夜空浸润了墨色，宛如一块硕大的绒布沉沉覆盖着原野。
星辰被隐去，只投下稀疏而微弱的光，在流云间时明时灭，勉强勾勒出石滩崎岖的轮廓。
风，诡异地成为了这里唯一持续的声音，它呜咽着穿过玻璃碎裂后的窗框，卷起履带曾碾过的草根和房屋倒塌的齑粉，带着难以言喻的焦糊的气息，挥打在东倒西歪的断木上，发出窸窸窣窣的低语似的声响。
在这个被遗弃的世界尽头，一团阴影正蠕动着由地平线逼近——贝托莱纪律严明的阵列盛大行军。走在队伍前面的，是一排体表包裹着油棕色板甲的战兽，呼吸粗重，蹄足在地面轧下健壮的二趾印，外貌与犀牛相仿，但它们突击的重角却是从肩部直直捅出，形同两架小型攻城锤，脑袋则和乌龟一样内缩于壳。步兵们紧随在掩护的兽骑兵后，兵刃如林，轻铠蔽体，鞣制皮革护腕，法师、地方神职者等负责防御军队的侧翼，共计七百余战斗人员无一喧哗，只是像暗沉的潮水漫过原野，一味地朝目的地涌动。
骑在当中最强壮的战兽的背上，被精锐护卫簇拥着，贝托莱双手合握着溢渗寒气的长剑，在青蓝色交缠的辐光间，屏息凝神地锁定远方，那巨龙骸骨般匍匐的亚弥镇废墟，数十栋建筑扭曲的残骸正刺向昏聩的天空，混杂了淡淡的血腥味，令人鼻尖发痒、心头郁闷。
真正靠近之后，并没有预料之中的重兵驻扎，取而代之的是大片空空如也的军事帐篷，还有压过风声的死寂。
然而死寂也即将要破灭。
“哧——”
战兽口鼻喷吐出一阵白雾，四蹄依次停止。
“没有被袭击的痕迹，侵略者们总不可能弃地逃亡的……他们一定埋伏在某处。”勒紧了战兽外板甲缝里钉着的缰绳，贝托莱挺拔起身姿，透过头盔面部链甲的窥隙来左右张望，除却空荡一无所获，想到霍卡格尼自述目击的钢铁怪物，以及自己感受到的熟悉的力量，颇有些惴惴不安，便吩咐军中的火系魔法师点火焚营，并让牧师施放位格防护网，在这么大的范围内，尽可能不留太明显的空缺，拼组微漾银灰色光芒的六边形盾构。
镶着赤钻的法杖在眼前摇过，烈火与浓烟从帐篷的一角弥漫开，一点点剥离它们帆布制的皮肤，蔓延至塑钢架构的周遭，在熏烤之下使整个构造骨肉分离，警戒般的鲜红顷刻流入在场人们的瞳孔，燃遍脊髓，将战场的氛围灼烧得更加燥热。
这给予了他们一个冲锋信号。
杜绝一切犹豫，一切怯懦都无济于事。
“隆隆隆隆！”
涡轮增压柴油引擎运转着，仿佛狮虎群撼天的咆哮。亚弥镇外围那道不起眼的缓丘后，本该是被称为岩石滩的崎岖地形，竟有沙尘猛地顺坡四散，卷起一堵遮天蔽日的土黄色幕墙，多辆现代主战坦克迅捷地由正前方往下横冲直撞，刚露头就掩藏到了特意布置的扬尘掩体中，变成了难以捉摸行踪、数量、大小的鬼影，而近乎在尘帷推进的寥寥几秒后，炮管垂直方向的角度迎合坡度调整完毕，漆上了保护色的108mm主炮口迸发出炽热的光爆。
车身战栗，尘土飞扬，脱壳穿甲弹、高爆弹随之鱼贯而出，以超越声音的速度撕裂空气，“砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！”轨迹无比精确，直扑异世界军阵最密集的区域，其中侥幸避开了防御罩的三发，甚至不容旁人反应，就好比箭矢贯通窗纸一样抹去了沿途士兵的身躯，爆炸的余波紧接着又掀翻了一众兵马，赫然在战场上撕出骇人的洞坑，半径二十米内的活体目标均被溅射的破片如刀搅肉般摧残，铁屑、土石、碎肢霎时拌着血丝作阵雨淋下。
剩余的炮弹疯狂炸在护盾之上，轰出肝胆俱裂的共振的巨响，冲击力瞬间让这薄膜表面剧烈地颤起波纹，标志其不再稳定的线条呈辐射状滋长、重叠，但在持续的后备术式补充下硬生生扛住了首轮齐射。
兵卒被轰炸声惊吓得险些丢盔卸甲，军心也有所动摇之际，贝托莱怒喝一声，魔剑大开大合地横扫了过半圈，挥砍将右后方袭来的破片“哐”一声拍开，尽数化之为苍白的冻雹，“分头行动！”同时，他旋即扭身，趁势一剑劈下首领战兽细长的尾巴，从脚蹬上跳离兽鞍，极致压缩空气里的水分，在脚底凭空冻结出闪烁着凌厉寒光的冰阶，抓紧机会用反冲力，穿越层层音障连续窜到足以制空的视野——
于此稍纵即逝的悬滞时刻，他看见战兽遭受爆炸和断尾的双重刺激，呼唤它的集体一道狂暴嚎鸣，撅起双蹄把泥土刨得跟溃疡那样一塌糊涂，蓄力冲刺出去；他看见步兵赶在前排战兽的掩护之后，而他尚不了解的名为同轴辅助机枪的东西，正伸出火舌，那火焰的射程貌似不能媲美火系魔法，却十分诡异，伴着清脆而富有节奏感的“哒哒哒”声，接连创伤战兽厚重的正面甲壳，在士卒的全身上下戳出密集似筛孔的窟窿，不规则地点冒缕缕硝烟，让黑压压的人墙垮塌不起，漫开交织成大摊的血池，无人收尸，成为后继者的阻碍；一时间，嘶吼和哀叫逸散在亚弥镇的上空，徒劳躲避或抵挡着瓢泼大雨般的子弹，这份噪杂毫无衰退的势头。
贝托莱大概能猜出来，他们在刻意针对比凡人灵敏的异世界军，没有派出己方军人与之血拼，而是不吝惜火力倾泻。
不过侧翼的法师团有了战兽为他们吸引火力，汇聚着吟诵声，开始无顾虑地施展各类进攻魔法，在一刹那，远程雷击魔法牵引出掣电的绵长绳索，辅以火炎弹，从两边合围装甲困兽，恍如一条条带荆棘的藤鞭肆无忌惮抽打在坦克装甲上，张牙舞爪，绽开菌落形状的雷霆纹路，照耀能见度较低的夜空，催生了“嗞啪啦”的尖锐声势，痛楚循着坦克的内部导体材料传递，似乎通过脉冲对电子设备的严重干扰，彻底瘫痪了这批钢铁巨兽，待士兵们乘胜追击——尽管它们的反应装甲仍然很危险，就像潜伏的地雷，只要冲击力达到引爆预设值，初速约万米每秒的金属射流就会被释放，将触发它的事物削成凋亡花瓣。
但由于巴夫里恩掌握第一手情报后，深知雷击属性的威胁，暗自发誓绝不再被同一块绊脚石撂倒，提早给坦克的操作员申请了绝缘材料的全套服饰，坦克车身的附加电场也发挥着抵消与静电屏蔽作用，因此他们没有什么大碍。
况且他们不是主力军，而是欺骗敌人上钩的鱼饵。
“失去通讯”本身也可以作为一种通讯信号。
下一秒，超视距偷袭的降临打得两侧的法师措手不及，炮弹仿佛为他们下葬的棺材钉斜穿而入，血肉横飞的噩梦的场景又一次上演，兵败比想象中更接近自己的军队，回忆着刚才八连响的贝托莱紧急意识到了：“不对！敌人的数量不对劲！”他实在过于轻敌，忽略了无人机的高空探测，不知道异世界对敌军的信息差已经在先前的遭遇战中大大缩减。
毒蝎的钳形攻势初现端倪。
现在他们才是困兽。
贝托莱要认真了。
手中嵌着冰核魔剑划过完美的半月弧线，尖锋所掠之处，整座魔法冰垒顿时以肉眼凡胎无法捕捉的疾速，一柱一柱地突地而起，横亘在军阵的前方，硬度远超寻常，连炮弹都未能将其贯穿，只在墙面上留下数个圆裂的凹坑与熔化的疤。
“剑对枪，冰对火，你对我，王牌对王牌……行动代号【斩首】。”藏进了烟尘的狡猾猎杀者，希露薇娅双马尾轻轻飞舞，站姿落落大方，嘴角不自然地咧至耳根显摆怪笑，单臂擎起“狞齿猫”重型霰弹枪，顺随那笔直的五管枪膛遥望彼方，不偏不倚地正是统帅贝托莱的眉心。
而他听着挑衅的呢喃，银眸锐利，同样察觉了她身上拥有着他所忌惮的，能够追溯到天翼族原型的力量变体。
更激烈的战斗便在这滞空的分秒间一触即发。
“嗙！”
“煞！”
