“哎呀呀，哈维，果然还是你的牛车坐起来最舒服了——”
“你这家伙——”
“而且乡下的风景也很美不是吗？很适合乘车旅行啊！”
“你这个无赖————”
“呐，哈维，我在想，王兄继位之后，我要不要也像你一样，做一名旅行商人呢——”
“混账！！！你没必要什么都学我吧！！！还有说好的侍女呢？为什么只有你一个！！！你这个样子还算得上是王子吗？？？”
“毕竟出门仓促嘛，只能怪恶魔大军太快打到王都了。”王国第四王子萨迪斯，一脸笑嘻嘻地解释道。“而且，即便是王子，认了你做老师，这点程度总还是要有的吧。”
以带侍女前往西境的混浴温泉为条件，让哈维同意驾牛车同乘前往。结果当天夜里王都拉响了魔王军来袭的警报，城门封闭，多亏及时赶来的萨迪斯，才让一行人在王都被包围之前逃了出来。
“呐，跟我说实话，警报是不是你拉响的——”
“怎么可能，我好歹也是个王子啊，怎么会自己去做这种事呢————当然是我让汉斯去拉的。”
看着眼前和无赖没什么两样的残疾王子，玛缇娜心中对王族完美形象的理想幻灭了。
原本与王子同乘，对于玛缇娜这样的底层平民（冒险者）来说，该是非常荣幸的事吧——大概是这两天超出常识的事情有些多，让原本应该兴奋不已的她完全提不起兴致来，诸如随意出入王都、觐见国王与政要、护卫被王子称为师傅的商人这种事，似乎也都变成了平平无奇的家常便饭了。
当然，经历这一路看似平常的凶险旅程，即便是玛缇娜多少也开了窍，正在进行的，前往西方城镇的‘温泉之旅’，大概也不会就真的只是去泡温泉而已了吧。
“这还用说？”可可正在旁边教训着怀有同样疑问的雷恩，“没听到当时那个魔法师和国王陛下说了什么吗？西方可是有高阶恶魔和巫妖出没啊！原本应该对付它们的勇者被紧急召回王都，而那个王子又在这个节骨眼把咱们拉到西方去，稍微想想也该知道这事有古怪的吧！”
“可是，”雷恩当然多少也知道，“那可是巫妖啊！能够召唤死亡骑士这种高阶不死族的超S级魔物，凭我们几个根本无法对抗的吧！”
“那是当然，我也没想让你们去送死。”在近乎发狂的哈维被倪丽斯拉进斗篷之后，终于从争吵中脱身的萨迪斯王子加入了这边的话题，“对付高阶恶魔和巫妖，聚集十支精英以上的冒险者小队，恐怕都难以全身而退，我当然没想过让你们这些菜鸟做这种事。”
“菜鸟啊————”“这家伙，真的受过王族的教养么”“总觉得在某些地方，得到了哈维先生的真传了呢——”
“不过，疏散平民、掩护转移这种事，你们做的到的吧。而且我已经透过冒险者公会在西方的各支部发布任务，请冒险者们将边境一带所有村落的居民迁往最近的城镇避难，顺利的话，或许根本轮不到咱们出场呢——”萨迪斯笑盈盈地这样说着，眼睛却似乎一直看着被倪丽斯狠狠教训过，躺倒在驾驶座上的哈维，轻轻地自言自语，“如果顺利的话————”
从王都去往西方边境的路途，一般的马车大概要十天左右的行程，至于哈维的牛车的话——让玛缇娜她们庆幸的是，这次没有像之前一样昼夜兼程，王子也没有在行程上刻意催促过——只用了三个白天，即在第三天的傍晚，赶到了王国最西侧的边境城镇，名叫雷布尔托的小镇。
在西域，一路上随处可见护卫着村民前往各个城镇的冒险者、佣兵和警备队，秩序井然，仿佛有什么人在暗中统筹指挥一般；各个城镇的行政机构似乎也和各处的冒险者公会达成一致，分批安置这些临时‘难民’；至于被留在村中的牲畜、财物和田地，则由负责外巡的警卫、士兵和高阶冒险者打理照顾，不至于荒废。虽然沿路也有听到各种抱怨的声音，不过还是夸赞国王、政府的声音更多，不管是获得报酬的冒险者、得到妥善安置的村民还是忙的不亦乐乎的公务人员，都对国家此次的救助行动赞不绝口。
虽然整个西域看起来动荡不安，实际上所有的事都在有条不紊地进行着，没有暴动、没有争执、甚至没有魔物造成的伤亡。这三天，西域的百姓们似乎比勇者在这里时过的更加安稳。
“看来的确没有我们去冒险的必要呢。”
“真想不到，偏僻的西方居然聚集了这么多高等级的冒险者，虽然似乎大部分是临时从外地赶来的。”
“而且管理城镇的贵族也都雷厉风行，就像是事先商量好一样。”在旅店的酒馆里，玛缇娜和雷恩对沿途的景象赞叹不已。
“仿佛受了某人统一调度似的。”哈维瞥了一眼做着鬼脸的萨迪斯，做了类似总结性的发言。此时的酒馆中，也四处洋溢着对王国、第二王子、勇者、宰相的称赞。
“可是，”可可仍然是最理智的那个，“这和我们在王宫中的见闻不符吧。我记得那个魔法师和王国的决议，是召回勇者，放弃西方的村落啊——”
“虽说是这样，大概是召回勇者之后，做了什么安排吧——”
“如果真的是他们做的，又做的这样妥当，那个魔法师那时至于慌乱成那个样子么？我实在无法理解，如果他们一开始就留着这样的手段，为什么还会一副准备舍弃边境村落的觉悟————”
“这个————王子——啊不，萨迪斯，你知道内情的吧————”
“当然喽，这些可都是父王、王兄和阚德尔卿妥善安排的功劳。”萨迪斯一脸得意地炫耀着他优秀的父亲、兄长和家臣。坐在他身边的哈维则仿佛听不进去的表情，背身对着萨迪斯，斜靠在木椅上。
“算了，就当成是这样吧。不过，如果真是这样，那个看似睿智的国王和魔法师，在我看来实在是有些愚蠢了。”
“那个，这样说不好吧，可可酱——”
“何出此言呢”
“萨迪斯王子想不通么？西方边境原本人口稀少，却地域广大，就算有魔物侵袭，能够造成的损害的也是有限的——但是你们现在把人们都聚在一起，不正是为魔物指明了要袭击的目标吗？这座城镇集合全部战力也不可能挡得住巫妖这种怪物吧，你们这样做是会让受到袭击时的伤亡成倍增长的！原本或许只会有一两个村落沦为废墟，但现在，如果那些高阶恶魔、巫妖袭击这里，所有的人恐怕都难逃一死吧！”
“说得有理，”萨迪斯点头同意可可的正论，但依旧从容不迫，“不过那种事情不会发生的，请放心好了，可可小姐。”
“哦~~~”可可听到萨迪斯的回答，若有深意的点头回应，“王子殿下没有反驳我呢~~~”
“因为你说的对呀，我当然——”说到一半，萨迪斯似乎意识到什么，刚要改口——
“你对‘你们’的做法似乎深信不疑呢——萨迪斯，你并没否认你也参与其中了吧，还是说，这些事原本就是，由你一手安排的？”
面对可可的质问，萨迪斯一时语塞，转而苦笑不已——
“是啊，冒险者中明明也有相当精明的存在，我应当想到的才对。”萨迪斯向身边的哈维投去求助的视线，被哈维假装看不到忽视掉了，“好吧，是我安排的。而且父王和阚德尔并不知情——”
“你这小鬼，居然这么大胆！你知不知道你这样做会让这里的人们冒多大的风险？？？”可可拍案而起，小个子并没有影响她的力气，巨响回荡在小酒馆内，让原本喧闹的气氛一下子冻结了。
“喂，可可酱，这样太引人注目了————”
“现在可不是在意这些的时候！”
“但是，如果萨迪斯被人认出来————”
“没关系，不会的。”萨迪斯一边安慰玛缇娜，一面吃力地站起身来，规规矩矩有些怯懦地向可可鞠了躬，哽咽着啜泣：“呼——我错了——姐姐，我知道、知道错了，请、请原谅我————”
“什么嘛，弟弟淘气而已，至于发这么大火——”
“真是严厉的姐姐啊，让我想起我自己的大姐来——”
“我这边倒是有个相当不得了的妹妹呢——生气起来吓死人的！”
闹剧成了小插曲，酒馆又重新喧闹起来。
“诶？为什么，我还以为——”
“如果是二哥的话，大概一下子就被人认出来了吧——”萨迪斯没理会被雷恩拉住，怒不可遏的可可，而是朝玛缇娜吐了吐舌头，“我这边，甚至没什么人知道王国还有个第四王子呢。”
“啊，我知道了，你在妒忌！”可可拿起魔杖，指着笑嘻嘻的萨迪斯，“你故意瞒着国王殿下和二王子，聚集民众，想趁着魔物袭击造成重大伤亡，以此贬损国王和继承人的名声，然后由你出面平定祸端，保护民众，以此提高声望！你这阴险的家伙，居然用如此狠毒的计谋，宁可牺牲民众，来换夺取王位的资本！！！身为冒险者，此等恶行决计不容！！！”
“喂喂，等等，我可不会做这种事！我带哈维过来就是为了——”
“啊，对啊！这个不正常的家伙也和你是一伙的，这就解释的通了！所有的事都解释的通了！受冷落的王子和行事诡异的商人，甚至还有那个藏头露尾的吸血族！你们这些败类，我卡卡洛斯·翠斯·希尔万罗夫斯基，赌上边境守护者，希尔万一族的末裔，护国卫士之名，在此铲除你们这些叛国者！！！”
“够了！”
打断被雷恩和玛缇娜扑上去拦住，差点向萨迪斯释放爆炎魔法的可可，并给了萨迪斯一记狠狠头槌的哈维，挂着一脸忍无可忍的表情，指着可可大骂起来：“就是说啊，你们这些自以为是的聪明人，凭着一些有的没的，就把我们这些人辛苦的劳动当做是不怀好心！不由分说地就用火球、冰锥朝这边砸过来，连让人说话的机会都不给！混账，难道只有你们聪明，别人都是白痴吗？只有你们是好心，别人都是坏人吗？帮不上忙就被人叫做废物，立了功又说小人得志；运气差说是丧门星，运行好是走狗屎运！总之瞧不上我们，就不拿我们当人喽！贵族了不起吗？会魔法了不起吗？能打倒魔物了不起吗？成了大名鼎鼎的冒险者，这么了不起的吗！！！”
“你说什么！！！”
暴怒不已的可可，在雷恩和玛缇娜两人的阻拦下奋力挣扎，想要朝哈维扑过去一决高下，而哈维却是一吐为快，一副‘终于够爽了’的表情，老老实实地坐回了椅子上。
“老师，”按着头的萨迪斯向哈维答话，“我是知道你和阚德尔关系差，不过这些话是不是之后当面跟他说更好——”
“不不不，没必要，说出来就好。而且这样还不用被他的冰焰地狱炮轰，一举两得，嗯嗯，没错，一举两得。”
可可不停挥舞着魔杖，势要与哈维和萨迪斯决一死战，萨迪斯在轮椅上艰难地躲避攻击，玛缇娜和雷恩在两人中间拼命劝阻，哈维则和酒足饭饱的加尔夫鉴赏起这家酒馆的菜色来。
就在此时，有个一身黑衣，带着黑色兜帽的家伙冲进酒馆，四下查看之后直奔萨迪斯身边，耳语了什么；与此同时，原本在楼上休息的倪丽斯也匆忙下来，与哈维交换了眼色。随即，哈维和倪丽斯架着牛车，带着萨迪斯、雷恩、玛缇娜、加尔夫和被他强行抱上车的可可，奔出小镇，朝着西方飞驰而去。
此时，虽然没有明说，但牛车上的每个人都清楚地知道，他们正开向哪里，将面对什么。
