午夜，兽人联邦首都外围防线。
无数火把高高举起，亮如白昼。
一边是鹿角幕墙，严阵以待；另一边是箭在弦上，一触即发。
两边都是兽人，他们之中不乏曾经的同僚、故交、亲朋。然而现在正将各自的武器指向对方，随时准备互相厮杀。
而这场厮杀尚未开始的原因，只是因为这两支军队阵前正在进行着一场决斗。
首都警备队长兼临时指挥官猫人缪尔，与联邦主力兵团第一副将犀牛人莱恩德克。
身为武斗会前冠军的缪尔利用身形娇小灵活的优势，屡次绕过犀牛人的长戟和盾牌，将利爪和火焰袭向犀牛人的后背。此时的犀牛人气喘吁吁，强忍被灼伤的疼痛，一次次将手中的长戟挥向对手，哪怕明知不会命中。
“你这是何必呢，为那个叛徒哈克努尔做到这种程度？等下议长大人亲临，那些原本就无心反叛的各族士兵必然望风而降，你在这做的牺牲不会有任何意义！”
然而莱恩德克并没有回应缪尔诛心的问题，只是重新架起盾牌，准备下一次攻击。缪尔则利用这个间隙，准备好新的魔法。
“我知道你提出决斗，就是不希望我们的同族自相残杀。可不管你最终是赢是输，都改变不了结局。那个哈克努尔不会因为你战败，就放弃反叛的念头；我的部下也不可能因为我的失败，就选择忤逆那位君临百兽顶点的议长————”
长戟刺出，缪尔躲过，同时双手各自挥出一条火焰鞭，分别缠住莱恩德克的双手，将两条护臂烧的通红。伴随着犀牛人的惨叫声，长戟与盾牌应声落地。
“如果你真的想避免族人无谓地流血，只有一种可能，那就是劝说哈克努尔带领军团立刻返回前线战场！依着那位大人的心性，很可能会将这次兵变当作没发生过！没有人会因为这件事死在这里！”
失去武器的犀牛人似乎仍然不想放弃，猛地向持着火焰鞭的缪尔扑来。缪尔腾空跃起轻巧躲过，再落地时，看到原本被牢牢捆住的护臂已经被犀牛人摘了下来扔到一边。
缪尔叹了口气，取消了火焰鞭魔法，握紧已然焦黑的双手，准备了结面前的敌人。
似乎是看出了缪尔态度的变化，莱恩德克在重新站稳后，终于开口回应缪尔：
“我并不是为了避免牺牲，才提出决斗的。”
意料之外的言辞让缪尔没有选择立刻发动攻势，而是静静倾听。
“我们这些军人与你们不同，对死亡这件事没那么看重。我们更看重的，是要如何活着————”
缪尔的胸口一紧，仿佛心里有什么东西，被莱恩德克的话刺中了。
“我和我身后的兄弟们都清楚，作为军人，想要追求活着的意义，难免会有牺牲。这对我们每个人都不例外，但没有人会为此却步。”
缪尔渐渐明白，被莱恩德克刺中的东西，是恐惧————自己对死亡的恐惧，以及因为恐惧而放弃的，斗志，血性，还有尊严。
“我是为了自己，才想要战斗的。我不希望今后，我，和我的亲人、朋友、兄弟，一直活在那个议长散布的，无穷的恐惧之中！”
咔————缪尔仿佛听到什么东西碎裂的声音。
或许接下来，缪尔能够杀死那个犀牛人，或许缪尔能够干掉每一个想要上来挑战自己的反叛者。
但缪尔再也没办法打败他们了。
轰————啪噼哩噼哩————
缪尔与莱恩德克的决斗没有继续下去，从首都中心传来的接连不断的巨响，以及冲天而起的烟花，让双方停止了剑拔弩张的对峙。
缪尔似乎预感到了什么，却又不愿相信。但他很清楚，那些如同爆炸雷鸣的声音，是从议会大厅传来的。
联邦议会大厅，或者该说是，大厅废墟。
残垣断壁，烟尘四起。
盔甲尽碎的蜥蜴人，半身埋在了废墟之下；沐浴在月光中艰难站立的狼人咒子，满脸血红；矮人英雄整个嵌在大理石地砖中，挣扎不起；咳出血气的牛头人挡在矮人身前，架起的双臂布满红肿的血包。
而在大厅中央，带着一抹浅笑环视四周的黑鬃狮子，则是傲然伫立，毫发无损。
“原本本大爷还挺喜欢这个大厅的格调的，不过要是当做用它为你们送葬的话，也不可惜。”
奥哈卡尔的这句话，本意是想赞许这几个抵抗到现在的对手，但在试图坐起来而不能的矮人听来，更像是在嘲笑他们的无能。
仅仅五分钟，哪怕他们四人只是想要拖住那头黑鬃狮子，已经极力避免正面交手，事先准备的道具和药水全部用光，也只坚持了仅仅五分钟。
蜥蜴人达尬生死不明，狼人加尔夫恐怕也快要失去意识了。矮人现在不争气的样子，还是被牛头人拉戈尔拼命保护之下的结果————那个拉戈尔，用自小看在眼里的，那个天生孱弱的兄长锤炼的炉火纯青，专用于以柔克刚、以小搏大的格斗技巧，三次化解了那头黑鬃狮子的全力一击，但是看他现在的状况，恐怕也快到极限了。
那种一下就能轰掉半个大厅、将自己打成重伤的恐怖攻击，竟然能接下三次，矮人自愧不如。这个牛头人，确实是那个牛小鬼的亲弟弟没错了————
轰————
又一次，黑鬃狮子挥下的利爪，被拉戈尔的双臂巧妙地卸力挡开，将矮人身侧的地面撕开了好几道深沟。
而此时，拉戈尔血流如注的双臂，却无论如何也抬不起来了。
“以小搏大，以柔克刚——我比他还差的太远了吗————”
“虽然不知道你说的是谁，但能接住我四次攻击，你确实很优秀，甚至比缪尔还要优秀！真可惜你不能为我所用。”
黑鬃狮子的脸上充满了惋惜，而对面的拉戈尔却完全不在乎————乌戈尔，自己那个弱小的咒子兄长，所抵达的武道巅峰，自己恐怕再没有超越的机会了。
“真想和他再打一场————”
面对那头狮子蹲身蓄力，向自己打来的全力一击，拉戈尔避无可避。
轰————
然而这一拳并没有砸到拉戈尔身上，而是将直到刚才还算完好的大厅侧壁轰了个粉粹。
挡开这一拳的，并不是拉戈尔，矮人，或者加尔夫、达尬。
而是忽然出现在拉戈尔身前，沐浴在所有人惊诧视线中，维持着出拳姿势的人类青年。
在场所有人，包括出拳的奥哈卡尔在内，都没看清，面前这个看起来弱不禁风的人类，是怎样将那种威力的攻击挡开的。
“现在的你照样打不赢他！所以别想啦！”那个人类青年喘着粗气，用近乎尖叫的高声呐喊，“你要是真想追上老牛，至少也要能干掉眼前这头狮子！换作老牛在这里就一定做得到！”
将这声呐喊听进耳朵里的，不止有站在他身后的拉戈尔而已。
轰——————
又一拳，同样被那个人类挡开。只是双手扶膝，汗流如注的这个人类，明显是在硬撑。这种一次就能轰碎石墙的攻击，这个矮小、肥胖、不起眼的人类能挡下一次原本已经是天方夜谭，何况还拼命挡下了第二次。
“老东西！歇够了没？把我塞进那个箱子的时候你答应过我什么？你这个没用的矮人老头活该被亚瑟踢出小队！！”
怒气上涌的阿尔斯金怒吼着坐了起来，甚至全然没顾及因为卡在石缝中被一下子扯掉的络腮胡子。
轰——————
第三次，同样挡了下来。奥哈卡尔挥向这个人类的利爪被瞬间弹飞，连带着让黑鬃狮子的体势也整个扬起，一时收不回来。而那个人类也似乎已经累得说不出话来了。
而这次，人类身后近在迟尺的拉戈尔眼中，在人类出拳挡开攻击的瞬间，出现了数不清的这个人类的残影。每个残影依稀的形体，都是一个身经百战的格斗士，才拥有的洗练的挥拳动作。
武道巅峰————此刻拉戈尔的眼中，仿佛看到了自己所追求事物的模糊影子，哪怕只是冰山一角。
而在拉戈尔被眼中景象迷住的同时，一个鲜红的身影朝着体势崩坏的狮子飞扑而去。
利爪挥下，鲜血飞溅，狮子毫无防备的右肋被飞身扑来的狼人加尔夫，用火焰包裹的爪子撕开了三道极深的口子。
“咕————该死————怎么回事——————”
伤口没有愈合————重新拾起大锤的阿尔斯金率先发现了异样，那个被砸掉半个头也能瞬间复原的狮子，却没能恢复被加尔夫撕开的伤口。
“所有能动的人，全力攻击！”虽然不清楚原因，深陷绝望战况的众人如果还想要逆转，就必须抓住这次千载难逢的机会。
被狮子保护自己的双爪擎住头，几乎失去意识的加尔夫在得手后没有离开，而是朝着狮子正勒住自己脖颈的右臂死也不松口地咬了上去；双臂抬不起来的拉戈尔，则是越过那个人类，将仅剩的一只角深深插进了狮子暴露的小腹中；矮人的双腿寸步难移，索性用尽全力将大锤朝着狮子扔了出去，重重砸进了狮子的胸口。
吼——————
伴随着振聋发聩的怒吼，加尔夫、拉戈尔和阿尔斯金的大锤，被已然暴怒的狮子全力甩飞出去。
只是当狮子甩开这些被他看作杂鱼的家伙们之后，看着被咬掉一大块肉的右臂，插着断角的小腹，和凹陷的胸膛，狮子满是不解。
“我的力量————为什么————这是怎么了——————”
然而容不得狮子思考，随后向他袭来的，是遍布全身，如万蚁噬身、千刀万剐的剧痛。
那些淌着黑色血液的伤口，不仅没有愈合，反而开始迅速溃烂。
矮人看着在痛苦中挣扎的狮子，又依次看向已然晕厥的加尔夫和拉戈尔，以及自己动弹不得的双腿。
“艾伯纳————艾达！！”阿尔斯金挤出最后的气力，撕心裂肺地呐喊，“干掉他！！”
随后一只夜枭人从破了洞的大厅屋顶滑入，落地，稳稳地站到痛苦挣扎的狮子身后。
摘掉左手的一枚戒指，羽毛、钩鼻、翅膀纷纷消失，转而出现的，是披着黑色兜帽、一个手持银刃的身影。
随后银刃出鞘，划过狮子的脖颈，收回刀鞘，行云流水。
狮子不再挣扎喊叫，缓缓倒地，那颗狮子头在大理石地砖上滚了好远。
残破的大厅恢复了平静，体力恢复的人类与那个黑色的身影对立而视。
俄而，一串脚步声打破平静，黑色身影遁入残垣的阴影中消失不见了。
“喵————你们怎么样了喵？副会长大人？加尔夫？艾伯纳先生？————”
“别吵了，露娜————”阿尔斯金重新躺回坑里，斥责露娜的声音细弱蚊鸣。
“喵！阿尔斯金大人！咿————哈尔维姆先生为什么在这里？”
“这不重要，发信号，呼叫救援！”
“啊，是！”
嗖————啪噼哩噼哩————
灿烂的银色烟花在漆黑夜空的映衬下，璀璨盛开。
在城外的某个山峰上，一个带着白色痛苦面具、穿着花衬衫的诡异身影，注视着空中的银花，呵呵地笑出了声。
清晨，兽人联邦首都，议会大厅外。
兽人各族议员列队整齐，朝向面前的犀牛人将军、联邦元帅哈克努尔。
“伪议长奥哈卡尔，涉嫌谋杀前任议长奥利威尔，依据奥利威尔之子辛巴的证言，现撤销奥哈卡尔的议长身份。”
面对这位由奥哈卡尔亲自任命的元帅发表地宣言，在场各族议员默契地保持了一致沉默。这些兽人各族的高层最晚在两天前就已经得到了兵变的情报，也早就私下了解过彼此的立场。
对于将那个黑鬃狮子排除掉这件事，在场的兽人议员们，没有人想要表示反对。
“即日起，恢复已经废止两个月的定期议会，但由于目前混乱的外交、军事与政治状况。议会将由之前的一周一次，改为一月一次。在议会选举新任议长前，将由我组建军事委员会，负责代行议长职责。”
兽人议员的行伍中开始出现少许议论，哈克努尔暂时停下演说，看向外围人群中的某个方向，似乎确认过什么，继续演讲：
“即刻起，兽人联邦停止一切对外军事活动。目前正在进行的与人类王国的战争，将由莱恩德克带队，与人类方面进行外务接洽。”
议员们这边随即响起一阵掌声，尽管不算热烈，也基本代表了全体议员的态度。
“以上。接下来由我的副将莱恩德克，向各位议员进行答疑。”
走下临时搭建的讲台，哈克努尔松了一口气，迅速离开人群返回设置在城中的临时军帐。哈克努尔摒退了帐中的参谋和卫兵，只剩他自己，坐在位于帐篷一侧的椅子上，静静等待。
随后他等待的对象缓缓走进帐篷。
“辛巴————”
“哈克努尔阁下。”哈克努尔起身恭迎的，是棕色头发，容貌酷似人类的狮子咒子。
“还请你别这样叫我，被亲身赴险最终完成整个计划的你称作阁下，实在让我惭愧。”
“最终统整军团和议会的还是您，您现在也是联邦的最高领导人，我作为一个普通的狮子族平民，自然要对您毕恭毕敬。”
两人相视而笑。
“接下来，要怎么做？现在恢复议会制度，并不是我们的初衷吧。”哈克努尔恢复神色，继续说道。
“我当然是想沿用奥哈卡尔叔父的那套制度。我认为之前的联邦迫切需要改革，将分散在各族的力量集中起来，才能有效地发展联邦。在政策上，我认同叔父，不然那件事我也与不会他合谋了。只是现在取缔议会还不是时候。”
“要等到其他兽人看到现在令行禁止的好处吗？”
“实际上他们已经看到了。那些想要除掉叔父的兽人高层，只是想要杀掉奥哈卡尔这个人而已，对于他的行事作风，认同的人反而更多，那个缪尔不就是如此么？”
“是啊，甚至愿意为那个奥哈卡尔效死————”哈克努尔略带惋惜地说着。
前一天午夜。
烟花绽放，哈克努尔便下令全力攻城，议会大厅的变故让缪尔手下的禁卫军乱作一团，被莱恩德克缠住的缪尔也没能发挥身为指挥官的作用。首都很快就被攻陷，缪尔也被生擒。
“投降吧，奥哈卡尔议长现在多半已经死了，至少从城中返回的探报是这样说的。”身为元帅的哈克努尔没有急着进城，而是亲自来劝降这位被俘的警备队长。
“这不可能，那位大人没人能杀得死！”尽管全身被绑，跪在地上，缪尔依旧在试图否定那个可能。
“如果他真的那么厉害，我的军队怎么会这么轻易占领全城？接受现实吧————”
“————”
“我知道奥哈卡尔对你有知遇之恩，但他罪孽深重，实在不值得你效忠。投降吧，我们可以保障你的职务待遇如旧，也不会有清算之类的事情发生的。”
“————有件事，莱恩德克是对的。我本应更看重如何活着————”
“所以呢？”
“————我活着，不是为了职位，或者待遇————我不会投降的！”
哈克努尔看着缪尔坚决的态度，叹了口气，看向跟在自己身边的辛巴，似乎是在征询意见。缪尔的目光也跟着转过去，看见了那个棕色头发、酷似人类的少年。这是缪尔第一次真的见到这个自己一直苦苦搜寻的目标。
“虽然很可惜，但我们还是应该尊重他的决心。缪尔，对么？”
“辛巴？终于见到你了。”
“事情会变成现在这样，大都是我的缘故。就由我来送你最后一程吧。”
说着，辛巴缓步走到缪尔身后，双手分别握住缪尔的头顶和下颌。
“抱歉，会有一点疼————”
“多谢————”
咔————缪尔的脖子发出清脆的响声，整个人也瘫软下去。
随着这位警备队长以身殉道，兽人联邦这场长达两个月的政治骚动彻底结束了。
