请伸出手吧，海薇小姐。”
