混杂着灰尘和硝石刺鼻气味的空气在鼻腔中打转，让刚刚才昏沉入睡的拉文克劳不禁脖颈紧缩。迅速恢复理智的这名矮人矿工慌忙用双手死死捂住嘴巴，才让接踵而来不受控制的那个喷嚏被将将按住不发。
克劳忍耐着强行憋住喷嚏给喉咙带来的不适感，抬起头朝四周看了看————仍旧是一片伸手不见五指的漆黑空间，和残留在记忆中那个低矮破旧的地下矿洞已经完全对应不上了。如果不是四处不时会有干咳和呜咽的声音传出，克劳甚至不确定当时和自己一同来这里避难的工友们是不是还在身边好好活着。
克劳和他的这群矮人工友已经不知道被困在这片黑暗中多长时间了，工长和他手中那支珍贵的计时器一起，在最初的那次坍塌中被埋在这条地道的更深处。也不知是幸运还是不幸，克劳连同大部分矿工和矿道中的值勤守卫及时赶到了紧急避难用的矿洞中，一直躲藏到现在。
期间守卫队长作为临时指挥，也组织过几次重新挖通矿道的尝试，却在最后一次尝试中，被从刚刚打通的废墟对面冲出来的大批魔兽淹没。面对这意料之外的袭击，完全不曾想过矿道中会出现魔兽的矮人们措手不及，只能在尖牙利爪下四散奔逃。为了保护同胞，守卫队长引燃了爆破用的炸药重新炸塌了矿道，才让大部分遇难矿工和半数的守卫活了下来。
而那也是很久之前的事情了。在失去了大半战力之后，副队长和剩下守卫们死死盯防着避难所唯一的入口，将不时会从矿道尽头涌来的魔兽挡在外面，徒然等待着来自地面的救援。
当初将所有人困在这里的那场坍塌似乎是由大规模的地震引起的。
坍塌的面积前所未有的大，就连年纪最长，经验最丰富的矿工也从未见过。所有通往地上的通道一瞬间全被堵死，工长所在的那整条矿道甚至一下子不复存在。
在最深层进行掘进工作的克劳等三百多名矮人幸运地逃过一劫，却因为人数过多很快就将附近几个储存点中的食物消耗一空，就连那些从地底深处冲出来被守卫杀死的魔兽尸体，现在也连骨头都不剩了。
不过这还不是最糟糕的状况————矮人是极为坚韧的种族，就算是只吃石头，矮人也仍旧能够活下去————守卫们抵御魔兽依赖的武器和弹药才更加紧迫。
斧头卷刃，锤子断柄，镐头崩折，火枪的火药和弹丸，爆破岩层用的炸药也所剩不多。
矿工中的铁匠将守卫身上的铠甲熔炼之后铸成武器，才让防线勉强撑到现在，可是生火用的燃油和木材现在也一点不剩了，克劳上一次见到火光也不知是多久之前的事情了。
或许是之前的大坍塌将这条矿道和不远处位于矮人群山之中的那座满是魔物的地下城连通起来，察觉到这里有人的魔兽们正想法设法打通矿道的废墟，朝着克劳等人的所在扑杀而来。
哥布林、史莱姆、魔鼠、地龙，甚至还有成群的异形虫和庞大的钻头兽。这些可怖的魔物三番五次地从各处的缝隙钻出，与挺身奋战的守卫们撕咬在一起。克劳不止一次地在心底感谢这些英勇的守卫，和那些曾将矿道四壁加固的密不透风的旷工前辈们，自己正是得益于由他们打造出的这条钢铁防线，才能平安地活到现在。
但很遗憾，这样令人鼓舞的想法也只如同白驹过隙一般，转瞬消失在无尽的黑暗和寂静之中。这难熬的状况实在太过漫长，不断在心中累积的悲观想法早已铸成名为绝望的高台，将包括克劳在内的众多矮人重重地压在了下面。
还活着————仍旧活着————只是活着————
肚子里填满岩石和泥土，明明涨的要命却还是饿得想把自己的手臂咬下来吃掉，如果不是连抬起手臂的力气都不想浪费，恐怕很多人早已经这样做了。
喉咙和口腔干裂的快要冒烟，唾液什么的也完全不再出现，如果还有尿的话克劳也肯定会毫不犹豫地灌到嘴里。单单只是吸吐着空气，那些混杂其中的细小灰尘也仿佛要将喉咙内侧撕裂出无数道伤口似的，让人备受煎熬。
不知道洞口外面的情况，不知道守卫们还能支撑多久，不知道地面上的同胞是不是已经放弃了被困在这里的人，或者其实引发坍塌的那场大地震将地面上也搞成了一片废墟，他们现在也是自顾不暇。
这些难受的体感和在脑子里盘桓不去的阴暗念头让克劳甚至没办法安心睡上一觉。
此时还活着不知是幸运还是不幸————是不是像工长那样直接被塌下来的石块钢筋砸死还比较好——————
“这里，还有退伍的老兵吗？”
在颓丧和不安中耗尽精神昏睡过去，不知又过了多久的克劳，被从洞口传来的沙哑喊声唤醒。
发出询问的那位名为哈里科斯的守卫副队长，现在担任这群人领袖。
从外表上就能看得出来，这名壮硕的老矮人是个强韧的战士。然而也仅此而已，这个副队长从和魔物一起炸成碎片的前任那里接过指挥权后，再也没有试图安慰过留在矿洞中克劳和工友们，甚至没有通报过任何洞外的状况。除了在食物耗尽时，回复无法接受状况，群情激愤的矮人矿工们一句‘已经吃完了’，以及重复过好几次和刚刚同样的询问，就和这些人再也没有任何交流。
面对副队长哈里科斯的询问，矿洞中始终鸦雀无声————
倒也不是因为这些人讨厌或者猜忌这名一直在洞外奋战，保卫他们的矮人战士，只是在之前几轮征募之后，现在矿洞中已经没有懂得如何使用武器的人了。
这似乎是哈里科斯第六次，不，第七次来征召士兵，每次的间隔也越来越短。之前自愿出去的二十几个人也再没露过面，想必外面的情况也相当吃紧，或许他们现在已经全部战死了也说不定————
“我，我和你去————只要你那里还有能吃的东西————”
离克劳不远的地方响起了虚弱的声音，虽然不熟悉，但克劳能分辨出那个说话的人是赫尔巴德。克劳从来都不喜欢那个声音。和瘦弱的克劳不一样，体格健壮的巴德从小就是附近孩子们里的王。小时候自己在孤儿院生活的日子里，跟在那个声音后面的，总是对自己孤单和弱小的嘲笑。
随后自洞口响起了渐近的脚步声，似乎是哈里科斯摸索着走到了刚刚自告奋勇的赫尔巴德身前。
“你会用斧头或者锤子么？”
“吃些东西，应该能挥的动————”
“和魔物战斗过么？”
“————没有————”
在年轻矿工中也是一向张扬的巴德，此时回答问题的声音，在克劳听来愈发有气无力。
“这样啊，还有其他人吗？”
哈里科斯无视了快要虚脱的赫尔巴德的请求，再次发出询问，然而回应他的只有沉寂。
“还有其他————”
“早就没有啦！！”似乎将最后的力量全部挤了出来，巴德的喊声盖过了哈里科斯最后的询问，“那些能打的家伙早都被你拉走了，剩下躲在这里的都是些和我一样的废物而已，你还不明白吗！”
“这样啊————抱歉打扰了————”
巴德声嘶力竭的呐喊似乎让其他人更加清晰地了解了他现在有多么绝望，准备转身离去的哈里科斯却仿佛只是听到了自己之前不知道的事情而已，毫无波澜地接受了这个状况。他发出的那句语气平淡的道别，让本就忍无可忍的巴德更加歇斯底里地咆哮起来：
“还有拒绝我的余裕吗你这混蛋？如果你真的需要人手就带我走啊！”
“你不懂战斗，我不需要你。”
“那你需不需要能抱着炸药去和怪物同归于尽的人！”
巴德的话语终于让走到洞口的哈里科斯停下脚步，转过身继续面对倒在矿洞深处的巴德继续对话：
“你刚才说，你是废物。你不怕死吗？”
“怕，”巴德似乎在努力做着最后的抗争，想要紧紧抓住这无边黑暗中的最后一点光亮，倚着洞壁艰难站起身来，“可如果硬要在饿死和战死之间选一样，我一定要选后者。”
“好。”似乎是答应了巴德的请求，哈里科斯重新走回矿洞深处，将差点重新栽倒的巴德背在背上，带去前线。
“还能，坚持多久？”
一道细弱蚊鸣的声音从黑暗中钻过，克劳反应了一下，才发现这是自己发出的声音。
“不知道。”而回答他的，则是尚未离开的哈里科斯。
“会有人，来救我们吗？”
第二个问题，没有得到回答。在寂静的黑暗中，沉默无声地敲击着矿工们被绝望笼罩的内心。
于是，好几个其他的矿工，也纷纷起身，跟随哈里科斯的背影缓缓离开了这个不知还能幸免到何时的避难所。
在犹豫了片刻之后，克劳踩着队尾的脚步，也踏上了这条路。
在死亡面前，所有人都是平等的。
这或许是克劳矮人血脉中最后一点勇气的刺激。
如果身为弱者的自己，终究等不到英雄的拯救，那么在终点之前，至少也要亲眼见证，那个巴德才不是英雄该有的模样。
