事情发展在预料之内有时也不是一件好事。
学园大门处，平常来上学的学生除了和其他人打招呼外，是不会停留太久的。今天我一走出马车，就察觉到几十个人的视线都聚集在我身上。
一个被骑士护送上学的贵族学生没什么稀奇，奇怪的是直到前天都只有一名兼任车夫的护卫陪同，而且这名学生还以天才剑士闻名于贵族社会。
唐突的转变令人议论纷纷，要说最近有什么事可能是原因，那大概只有败于一介平民的公开战了吧！
我无视背后对我的各种谈论和窃笑，大方走近校门。就算输给了平民，以我为中心的圈子解散，我的贵族家世也不会改变，大部分人都不敢当面贬低一名侯爵家的继承人。
话虽如此，在父亲那边，得事先想好借口才行。昨天管家说增加护卫一事得到了父亲的许可，可一天的时间里是不可能在王都和我家领地之间实现通信的。在我的追问下，管家透露父亲正在来王都的路上，在沿途经过的最后一个城市里受到另一个贵族的招待，几天后就会到达王都。
和布莱希洛的决斗吸引了我所有的注意，其他事都没怎么关注，我一直以为这时候父亲还远在天边，没想到都快要近在眼前了。
如果在公开战中输给平民一事传到他的耳中的话，恐怕两天内就会赶到王都，对我训斥一顿后，限制我的自由时间，到那时就麻烦了。
要是我会使用魔法就好了，应该有什么有用的魔法可以应对。要不就找一两个能够影响他人思考的魔法，试试能不能速成。好歹我也跟无数魔法使战斗过，有几个魔法的施法咒语和动作我见太多都记下了，只是无法理解魔力驱动魔法的过程。
正好我今天也没打算去上课，直接来到了图书馆，就在这里找找讲解魔法原理的书吧——本来是这样想的。
一踏进图书馆，皮肤上就传来一阵轻微的刺痛。我停下脚步，警惕起来，检测体内魔力流正常后，若无其事地走进去。
柜台前是那个对我态度恶劣的管理员，他愣愣地直视空无一物的前方，对我没有任何反应。
像往常一样走上楼梯，全身上下都传来轻微的刺痛，这是我覆盖体表的魔力膜抵抗魔力侵入的表现。
凭我对魔力精密操控的技术，用少量的魔力在皮肤上形成薄膜。这魔力膜有两个作用，一是防止我的魔力外泄。人体内的魔力充足和释放魔力时，会有微量魔力排出。魔力探知能力强的人可以感知到环境中残留的魔力，治安部队利用这方面的人才查案，军队则是会用来追踪敌人踪迹。
我的魔力性质极其特殊，为避免在什么时候惹上麻烦留下魔力残渣，我才张开魔力膜。
第二点则是应对现在所处的状况，图书馆内充斥着某种魔力，不是自然中的，也不是普通人残留的。因为这股魔力会侵入接触到的生物体内，通过魔力流脉络逆向侵蚀魔力源，从而控制其意识。一楼的管理员就是被这股魔力控制了，像块木头。
但我的魔力膜不仅可以阻止体内魔力外泄，还可以抵挡体外魔力进入。它在体外魔力的侵蚀下被破坏，同时又瞬间被修复。传来的一阵阵刺痛就是体表的魔力膜被破坏造成的，程度大概跟静电差不多。
问题是能做到这种事的世上只有一个存在，但是为什么这么快就现身？按照原来的时间线，她应该还处在观察阶段。
我走到三楼，找张书桌往那一坐，静静地等待。
她已经察觉到自己的能力对我无效了，心里是什么感觉？惊讶、好奇、害怕？保险的做法是会就此偷偷离去。
但她守在图书馆，布下陷阱，是为了控制我，只不过这次提前了。整栋建筑都充斥着她的魔力，一时半会感知不到她的位置。现在我摆出要交流的姿态，不知她是否会来和我接触？
幸运的是她没让我等太久。
从楼梯间传来了脚步声，一步一步走到我面前。我抬起头，眼前的是在图书馆兼职的女孩海莉。
“为什么我的能力对你不起作用？”
有点失望，我还期待能见到她的真身。
海莉不是馆内异常魔力的主人，和楼下的管理员一样被控制了精神。大概是一大早来图书馆帮忙时一起被控制了，现在已经开始上课了，虽然不清楚她平时课堂表现，应该是个优等生，今天被迫要当一次逃课的坏孩子了。
话说回来，利用傀儡和我对话，是个稳妥的做法。
“你的能力很有趣，可惜只能调戏弱者。擅长魔力操作的人可以屏蔽外部魔力，或是主动释放魔力阻止魔力流入体内。强者的魔力流难以干扰，即使被你的魔力侵入体内也不会受到什么影响。”
说罢，我解除了体表的魔力膜，放任她的魔力流入体内，汇入我的魔力流。然而，她的魔力无法沿着魔力脉络逆向侵入我的魔力源，就像在千米高的瀑布底下小鸟不可能迎着瀑布起飞一样，力量差距实在太大了。
被操控的海莉面无表情，暗地里观察的她又如何？
“既然你有这么强的力量，为什么要在决斗中主动认输？即使是这所学园的教师也不是你的对手。”
看来这就是她提前和我接触的原因，果然主动认输还是太过了。上一次我是挣扎着爬起来情绪崩溃，胡乱挥舞木剑，被打飞武器，跌坐在地上，被宣布输掉决斗。要我重演一遍实在是不可能，不管是真是假，我都无法接受在布莱希洛面前再次露出那样的丑态。
“那种无聊的决斗，输赢都无所谓，只是赢了会带来更多的麻烦。”
有可能影响布莱希洛成为勇者的人生轨迹，在魔王被消灭前，不能意气用事。
“真是洒脱。”
“只是不在乎罢了。”
“那你是在追求什么？”
我没有马上回答，思索了会儿，道出心中所想。
“力量，能实现我的欲求，将我想要的一切握于手中的力量。”
“狂妄……但你确实有狂妄的资本，这么小的年纪就有如此强大的魔力，未来更是无法估量。”
看不到她的表情，不过我觉得她笑了。
“你打算怎么做？”
我站起来，转身走向排列的书架深处。原本跟个雕塑一样的海莉突然有所行动，紧跟在我身后。她的举动让我确信了本体就在这，刻意来三楼就是因为这里魔力浓度偏高，魔力的源头就在附近，不过还没掌握具体位置。
我停在这层楼中央的位置，环顾一圈后，回过头继续和被操控的海莉交谈。
“跟我合作吧！”
“合作？”
“没错。”
和她第一次见面时，我完全被她牵着鼻子走。知道她想利用我，却不清楚她的目的。后来我才知道，这个时间点的她是在寻找一个藏身处，盯上我是看中了我身为侯爵继承人的身份地位，尚未成熟的心智易于操控。如果不是后来走火入魔自取灭亡，说不定她真能依靠我一直隐藏起来。
“我正在收集人才，积聚力量，可惜一个小孩子能做到的事终究是有限度的，你的能力正好可以帮我解开枷锁。只要我们联手，操控这个国家易如反掌，甚至能把手伸到更远……”
“很有趣的提案，我能得到什么？”
“我的庇护。”
书架深处有一丝不自然的魔力流动，她在动摇。
“为什么会觉得我需要那个？”
“和我交谈如此拐弯抹角，至今不肯露面，要么你的真正目的不可告人，要么你的身份见不得光。不管哪一边，都需要强力的掩护。”
看她是否有回应，没有说话，我接着往下说。
“你来接触我，不可能只为了问那么几个无聊的问题，一定是需要我的帮助，而我也需要你的能力。”
“你想让我解除自己的枷锁，就要给我戴上项圈吗？”
“我和你是平等的合作关系，绝不会束缚你。”
“既然这样……”
突然的沉默，我耐心等待结果。因为和她的接触提前，我担心会和上次不一样，走向她没有选择我的未来就一时心急，拼命拉拢她。要是最后的结果不如意，我会……
“先做个正式的自我介绍吧！”
这句话不是从海莉的嘴里说出来，而是从书架后面传来。我心中的大石终于落地，一脸泰然地面向她——从书架后面出来的少女。
最显眼的是头上的两个长角，突显她非人的身份。银白色的长发如夜空中的银河，有种说不清的梦幻感。眼睛似紫水晶，比我见过的任何珠宝都要夺目。着装是修改后的礼服，以黑色为底色，配上金色的花纹和装饰。上半身贴身严密，显得干练严肃；下半身却是开衩的长裙，修长的大腿半露不露，妩媚撩人。一身竟感觉不到丝毫不协调。
“我叫瑞雅，来自魔族。”
回味往昔，想起来这句话当初也听过。原来如此，说是“来自”魔族，提示在这里。而且我以前并没有向她自我介绍过，毕竟是她主动找上我，没有自我介绍的必要。
不过，这一次我打算好好地向她介绍自己。
“我叫危因诺，将要掌控世界之人。”
