入夜——
穿过森林，翻越山脉——一架牛车在空旷的原野上朝着王都笔直地飞驰。
驾车的倪丽斯与哈尔维姆，坐在车棚里的玛缇娜、雷恩、可可，以及抱着三只小狼犬呼呼大睡的加尔夫，一路无话。
没有人知道应当说什么，尤其是在冲出科里亚城门之后，看到了与兽人联邦狮鹫骑士团惨烈激战的驻防军；不久之后从城中奔涌而出的逃难的各路商人；在森林中远望时都能看清楚的，升起自城中的滚滚浓烟。
看到这些的时候，玛缇娜和雷恩目瞪口呆，可可对哈尔维姆怒目而视，加尔夫漠不关心，而哈尔与倪丽斯则是专心驾车，沉默不语，甚至头也不回。
玛缇娜想问哈尔，想问他究竟有没有看到她们看到的景象——可她张不开嘴，或者根本不必问，她原本应该知道答案，虽然不像聪明的可可一下子就想明白，但她现在也已经知道答案了。哈尔他们不用回头看也知道发生了什么，从一开始就知道，从他们到达科里亚就知道——从他们自边境城镇出发就知道——从他们被那些猪头人包围就知道————玛缇娜不由得这么想。当然，也其实不会有人能预料到这一路究竟会发生什么，玛缇娜也明白自己的这种想法只是在迁怒哈尔他们而已，可她依然禁不住这样想——因为只有这样，她才不会去想，她们离开科里亚之后，城中到底发生了什么。
现在想想，似乎所有的事都顺理成章：
在边境城镇包围牛车的猪头人，是兽人联邦常备军的主要种族，而且他们还穿着厚重的盔甲，大概是兽人正规军的装备，只是玛缇娜她们没见过，所以没认出来；
狮鹫并不是适合群居的生物，一片山林养不活好几只食量大的狮鹫，在科里亚森林中追逐她们的狮鹫群不可能是野生的，而且可可也说，当时似乎有人指挥。好比天马突击队与禁卫骑士团在王国的地位，狮鹫骑士团是只有兽人联邦才拥有的精锐部队；
狮鹫群对牛车的驱赶方向，科里亚驻防军的换防时机，领主亲随和那些雇佣兵，兽人联邦的突袭，一个接一个，巧合，抑或不是？还有旅店的店长、城门的卫兵、街上的市民————不知道，想不清楚了，这些事对玛缇娜来说太复杂太细碎了——
尽管如此，玛缇娜还是能想明白，这些所有的事情，只差一个将它们串起来的引子，那就是————
“下车吧。”倪丽斯突然开口。
雷恩他们听到声音，回过神来，牛车又回到了大路上，稳稳地停在了路边。
“我再说一次，下车。”
“你在说些什么，你这个——”
“我不会说第三遍。”此时倪丽斯抬着头，兜帽没能遮住她看向可可的眼神，冰冷、无情，甚至透着杀气。
“哈尔，那个，哈尔维姆先生————”
“抱歉各位，这也是我的意思”从驾驶座上跳下来的哈尔维姆向几个冒险者弯着腰鞠躬，久久没有起身，“就像我之前说的，如果我认为各位有生命危险，我会立刻与你们解除合约————”
“你说什么？？！！！！”睡梦中的加尔夫腾地弹了起来。
“不过约好的报酬我会照付的，并且作为补偿，我会给你们每人十枚金币。”
“那没事了。”
“喂，加尔夫！”雷恩朝着刚要发作却又安静地坐下来的加尔夫递了个不愉快的眼神，但加尔夫好像并没有看到。
“呐，哈尔维姆先生，”略过不知所措的玛缇娜和雷恩，还是可可最后接过了话题，“虽然鞠躬是谦卑的行为，但向别人讲事情的时候，还是要抬起来头来的——毕竟我们这些听的人，更正，我们这些冒险者可不在乎你是不是在道歉。”
“真抱————是的，我知道了。”哈尔维姆承受着可可的严厉指责，收回了出口一半的话，直起了身子。
“呼——既然你直起身了，我们现在可以好好谈谈了，”不知道是不是因为今天发生的这些事，在玛缇娜看来，正在对话的可可与哈尔维姆，感觉好陌生，“你说我们现在有生命危险，可以具体说明一下么？毕竟我想象不到，现在会有什么比在狮鹫群的利爪下逃亡更危险的事————”
“很遗憾，我不能说。现在我每多说一句话，都会给你们多带来一分危险。”
“少唬人了！区区一个商人，说两句话就能要别人命，别让我笑掉大牙好吗？”
“用激将法也没用，我不会多说的。”
“是吗？那我们是不会离开牛车的。被是什么都不知道的危险吓退的冒险者，在这世上是不存在的！”
“是吗？明明是存在的吧————”
“你在嘀咕什么？”
“啊不不，没什么，自言自语而已。”
“喂，加尔夫，接着去睡你的觉，在车上安心睡到天亮！玛缇娜，雷恩，你们也休息，明天咱们可是要进入王都的！”
“我说过的吧，我不会说第三遍”
“你这阴暗女，想要干——啊————”
“可可！”
“倪丽斯小姐，放开可可！”
倪丽斯不由分说地将牛车上的可可拽了下来，拉到自己怀中，用一只手锁住了可可的咽喉。雷恩他们看到兜帽下的这幅表情就知道，倪丽斯没有在开玩笑。玛缇娜吓坏了，慌忙下了车；雷恩反应不慢，赶忙拿起了剑和盾，架在玛缇娜身前；只有加尔夫，不慌不忙，站起身来，但是他的表情，与平时吊儿郎当的样子相去甚远，三只小家伙此时也不显乖巧，而是全身戒备，渐渐绕到倪丽斯的身侧去了。
“真是的，你们是活腻了吧——”
“我看你才是。原本不想管你的闲事，毕竟有钱赚。但你再不放手，就是另一码事了，臭蝙蝠！”加尔夫一马当先。
“哈？充其量也就是个头大一点的狗而已，你嚣张什么？”
“是狼啊混账！你这会飞的老鼠！”
“我要杀光你们————”倪丽斯的手上明显增加了力度，可可似乎很难受，不停地挣扎着。雷恩和玛缇娜想要冲过去救人，却似乎感受到了一股来自倪丽斯的无形的威压，没办法超越加尔夫，往前一步。加尔夫似乎也很焦急，却故作镇定，迟迟没有动手。就在倪丽斯看似发作之时——
“妮莉，放手。”
“哈维，我不会——”
“放手————这是命令。”
“咳咳咳————”
听到这句话的倪丽斯似乎更加愤怒，却乖乖地松开了抓着可可的手，站在原地一动不动，可可趁机逃回了雷恩身后。
“首先，我希望你们能够相信我。”哈尔维姆从衣服内侧拿出了一张金属卡片，上面用通用文写着一些内容。
“那是————”
“是的，这是我的冒险者信息卡。姑且，我也是个冒险者。”
姓名：哈维
年龄：21
等级：1
登记地点：冒险者公会哈卡斯镇分会所
能力值：*******************
技能：*******************
“一级的、、、冒险者、、、么？不会是假的吧？”加尔夫有些迟疑。
“我想不会，”已经恢复状态的可可则是选择了相信哈尔维姆，不，哈维先生，“冒险者信息卡只有被本人持有时才会显示信息，而且信息卡必须每月到公会更新，否则就会作废。哈维先生的身份没有问题。”
“谢谢。”
“不过那个阴暗女就————”
“对于妮莉的身份，还请各位保密。”说着，哈维褪去了右臂的袖子，露出留有两个圆形浅痕的手臂，“她从没有袭击过人类，只以我的血液为食。”
“这是————”
“咬痕——你被她咬过，也就是说————”
“不不不，我是健康的人类，一直都是————个人的体质原因吧，所以我没事的。”
“不可思议，还会有这种事？小哥，如果不介意，抽空可不可以也让我咬咬看？”
“抱歉，我很介意——狼的牙齿很多，所以敬谢不敏。”
“这样啊————”
“那个，打断一下，”加尔夫和哈维聊了半天，雷恩和玛缇娜一脸茫然，而可可则是沉默不语，“你们，在说什么啊？”
哈维与加尔夫对视一眼，“啊，不，什么也没说，嗯，是的，你们什么也没听见所以没关系。我们回到正题。”
哈维清了清嗓子，继续说道，“总之，你们可以相信我们，我和妮莉并没有在做什么可疑的事。我们确实是商人，只是这次从——呃——境外回来，给王都的某人带了个口信。口信的内容我不能说，而且我们也不清楚具体含义，所以请不要再问了。至于可能遭遇的危险，就如同各位所见，兽人联邦的主力精锐已经开始追杀我们，这我们也没预想到，之后会不会有更槽糕的事我也无法保证。”
哈维顿了顿，从行李中拿出一个小袋子，“这里面是约好的四十枚金币，现在给到你们。我已经没有更多的话要说了，我奉劝你们就此回程，从这条大路搭过往的马车就可以回到边境城镇；但如果执意要与我们同行前往王都，我也不再阻拦，但是我们将不再对你们的生命安全负责，你们也没有义务继续保护我们，契约到此为止。
“如果我说清楚了，那么，请你们选择，要不要留下。”
“按你说的，留下来会平安无事，对吧。”雷恩问哈维。
“没错，既然如此，后会——”
“那么，我们当然要随行了！”玛缇娜高兴地回答。雷恩、可可，甚至加尔夫，也都是同样的表情。
“你们，这是————”
“这还用问么？我们可是冒险者啊！！！”
