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作为决斗代表的双方入场。
首先迫不及待站到擂场中央的是替第二王子出战的宫廷秘书官，潘基·哈曼切。
与刚被扎斐斯殿下指定时相比，现在的潘基一副跃跃欲试的模样。
对手是那个朝自己反手敬抚胸礼的蠢小鬼，没有了投鼠忌器的烦恼，这次决斗显然就是送上门的功劳。
替王子分忧解难，日后定会继续得到殿下重用。
光是站在场上，还没正式开始，潘基就已经在畅想着美好未来，喜不自胜。
转头，望向露台边的休息席，发现扎斐斯殿下的目光正朝着这边，潘基远远地向主上行礼，表态自己定会「不辱使命」。
另一边，平平无奇的小少年迈着温吞的步伐入场。
代表普勒斯顿家的大小姐出战的杂役少年，看起来踌躇犹豫，举足不定。
同样踏上擂场后，朗诺抬起手摆了摆因为宽大不合而稍稍歪掉的头盔，压低帽檐。
这幅满不自信的表现，让围在场地周围旁观的城堡庭院亲友团着实捏了一把汗。
“喂，汉考斯，你是猎人，平时你有教你弟弟基本的体术本领吗？”
“就是就是，魔力天赋虽然有些可惜，但既然是你弟弟，身体素质应该差不到哪里去吧？”
“没...没有啊......”
“什么都不会就上擂台，那可就危险了！”
“——闭上你的乌鸦嘴吧！我好歹也把保命的诀窍告诉朗诺了，我相信他一定没事的。”
庭院的同僚们你一言我一语的，让本就担忧揪心的汉考斯不胜其烦。
“在下平时倒是总能看见那孩子到城堡后方晨练。带卫队训练的时候每天都会碰上。”
旁边冷不丁参与讨论的，是领主城堡卫队的副队长，
“汉考斯，你家的弟弟没有你想的那样脆弱。我想，他还是能够自保的，至少可以撑过一两个回合。”
听到截然不同的论调，大家都难以置信，纷纷带着「副队长你不是在开玩笑吧？」的表情望向左侧脸颊留着几道长疤的严肃大叔。
“亚雷尔大叔...很感谢你能这么说......”
“别误会了，这不是安慰，而是我个人的判断。”
亚雷尔沉声，犀利双眼正注视着擂场上的杂役少年。
尽管有些令人难以置信，但这毕竟是经年历久的魔斗士的评价，场下的庭院下人当中，没有人能比亚雷尔对决斗更了解。
当然，卫士队副队长亚雷尔也没有说朗诺能赢就是了。
确认双方都已经登场，担任裁判的卫士队长走到擂台中央，高举令旗。
“作为本场决斗的裁判，下面我来宣读规则！本次决斗是魔法技巧之间的较量，只能使用魔法作为攻击手段，即通过魔法正面击倒对手，即为获胜。
此外，若魔力耗尽、无法继续战斗，则会被判负——以上。两位对规则还有什么不明白的地方吗？”
卫士队长左右各看一眼。
潘基一脸无所弔谓的样子，只等走个过场然后喊「我们是冠军」。
而朗诺举起手：
“请问，是既分高下，也决生死吗？”
“你的意思是生命安全问题吧。这点大可以放心，我会尽力保证两位不会在决斗中出现关乎性命的意外。
只要我判断有一方无力再战，就会立刻出手叫停。所以两位大可以放心。”
“呵呵，裁判阁下还请多对这孩子上心关注即可，毕竟在下动手也许会有失轻重，届时危险的可是他呀。”
潘基拿眼角瞥了一眼杂役少年，嘴角已然压抑不下暗自得意的谲笑。
然而，他发现本以为该是在瑟瑟发抖紧张到不敢应战的少年，其实并未把注意力放在眼前。
相反，与其说是害怕到无法集中魂不守舍，这名杂役少年倒更像是漫不经心，完全没有将决斗当一回事。
感觉受到了轻视的潘基转意为怒。
这小鬼，为什么不害怕？凭什么不害怕？临上场要被宫廷魔法狠狠教训之前就应该哭爹喊娘地跪地求饶才对——虽然就算说投降，潘基也不打算轻易放过他。
“好了，既然都对规则没有异议，就请准备吧。”
再度听到裁判的声音，朗诺才将投向另一边露台休息席的目光收回，看向面前的对手身上。
决斗双方均以点头向裁判示意。
“那么——开始！”
令旗挥下，裁判退场。
就在那一瞬间，潘基直接向后退跳一大步。
与此同时，明显的压迫感传来，引起周围空气一阵动荡。
“小子，乖乖站好别动，只是闭上眼就能过去啦！”
潘基抬起双手正对朗诺，掌心凝聚出肉眼可见的浑浊光团。
那是通过调动体内的魔力回路，将本源魔力聚集起来，准备施术的前兆。
跟包括生活魔法在内的低阶魔术不同，从二阶魔法开始，具有破坏性的魔法对魔力便多了质与量的要求。
不仅魔力量要足够支持魔术的释放，魔力的质地越纯粹，所能够支持使用的魔法就越强。
眼下，潘基一上来就准备凝聚全身的魔力，倾全力一击，显然是不打算给朗诺留活路。
原本朗诺还打算先放慢步调观望情况，但是算了。
“呼——”
朗诺轻呼一声，运息调气。
这种时候还乖乖傻站着给对方当靶子，就算是要打假赛也未免显得太蠢。
下一秒，潘基还在积蓄魔力的间隙，朗诺蹬地前冲。
刹那间，在场的人甚至听到了仿佛错觉般的破风声。
——好快？！
潘基甚至没意识到发生什么。
原本相隔数米之外的少年，眨眼间就来到了秘书官的面前。
此刻，潘基的魔力积蓄才将将不过一秒，距离释放魔术所需的量级还有着不晓得差距。
然而，已经突进到潘基近身一侧的朗诺已经挥出了前臂。
一记抬手掌撩，力刚却势柔。
——「八极天·掌劲」
最为熟悉基础的一击，排出云涌风啸般的劲道。
愣愣站在地上积蓄魔力不舍得中断的潘基没有躲开，实际上也没法躲开。
他的身体只有形如落叶一样遭吹起，再整个人跌落到地面上，四脚朝天。
望着尘埃旋动，在平地凭空环围出一阵轻微龙卷砂岚的擂台中央，那不可思议的景象让训练场内的观众们都倒抽一口气。
