永乐一十三年，正月甘七。寒冬初过，春回大地。
金陵城的街道上还遗留着丝丝年味，一些人家大门上的福字红灯笼还未舍得摘去。
上一年，永乐皇帝二征漠北大破蛮夷，所以这一年的春节格外喧闹。
炮竹齐鸣！锣鼓通天！
除夕夜里漫天开着七彩的花火，俨然一副盛世繁华之景！
街道上更是挤满了人，如山如海、歌舞升平、不分昼夜。那热闹的呀，繁华的呀真是叫人欲把这金陵比作那长安！
但元宵节后才不过一周，这金陵城里便又重启了宵禁令。
身为兵马司巡夜捕快的我像往常一样敲着锣重复喊着“戌时已过，闲人勿出”。
与我同行的是另一位兵马司捕快，年纪比我大些，二十有三。他家老子给这小子起了个小名叫二狗子，他姓李，所以我一直就喜欢没大没小着喊他李二狗子。
实际上他叫李明正。起初我一喊他二狗子他就暴跳如雷，因为他只准自己亲老子喊这小名。但喊顺口了后，他倒也就习惯了我的没大没小……
这李二狗子呀，身体娇弱的厉害，据说他能混得捕快之职完全是因为他老子是个小有家资的富商。
官虽是买来的，但李二狗这人吧倒也不坏。他长相普众，为人憨直，对待朋友同事大大方方的没啥心眼，喝酒吃肉也总抢着付钱。
不过这老小子毕竟出生商户又是家中次子，所以平日里总吊儿郎当，游手好闲。他好女色，隔三差五着就要去逛青楼喝花酒。他也同大数纨绔子弟如出一辙，但有闲暇便总爱在戏院、青楼、赌庄，里消磨时间。黄、赌皆占，吃喝嫖赌，可谓五毒俱全！
幸好永乐那时候，西洋那些绿眼浓毛的鬼佬们还没能将福寿膏这等害人的玩意送进来，否则李二狗没准也会是个大烟鬼。
我敲了敲铜锣，声音清冷着又一次重复喊道：“戌时已过，闲人勿出！”
一旁的李二狗对此早就有些不耐烦了，他怨声连连：“哎，凝川。你大爷的，快别敲那个破锣了，吵的我耳朵疼死了！”
我说：“那不成啊，咱会被人说疏忽职守、浑水摸鱼的。”说完，正拐过街角之时忍不住玩闹之心便又敲了三下铜锣。
李二狗提着一个灯笼，将前方道路照的忽明忽暗。一听我说完他便骂道：“去他娘的！我哪个敢如此厚脸皮，平时请客吃饭的可都是我！”
我将手铜锣又敲了三敲后捧哏着说：“那可不，咱东城兵马司上下可都称你二狗哥是财大气粗的富家子弟呐～”
之后又说戏般，拽着腔调就道：“可你就是再大方也敌不过这世道人心呐～要我说，这酒肉之友还不如那路边野狗呀～”
哎，可算压上韵了～我心有窃喜，便再又敲了几下铜锣。
这一来二去，那李二狗终于是被敲烦了，把手一横就夺了我的敲锣棍。
他很是不耐呀，直冲我说：“靠！别特么敲了！这三更半夜的，路上连个鬼影也没有，敲了也是白敲！”
我两眼一翻白了李二狗一眼。心不甘情不愿着将小小的铜锣收起挂在束腰带上。
见我终于识趣，于是李二狗又喋喋不休着说：“这进了宵禁时段后还敢在金陵城大街上走的只有三种人。一是夜深打更的。再者是咱俩这种仕途走了背字的巡夜捕快。最后则是锦衣卫。”
“那锦衣卫的本事可是响当当的！” 他拍了拍自己的胸膛，洋洋得意着继续道：“再说，咱这里那可是天子首府！当朝皇都。在这当今天子的眼下谁他娘的敢上街作奸犯科？”
让收了敲锣棍，正不开心呢，我本不想搭理他的，但没忍住就阴阳怪气了一句：“是啊，是啊。还是你李二狗子大人有高见。”
那李二狗子虎了吧唧的，没能听出我话中的调侃之意呀。他越说越来劲，洋洋得意着就同我讲起了歪理。
说什么该偷懒时就得偷懒。说什么一年的俸禄才几两碎银？何必要尽忠职守呢？
我叫他别胡说八道了。可李二狗却不听，他止不住着抱怨呀。
他说有啥案子都叫大理寺和锦衣卫抢过去了。而兵马司却只能干些训城、巡夜、站岗、贴告示、驱赶商贩、乞丐，抓小偷之类的脏活累活。
末了，他还大声叫嚷：“娘的，我们兵马司简直快成扫粪坑的了！”
我连忙叫他住口，别瞎巴巴了，越说越嘚瑟，要上天啊？真想上天那也别拉我一块儿呀！
李二狗又沮丧垂头，抱怨这苦当差的日子什么时候才能熬到头。
我就挤兑他说。就你小子还想出头啊？自己几斤几两没点数嘛？
身在兵马司若不贡献点银两出去上下打点，那就准没机会升迁的。而就咱这点俸禄能不能吃饱饭都是个问题，一年才十二两白银，这点钱在京城外或许日子能过得不错，但在京城里也就只够自个儿吃穿用度。
我倒还好,白捡了个有钱有权的老爹，吃穿不愁，又无恶习，不赌也不嫖，所以一年能节省下来不少银子。
可这李二狗不一样呀，他爹给他买了个官就把这老小子踹出家门自力更生了。再加他又爱喝花酒，所以一年到头压根就攒不下来啥钱！
正聊到兴起，那李二狗子忽然一拍大腿诉苦说：“不甘心呀！凭什么就咱哥俩倒了血霉了被安排巡夜这门差事？”
我就问他呀：“那你想咋样？”
野心勃勃，渴望建功立业却又无门的李二狗不假思索便说，想调去大理寺当捕快！
我还没来得及给他当头一棒。他便又改口说，不、大理寺不成！得去锦衣卫！因为现如今就属锦衣卫升官最快！只要能混到总旗那便就有机会提拔为百户！而只要做了百户那可就是光宗耀祖！
这人呐有梦想是好事。可也不能干做梦呀。于是我就冲他调侃呀：“就你这身子骨别说去当锦衣卫了，我看你啊将来在洞房花烛夜里让新娘满意都难……”
话说完我就后悔了。虽说这完全是大实话，但怎么说也都太伤男人自尊了。不出所料，李二狗立马便怒了。
他忙问我：“你丫什么意思？！”
我就苦口婆心，好言相劝着说呀：“李二狗。以后少去喝些花酒吧。别再把辛辛苦苦挣来的银子花在青楼里的那些坏女人身上了。败财伤身，又没有意义……”
李二狗不听啊。一直义正言辞着说什么男儿本色，男儿本色！
我狠狠白了他一眼，就说：“可闭嘴吧你……”
沉默有了一刻钟后，嘴巴闲不住的二狗子又扯了个话题，问我在兵马司当差这些年有没有见过锦衣卫？
我说，见过。他所不知道的是，我义父冷严山便是锦衣卫，虽然是南司的但却是个管事儿的大官。南镇抚使，从四品武官，穿红袍飞鱼服，腰挂圣上所御赐的绣春刀。
