......过去，朗诺也遇到过这种事。
各个师傅的弟子，亦或是不同山门的修士之间，总少不了类似的试武斗法。
这往往是许多修士想要大放异彩，借此扬名得利的大好机会。
眼下，被领主家的大小姐指名为决斗代表，与昔日代替师门出战情形相似。
若是赢下，可想而知地能够收获不少有益的影响和实际好处，奖励肯定是少不了的。
没想到平平无奇的仆役小少年代替主人家的大小姐，为名誉而战。
在所有人都捏了一把汗，不看好的情况下，发挥出令人难以置信的实力，打败来自公国 代表第二王子出战的对手，一鸣惊人。
经此一战，才华被发现，受到领主器重。
不用多久，就会加官升职、当上卫队队长、出任领地丛佐官、迎娶伯爵小姐、从此飞黄腾达，走上人生巅峰......
多么经典美好的穷小子逆袭人生啊！
——才怪。
倘若这是一次改变自身未来境遇的奇迹，那固然很好。
但事实上，朗诺全然没有从这次「机会」之中，感觉到到任何「幸运」的成分。
直觉告诉朗诺，海薇淡漠的眼神之下潜藏着别样的用意。
看似只是漫不经心地从城堡庭院的杂役下人中随意挑了个看起来比较弱的家伙，但实际上是指定。
刁难、利用....却又更像是某种考验和试探。
为什么？
朗诺不清楚。
在场的所有目光此刻都聚焦在自己的身上，他没时间琢磨这些问题。
尽管不愿意，但似乎摆在少年眼前的就只有接受大小姐的指名这一个选择。
“呃，我......”
朗诺迟疑着开口。
突然，身边的汉考斯大哥又一次站到朗诺的面前。
“大小姐，请原谅我的莽撞无礼。对代表出战的人选，希望大小姐能再三考虑——请让我来作为代替。”
汉考斯向着大小姐躬身恳请。
这是弟弟在遇上麻烦时，当哥哥的第二次挡在面前。
就方才一直找茬的秘书官，现在正一脸奸笑相来看，可想而知他绝不会对朗诺手下留情。
当大哥的怎么会眼看着自己的弟弟受伤呢？
“汉考斯大哥......”
朗诺想要说些什么，但被大哥暗地里狠拽了把衣角，还暗示「别出声，一切交给大哥我」。
然而不出所料地——
“不。”
海薇果断拒绝，
“你不合适。”
“那大小姐....为什么朗诺合适？”
这不仅是猎人青年的疑问，也是在场所有下人的疑问。
“朗诺，他是你的弟弟，对么。”
虽然是向着猎人青年解释，但海薇的眼神并未旁移，淡漠无神的视线落点依旧在朗诺身上。
“呃...是的，大小姐。”
“既然如此，作为兄长的你应该知道，自己的弟弟魔力天赋水平低下，远不如常人。就这点而言，朗诺作为代表正好合适。所以，你不行。”
因为只有朗诺符合条件——汉考斯哑口无言。
这不是什么秘密。
仿佛被大小姐点到提醒，庭院的下人们这会儿才想起来。
杂役的朗诺小弟和海薇大小姐同龄，一样的根本什么魔法都不会。
同样有着魔力天赋上的缺陷，没有魔力可比控制不了魔力要弱太多，在八方世界甚至可以和残疾划等号。
所以庭院里不少人都觉得朗诺可怜，也因此大家在平日里对这样一个小弟照顾有加。
但就算是要满足实力不如大小姐的条件，指名朗诺作为代表......
他该怎么跟王子殿下的秘书官较量？
让朗诺代替大小姐出战赌上名誉的决斗，结果必输无疑。
在场不这么认为的人，也就只有海薇。
“那么，朗诺，我不会强迫你。如果你拒绝，我会让其他人代替。”
——诶？可以吗？
朗诺想的当然是能躲则躲。
自己本来就没把什么出人头地当做目标，跟修行无关的事情能免则免。
海薇望着踌躇未定的朗诺，平静的语调充满着理性独有的冰冷，继而又开口补充：
“不过，倘若你接受指名，愿意出战，对刚才在迎宾时的失礼，我会向父亲提议免去你应受的责罚。我想，你也不希望你的哥哥看到你遭受惩罚或者受伤而伤心吧？”
大小姐给出另一条路。
看似尊重个人的自由权，实际上权衡利弊之下也没有别的选法。
年仅十一岁少女的话术，让朗诺的背后蔓起一阵不舒服的寒意。
自己是无所谓，但作为小弟......
朗诺看了眼身旁的汉考斯。
这位亲切的大哥神情复杂而又纠结。
和庭园里的大家都一样，汉考斯眼里也透露出既希望帮上大小姐忙、又不愿意看到朗诺因此而受伤的矛盾心绪。
领会到这点，朗诺向着汉考斯回以一个「放心、没事」的轻松微笑，然后朝着大小姐回答：
“是啊......大小姐说的是。”
“所以呢？”
“我答应，会为你出战。”
“很好。”
海薇淡然点头。
察觉不到神情变化的精致面庞上，似乎透露出一丝称心满意的痕迹。
她转向扎斐斯王子殿下：
“如殿下所见，普勒斯顿家派出杂役作为代表，与殿下近侧的秘书官对垒。”
扎斐斯感觉受到了嘲弄。
自己这边的代表好歹派的也是个秘书官，在公国宫廷里挂的上职的人物。
你不过一个伯爵的女儿，派自家的杂役跟秘书官对位，这是故意把叶莱浦公国看扁吗？
王子殿下都如此不爽，更不用说秘书官本人了。
看到要跟自己决斗的竟然是这么个低贱的下人，还就是刚才那个对自己礼迎不敬的小鬼，秘书官巴不得现在就用魔法把他烧掉。
不过，王子毕竟是王子，不会像下人那样轻易失态。
颤抖着克制住咬牙的冲动，扎斐斯愤愤然保持微笑，从牙缝里挤出声音。
“行......好，没问题。”
比起在细枝末节的问题上较劲，注意力应该放在主要目的上才对。
没错，退婚。
名正言顺地跟普勒斯顿家做切割，保证让世人知道是普勒斯顿家无法履行婚约，配不上公国王室，后续好再另找联姻对象。
如此说来，海薇选了个比她还不如的小子作为代表，反而正中扎斐斯的下怀。
一句话，只要赢下这场名誉的决斗，把婚约宝匣丢还回去，其他一切都可以接受。
