探索沙漠的任务并不需要等所有成员到齐之后再出发，江澄一行人也不打算与他人抱团行动，于是先行驶入了沙海。一众军官站在港口边送行的场面还是蛮壮观的。
随行的仆人们足以完全驾驶这艘沙船，江澄杵在围栏上吹着干燥的海风——时不时还得拍掉那些粘在她脸上的细小沙粒。
剑姬小姐说自己昨晚太兴奋了导致没睡着，现在正在补觉。二皇子在船长室里研究着航向。船上的其他人则是各有各的任务，唯有江澄是闲人一个。
“嘤！”
正当江澄犹豫着要不要甩两杆尝试在沙海里钓鱼时，猫猫头叼着一条扭曲蠕动着的蛇形生物飞了回来。
直到猫猫头“啪”的一声将其丢在地上时，江澄才看出这是公会长的孑孓。不知道是不是水土不服的缘故，孑孓正不断的蠕来蠕去，甚至开始尝试用自己的身体打结。
不过江澄行动迅速，成功在孑孓变成赤县孑之前把它丢进了不远处的花盆里。接触到土壤的孑孓迅速钻了进去，过了好一会才将头伸出来，从嘴里吐出一卷信纸后，立马缩回了土里，江澄将头探过去时，发现它已经不见了踪影。
无奈只好拿起信纸，摊开看了起来，内容只有简短的一句话。
『听说在西部沙海发现了深渊的痕迹，你们顺手掐死一下。
——卢伟』
好吧，看来有事干了。
指将信纸交给二皇子。
毕竟研究航线是他的工作，更何况现在船上只有他掌握着来自边境军方官员写的关于沙漠内深渊的相关资料。江澄倒是有尝试过研究那些资料，但当她通览全文后，发现一份资料里面至少有一半的字是专门拍二皇子马屁的时候，也就没了研究的兴致。
江澄熟练的来到位于船尾船长室，期间也不忘和仆人们打招呼。
就目前来说，她在船上还是很受欢迎的，除开“令人怜爱的女孩子”和“不得不尊敬的皇子夫人”这两个身份外，江澄为人和蔼，并且动不动捞几条大沙鱼上来并且烤给各大船员们吃的举动也是让她很快和他们打成一片。
以至于现在如果有船员在休息时间钓上来一条什么鱼的时候，都会第一时间想到江澄。
“金，卢伟给咱们寄信来了，说是让我们顺路清理一下深渊的痕迹，你安排下航线。”
一边说着，一边将信纸放在桌角。
船长室正中央摆着一张巨大的方形桌子，上面摊着沙海的地图，以及摆放着相关的测量仪器。二皇子此时正坐在一边，分析着从官员那边拿来的报告。
“行，我知道了，等确定确切方位后我会下令调整航向......等会，这信怎么会在你这？”
他在船长室里也摆了一个小土盆，方便孑孓的到来。
“可能孑孓迷路了吧，猫猫头不知道从哪给它叼回来的，我把它放到甲板的花盆上，它送完信就跑了。”
二皇子点头表示明白，随后示意江澄帮他倒一杯水。
江澄倒也乐得干活，顺便给自己也倒了一杯。
见她没有离开的意思，二皇子心头一喜，主动挑起了话题：
“我们航行了这么多天，并没有发现什么可疑的地方，你说可能是什么导致的山鲸大规模迁徙呢。”
“深渊呗，还能是啥，大概率是哪个污染源给它们吓跑了吧。”
江澄所说的也正是二皇子原本所想的。
但有趣的是，根据其他探索队的发现来看，这个观点也有一些不合理之处。
与江澄三人不同，其他探索队对自身实力并不绝对自信，因此没有同三人一样埋头向沙漠内部冲，而是根据情报，迂回前往了已知的几个山鲸聚集点。
大部分的山鲸还是安分的待在那里，部分聚集点则是空无一鲸，不过能找到其他的许多沙海生物。
能将山鲸都吓跑的污染源，却吓不走这些小虾米吗？
这并不合理。
而且就目前的情报来看，污染源所在的方向，与被山鲸遗弃的聚集地的方向截然相反。
山鲸迁徙的真正目的，或许并非为了躲避深渊。
于是二皇子目前的打算是先处理污染源，再仔细调查山鲸的事情。毕竟污染源这种东西是实打实单纯为了破坏而生的。哪怕深渊可能并非最终的敌人，但它的这些触须必须要被剪除。
见二皇子若有所思的样子，江澄也不再打扰他，而是将目光转向了沙海的海图。
受限于人力不足与资金受限，帝国对于沙海的情报算是比较匮乏的，不过好歹也算是描绘出了其边界，比帝国领土稍小。江澄所在的沙船正在以一种迂回的航线，避开沙丘区，驶向沙海的未探测区域。
一旦进入到那片地区，船员们就得开始高度警戒，避免船驶离属于沙海的区域，搁浅在沙丘上。
“行了，差不多到地方了，我去找大副安排接下来的行程，你要不要来听听？”
“行呗。”
反正闲着也是闲着。
二皇子拿起他座位旁一个类似于话筒的小装置。利用船上的广播，让大副来到船长室，不一会他便赶到了。
不是刚说的你去找他的吗？
合着刚才是在问我要不要走？
江澄在心底疑惑着。
“我们即将到达已知和未知海域的交界处，我需要在这个位置下锚。”
二皇子在海图上画了个叉。
“目前已知那个污染源已经处于活性化的状态，其行进路线很有可能会经过此处，因此我要你们进入战备状态，大炮要做好随时可以发射的准备，瞭望手要时刻注意有没有奇怪的生物靠近。”
“明白！”
大副一跺脚一敬礼，噗咚噗咚跑出去安排了。
没过多久，沙船航行到了指定的地点，抛下特制的锚之后，全舰进入了战备状态。
船两侧的火炮伸出，船员们在各自的岗位严阵以待。
沙海的风总是伴有细微的砂石碎屑，除此之外，似乎还有一丝不妙的气味掺杂在其中。
“隆隆”的声音从远处传来，视野的尽头扬起一阵阵沙尘，许多黑影在其中跃起又钻入沙海。眼尖或是有经验的人能够辨认出这是一群或者几群沙鱼，但此时没人在意它们的种类为何数量有多少。
一道庞大的身影从沙海中钻出，如神龙般笔直，但没有灵动的龙角与靓丽的鳞片，有的只有如同裂谷一般，遍布尖牙的巨口，与肥硕的像是米其林先生一样有着环节的身躯。
那是沙虫，是位于沙海顶端的掠食者！
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因为不知道下一次诈尸是什么时候，所以先在这里拜个早年，祝各位新年快乐喵₍˄·͈༝·͈˄*₎◞ ̑̑
