“魔——魔鬼——————”
“就算是我，被你这么说也很受伤的。”
在尸骸遍布的原野上，惊慌失措的柔弱美女，被浑身浴血的斗篷人，单手扼住喉咙，高高举起。
原本一马平川的原野，现在除了四处堆积的数不清的尸体，还多了无数个大小不一的弹坑。在远处未曾被混战波及的地方，聚集着几十个已经惊呆傻眼，茫然无措的冒险者。
“我————”眼看就要被斗篷人掐断脖子的美女，似乎还在挣扎。
“什么，你想说什么”仿佛是在给面前的敌人临终前的怜悯，斗篷人稍稍放松了力道。
“我，身为巫妖，堂堂不死者之王，身上还有魔王陛下的从属光环庇佑，居然被一个吸血鬼，一个魔法系魔物，仅靠近战击败了！！！这不可能！天底下不存在这种事！！！”
实际上，不仅是巫妖，此刻的福波斯也是这么想的。在巫妖铺天盖地的魔法攻击下，那个斗篷人独自一人，屠灭了漫山遍野的僵尸大军，还将那个号称不死者之王的巫妖逼上绝境。如果不是亲眼看见，福波斯肯定会认为这又是游吟诗人添油加醋，杜传出来的儿歌故事了。
“这，就是英雄级的实力么——————”
“不好意思，让你误会了”当然，倪丽斯是听不到福波斯的感叹的，她在回答美女巫妖刚刚的悲鸣，“我并非不用魔法，而是我用不出魔法。我的魔力值——是个位数。”
“哈？”
“那么，如果你没有其他遗言的话————”
“哈哈——哈哈哈————别太得意，就算你打倒了我，这么久了，你的同伴也一定被那个恶魔吃的渣都不剩了！而且，你这种只会近战的家伙，对上那个物理伤害免疫的恶魔，也只有死路一条而已！！！”
“谁说近战造成的一定是物理伤害呢？”
“诶？”
“我身边就有哦，擅长近战的魔法师，或者叫魔法战士吧，他是这样自称的，这样的兽人伙伴。”
“…………”从刚才开始，美女巫妖已经完全听不懂面前这个吸血鬼在说什么了。
“所以，你可以放心的去死了。”
“你这个——魔界的叛徒——”
巫妖最后的悲鸣没能发出，在倪丽斯温柔的注视下，被飞快地碎尸万段了——————————————
“咳咳——————咳————”
森林深处，已经不成人形的高阶恶魔步履蹒跚，扶着树丛和灌木艰难地移动着。此时的恶魔俨然头重脚轻，完全没有了先前类人的模样，露出了尾巴，身上的鳞甲，半张脸肥大成了猪羊混合的模样，身体的多个地方，还在不停地滴落着黑色的粘稠液体。
“额——先到这里吧——————想不到，居然还有用风魔法来近身格斗的兽人————用来传信的僵尸鸟化作尘埃，看来巫妖那边也————明明不是勇者的小队，还有这种战力，果真如魔王陛下所说，如果魔界各诸侯再不止戈，同仇敌忾，吾等魔族终将亡于人类之手——————还好我用幻形术换了逃跑的时机，这个情报一定要带给魔王陛————额————怎么——会————”
没有任何察觉地，高阶恶魔的胸口钻出了一柄银刃。而在他身后抵着这柄银刃的，是一个带着兜帽的黑衣身影。
“区区人类，竟然将吾——”
“安心滚回地狱去吧——只要有机会，勇者或是魔王，我也照样杀得掉————”
这样说着，黑衣人拔出银刃，高阶恶魔无声无息地颓然倒地，慢慢化作一滩黑色的烂泥。
“这样，就结束了。”
“终于——结束喽！！！”
西境城镇的招牌温泉旅馆，哈维正和之前被公会分部召集来的冒险者们，享受着萨迪斯提供的特别款待——尽管萨迪斯本人已经由王国的宰相阚德尔传送回了王都——在温泉池中放肆地吃着啤酒和烤肉。
“没想到你这没品的商人，连这种赚功劳的机会也不放过啊，哈尔维姆——”姑且算是这伙冒险者的领袖，福波斯干了一品脱的黑啤，对身旁的哈尔维姆略带不满地吐槽着。
“你在说什么啊大块头，我可是被那个小鬼骗到这里来的，现在正在正当地享受着那家伙曾经许下的报酬——而且还只是一半报酬！！！”
“真是的，老样子，听不懂你在说什么————话说，你是什么时候搭上那么厉害的家伙啦？”
“什么家伙？你说谁啊？”
“那个英雄啊！和你一起的那个斗篷女！”
“妮莉啊——嗝——”哈维也干了一整杯啤酒，整个人有些轻飘飘的，“从一开始她就跟我在一起了啦——你认识我的话，应该也见过她才对————还有，她可不是什么英雄————”
“你这家伙已经喝醉了吗？独自打败巫妖的冒险者居然不是英雄级什么的——何况我还见过那块英雄级的令牌————”
“令牌？啊，你说镶着亚瑟门牙的那块吗？那可是我借给妮莉的————没错，我才是英雄！！！LV1的传说英雄——哈哈哈哈哈哈————”
‘已经完全醉了吗……’福波斯无奈地叹了口气，“话说，你这黑心商人，怎么没和那些新手一起去王都找第四王子殿下领赏啊？这好像不是你的作风吧，放着现成的好处不拿什么的————”
“……”
“什么嘛，已经醉的说不出话了吗————”
“不想看————”
“哈？”
“只是不想看到而已————————”哈尔维姆绰了酒杯，眯着双眼，靠在温泉池的岩壁上，静静地看着夜空中闪烁的点点繁星。
经过一天两夜地狂奔，在接近破晓时分，倪丽斯终于架着牛车，将玛缇娜一行送到了王都近郊。
“就到这里吧。”
“谢谢你，倪丽斯小姐，还麻烦你和牛先生把我们送回到这里。”
“这姑且也是契约的内容，虽然原本应该是将你们从王都送回东部边境的。”
说着，倪丽斯从随身的口袋中拿出二十枚金币。
“等，等一下，报酬的话，之前已经————”
“那是护送我们去王都的份，这个是——你们冒险去西域救人的份——”
“果然，倪丽斯小姐其实很温柔的——”
“混账雷恩！！！”
“可可，之前说好的，不能跟倪丽斯吵架的————”
“我是在生雷恩的气啦！！！”
“诶？为什么生我的气？？？”
“那么，祝各位好运。就此告辞——”
“请等一下，”一路上沉默寡言的加尔夫此时终于说了两天来的第一句话，“能否，告诉我，该如何变得同你们一样强大？”
同伴们听到加尔夫的问题，不免有些吃惊，而倪丽斯——
“我——和老牛，以前也问过这样的问题。”
“是问他么————”
“他？”玛缇娜她们几个不明所以。
“是的。”
“答案呢？”
倪丽斯没有说话，只是回过头，准备驾车离开，然而加尔夫却不死心，牢牢地抓着牛车不放，“回答我，答案呢？”
“‘我并不强大’，他是这样回答的，”取而代之，开口的是用幻形术化身为牛的兽人，“现在我们也只能这样回答你，我们并不强大————”
“怎么会，你们连高阶恶魔和巫妖都————”
“这并非谎言，也不是谦虚，而是事实如此。”老牛平静地诉说着，对他们来说不可动摇的事实，“我们看起来的强大，其实仰赖于他；而他的话，根本与强大这个词无缘吧————他甚至没有足够强大到，去走你们接下来要走的这段路。”
“这是——什么意思————”
没有回话，牛车挣脱了加尔夫的双手，飞也似地从众人的视线中消失了。
告一段落——
脱离了各种致命的危险——
完成了漫长的委托旅程——
获得了丰厚的赏金报酬——
还有，即将去王都，接受破格晋升为守望者的莫大荣耀————
伴随晨光照耀大地，前往王都的几人——除了加尔夫——心情愉悦舒畅。
该说这一路的冒险精彩纷呈吗？
还是说，我们已经创造传奇，成为游吟诗人口口相传的故事了呢？
经历千难万险，护送带着重要情报的商人在千钧一发之际抵达王都——
代替勇者，前往西方边境保护受魔物侵扰的平民百姓——
在西境与众多冒险者一起，打倒高阶恶魔，打倒巫妖！
对我们这些新手冒险者来说，已经可以算是传说了吧！
我们，也是了不起的冒险者了！很了不起呢！
沐浴朝露，晨风吹拂，光耀大地，炊烟袅袅————
好多的炊烟啊，王都的近郊也有这么多人家呀————
那是炊烟吧————
那是———————
广袤的原野，滚滚浓烟，熊熊烈火，烧灼不息————
被燃烧的，是成堆的不洁之物——无数魔物的遗骸——以及人类的尸体——
王都城墙之外，无边无际的旷野上，遍布着无数这样的火堆——
已经燃烧了整整两天，还未能燃尽之前战争创伤的遗痕————
“骗人——骗人的吧————”玛缇娜惊叫起来，而其他人则根本说不出话来。
执行焚烧的王国卫兵，一个个面无表情——
田野中拾荒的村民，面如土色——
偶尔路过的旅人，掩着口鼻，低头前行——
甚至虫鸟野兽都只是静静地躲在暗处，不曾啼叫一声————
阴霾渐渐笼罩了每个人，从脸庞，到内心————
穿过荒野去往城门的路，死寂而漫长。
“证件————”尽管此时几乎没人过境，城门卫兵的态度居然比先前人满为患时还要恶劣。
“换人了吗？”
“什么？”
“啊，没什么。只是前几天在这领队的是个凶恶的大叔，当时还被他教训了一番呢。”
“你们说的，是查尔斯队长吧————连升两级了。明明女儿马上就成年了————”
“诶，是吗，恭喜——哎呀——”想要道喜的玛缇娜被可可狠狠地打断了。
‘连升两级这种事，在军队中是不存在的——’
‘诶？可是——’
‘那是给阵亡士兵的特殊待遇————’
玛缇娜看着可可和雷恩扭曲的表情，城门卫兵们自嘲的叹息，以及面前这座城墙上，随处可见的坑洼和焦黑的痕迹。
突然之间，玛缇娜有一种想哭的冲动。
同时她看到，雷恩的眼泪已然在他脸上，变成了两股清流。
‘米虫’吗？
“那位，查尔斯队长——是，怎么————”
“很普通地，战死了。”说话的卫兵，口气轻佻。
“你这人——”
“就和其他三百人一样。很普通地战死了。就在那个勇者华丽地砍翻恶魔公爵的时候。”卫兵继续说着，“我们这些，就很普通地活下来了，继续看门。好啦，证件没问题，进城吧冒险者们————”
“……”
“……”
“……”
