武斗会当晚，兽人联邦首都，一间不起眼的陋室中。
被鲍里斯放走的露娜终于与她的小队再次汇合————从蜥蜴人族群返回的达尬、上半身缠满绷带的副会长阿尔斯金、正在进一步检查副会长伤势的夜枭人艾伯纳、以及被艾伯纳从竞技场医务室背回来的加尔夫。
另外，还有在竞技场中央一直站到黄昏，刚刚才被露娜拉过来的新一届武斗会冠军，牛头人拉戈尔。
“那个商人呢？”
副会长阿尔斯金强忍着疼痛，向露娜询问。
“恐怕是被警备队带走了。那个叫鲍里斯的豹人带着他去找警备队之后，就没有踪迹了。”
露娜弱弱地回答。
露娜的底气不足，有一些是因为自己参与了‘赌拳’的事情，在拉戈尔面前有些心虚；不过更多的，是自己所在的这个，原本能够在魔域荒原上大杀四方的小队，现在近乎是半毁的状态。至于小队原本的任务，不管是刺杀议长，还是保护‘箱子’，全都失败了。
“商人？那个商人？他也到这里来了？”加尔夫似乎也认识那个商人，表现的有些惊讶。
“那个商人，原本是被装在箱子里的，就是那个————”
“好了！那家伙不会有事的。”露娜的解释被副会长打断了，他似乎不想再聊这件事，“现在要优先解决的，是会长的任务要如何完成！”
‘会长的任务？’由于在进城前就和其他人分开了，这是露娜第一次听到这个说法。
“如果您的伤势的确是被那个狮子议长一击所致，仅凭我们恐怕难以完成那个任务。”艾伯纳终于完成了包扎，一边将工具收回箱子一边说。
“那个黑鬃的力量、敏捷全都高的吓人，还有那不可思议的回复能力————老实说，他的实力完全超出了当初会长和老夫的预料。”阿尔斯金不甘心地叹了口气，“兽人主力军团那边的情况呢？”
“据说一切顺利，愿意合作的犀牛人元帅，正领兵返回这里，预计明日清晨抵达。”
“达尬，你联络的兽人族群，都是什么态度？”
“现在，中立咔——”达尬用有些蹩脚的口音回答，“如果，议长召集咔，会服从咔。”
“也就是说，如果我们不能压制那头狮子，整座城的兽人恐怕都会和我们为敌。”
阿尔斯金愁容满面，从垫在屁股下面的行李袋中抽出那根长烟斗，似乎因为仍然没拿到烟叶，就只是这样用力地嘬着那根空烟斗。
“能联络到会长吗？”阿尔斯金继续问。
“可以，只是没那么方便，毕竟会长离不开王都。”艾伯纳回答，“不过会长事先调集的公会战力已经感到并部署在城外，只要兽人军团开始攻城，就有办法混进城里来。”
“————来不及啊，不能等到开成开始后才行动。如果让这头黑鬃狮子在被我们策反的兽人军团面前露面，难保那些兽人士兵不会临阵倒戈————”阿尔斯金失望地叹气，“还好那头黑鬃狮子唯独防御和韧性不高。艾伯纳，跟我说实话。如果我能再一次对那头狮子造成那种程度的伤害，你有办法得手吗？”
“不可能。虽然比不上那个人，但那头狮子的回复速度也很快。只是那种程度的伤害，会来不及。”
咳————露娜似乎听到了阿尔斯金咬牙切齿的声音。
“那也只能做了。就算没办法干掉他，只要拖住那头狮子，让他没办法在兽人军团面前露脸，这样拖到公会的增援赶到为止！决不能让这个计划功亏一篑，否则整个王国都会陷入与兽人联邦的全面战争之中！”
说着，阿尔斯金放下烟杆，挨个看向屋内的每个人，艾伯纳、达尬、加尔夫、露娜，最后是拉戈尔。
“虽说如此，但是不是要和老夫一起去那头黑鬃狮子那里送死，有你们自己决定。先不说这个牛小子，你们几个只是公会的雇工，就算是我也没立场要求你们为此搭上性命。你们想清楚之后回答我，今夜要不要跟老夫去冒这个险————
至于拉戈尔，明天的战斗老夫希望能得到你的帮助。”副会长坐正身体，庄重地向一直沉默不语的拉戈尔发出请求，“很惭愧，身为重战士的我现在这个状况，实在没办法正面和那个狮子对战。但如果是你的话，我相信有可能办到————”
然而拉戈尔就仿佛没听到这些话一样，依旧沉默不语，没有一点反应。
“阿尔斯金大人，您应该也看到了吧，那个，‘小牛’先生的攻击没办法————”
“如果是我认识的那个牛小子，就做得到！”阿尔斯金的这句话，让拉戈尔第一次将头转到面对他的方向，“我的实力你今天应该已经了解过了。两年前我以全部的力量试图压制他，结果倾尽全力也没能做到。那个时候他对我说，那就是他的武道巅峰。”
听到阿尔斯金的话，拉戈尔的脸上露出震惊的表情，持续了好一会儿。终于，最终平静下来的拉戈尔点了点头，下定了什么决心似的，回答阿尔斯金：
“我会超越他。我会证明，我的武道巅峰，在那之上！”
“好！”阿尔斯金得到了拉戈尔的助力，终于有了一些信心，“你们几个呢，怎么说？”
“那头什么狮子，比你，还有这个牛头人还要强上好多，是吗？”在用药膏涂抹全身，并用药水恢复状态之后，终于能够起身行走的加尔夫询问阿尔斯金。
“————是————”尽管不情愿，但这位固执的矮人战士还是承认了这件事。
“那我要去。”然而让阿尔斯金惊喜的是，加尔夫毫不犹豫地做出了那个违背理性的决定，“既然这是个强得这么夸张的家伙，我一定要实际领教才行！”
“这次咔，成为影咔，保证咔？”没等阿尔斯金回应加尔夫的决心，达尬紧接着开口询问。
“保证。如果之后你们仍然还活着的话————”
“我，也去，咔！”
这些临时拼凑在一起的队员们，接二连三地表示愿意和阿尔斯金一同执行这个几乎不可能完成的任务，让这位老战士的脸上重新浮现出欣慰的笑容。艾伯纳在维护装备的同时，凝视着几人围在中间的兽人议会厅结构图，似乎打从一开始就不存在退出的想法。至于露娜，在阿尔斯金再次看向她时保持沉默的举止，已然表明了她的选择。
“那头狮子在什么地方？”阿尔斯金没有点破露娜的态度，向艾伯纳询问行动的情报。
“议会大厅，似乎正在部署城防。”
“部署城防？”
“那个人被带走已经有段时间了，估计是已经供出了我们的计划。”
“那个没骨气的家伙！”阿尔斯金可能自己也没注意到，他忽然攥紧的拳头将他手里的长烟斗捏成了三段。在面前诸多视死如归的勇士映衬下，那个贪生怕死的商人会让阿尔斯金这么生气也不难理解，“不能耽搁了！艾伯纳，联络兽人军团，让他们加紧行军，在天亮前攻城！之后去议会厅外围潜伏，准备引开守卫。”
“是！”
“达尬、加尔夫和拉戈尔，带齐装备，准备和我围攻那头狮子！”
““是！””
“露娜，拜托你去想办法把那个商人救出来，尽量赶在我们开战前带到议会厅。”
“诶？这种时候吗？虽然我是不介意，可那个商人又帮不上忙————”
“但愿如此，因为如果真的是需要他帮忙，那一定是穷途末路的状况了————”
“额————”
“所有人，两小时战斗准备。切记不可鲁莽逞强，带足药水打持久战，我们的目标是能拖多久就拖多久！如果还能抽出些时间，就诚心祈祷自己能活着见到明天的太阳吧！”
当日夜间，兽人联邦议会厅。
“缪尔，你再说一遍？”
“那个人类说的恐怕是真的，大将军哈克努尔正率领军团朝这里急行军。”
就在两小时前，警备队长缪尔向议长奥哈卡尔报告，从被捕的人类口中问出了一个十分骇人的阴谋：人类王国妄图策反不久前被派往前线的新任元帅犀牛人哈克努尔，策动他向首都发动兵变。
但是由于那个被捕的人类交代的太轻易了些，甚至在用刑讯逼迫之前就开始滔滔不绝地讲述这个阴谋的始末，一度让缪尔怀疑这整个事无巨细的供状都来自于那个人类发疯似的妄想。
然而经过深思熟虑的议长奥哈卡尔，选择‘宁可信其有’，一面派出密探向前线方向进行侦查，一面紧急征召城防军，进行严密部署。
而事情也的确如这位议长所料，那个被自己亲自任命的犀牛人将军，真的叛变了。而能够让他叛变的，恐怕只有————
“也就是说，你的人一直试图在城郊找到的，其实是这个人类，而不是那孩子？”
“————据交代，他们是用这个幻行戒指，交换了容貌。”
“魔法戒指————‘贤者’阚瑟斯·德法西洛尔·古德拉里奥的杰作吗？哈克努尔那个混蛋之所以反叛我，是他见到了那孩子，自以为拿到了大义名分了吧，这个忘恩负义的混账！”
“议长大人，叛将哈克努尔是您下令任命的，只要您以议长的身份下令将他撤换————不，只要您出现在叛军面前，我想那些被哈克努尔蛊惑的官兵们就会立刻倒戈为我们而战，处死叛徒的！”
“哈哈，我倒是希望他们能更有骨气一点，我也想亲自检验一下联邦主力的战斗力究竟如何！”
奥哈卡尔在这种威胁面前仍旧不为所动，现在的他就是有这样的实力。而缪尔可不敢如此托大了。现在朝国都逼近的联邦主力，总兵力超过三万，是包含狮鹫骑士团在内的全部兽人精锐。如果开战，就算他们没办法对议长构成威胁，首都的居民和氏族议员可难保不会有个万一。
“议长大人，属下————”
“缪尔，我把警备队和城防军的指挥权交给你，你先去吧。”奥哈卡尔以不容置疑的威严，笑着说，“如果真的有必要，我会去亲自解决他们的。”
缪尔没能理解议长在想什么，却终究没能再多说一句，拿着奥哈卡尔递过来的兵符快步离开了议会大厅。
“那么现在，你们也不用再躲了吧————”在缪尔离开之后，奥哈卡尔起身，对着空旷的大厅讲话，“四个人，对吗？”
应声而出的，一个浑身是伤的矮人，一个身穿重甲的蜥蜴人，一个赤手空拳的狼人咒子，还有一个牛头人。四个人各自保持着距离，将奥哈卡尔围在中间。
“明明已经放了你一条生路，却还是执意要来这里领死，你们这些矮人都这么固执吗？”
看到从黑暗中现身的，是白天刚刚被自己放走的矮人英雄，奥哈卡尔有些失落地嘲弄起这个手下败将。
“今天要死这里的是你！”
“是吗？你们已经将那个勇者叫来这里了吗？不然你哪里来的底气，敢和我说这种话？”
面对奥哈卡尔的挑衅，矮人反常地什么也没说，就好像这个原本叫嚣着要干掉议长的矮人真的没什么底气似的。
“原来如此，真让人失望啊————”奥哈卡尔看着面前矮人的反应，似乎一点也提不起战斗的兴趣，“原本还想着，去解决那些叛徒之前，能在你们这里找些乐子，看来我实在高估你们了————和不想获胜的对手战斗，实在让本大爷提不起干劲。”
说着，奥哈卡尔像是完全看不前挡在面前的矮人似的，径直朝着议会大厅的出口走去。
咻——啪————
奥哈卡尔用单手稳稳接住从右侧袭来的拳头。与矮人不同，打出这一拳的牛头人直视着奥哈卡尔的眼睛，坚毅、果敢、不留退路。那是不考虑是否能够击倒对手，而是诉说着想要一较高下的愿望的眼神。
“罢了，想必缪尔那边应该不会那么迫切地需要本大爷亲自出场，既然冠军先生想要挑战作为兽人顶点的本大爷，身为未来的万兽之王，自然要满足可爱臣民的愿望才行。”
于是，奥哈卡尔放开那个被自己握住的拳头，第一次在牛头人面前摆出了格斗的准备架势。
“是叫拉戈尔对吧，既然你已经有所觉悟，本大爷就陪你们玩玩好了！”
与此同时，距离议会大厅不远的警备队驻地，一个敏捷的身影小心翼翼地潜入这里。
因为大部分警备队员已经被征调去协助城防，留在驻地只有几个执勤的常备警员，这样松懈的守备让露娜轻而易举地侵入到驻地的牢房区域。
咚————嗒————
轻松放倒了仅有的两名守卫，露娜开始逐一搜寻每个牢房。或许是由于两个月来首都这边高压氛围的影响，完全没有胆敢在这种时候犯罪的家伙，这些负责关押轻量犯的牢房全都空空如也，这让露娜比预期更快地完成了搜寻。
“不在——喵！”
再次将所有牢房查过一遍，露娜确认想要找到的那个人类商人，此时并没有被锁在其中任何一间之中。
“难道那家伙没有被关在这里？这还不到半天，那个警备队长能把他放到哪里去？”
没想到什么头绪的露娜放弃思考，转而叫醒了刚刚被自己打晕的其中一名守卫，用匕首抵着他的喉咙问话：
“今天被你们队长抓来的那个人类，关在哪里了？”
“…………”
脖子开始淌血的守卫只是默默地闭上嘴，一个字也不说。
哈————真是的，露娜在心里叹了口气。然后用另一只手将原本藏在自己心口的那个东西拿出来。
闪闪发亮的宝石一下子吸走了那个守卫的视线，甚至不顾伤口的疼痛，守卫的喉结开始频繁地上下蠕动。
“愿意开口的话————”
公会交涉守则第五条：常有不愿屈服于暴力的人，没有不肯忠于欲望的人。
守卫紧紧握着露娜给出的宝石，带着露娜转到最里侧的一间牢房前面。
“诶？”
这间牢房露娜刚刚就查看过，门没锁，里面也是空的，但这间牢房现在的样子却让这个守卫感到很诧异。
“人呢？”露娜询问。
“————队长之前确实是将那个人类关在这里的————”
咚——嗒————
露娜从晕倒的守卫手中扯回宝石，重新放回内衣内侧的口袋中。
被别的什么人带走了？还是侥幸逃掉了？
露娜也尝试依靠追踪技能查找一些蛛丝马迹，然而并没有任何收获。
“但愿那个商人还活着。先不管他了，副会长大人那边的状况更要紧！”
尽管露娜的决断很果断，但是刚刚的波折还是让她不幸地没能赶上这一夜故事中最关键的部分。
