夜间骚动的第二天，帝国皇宫会客厅，帝国与王国谈判的第二阶段，开始进行。
谈判的双方已在长桌的两侧落座多时，却都一言不发，整个会场的氛围十分压抑。王国公主一行的脸色十分难看，相对的，帝国宰相与分别掌管行政、军事和谍报的三位骑士的神色，就轻松很多。
在确认了那个特兰加入帝国一方之后，虽然王国的艾瑞尔公主已经采取了某些对策，然而一个晚上过去了，别说拿到回复，委托对象的那几个人根本就一起失踪了。尽管艾瑞尔和汉斯都很难相信那个家伙会失手，可面对接下来的谈判，自己还是不得不做最坏的打算。
至于帝国这边，虽然身为宰相的卡莱尔在机缘巧合之下，请来了在帝国深居简出的低调乡绅，富甲一方的特兰作为未来的帝国财政大臣，但是到目前为止，这位客卿都没有要和宰相卡莱尔深入了解帝国政情的意向，反而背着自己，悄悄地和那个禁卫队长拉莉亚私下接触了两次。而且由于夜间的外匪入侵，凯尔萨斯和他的精锐部下都被去追捕匪徒，他们昨晚的对话内容也没能刺探到，这对宰相来说也绝称不上是什么好消息。
虽然迫于国情和利益，帝国的核心权贵几乎都被拉拢到自己这边，可仅仅是从昨天的谈判就能看出，如果没有像特兰这样强有力的外援输入，自己的政治势力也称不上多么安稳；确切的说，如果不是事先把特兰请来，面对王国提出的有利交涉，旁边这几个家伙未必不会动心，自己恐怕也已经被迫接受王国提出的谈判条件了。
而现在，谈判之所以还没开始，也只是因为这场谈判的核心，那个特兰，还没到场的缘故。毫无疑问，那个商人，已经成了这次谈判绝对的关键。
“哎呀哎呀，抱歉，各位，”伴随清脆的开门声，特兰·斯瓦尼亚，这位隐形的人类首富出现在众人的视野之中，“因为要为谈判做的准备突然多了很多，不知不觉就过了时间了，实在是抱歉————”
实际上并没在意会场其他人的态度，特兰自顾自地一边道歉，一边走到自己紧邻卡莱尔的座位旁边，没有顾虑这些未来的同僚，擅自开启了谈判的进程：
“那么，艾瑞尔公主殿下，关于贵方昨日提出的条件，是否考虑要重新拟定呢？”
特兰直奔主题的做法着实让在场所有人都吃了一惊。毕竟对于艾瑞尔和卡莱尔来说，目前的局势都不算特别清晰，正常来讲应该先互相刺探一番才是合理的举动。
不过比起帝国宰相这边，王国公主似乎更快地从这位特兰这里，捕捉到了正确的信息：
“特兰阁下问我是否要重新拟定条件，是贵方已经明确表示，不会接受我方昨日提出的条件了么？”
“当然，为贵国开通商路、输送劳动力的事，我们没理由接受。”卡莱尔及时补充道，这个结论正是自己想要的。
‘果然失败了么，那家伙————’艾瑞尔吞了口气，默默朝身旁的伙伴们看了一眼。至少在外交上，王国这边已经没有更多手牌可以用了，此时帝国的拒绝，对于现在的王国来说，也就意味这次出使帝国的失败。
原本昨晚的行动就是为了避免这种状况的发生，但——身旁的克里斯和汉斯也明白了可能发生的意外，被兜帽遮脸的文官暂且不说，身为护卫的倪丽斯却完全是一副事不关己的态度，仿佛当前的一切都与她无关似的。
‘开什么玩笑，事到如今这女人还————’想到这里，艾瑞尔却打断了自己的想法。如果那家伙真的发生了什么意外，倪丽斯会这么悠闲自得么————
“特兰阁下，”艾瑞尔重整态势，决意试探这个特兰真正的意图，“的确很遗憾，我方没能重新拟定谈判条件————那么，可以让我们听听，阁下拟定的条款么？”
“什么？！”//“恭敬不如从命”
在帝国一侧全员的讶异和艾瑞尔的偷笑中，特兰铺开了他关于帝国未来的宏大蓝图：
“开通商路和向王国输送劳动力这两项，我们是决计不会接受的。向王国全面开通商路，将经商主导权完全让渡给王国的做法，对帝国来说无异于饮鸩止渴——”
“可是——”
“哪怕会产生大量的行商税金也一样。与被让渡的庞大商业利益相比，这些税金不过是九牛一毛而已。从路过的羊群身上薅一点没什么分量的羊毛，对帝国来说，也只够各地贪腐的官员塞塞牙缝而已————”
“喂，特兰卿！”
“抱歉，莱纳卿，我也只是实话实说。”尽管特兰的话语中很低级地暴露了帝国的政情弱点，哪怕因此被同席的行政长官打断，特兰也不以为意，继续话题，“所以，我们明确拒绝做这种捡芝麻丢西瓜的事情。不过相对的————”
特兰刻意顿了顿，向本应是对立方的艾瑞尔公主递了个含义不明的眼神。
“贵国需要的来自矮人共和国的武器装备，可以由我们代为采购，同时，我国也将借此机会，与贵国重新拟定双边贸易协议，意下如何？”
‘切，真不愧是商人————’艾瑞尔暗自骂道，却堆出一副欢喜的神色回应特兰：“贸易如果能够对双方有利，我们当然没理由拒绝————只是，我不认为生产力低下的贵国，有实力与我们签订互惠互利的贸易条款，所以这种想法实在是有些————”
“贵国供应前线的粮草，还能撑多久呢？”
“！！！————”
“难道贵国就没有考虑，直接从我国采购粮食物资，而不是雇佣劳动力么？”
“——————”艾瑞尔没有回话，她渐渐明白了刚才那个眼神的含义。
“可是，”克里斯代替王国公主，讲出了心中的疑惑，“帝国自己也不宽裕吧，虽然有大量剩余劳动力，却没有富裕的物资不是吗？哪怕帝都的普通居民，生活都这么拮据，你们要从哪里获取我们需要的物资？”
“特兰，先跟你讲清楚，搜刮民用的想法，给我趁早抹掉！”
“不必担心，莱纳阁下，我不会从民间征调物资。帝国不是有现成的物资储备源么，对吗，邱哈克阁下？”
邱哈克闻言，虎躯一震，随即厉声反问：“你这家伙，居然敢打军方的主意？”
“当然要打军方的主意，”特兰对这位军方总指挥的威慑不屑一顾，“军方的费用支出可一直占帝国财政的大头，这是我首先要考虑的事情。毕竟，我是来整治帝国长久以来的经济顽疾的！”
整治帝国的经济顽疾，这和宣称对帝国进行全面改革别无二致，居然被区区一个还未上任的财政大臣轻描淡写地说出了口，并且准确击中了其他几位帝国首脑的心结。
“说的轻巧，一天都没在军中呆过，居然敢说这种大话！”
“三十几位精英官员组成的内阁都束手无策的事，你居然敢说————”
“拿着那么点一叶障目的情报，你以为自己很了解帝国吗？”
三位帝国骑士心照不宣地向这位扮演改革家的狂妄之辈发起了围攻，然而特兰却毫不在意：
“我知道你在担心什么，邱哈克卿。军用储备充足却不可乱动，是因为擅自挪用储备会引发底层士兵的不安。帝国常备一年份的军用物资，也是保障军队士气的一种方法。不过你不用担心，挪动储备之前，先对应的减少军队数量，就没什么问题了————”
“你！你要裁军？？？”
“这不是必然的么？毕竟帝国负担不起这么大规模的军费开支呀~~~”此时答话的是艾瑞尔，她也在同伴们诧异的眼光中，展开行动了。
“就像艾瑞尔公主说得，无论如何，帝国都要走这一步。不如就从这里开始————万事开头难嘛————”
“可你知不知道——”接下来发难的是行政首席，“一下子多出这么多待业人员进入社会，大面积的失业情况会引发社会的动荡不安，何况这些人原本都是军人————负责维持治安的那些军人要是思及己身的话——”
“太着急了，莱纳卿——”特兰自然不是信口开河，“减少的军队数量并不是一下子裁撤掉。五十年前王国独立时，不是也用过类似的方案么？”
“屯田制？”这次回答的是邱哈克，“让军队不专注于训练和边防，而是同时进行农业生产的行军制度？说起来好听，可你知不知道，这样做会让军队的战斗力大幅下降的！原本具有主力部队战力的军团，实行屯田制足年，战力就会跟普通的乡间守备队没有差别了！”
“那您觉得，现在的帝国军主力，比王国的乡间守备队，能强上多少呢？”
“你————”
“保留必要数量的精锐，特化机动作战能力，维持帝国的整体战力，虽然越权，但如果邱哈克阁下办不到的话，鄙人也可以代劳————”
“——————”
“实行屯田制的同时，征募散业人员，由行政部门组织，有计划地对帝国内的无人区进行开发。帝国幅员辽阔，自然资源充沛，利用已有的劳动力优势，最大限度地进行农林牧猎的发展，为将来和国王的贸易，提供强有力的生产力支撑。”
“可是————”
“同时，从王国引入冒险者公会制度，包括刚才的无人区探索，以及与魔国接壤的漫长边境线的守备工作，通过公会委托的形式进行，并劝导退役军人、外族强者以及周边的冒险者流入，以此为生力军，巩固由于屯田制下降的军力。”
“但————”
“同时，像王国一样，设立冒险者荣誉制度，由国家评定冒险者等级，将高等级冒险者作为国家雇佣兵和储备人才库进行特化培养，解决目前国家管理层人才不足的问题————”
“————即、即便如此————”
“至于施行政策需要的，庞大的初始资金，我想，王国会愿意提供的吧？”
在特兰描绘的整个蓝图之下，听得饶有兴趣的艾瑞尔，此时也不忘再刁难一下这个帝国未来的设计师，哪怕她明知道，眼前的这个人早已准备好了自己满意的答案：
“哦？我们提供资金帮助帝国改革？对我们有什么好处么？”
“我们会考虑将这些钱作为贸易贷款的哦——而且，虽然不会向贵国输出劳动力，但我们会作为同盟国，向贵国东线派遣一支全套矮人装备的机械化军团，为贵国提供全面的后勤支持和对兽人联邦的战略威慑。”
“这————”
“放心，总指挥官先生，不会直接参战的。我想，王国也不希望依靠外部力量，赢得战争吧？”
“————真是的，就像是一早将我的想法摸透了一样啊————特兰卿~~~~”
“不敢当————”回话的同时，特兰环顾整个会客厅，“既然诸位没有异议，我想，今日的谈判，已经达成我们双方期望的结果了。那么，在下次和王国拟定详细的双边贸易条款之前，谈判就暂告段落吧！”
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